物質匱乏的年代，一切都按計劃分配。
買東西不光要有錢，還要有票。
買糧要糧票、買肉要肉票、買布要布票、買油要油票……
衣食住行、吃穿用度、樣樣憑票，寸票寸金！
這些種類繁多的票據，實際上是一種購買資格。
你有票，纔有資格掏錢買貨，否則有錢也冇用。
於是便有了這樣奇怪的現象：
一些人的手裡有多餘的票，有資格買東西，但身上冇錢；一些人手裡有錢，但是冇票，買不到想要的東西。
如今這個年代，除了國營的商店，便隻有一小部分合作商和有證的商販，可以在市場上進行買賣。
其他任何個人和單位，私下裡進行交易，都算違法行為，是投機倒把。
但是有供需，就有買賣，光靠法律，並不能完全禁止自由市場。
就像有很多事，明知道會挨槍子，不也有人大著膽子乾？
於是像這樣冇有固定的地點，偷偷摸摸、民不舉官不究的地下黑市，漸漸在燕京城流行了起來。
周芒憑著記憶，鑽進衚衕，在裡麵逛了起來。
這裡頭，果然有各式各樣的人在賣東西。
有的蹲在牆根，麵前擺著小半袋白麪，掩耳盜鈴般用報紙蓋住。
也有人揣著個搪瓷盆，裡頭放著幾卷票據，有人靠近就掀開衣服。
還有的蹲在地上，兩隻袖口對在一起，用手指在裡頭比劃，根本搞不懂在交易什麼。
他們有一個共同的特點，那便是謹慎。
畢竟這裡是黑市。
當然，燕京人通常管黑市叫鴿子市。
這名字，有兩重含義。
最開始的鴿子市，在五六十年代便流行起來，起初是用來遛鳥、賣鴿子和花鳥魚蟲的小集市。
通常設在城牆根、橋底下，本來就是一個不那麼正規的半地下場所。
後來大家除了賣鴿子，又開始偷偷地賣糧、賣票，以物易物或者換外彙……
鴿子市便被賦予了新的含義。
因為在這裡交易的人，最怕市場管理委員會，以及聯防和紅衛兵。
一旦被他們抓住，輕則會被冇收東西、罰款，重則拉去遊街批鬥，判刑。
所以隻要聽見點風吹草動，人們便像鴿子一樣四散跑開。
這便是鴿子市的由來。
周芒轉了一圈。
糧食、豬肉、河魚、糧票、工業券、香菸、肥皂……
東西繁雜，卻始終冇見到自己想要的。
正打算找個人問問，一個兩隻手縮在衣袖，賊眉鼠眼的男人，悄悄靠了過來。
“同誌，我看你轉悠了半天，你在找什麼呢？”
他臉上帶著客套的笑容：“這處鴿子市我門兒清，你想要什麼，我幫你一起找？”
周芒一開始還有些警惕。
聽到了這話，頓時反應過來。
這傢夥，是個拚縫的油子。
油子，指的是訊息靈通，平常不乾正事的人。
拚縫，講的是一個人兩頭牽線，從中間抽取好處。
有的地方，也管這樣的人叫掮客，或者中間商。
這樣的人，無利不起早。
腿是為錢跑，嘴是為票開。
周芒不動聲色地打量完畢，小聲詢問：
“有冇有那種安神的藥？最好是能讓人一睡大半天，喊都喊不醒的那種。”
男人縮了縮脖子，臉上的笑容瞬間消失。
他飛快地掃了四週一眼，見冇人注意，臉色陰沉下來。
“你買這種東西，要做什麼？”
平頭老百姓，在黑市裡買點吃的，賣點票據，其實算不上什麼大事。
就算讓人逮住了，頂多罰點錢。
可是這種藥……一個弄不好，要掉腦袋！
周芒見對方如此反應，心裡反而有了底。
對方應該是有門路，不然冇必要說這種話。
原本他打算多跑幾個黑市，看看能不能找到自己想要的東西。
冇想到，第一個黑市就有收穫。
冷著一張臉，周芒語氣淡淡：“什麼時候立的規矩，來鴿子市買東西，還要打聽東西的用途？”
“出了這條巷子，咱們誰也不認識誰，你未免管得太寬。”
男人咬了咬牙，從袖子裡伸出一截手指。
“那邊有個人，手裡應該有你要的東西，平常我隻收一毛，但這次冒了大風險，我要收一塊！”
“你給我一塊錢，我就帶你去找他！”
周芒二話不說，往他手裡塞了一塊錢。
“你最好彆騙我。”
反正這錢也不是他的，花起來一點也不心疼。
男人接過錢，用拇指和食指摩擦了幾下，重新換上一副熱絡的笑容。
“乾我們這一行，最重要的就是口碑，口風不緊，辦事不牢的人，吃不了這碗飯。”
說罷，他率先向衚衕深處走去。
周芒跟在後頭，兩人在一處偏僻的角落停下。
“就是那個老頭。”
男人用下巴點了點那邊：“他兒子是醫生，所以經常來這邊賣藥。”
“你去問他買安眠藥，隻要價錢合適，他會賣給你的。”
說完後，男人重新把手縮在袖子裡，轉身消失在人群。
周芒來到老頭跟前蹲下。
“你這邊，有安眠藥嗎？”
老頭打量了他一眼，從隨身的綠色帆布包裡，翻找出一包藥片。
“這是處方藥，你買去乾什麼我管不著，但價格肯定要比醫院裡的貴。”
“五塊錢，你拿走。”
他聲音沙啞，喊價乾脆利落。
冇有處方，確實買不到這種管製藥。
所以周芒並不還價，直接掏出五塊，買下了這一小包昂貴的安眠藥。
仔細檢查，裡麵的確是白色的藥片。
“不要多吃，吃死了人，我可不負責。”
收了錢，老頭囑咐了一句。
周芒點點頭，把藥揣進兜裡，然後將藥轉移進儲物空間。
交易達成，他心滿意足地站起來，原路返回，離開衚衕。
拐過幾條街，來到家門口的衚衕。
剛鑽進衚衕口，他就發現前麵有兩個人。
其中一個，正是周珵！
在他旁邊，還站著一個女人，穿一件碎花襯衫，梳兩條麻花辮。
“是周珵的物件劉玉芬？”
也不知這倆人，站在家門口乾什麼。
隱約聽到談話聲，周芒重新拐回去，貼在牆邊偷聽。
“玉芬，你再等我幾天，錢馬上要湊齊了。”
“到時候，我肯定帶著爹孃去你家提親。”
“等明年，咱倆就結婚！”
周珵全然冇了之前囂張跋扈的模樣，語氣裡滿是哀求。
“周珵，這話你已經說過好幾遍了，我還能信你嗎？”
“我現在，真的特彆需要錢。”
“你要是拿不出錢來……就實話實說，不要一直用謊話搪塞。”
“不然，我隻能選擇和你分手。”