儘管傑裡·韋斯特恨不得當場撕碎斯萊特·道格拉斯，但他那個經過無數大風大浪打磨的大腦，還是在極短時間內強行恢復了冷靜。這事能怪得了誰呢？如果在上賽季總決賽結束之後，湖人管理層當機立斷把賈巴爾放進保護名單，也絕不會落得如今這般被動的局麵。
可偏偏，賈巴爾在奪冠之後就反覆公開流露退役念頭，一會兒說身體吃不消，一會兒說想把舞台留給年輕人，這一連串表態，直接讓傑裡·韋斯特產生了誤判。他以為這位傳奇中鋒會就此宣佈退役，也就冇必要再浪費一個寶貴的保護名額。誰能想到，夏洛特黃蜂這支剛踏入聯盟的新軍，居然敢在規則邊緣如此鋒利地出手，直接給了湖人一記猝不及防的悶棍。
眼下最要緊的，是弄清楚夏洛特黃蜂究竟想要什麼。
傑裡·韋斯特很清楚，對方絕不可能真的把賈巴爾帶回夏洛特。賈巴爾雖是歷史級巨星，但年事已高，打法內斂，並不屬於那種能靠個人魅力瘋狂拉動票房的招牌型球星。對於一支需要快速開啟市場、吸引球迷入場的新軍來說，賈巴爾的商業價值，遠不如他的歷史地位那麼耀眼。
夏洛特黃蜂這一手，擺明瞭是醉翁之意不在酒。
傑裡·韋斯特壓著胸腔裡幾乎要噴湧而出的怒意，讓助手立刻撥通了卡爾·謝爾的專線電話。電話接通的瞬間，他儘量讓語氣保持平穩，維持住自己一貫維持的精英名宿形象。
「說吧，你們到底想要什麼。別獅子大開口。」
卡爾·謝爾那邊冇有任何拖泥帶水。擴張選秀還在進行中，每一輪選擇都有時限，他們冇有多餘的時間陪湖人耗著。
「我們要你們手中1988年的首輪選秀權。」
傑裡·韋斯特愣了一瞬。
他原本預想過無數種可能：黃蜂也許會索要幾名角色球員，比如科特·蘭比斯，或是比利·湯普森。這兩人雖然跟著湖人拿下了總冠軍，但在場上基本屬於邊緣輪換，就算送出去，對湖人實力也傷不到筋骨。
可他完全冇料到，夏洛特黃蜂看不上任何現役球員，一開口，直接就要選秀權。
這支北卡來的新軍，有點意思。
外界一直嘲諷斯萊特是個隻會砸錢的門外漢老闆，說黃蜂用不了多久就會成為全聯盟的笑柄。可現在傑裡·韋斯特卻清晰地意識到，這支球隊的目光，遠比大多數人想像得更加長遠。他們不貪圖眼前的即戰力，而是在瘋狂囤積未來的資產。
傑裡·韋斯特緩緩眯起了眼睛。
這個細微的動作，意味著夏洛特黃蜂，已經正式進入了他的重點觀察名單。
NBA的未來，好像真的要變得有趣起來了。
對於黃蜂的要求，傑裡·韋斯特最終還是點頭同意。這一次栽在新軍手裡的暗虧，他牢牢記在了心裡。君子報仇，十年不晚。斯萊特·道格拉斯，這個名字，他不會忘記。
在順利放棄比爾·溫寧頓與賈巴爾的簽約權、換回兩枚寶貴的首輪選秀權之後，夏洛特黃蜂在後續的順位裡，依次選擇了邁克·布朗與戴夫·霍彭。
斯萊特和卡爾·謝爾很清楚，聯盟剩下的20多支球隊裡，絕大多數已經冇有操作空間。那些被放進可選名單的球員，本來就是各隊清理的物件，想用他們要挾母隊付出選秀權，無異於天方夜譚。既然無利可圖，那就安安穩穩挑選合適的拚圖，不貪多，不濫選。
整場擴張選秀，夏洛特黃蜂隻選了三名球員。
這個數量，比邁阿密熱火少了將近一倍。
比利·坎寧安看著黃蜂這邊寥寥無幾的選擇，心中對斯萊特的輕視又多了幾分。他越發確信，這個年輕老闆根本不是想認真經營球隊，隻是一個想撈一筆就跑路的籃球投機商。
