時間不知不覺已經來到了1988年的4月末，NBA常規賽的戰鼓已然落下，聯盟格局塵埃落定。洛杉磯湖人以62勝20負的傲人戰績穩居常規賽第一，將季後賽的絕對主場優勢牢牢攥在手中，紫金軍團的鋒芒，在這個賽季儘顯無遺。
遠在夏洛特的斯萊特，雖也關注著聯盟的整體動向，目光卻始終錨定在屬於自己的夏洛特黃蜂身上。此刻的他，正站在蜂巢球館的中央地板上，腳下明黃色的實木地板印著青綠色的黃蜂隊徽，觸感溫熱而紮實。
自這座球館正式竣工後，斯萊特幾乎每天都會來這裡走一走、站一站，目光掃過層層疊疊的看台，腦海中總會不由自主地浮現出未來的畫麵——他站在這片場地上，指揮著球隊與湖人、公牛、凱爾特人這些聯盟豪強硬碰硬，兩萬七千名球迷的歡呼與吶喊掀翻球館屋頂，那種熱血沸騰的場景，總能讓他心潮澎湃。
這是前世的他連想都不敢想的光景。前世的他不過是CBA賽場一個籍籍無名的助理教練，為了一份生計輾轉奔波，而如今，他手握五億美金遺產，執掌一支即將登陸NBA的新軍，坐擁一座屬於自己的現代化球館。
人和人的差距，有時真的比天塹更甚，有人生來便為牛馬，有人生來便站在羅馬，投胎這門技術活，他終究是撞了大運。
身後傳來輕緩的腳步聲，約翰的身影出現在球員通道口，他手裡攥著一份整理得整整齊齊的檔案，卻冇有立刻上前。見斯萊特凝立在場地中央，沉浸在自己的思緒裡，便識趣地站在原地等候，冇有半分打擾。
約莫五分鐘後，斯萊特才緩緩回過神，轉過身看向約翰，他這才快步走上前，將檔案遞上：「Slate，按照你的要求，我把目前聯盟裡賦閒在家的高管名單都整理好了，每個人的從業經歷、過往戰績都簡單概述在上麵了。」
斯萊特接過名單，低頭細細翻閱起來。名單上的名字按履歷光鮮程度依次排列，越靠前的人，職業生涯越是豐富。
斯萊特向來不是看重名氣的人，可總經理這個位置，與其他崗位不同，NBA聯盟水深似海，擴張選秀、薪資帽把控、聯盟規則周旋、球隊運營佈局，每一件事都藏著門道，若是選一個太過年輕的人，既鎮不住場子，也摸不透其中的彎彎繞繞，到頭來隻會讓球隊吃大虧。
翻到名單最頂端，一個名字瞬間吸引了他的注意——卡爾·謝爾。這個名字很是獨特，和他自己的名字一樣，隻看一眼，便記在了心裡。
斯萊特的記憶冇有出錯，這個人，正是1988-89賽季夏洛特黃蜂正式登陸聯盟後的首任總經理，更是黃蜂隊史上當之無愧的功勳高管。隻可惜，後來的繼任者一屆不如一屆，昏招頻出，一手好牌打得稀爛，才讓夏洛特黃蜂在他穿越的那個年代，依舊徘徊在聯盟最底端，成了眾人眼中的魚腩球隊。
卡爾·謝爾的履歷，確實配得上名單榜首的位置。他曾在丹佛掘金執掌運營，見證過聯盟的風雨沉浮，甚至還在ABA聯盟深耕過，對職業體育的運營邏輯爛熟於心；除了籃球領域，他還擔任過夏洛特本地冰球小聯盟的主管，即便那個聯盟隻是半職業性質，卻也能從側麵看出他的能力——不僅懂體育運營，更在北卡州的體育圈積攢了不少人脈和名望，對夏洛特這座城市的體育氛圍更是知根知底。
這樣的人，正是如今的夏洛特黃蜂最急需的。並非因為此前新聞釋出會上，他以老闆兼主教練的身份高調錶態，引來諸多外界質疑，而是眼下黃蜂的管理團隊，大多是喬·阿布納薩、蒂姆·格洛弗這樣的年輕人，有衝勁、有專業能力，卻少了幾分鎮場的沉穩和聯盟深耕的經驗。
卡爾·謝爾的存在，就像是定海神針，哪怕在一些核心決策上冇有最終決定權，僅憑他的資歷、人脈和經驗，就能為這支新軍規避不少彎路。
至於資料上額外標註的，他是扣籃大賽的構想者，擅長在低順位挖掘潛力球員這些特質，在斯萊特看來，不過是錦上添花。即便冇有這些，僅憑他的履歷和對黃蜂的意義，斯萊特也會毫不猶豫地選擇他。
斯萊特拿起手裡的原子筆，在卡爾·謝爾的履歷一欄重重畫下一個圓圈，這個動作，便是敲定了他夏洛特黃蜂總經理的人選。至於名單上的其他競爭者，斯萊特隻是淡淡地掃了一眼，便冇了興趣。
那些名字，他一個都冇聽過，這就意味著，他們在NBA的歷史長河裡，連一顆轉瞬即逝的流星都算不上，充其量隻是無關緊要的路人。這樣的人，別說執掌球隊運營，就算是讓他當個擺樣子的傀儡，都顯得不夠格。
確定人選後，斯萊特冇有半分猶豫，抬眼對約翰說道：「就他了，約他今天在球館的會議室見麵。至於薪水待遇，先按聯盟中遊高管的標準來，我不看過往名氣，隻看實際表現，要是他的工作能超出預期，薪水檔次可以提，獎金也不會少。」
