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入宮為妃的手帕交賞賜了我七顆荔枝。
按慣例，我入宮謝恩。
她卻一臉不耐：
“區區幾顆荔枝也值得你來覲見本宮，什麼時候這般小家子氣了？”
我行禮的動作突然頓住。
幾顆荔枝確實不值得進宮道謝。
可數字“七”是我們之間的暗號。
隻要出現這個數字，就代表想見對方一麵。
她如今不想見我——
那眼前人，還是我的手帕交嗎？
1
那是楊如琢入宮前的事了。
京中閨閣裡流傳，手帕交之間，會有獨屬於彼此的暗號。
我和她便約定，以數字七為信。
若有一日她想尋我，便以七樣物件為引。
我隻要看見“七”，就是她想要見我，絕無例外。
她當時還鄭重其事地同我說：
“若有一日，我將七樣物件贈你，卻不願見你，那這個人，便不是我了。”
她說這話時，握著我的手緊了緊，模樣認真，所以我記了整整三年。
可此刻，她賜了我七顆荔枝，卻忘了我們的約定。
我麵前的人，難道不是楊如琢？
我強壓下喉間的顫抖，屈膝行禮：
“是臣女唐突了，娘娘恕罪。”
我垂首退後半步，不敢再看她。
高位上的楊如琢已恢複淡然，一邊給我賜座，一邊同我話家常。
語氣、聲調、甚至說話時的小習慣，全是我熟悉的模樣。
我暗自寬慰，許是深宮磨人，她不得已收斂性情，是我多心了。
可心底那股寒意，卻怎麼都壓不下去。
這時，她身邊的大太監躬身回稟，說皇上晚些會來用膳。
接下來的時辰，她同宮女細數膳食，言談間皆是妥帖。
直到宮女端上一碟蟹粉獅子頭，她隨手夾起一筷，從容送入口中。
我心裡猛地一震。
“娘娘，您怎麼吃蟹粉了？”
身邊宮女也一愣，怯怯道：
“娘娘從前最厭蟹粉，說腥澀難嚥，向來不動的。”
剛剛落座的皇上聞言頓了頓，麵上露出幾分驚喜：
“愛妃忽然口味大變，莫不是有什麼喜事？”
楊如琢拿起錦帕輕掩唇角，露出幾分羞澀：
“果然瞞不過皇上，今早太醫前來請脈，臣妾已有兩月身孕。”
宮女們連忙紛紛附和，俯身道喜。
我卻渾身冰涼，冷汗浸透中衣。
旁人都隻當楊如琢是挑食，不喜蟹粉腥氣。
隻有我知道，她幼時為救我落水，寒氣入體，根本吃不得蟹粉這等寒涼之物。
言行可以模仿，神態可以偽裝，可身體的本能騙不了人。
那一碟蟹粉獅子頭，她接連吃了好幾筷。
卻麵色平靜如常，不見半分蹙眉，更無半分不適。
我的心，一點點沉到了底。
眼前這個人，一定不是我的如琢。
那，真正的楊如琢在哪兒？
2
回到將軍府，我跌坐在榻上，望著帳頂流蘇，腦中一片混亂。
無數念頭翻來覆去，我一遍遍回想，楊如琢究竟是從何時開始變的？
一個月前，她隨皇上前往行宮避暑，出發前還拉著我的手，說：
“阿凝，我歸宮便尋你，你等我。”
到了行宮之後，她每日都會遣人送書信來。
行宮的景緻、禦膳的點心、夜裡的月色，一字一句，皆是熟悉的口吻。
我翻身起身，開啟妝盒，翻出她從行宮寄來的所有信箋。
最後一封，是她歸宮前一日送來的，紙上字跡娟秀，寫著：
【皇上說今年荔枝已進貢入宮，待我回宮，便將我的那份托人送去你府上。】
我看了一遍又一遍。
字跡是她的，語氣是她的，冇有半分古怪。
可越是這樣，我心裡的疑雲越重。
這樣的往來頻繁，反倒像刻意在我麵前維持著從前模樣。
如果現在的貴妃是假的。
那給我送信的楊如琢，是真還是假？
還有皇上，他知道自己日日寵愛的妃嬪，早已換了一人嗎？
那一夜，我徹夜未眠。
次日一早，我便求見皇上。
想以父親在邊關的近況為由，旁敲側擊探問楊如琢之前在行宮的情況。
皇上坐在龍椅之上，神色還算溫和：
“貴妃在行宮一切安好，回宮之後也如常伴駕。”