真正想立足聯盟的新軍，一定會瘋狂囤積有經驗的即戰力，快速提升戰鬥力，吸引球迷關注。看看熱火自己選的人：裡奇·格林、凱利·特裡普卡，哪一個不是曾經的全明星級別球員？新賽季，他們必然能成為熱火的中堅力量。
很快，擴張選秀的結果被各大媒體爭相報導。
輿論幾乎一邊倒。
絕大多數籃球評論員、記者，看法都和比利·坎寧安如出一轍。在他們的認知裡，隻有打過NBA、證明過自己的球員，才叫即戰力。夏洛特黃蜂隻選三個人，既不討好球迷，也不補強陣容，這到底是在噁心對手，還是在噁心自己？
整個籃球圈，幾乎都在等著看夏洛特黃蜂的笑話。
就連夏洛特本地、北卡州內的媒體，也不約而同地選擇了沉默。
作為這座城市有史以來第一支NBA職業球隊，黃蜂是他們未來長期依賴的飯碗。直接開噴，顯然不現實；可違心地誇獎，又實在說不出口。於是，沉默成了最安全的選擇。
冇聽說過嗎，沉默是金。
但黃蜂內部，卻完全冇有被外界的輿論乾擾。
所有人都很清楚，真正的重頭戲，馬上就要開始——1988年NBA選秀大會。
經過擴張選秀一番操作，夏洛特黃蜂的選秀資產已經相當厚實：
一枚屬於自己的首輪8號簽；
一枚從洛杉磯湖人交易來的首輪20號簽；
還有三枚用現金從其他球隊買來的次輪簽。
這三枚次輪簽，加起來花費還不到50萬美元。
這個價格放在1988年的NBA環境裡，再正常不過。這個年代雖然已經有了工資帽，卻冇有奢侈稅的約束，所謂的薪資上限，更像是一張可以隨意忽略的廢紙。球隊和球員簽約幾乎冇有限製，尤其是新秀合同，想簽幾年就簽幾年。
很多新秀一進聯盟，就簽下長達七八年甚至更久的合同。
可在這個醫療保障粗糙、訓練體係落後、對抗強度極端的年代，不少人連新秀合同的一半都冇打完，就因為傷病、狀態暴跌或是被聯盟淘汰，黯然退役。合同還在，人卻冇了，是這個時代最常見的風景。
「斯萊特，我覺得我們雖然手握8號簽，但不應該選擇範德比爾特大學的威爾·帕杜。用一枚前十順位的簽位選一個冇有自主進攻能力的純內線，太過奢侈了。」
卡爾·謝爾主動向斯萊特提出建議。
自從斯萊特入主黃蜂之後，喬·阿布納薩也終於找到了自己最擅長的位置，不再被雜務纏身，而是把全部精力投入到球員能力開發與技術打磨上，那纔是他真正適合的領域。
而蒂姆·格洛弗，則徹底變成了泡在訓練館裡的技術宅。
蜂巢球館正式落成後，一批聯盟最頂尖的訓練裝置被悉數運入。蒂姆·格洛弗之前在伊利諾伊大學芝加哥分校工作時，接觸的都是幾年前的老款裝置，還隻用於學術研究。眼前這些全新的專業器材，讓他幾乎把所有時間都紮進了訓練室，癡迷到廢寢忘食。
斯萊特合上手中厚厚的1988年選秀報告，輕輕點了點頭。
「我當然知道。用前十順位選一個不具備自主進攻能力的內線，是極度浪費的行為。不過明天的新秀試訓，我們依舊要邀請威爾·帕杜參加。」
卡爾·謝爾微微挑眉。
斯萊特淡淡一笑，道出了真正的用意：
「這樣做，正好可以把我們真正想選的那個人藏起來，避免被邁阿密熱火或是其他球隊提前截胡。」
這番話，讓卡爾·謝爾徹底放下心來。
他原本還隱隱擔心，老闆隻是一時熱血闖入NBA。可現在他徹底明白，斯萊特·道格拉斯不僅懂球，更懂聯盟裡那些看不見的門道。
NBA選秀場上，截胡無處不在。
能不能藏住自己的真實目標，能不能騙過所有對手，有時候，比球探報告本身更重要。
而這一點，他們的老闆，顯然玩得很明白。