傍晚時分，張玉民家那頓香飄半條街的野雞肉味兒還沒完全散盡，屯子裏關於他的議論卻已經像開了鍋的沸水，咕嘟咕嘟冒起了泡。
“瞅見沒？張老大真支棱起來了？又是野雞又是鬆鼠的！”
“哼，瞎貓碰上死耗子，走狗屎運了唄！就他那兩下子，還能天天有這好事？”
“我看懸乎，你們沒見他剝鬆鼠皮那手法，老道著呢！不像生手！”
“拉倒吧，指不定從哪兒偷師學了兩手，裝相呢！等著瞧，過兩天就得現原形！”
這些議論，順著寒風，或多或少也飄進了張玉民的耳朵裡。他正蹲在院子裏，就著最後一點天光，仔細地鞣製那張鬆鼠皮。用小刀刮凈殘留的脂肪，用草木灰和少許鹽反覆揉搓，讓皮子變得柔軟不易腐壞。對於屯鄰們的風言風語，他連眼皮都懶得抬一下。前世六十七年的孤獨歲月，早已讓他看透了人情冷暖，這點嚼舌根，在他心裏激不起半點波瀾。
他現在滿腦子想的，都是如何利用眼前的一切，儘快讓這個家走上正軌。鬆鼠皮能賣六七塊錢，是個好的開始，但還遠遠不夠。一隻野雞，一頓就吃得差不多了，想要持續改善生活，甚至積攢下買槍的本錢，必須要有更穩定、更有效率的收穫。
彈弓打鳥，終究是小打小鬧，靠的是運氣和精準，收穫不穩定。他想到了下套。這東西成本低，不費勁，一旦佈設得當，往往能有出其不意的收穫，尤其適合捕捉野兔這類有一定活動規律的動物。
心裏打定主意，他手上動作更快了。將初步處理好的鬆鼠皮掛在房簷下背陰通風處，他轉身回了屋。
屋裏點起了煤油燈，昏黃的光暈下，魏紅霞正側躺著給五丫餵奶，臉色比起前幾天似乎紅潤了一絲絲。大丫帶著二丫和三丫，在炕梢玩著幾顆磨得光滑的石子，這是她們僅有的玩具。四丫已經睡著了，小肚子因為喝了雞湯而微微鼓起。
看到張玉民進來，大丫和二丫立刻停下了遊戲，有些緊張又有些期待地看著他。三丫則下意識地往姐姐身後縮了縮。
張玉民心裏明白，自己昨天那凶神惡煞的樣子，還是嚇著孩子們了。他盡量讓自己的表情顯得柔和，走到炕邊，看了看魏紅霞和孩子，問道：“感覺咋樣？身上有點勁兒沒？”
魏紅霞輕輕“嗯”了一聲，沒抬頭，但也沒有像之前那樣充滿戒備。那碗雞湯和雞腿，終究是在她心裏留下了一點痕跡。
張玉民也沒再多問，目光在屋裏掃視了一圈，最後落在牆角那堆雜物上。他走過去，翻找起來。很快，他找出幾段粗細不一的鐵絲，還有一把老舊的虎頭鉗子。這些都是前身不知道從哪兒淘換來的，一直扔在角落裏吃灰。
他拿著鐵絲和鉗子，坐到灶膛前的小馬紮上，就著灶坑裏還未完全熄滅的餘燼光亮，開始忙活起來。
他挑選的是那種比自行車輻條稍細、卻更有韌性的鐵絲。先用鉗子截成約莫一臂長的段，然後在鐵絲的一端，用鉗子小心翼翼地彎出一個直徑約莫雞蛋大小的、光滑的活釦圈。這個圈是關鍵，不能有毛刺，否則容易割傷獵物，或者影響套子的滑動。另一端，則擰出一個便於固定的小圈。
他做得極其專註，手指因為用力而微微泛白。前世的記憶如同潮水般湧來，那些在深山老林裡佈設陷阱、與野獸鬥智鬥勇的日子，每一個細節都清晰地印在腦海裡。下套子，講究的是“看準路，下對套，藏好頭”，看似簡單，裏麵的門道卻深著呢。
魏紅霞餵飽了孩子，將她輕輕放下，忍不住抬眼看向灶膛邊那個忙碌的背影。橘紅色的餘燼光映著他輪廓分明的側臉，專註的神情讓他看起來格外沉穩可靠。她看著他熟練地彎折鐵絲，製作著那些她看不懂的東西，心裏的疑惑如同野草般滋生。他啥時候會這些了？難道真像屯裏人說的，以前是藏拙了？可為啥呢？
幾個孩子也被爹的動作吸引了。大丫膽子大些，悄悄挪到炕沿邊，小聲問：“爹，你弄鐵絲幹啥？”
張玉民抬起頭，看著女兒好奇的大眼睛，笑了笑，晃了手裏快要成型的套子：“做幾個小玩意兒，明天去後山，看能不能給咱家套隻兔子回來。”
“兔子？”二丫一聽，眼睛也亮了，“爹，兔子肉好吃嗎？”
“好吃，比野雞還嫩。”張玉民肯定地點點頭，“等爹套著了，給你們紅燒著吃。”
三丫聽到“好吃”，也忍不住從姐姐身後探出腦袋，怯生生地看著爹手裏的鐵絲圈。
這簡單的對話，讓屋裏原本有些凝滯的氣氛，悄然緩和了許多。
張玉民手下不停，一口氣做了五六個套子。他覺得差不多了，將套子整理好，揣進懷裏。又檢查了一下別在腰後的彈弓和口袋裏備用的石子。
他站起身，對魏紅霞道：“我出去一趟，下幾個套子，看明天早上能不能有收穫。你們插好門，早點睡。”
魏紅霞看著他，嘴唇動了動，想說什麼，最終卻隻是低聲道：“黑燈瞎火的，你……小心點。”