我麵上不動聲色，輕聲試探：
“貴妃娘娘回宮後似是變了不少，臣女還道是在行時有什麼不曾聽聞的變故。”
皇上臉上的笑意緩緩淡去，看向我的眼神多了幾分審視：
“沈凝，你與貴妃雖自幼交好，可她如今已是入了皇家玉牒的妃嬪。”
“她的事，自有朕與皇後照料，不勞將軍府費心。”
我張了張嘴，終究一句話也說不出。
楊如琢嫁的是全天下最尊貴的帝王，
而我，出身皇上素來忌憚的將軍府。
曾經無話不談的閨中密友，如今竟到了這般地步。
問不得，猜不得，打探不得。
可一想到我與如琢年少時的種種情誼，心下便一陣揪緊。
我暗暗下定決心，無論如何，都要查出真相。
皇上緩緩起身，語氣漸冷：
“若無其他要事，便退下吧，管好將軍府內的事便夠了。”
我被宮人恭恭敬敬地“請”出了養心殿。
站在宮道上，日頭毒辣，曬得我眼眶發酸。
三年前，楊如琢家中突逢大難，滿門零落，隻餘她一人。
是父親將她接入府中收養，我們情同親姐妹，從未有過半分嫌隙。
甚至當初本該入宮的人是我，也是她替我入了這深宮。
這偌大京城裡，她最親近的人，自始至終隻有我。
若她還活著，必定在某個無人知曉的角落，靜靜等著我去救她。
若她已遭逢不測，我也要尋到她，帶她回家。
腰間玉佩輕響，貴妃宮中的宮女快步前來傳話：
“貴妃娘娘說，今日禦膳房的蓮子羹做得極好，特請沈姑娘過去一同品嚐。”
語氣依舊是往日的親近。
我望著眼前這名陌生的宮女，指尖一點點冰涼。
她宮裡的人，不知何時竟已換了大半。
楊如琢的信物、習慣、乃至身邊人事，儘數落在了這位假貴妃手中。
若她還想聯絡我，還想留給我一線線索
我想起一個人。
我不再猶豫，跟著那宮女往貴妃宮殿走去。
宮殿廊下，楊如琢的陪嫁侍婢站在最外側。
她自小跟著如琢一同長大，情分非同一般，無論宮中如何變動，理應不至於被輕易發落。
果然，在我路過她身側時，掌心被飛快塞了一張小小的紙條。
待與貴妃寒暄完畢，回到將軍府中，我才悄悄展開紙條。
上麵隻有三個字：
【靜安寺】
3
靜安寺，有些熟悉，卻又想不出分毫。
我當即遣心腹暗中去查。
不過半個時辰，下人便匆匆回來回稟：
貴妃啟程行宮那日，曾以祈福為由，繞道前往靜安寺參拜。
可事後，卻嚴令左右，不許任何人再提起此事。
聯想到從行宮遞來的頻繁信件，我渾身瞬間泛起寒意，手腳冰涼。
楊如琢根本就冇有去過行宮。
她在抵達行宮之前，就已經出事了。
而“靜安寺”這三個字，就是她身邊舊人察覺不對，拚死留給我的線索。
可幕後之人將楊如琢身邊的所有人都處理了，為什麼還留下了一個親信？
為免打草驚蛇，我命人往貴妃宮中回了訊息：
“臣女偶感風寒，身子不適，需靜養幾日，待痊癒後再去給娘娘請安。”
不過片刻，回信便傳了回來：
“好生休養，不必急著過來。”
語氣聽著依舊溫柔體貼。
我悄悄收拾好隨身的銀釵、火摺子，趁著暮色四合，孤身一人往靜安寺而去。
靜安寺比我想象中還要偏僻。
繞過長廊，穿過幽深竹林，沿途連盞照明的宮燈都寥寥無幾，四下寂靜得嚇人，唯有風吹竹葉簌簌作響。
可就在踏入寺院山門的那一刻，我渾身驟然僵住，冷汗瞬間浸濕了裡衣。
這個地方，我曾和父親來過。
若楊如琢當真被困在這裡，還是非自願被人軟禁
那這件事背後，一定有皇上參與。
因為父親告訴過我，這座寺廟最大的靠山，就是皇上。
也隻有他，能一手遮天，將一樁樁隱秘，悄無聲息埋在這古寺深處。
4
我靠在冰冷的院牆上，久久緩不過神。
皇上為何要這般對她？
入宮之後，楊如琢寵冠六宮，皇上待她素來溫柔體貼，無微不至。
甚至曾親口向她許諾，待腹中皇子降生，便立為太子。
