張玉民提著沉甸甸的野雞和鬆鼠，踏著積雪走回自家院子。
晨光熹微，照在雪地上反射出耀眼的光，將他挺拔的身影拉得老長。
院子裏那根斷裂的柵欄柱子依舊歪在那裏，像一道醒目的傷疤，提醒著昨夜的不平靜。
他剛推開那扇吱呀作響的破木門，炕上的幾個小腦袋就齊刷刷地抬了起來。
大丫和二丫緊緊靠在一起，眼神裡還殘留著一絲怯意，但更多的是一種難以掩飾的好奇，目光黏在張玉民腰間那色彩斑斕的野雞和毛茸茸的鬆鼠上。
三丫膽子小些，隻敢從姐姐身後偷偷露出半張臉。
四丫還不太懂事，看到爹回來，咿咿呀呀地伸出了小手。
魏紅霞半靠在炕頭，懷裏抱著五丫，看到張玉民真的帶著獵物平安回來，她一直緊繃的肩膀幾不可查地鬆弛了一點點，但眼神深處那抹複雜的戒備仍未完全散去。
“爹……這，這是野雞？”大丫終究是孩子心性，忍不住小聲問道，聲音裏帶著驚奇。她長這麼大，隻在屯子裏見過別人家偶爾拎回來的野雞，自家飯桌上，連點油腥都少見。
“嗯，野雞。還有隻鬆鼠。”張玉民應著，將獵物從腰間解下來，放在進門處一個閑置的破木盆裡，避免把雪水泥土帶進裏屋。那雄野雞長長的尾羽耷拉在盆沿，鮮艷的羽毛在昏暗的屋子裏顯得格外奪目。
魏紅霞看著那肥碩的野雞，喉嚨不自覺地動了動。她坐月子，身子正虧得厲害，昨晚上吃雞蛋羹，她都香迷糊了...這野雞……更是大補的東西。
張玉民沒多說什麼，脫掉沾了雪的外衣，搓了搓凍得有些發僵的手，便開始忙碌起來。他先是從水缸裡舀出幾瓢冰涼刺骨的水，倒入鍋裡，又麻利地坐到灶膛前，引燃了柴火。橘紅色的火苗跳躍起來，驅散著屋裏的寒意，也映亮了他堅毅的側臉。
魏紅霞看著他熟練的動作，心裏有些詫異。以前的張玉民，雖說不是完全不顧家，但像這樣主動、利落地生火幹活，尤其是灶台上的事兒，可是少見。
火燒旺了，張玉民拎起野雞，走到院子裏，就著冰冷的雪水，開始處理。拔毛、開膛、去除內臟，動作流暢而精準，沒有絲毫拖泥帶水。那手法，根本不像個生手，倒像個擺弄了半輩子山貨的老炮手。溫熱的內臟氣味混雜著血腥味瀰漫開，引來幾隻不怕冷的麻雀在院牆頭嘰嘰喳喳。
魏紅霞透過窗紙的破洞看著院子裏忙碌的丈夫，心裏的那點疑惑更深了。他啥時候學的這一手？
張玉民將處理乾淨的野雞拿回屋，用清水反覆沖洗乾淨，然後掄起菜刀，砰砰幾下，將整雞剁成大小均勻的塊。他特意將雞腿、雞胸這些肉厚的地方單獨放在一個豁了口的粗瓷碗裏。
鍋裡的水已經滾開，冒著騰騰的熱氣。張玉民將大部分雞塊下鍋焯水，撇去浮沫。然後，他將焯好水的雞塊撈進另一個小一點的陶罐裡——那是家裏唯一一個還算完好的燉罐。他又添上乾淨的井水，切了幾片老薑，撒上一小撮捨不得吃的、有些受潮的粗鹽。
他將裝著雞肉的陶罐坐在灶膛口，利用柴火燃燒後的餘燼慢慢煨著。然後，他洗了手，走到炕邊，對魏紅霞說：“野雞得燉些時候才爛糊，你還得多等會兒...”