“嗯，知道。”張玉民應了一聲，心裏那點暖意又多了些。他穿上破舊但厚實的棉襖，推開房門，融入了濃重的夜色中。
今夜是個半陰天，月亮在薄雲後麵時隱時現，灑下清冷黯淡的光輝。地上的積雪成了最好的反光板，勉強能看清腳下的路。寒風比白天更凜冽了幾分，吹在臉上像小刀子割。
張玉民對此毫不在意，反而覺得這熟悉的山林夜色讓他精神振奮。他憑著記憶，徑直朝著屯子後身那片丘陵林地走去。白天他已經大致觀察過地形，心裏有幾個理想的設套地點。
他選擇的地方，並非林地深處，而是靠近邊緣，植被相對稀疏，但又靠近灌木叢和溝壑的區域。這種地方，是野兔經常活動覓食的場所。
他放輕腳步，像幽靈一樣在雪地裡移動，目光銳利地掃視著地麵。很快，他就在一片枯黃的艾蒿叢旁，發現了幾串清晰的腳印。腳印呈跳躍狀，前腳兩個長印並列，後腳兩個長印分開，典型的野兔足跡。他蹲下身，用手指測量了一下腳印的深度和大小，又觀察了一下腳印邊緣的清晰程度。
“腳印新鮮，深淺適中，是成年健兔，過去不到一個時辰。”他低聲自語，做出了判斷。這是老獵人的經驗。
他順著腳印延伸的方向，找到了一條被野兔長期踩踏形成的、隱約可見的“獸徑”。獸徑兩旁的草有被啃食和蹭過的痕跡。
“就是這兒了。”張玉民選定了一處獸徑相對狹窄、兩側有低矮灌木作為天然遮擋的地方。他掏出懷裏的鐵絲套，將沒有活釦的那一端，牢牢地綁在了一株結實的灌木根莖部。然後，他調整活釦圈的大小，使其直徑略大於野兔頭部，但小於其肩部。將活釦圈懸垂在獸徑上方約一拳高處，確保野兔經過時，頭部能恰好鑽入圈中。
下套的位置極其講究，太高了兔子直接鑽過去，太低了容易被提前發現或者絆住腳不起作用。懸垂的活釦必須保持豎直，並且要巧妙地利用周圍的枝葉進行偽裝，既要讓兔子不易察覺，又要保證套子能被順利觸發。
張玉民小心翼翼地整理著套子周圍的枯草和細枝，讓它們自然地遮掩住鐵絲的反光，但又不能影響套子的活動。他就像個最有耐心的工匠，精心佈置著他的作品。
佈設好第一個套子，他繼續沿著獸徑向前搜尋，在另外幾處合適的點位，如法炮製，又佈下了四個套子。每個套子的位置、高度、偽裝都根據具體環境做了微調，確保最佳效果。
做完這一切，他直起腰，拍了拍手上的雪末子。月光偶爾穿透雲層，照亮他自信而沉穩的臉龐。他知道，能不能套到兔子，除了套子本身，還要看運氣。但他相信自己的經驗和判斷。
他沒有立刻回家，而是藉著微弱的月光，在附近又轉悠了一會兒，希望能用彈弓再有點收穫。可惜夜晚視線太差，隻驚飛了幾隻宿鳥，並無其他發現。他也不氣餒，狩獵本就是三分靠技術，七分靠耐心和運氣。
估摸著時辰不早了，他這才轉身往家走。
回到自家院外時，他特意留意了一下週圍的動靜。老宅那邊黑漆漆的，似乎已經熄燈睡下，並無異樣。但他敏銳地注意到，自家院牆根下，似乎有幾點不同於積雪的深色痕跡，像是有人不久前在此停留觀望過。
他眼神冷了冷，沒做聲，輕輕推開院門，又反手閂好。
屋裏，煤油燈還亮著，魏紅霞似乎還沒睡，聽到動靜，低聲問了一句：“回來了？”
“嗯。”張玉民應道，脫掉外衣，抖落上麵的寒氣，走到灶邊，就著鍋裡溫著的一點熱水洗了把臉。
“套子……下好了？”魏紅霞的聲音帶著一絲不易察覺的關切。
“下好了，五個。看明天運氣吧。”張玉民走到炕邊，看了看熟睡的幾個女兒，又看了看睜著眼睛的五丫，小傢夥在昏暗的光線下，烏溜溜的眼珠正好奇地轉著。
他伸出手指，極輕地碰了碰五丫的小臉蛋，那柔軟的觸感讓他心頭一片柔軟。
“睡吧。”他對魏紅霞說了一句，自己則和衣在炕梢找了個位置躺下。他沒有立刻睡著，耳朵依舊留意著外麵的風吹草動。在這個剛剛立威、尚未完全穩定的當口，他不敢有絲毫鬆懈。
魏紅霞看著他即便躺下也依舊挺拔警惕的背影，心裏那複雜的情緒再次翻湧。她吹熄了煤油燈，屋裏陷入一片黑暗。隻有窗外風的嗚咽，和身邊孩子們均勻的呼吸聲。
這一夜，對於張玉民來說，是佈下希望之套的一夜。對於魏紅霞來說，是心緒難平、悄然轉變的一夜。而對於屯子裏某些心懷叵測的人來說，或許，又是一個醞釀著新算計的不眠之夜。
第二天，天剛矇矇亮，張玉民便悄然起身。他沒有驚動還在熟睡的妻女，輕輕穿上衣服，再次踏著晨霜，朝著昨晚佈設套子的山林走去。
他的心，帶著一絲久違的期待。
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