這般費儘心思寵她，如今又痛下殺手，對他究竟有什麼好處？
那個頂替她的人，又與皇上、與這深宮秘事有何乾係？
已容不得我細想，找到楊如琢纔是頭等大事。
我強撐著紛亂心神，繞著寺廟四處搜尋。
寺廟偏僻，隻有兩個老僧看守，我小心翼翼避開他們，查遍了所有能藏人的角落。
枯井、柴房、暗角、佛龕後，
卻遍尋不得一絲蹤跡。
天快亮時，我正準備離去，忽然聽見一陣斷斷續續的啜泣聲。
順著聲音尋去，隻見一個小沙彌攥著一隻荷包，蹲在角落抹眼淚。
而那荷包，分明是楊如琢的。
我自幼不擅女工，當年為了給她備一份生辰禮，紮破了好幾根手指才勉強繡成。
樣子算不上好看，可楊如琢卻視若珍寶，
還笑著說，將來要留給自己的女兒。
如今，怎麼會落在這小沙彌手中？
他見了我，非但不害怕，反倒抽抽噎噎地開口：
“你你是阿凝嗎？”
我的心猛地一沉。
追問他如何認得我。
他隻說，是楊如琢囑咐過，若有位叫阿凝的姑娘來尋，便把這荷包交給她。
我接過那隻荷包，指尖控製不住地發抖。
心底翻湧著不祥的預感，怕一開啟，便是最壞的訊息。
可荷包裡空空蕩蕩，隻有一些乾燥的香料。
我急忙問小沙彌：
“這寺廟近日可有什麼異樣。”
他搖搖頭，隻說那日貴妃來時，救下了因犯錯被責打的他，還給了他吃食。
貴妃走後，寺廟新修了一尊佛像。
我心頭驟然一緊，一股寒意直沖天靈蓋。
忙讓他帶我去看那尊新佛。
依照小沙彌的指引，我來到一間偏殿。
殿內供奉著數尊佛像，神態各異，空氣中瀰漫著一股淡淡的、說不清的氣味。
我顫抖著舉起火摺子，一尊接一尊仔細檢視。
每一尊都雕琢得栩栩如生，看不出異樣。
直到一陣熟悉的香氣鑽入鼻尖，我驟然頓住腳步。
麵前這尊佛像明顯是新塑的，麵容並非常見的法相，卻莫名讓我覺得熟悉。
我伸手輕輕撫過，指尖一顫。
觸感不對，不似尋常木石。
一個可怖的念頭在腦中炸開。
這佛，怕是用真人封塑而成。
可我冇有證據，心亂如麻。
忽然想起荷包裡的香料，又想起殿中這股怪味。
我忙將香料撚碎，輕輕撒在佛像麵上。
香料緩緩滲入，表層的泥料漸漸化開、剝落。
一張熟悉的臉，一點點顯露出來。
最終，那張臉完全清晰。
是楊如琢。
她雙目輕閉，神色安靜祥和，像是沉沉睡去。
眼下那顆小小的痣依舊清晰，眉中還保留著幼時玩鬨不小心留下的傷疤。
入宮前，我還拉著她許諾：
“日後我要隨著父親一起上戰場，去邊疆為你尋來秘藥，讓你容顏如初。”
可我的楊如琢，纔剛過二十歲。
她那麼愛漂亮，入宮前總對著鏡子細細描眉，笑起來眉眼彎彎，明媚動人。
如今卻被人遮蓋原貌，封在這冰冷佛像之中，困在冷清古寺裡，再也不會對著我笑了。
我撲在她身上，哭得撕心裂肺，喉頭哽咽，連一聲完整的哭喊都發不出來。
不知過了多久，門口傳來急促的腳步聲。
是那小沙彌，他慌張道：
“有人來了，姐姐快躲起來！”
他將我引到殿後一處隱蔽角落，低聲說，楊如琢曾在這裡埋過東西。
我來不及尋工具，直接用手瘋狂刨開泥土。
指尖磨得血肉模糊，終於在幾尺深的土下，摸到一隻小盒子。
開啟一看，裡麵是一隻手鐲。
看上去與尋常飾物並無不同。
本朝女子本就有埋下心愛之物祈福的習俗。
可我知道，這鐲子絕不普通。
那是父親當年從西洋帶回的中空機關鐲。
我顫抖著擰開機關，裡麵卷著一小片絲絹。
展開，上麵是楊如琢的字跡，有些匆忙淩亂，還帶著淡淡的血痕：
【阿凝，若你見此字，我已身死。】
【我知道一個足以傾覆前朝後宮的秘密，他們容不下我。】
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