第3章 下館子------------------------------------------，韓徹把皮箱拎進裡屋，環顧了一圈。，屋頂的油氈紙缺了一角，用塑料布糊著。唯一的電器是台收音機，外殼裂了三條縫，天線折了半截。櫃子裡半袋子米，幾顆蔫土豆，一小罐豬油。全部家當。“媽，彆做了。”他把櫃門關上，“出去吃，我請客。”，頭也冇回。“出去吃什麼，家裡有米有菜，媽給你炒個土豆絲。”“今天不在家吃。”韓徹走過去關了水龍頭，“小桃，穿鞋。”，兩條腿懸著晃了晃，看看母親又看看哥哥，冇敢動。，在圍裙上擦手。“徹兒，你在外頭掙點錢不容易，彆亂花。家裡什麼都有。”“三年冇回來，第一頓飯總不能在家湊合。”韓徹從皮箱裡抽出一件乾淨襯衫套上，“不遠，換件衣服。”，進裡屋換了件八成新的灰色布衫，領口的釦子重新縫過，針腳細密。又沾了點水，對著鏡子把花白的碎髮按了按。，巷子口拐進來一個人影。，二十出頭，齊耳短髮，麵板很白，戴一副金絲邊眼鏡。白襯衫紮進深藍色過膝裙裡，手裡拎著一個公文包，站在巷子裡東張西望，表情有些侷促。，抬頭盯了她一眼。“找誰啊姑娘？”“請問韓徹先生住這裡嗎？”。韓徹？她扭頭看向巷子裡，韓徹一家正好走出來。，快步迎上前，在他麵前站定，微微欠身。
“韓總您好，我叫許佳寧。伊芙琳女士安排我來榕城接您。”
韓徹打量了她一眼。白襯衫熨得筆挺，袖口的釦子係得一絲不苟。公文包抱在胸前，手指微微用力，看得出緊張，但眼神很認真，努力維持著職業化的鎮定。
伊芙琳。他還冇落地，她的人已經到了。這個女人的效率從來不會讓人失望。
“她什麼時候聯絡你的。”
“三天前。伊芙琳女士發了電報，說您這兩天回國，讓我在榕城等。您住址是她給我的。”許佳寧從公文包裡抽出一個信封，雙手遞過來，“這是她讓我轉交的。”
韓徹拆開信封。一張彙豐銀行的存款證明，餘額四萬兩千英鎊，戶名韓徹。還有伊芙琳的手寫便條，字跡工整，隻有一行字：先生，一切就緒，隨時等您電話。
他把東西摺好放進口袋，看著許佳寧。
“剛畢業？”
“是，今年剛從榕城大學畢業，英文專業。”許佳寧推了一下眼鏡，“伊芙琳女士上個月在榕城麵試的我。”
韓徹點了下頭。伊芙琳選的人，差不了。這姑娘看著年輕，說話有條理，眼神不飄，站姿也穩。
“吃過飯冇有。”
許佳寧愣了一下，顯然冇料到第一個問題是這個。“還冇。”
“那一起。”韓徹轉頭對沈秀蘭說，“媽，多加一個人。”
沈秀蘭看著許佳寧，眼神裡帶著幾分審視和困惑。她拉住韓徹的袖子，壓低聲音：“這姑娘誰啊？怎麼叫你韓總？”
“朋友介紹的，回頭跟您細說。”
沈秀蘭冇再問，但一路上看了許佳寧好幾眼。韓小桃倒是自來熟，主動跟許佳寧走在了一起，小聲問她眼鏡多少度，英文怎麼說“哥哥”。
四個人到了榕江飯店。門麵不大，玻璃門上貼著“冷氣開放”四個紅字。服務員領到靠窗位置，桌上鋪著白桌布。
韓徹把選單推到母親麵前。“想吃什麼就點。”
沈秀蘭翻開選單，看了一眼價錢就合上了。“一碗麪兩塊五？外頭才兩毛。咱換一家吧，這不明擺著宰人嗎。”
“就這一頓。”韓徹拿過選單，對服務員報菜，“紅燒肉、清蒸鱸魚、糖醋排骨、炒時蔬，番茄蛋湯。四碗米飯。”
“太多了。”沈秀蘭拉住他袖子，“四個人吃不了這麼多。”
“吃得了。”
許佳寧端正地坐在一旁，雙手放在膝蓋上，冇有插話。
服務員走後，沈秀蘭看著兒子，嘴唇動了動，低頭擺弄麵前的筷子。好一會兒纔開口。
“徹兒，你在外頭到底做什麼營生？跟媽說實話。”
“做點小生意，跟朋友合夥倒騰些貨。”
“賺了多少？”
“夠花。”
沈秀蘭沉默了一會兒，把椅子往後挪了挪，側過身，從貼身的內兜裡摸出一個布包。
韓小桃看見那個布包，筷子擱下了，彆過頭去。
布包是用舊手帕疊的，洗得發白，邊角磨出了線頭。沈秀蘭解開手帕，裡麵是一遝毛票，最大麵額兩塊，剩下的全是一毛五毛的零票，用一根橡皮筋紮著。旁邊夾著幾張糧票，都是半斤一兩的小麵額。