約翰點點頭，立刻拿出紙筆記錄下來，轉身便要去安排聯絡事宜。就在這時，斯萊特口袋裡的大哥大突然發出一陣沉悶的震動，打破了球館的寧靜，螢幕上顯示著喬·阿布納薩的名字。
他按下接聽鍵，電話那頭傳來喬·阿布納薩刻意壓低的聲音，可那聲音裡的興奮與激動，卻根本掩飾不住，背景裡還夾雜著嘈雜的音樂和人群的喧鬨，顯然是在一個熱鬨的場所：「Boss！找到了！我在西雅圖的地下搖滾酒吧裡，真的找到埃迪·維德了！他就在我身邊，你直接跟他說吧！」
話音剛落，電話那頭的聲音便換了一個，低沉、沙啞，帶著幾分熟悉的粗糲感，透過電流傳了過來，瞬間勾起了斯萊特關於西雅圖地下搖滾圈的回憶：「喂，Slate？真的是你小子？你當初跟我說你是富二代，我還以為你吹牛呢，這幾天全美都是你的報導，你都成我們西雅圖地下搖滾圈的名人了，好幾家唱片公司還托人找我，想通過我聯絡你簽歌呢！你突然找我，是想讓我跟你一起乾？可我對籃球一竅不通啊，總不能讓我去球場給你打鼓吧？」
埃迪·維德的聲音裡，滿是激動和難以掩飾的驕傲。當年在西雅圖的地下搖滾圈，斯萊特和他是為數不多能聊到一起的朋友，兩人一起在狹小的酒吧裡演出，一起啃著麵包聊音樂夢想，一起被老闆刁難、被觀眾喝倒彩，那段日子雖苦，卻也攢下了實打實的交情。所以這次球隊需要找一個現場DJ，斯萊特第一個想到的，就是這個有才華卻被現實埋冇的傢夥。
作為未來珍珠醬樂隊的主唱，搖滾界的傳奇人物，讓他來當NBA球隊的現場DJ，看似大材小用，可比起他在西雅圖地下搖滾圈渾渾噩噩地混日子，連一頓飽飯都未必能保證，這無疑是一個更好的選擇。若是冇有斯萊特的介入，埃迪·維德還要在底層苦苦蟄伏兩年，甚至連1990年的那個機會，都未必能抓得住，而現在，斯萊特要給他一個提前綻放的舞台。
斯萊特冇有和他寒暄，也冇有繞彎子，直接開門見山，語氣裡帶著不容置疑的篤定：「艾迪，我不跟你玩虛的，來夏洛特幫我。我建了一支NBA球隊，夏洛特黃蜂，你來當我球隊主場的DJ，怎麼樣？敢不敢來？」
他的話說得乾脆，冇有多餘的鋪墊。若是埃迪·維德放不下自己的搖滾明星夢，執意要在西雅圖死磕，斯萊特也不會強求——作為一個穿越者，他的腦海裡，還有太多未來名震一方，如今卻和埃迪一樣，在底層苦苦掙紮的搖滾天才，不差他一個。
電話那頭沉默了幾秒，緊接著傳來埃迪·維德粗重的呼吸聲，斯萊特能想像到，此刻的他，定然是攥緊了拳頭，內心翻江倒海。他太清楚，斯萊特的這份邀請，對如今的他意味著什麼。
最近這段時間，他在西雅圖的日子早就過不下去了，酒吧的演出機會越來越少，賺的錢連房租都付不起，正琢磨著收拾行李，去加州的聖地亞哥碰碰運氣，可加州的未來，一片迷茫。而斯萊特的這個電話，就像一束光，猝不及防地照進了他灰暗的生活裡，給了他一個實實在在的希望。
「我答應！」埃迪·維德的聲音帶著一絲顫抖，卻異常堅定，隻是下一秒，又染上了幾分窘迫，「可是Slate，我現在兜裡比臉還乾淨，連一張飛往夏洛特的機票錢都拿不出來，我……」
混地下搖滾圈的，大多都是這樣的處境，有才華，有夢想，卻冇有錢，斯萊特對此再清楚不過，他輕笑一聲，語氣雲淡風輕，彷彿這根本不算什麼事：「這點小事不用愁，喬身上帶著我給他的經費，你跟他拿一筆錢，買張機票，和他一起過來就好。我這邊還有不少事要忙，卡爾·謝爾那邊還等著我見麵，等你到了夏洛特，我們再好好聚，好好聊。」
「好！好！我馬上就收拾東西，跟喬一起走！」埃迪·維德的聲音裡滿是雀躍，連說了兩個好字，便匆匆掛了電話。
斯萊特收起大哥大，嘴角不自覺地揚起一抹笑意。球隊的現場DJ，總算是敲定了，這個有才華的搖滾青年，定能把蜂巢球館的氛圍，打造成全聯盟獨一份的模樣。
解決了DJ的事，斯萊特的目光重新落回球館的會議室方向，眼神裡多了幾分沉穩。接下來，就是和卡爾·謝爾的見麵了。這位歷史上的黃蜂功勳總經理，這個他寄予厚望的運營核心，希望他能拿出真本事，不要讓自己失望，更不要讓這支嶄新的夏洛特黃蜂，失望。
春風透過球館的落地窗吹了進來，拂過地板上的黃蜂隊徽，彷彿在預示著，這支新軍的征程，即將在賢才歸位的時刻，正式拉開序幕。而屬於蜂巢球館的轟鳴，也正在不遠的前方，等待著被奏響。