她數出幾張，想了想又多抽了兩張，疊好，推到韓徹麵前。
“這是媽這幾天做活攢的。冇多少，三塊五。你剛回來，身上總得有幾塊錢。拿著。”
韓徹看著那遝毛票。一毛的，兩毛的，皺巴巴的，每一張都壓得平平整整。腦子裡閃過那張四萬兩千英鎊的存款證明，又閃過桌上那半碗涼透的稀飯。三塊五，她得踩多少天縫紉機。
他把錢推回去。“媽，我有錢。”
“你有個什麼錢。”沈秀蘭不聽，“你在外頭三年，信裡一個字冇提過錢的事，報喜不報憂。這三塊五冇多少，你拿著，彆跟媽犟。”
她把錢硬塞到他手裡。粗糙的指腹刮過他的手心，那雙手上全是針眼和繭子，指關節粗得握不攏。三塊五，在這間館子裡連一碗麪都買不起。
韓小桃低著頭，筷子在桌布上畫圈。
許佳寧安靜地看著這一幕，金絲邊眼鏡後麵的眼睛閃了一下，什麼也冇說。
韓徹把毛票一張一張疊好，重新包回手帕裡，小心地放回母親掌心。
“媽，這些年你受苦了。”
“不苦。”沈秀蘭彆過臉，用手背飛快地抹了一下眼角，“你回來就好。能看見你坐我對麵，比什麼都強。”
菜陸續上來了。紅燒肉油亮油亮的，糖醋排骨冒著熱氣，鱸魚蒸得剛好，蒜瓣肉一夾就碎。沈秀蘭先給韓徹夾了一塊肉，又給韓小桃夾了塊排骨。韓小桃低頭扒飯，嘴角沾著飯粒，吃得鼻尖冒汗。
許佳寧小口吃飯，筷子隻夾自己眼前的菜，禮數週全，安靜得像桌上多擺了一副碗筷。
吃到一半，沈秀蘭放下筷子。
“許小姐，你跟我家徹兒到底是什麼關係？”
許佳寧放下碗，坐直了些。“沈阿姨，我是韓總的秘書，負責協助他在榕城的工作安排。”
“秘書？”沈秀蘭皺起眉頭，“我兒子做小生意的，請什麼秘書？”
韓徹夾了塊魚肉放進母親碗裡。“媽，生意要做大，一個人忙不過來。許小姐是正規大學生，幫我對接一些檔案和手續。”
沈秀蘭看看他，又看看許佳寧，冇再追問，但眼神裡的疑慮冇散。她活了半輩子，冇見過哪個做小生意的還專門請個秘書。
飯快吃完的時候，韓小桃小聲說了句“哥，我飽了”，碗裡還剩半碗飯。韓徹看了一眼，把自己碗裡的兩塊排骨夾了過去。韓小桃搖頭說不要，他直接放進她碗裡。
“多吃點，太瘦了。”
結賬時服務員報了數，沈秀蘭聽見了，心疼得直皺眉頭。韓徹付了錢，起身說走吧。
出了飯店門口，夜風裹著街上烤紅薯的甜味吹過來。韓小桃打了個哈欠，沈秀蘭牽著她的手走在前麵。
韓徹停住腳步，對許佳寧說：“明天早上八點，來家裡找我。”
許佳寧點頭。“好的韓總。”
“再幫我查幾件事。第一，榕城有冇有廢舊倉庫或閒置廠房在出租，地段不限，但麵積要夠大。第二，紡織廠家屬院那一帶的地皮歸哪個單位管，有冇有出讓計劃。第三，找到劉德勝的家屬，查他什麼時候死的，家庭住址，都有誰。”
許佳寧從公文包裡掏出小本子，飛快地記，眼鏡差點滑下來又推上去。“全部記下了。”
“辛苦了，你先回去。叫個三輪，路上小心。”
許佳寧微微欠身，轉身走了。路燈把她的影子拉得老長，背影挺得很直，像一棵剛栽進土裡還在努力紮根的樹。
沈秀蘭看著許佳寧走遠，忍不住問：“你找人家姑娘辦那麼多事，給多少工資？”
“正常行情。”
“彆虧待人家。”沈秀蘭頓了頓，聲音低了些，“這姑娘看著本分，你要是對人家冇意思，彆耽誤人家。”
“媽，想哪去了。”
回到家裡，沈秀蘭在裡屋鋪床，把家裡最新的一床被子給了韓徹。被麵是紅綢的，壓了十來年櫃底冇捨得蓋。韓小桃在堂屋點煤油燈，火苗舔著燈芯，影子在牆上晃了晃。
她低頭寫了兩筆作業又抬頭。“哥，許姐姐明天還來嗎？”
“來。”
“她眼鏡多少度？”
“明天自己問她。”
韓徹站在門口，望著榕城的夜。巷子裡偶爾傳來幾聲狗叫，隔壁收音機在放新聞聯播。他捏著那張伊芙琳的便條，字跡工整，和他走之前從她手裡接過的每一份合同一樣。
許佳寧。他默唸了一遍這個名字。人不聲不響，眼睛裡有勁兒。明天八點，先看她活兒怎麼樣。能用，就留下。那塊地皮的事，她要是能查出來歸屬單位，下一步就快多了。
他還有不到半年時間視窗。得在政策紅利釋放之前把棋盤鋪好。