“別…沒事兒…”魏紅霞下意識地開口阻止，聲音有些乾澀，“我……我不餓，留給孩子們吧。”她習慣了把好的東西緊著孩子，緊著男人，自己永遠是最後那個。
張玉民動作一頓，回頭看著她蒼白消瘦的臉，心裏像是被什麼東西狠狠揪了一下。
前世，她就是這般省吃儉用，生生熬壞了身子。
張玉民將這一切看在眼裏，心裏又是酸澀又是柔軟。他轉過身，摸了摸大丫枯黃的頭髮，聲音放緩：“大丫乖，帶著妹妹們再等會兒，等雞肉燉爛糊了，爹給你們盛肉吃，喝熱乎乎的雞湯。”
大丫仰著小臉，看著爹，用力地點了點頭。
時間在柴火的劈啪聲和漸漸濃鬱的肉香中緩緩流逝。那燉雞的香味，像是有形的鉤子，從破敗的門窗縫隙鑽出去，飄散在清冷的空氣中，引得左鄰右舍的狗都不安分地叫了起來。
陶罐裡的湯汁咕嘟咕嘟地翻滾著，雞肉的香氣混合著薑片的辛辣，充滿了整個屋子。幾個孩子早就坐不住了，圍在灶膛邊，眼巴巴地看著那冒著熱氣的陶罐，小臉上寫滿了渴望。
魏紅霞喝了一碗熱水，身上暖和了些，精神也好了點。她看著孩子們的模樣，又看看守在灶邊，時不時用勺子撇一下浮沫、檢視火候的張玉民，心裏那種不真實感越發強烈。這個男人，一夜之間，好像把魂兒換了一個。
燉了將近兩個時辰，雞肉終於酥爛脫骨。張玉民撤了火，用厚布墊著，將滾燙的陶罐端到炕桌上。
他先拿起那個豁口的粗瓷碗，裏麵是特意留出來的雞腿和雞胸肉。他將其中的雞腿夾起來，放到魏紅霞的碗裏：“你吃這個，補身子。”
然後，他又將另一塊雞胸肉和碗裏其他的好肉，分給了四個眼巴巴的女兒。大丫、二丫每人得了一大塊雞肉，三丫和四丫也分到了適合她們咀嚼的小塊，每個人都有大半碗的鮮濃雞湯。
最後，他才將陶罐裡剩下的、帶著些骨頭的雞肉連同一部分湯汁，盛到自己碗裏。
“吃吧，都趁熱吃。”他說著，自己先端起碗，喝了一口滾燙的雞湯。那鮮美的滋味瞬間在味蕾炸開，帶著山野的醇厚和家的溫暖，讓他幾乎落下淚來。多久了？多久沒有和家人一起，吃上一頓像樣的飯了？
魏紅霞看著碗裏那隻肥嫩的雞腿，又看看埋頭啃著雞肉、小臉上瞬間綻放出光彩的女兒們，再看看默默吃著帶骨雞肉的丈夫，眼淚終於忍不住，大顆大顆地掉了下來，砸進碗裏。
她趕緊用袖子擦了擦，低下頭，小口地咬了一口雞腿肉。肉質酥爛，湯汁飽滿，是她這輩子吃過的最好吃的味道。
三丫吃得滿嘴是油，一邊啃一邊含糊不清地說：“爹，肉……肉真香！”
四丫還不太會啃，急得直哼哼，張玉民便小心地撕下細嫩的肉絲，一點點喂到她嘴裏。
大丫和二丫吃得格外珍惜，一小口一小口地抿著，連骨頭縫裏的肉絲都吮吸得乾乾淨淨。
一頓簡單的野雞肉，對於這個長期處於貧困和壓抑中的家庭來說，不亞於一場盛宴。不僅僅是腸胃得到了撫慰，更重要的是，一種久違的、名為“家”的溫暖和安全感，開始悄然回歸。
吃完了肉，張玉民又給每人碗裏盛了半碗金黃油亮的雞湯。孩子們捧著碗，小口小口地喝著，暖意從喉嚨一直蔓延到四肢百骸。
魏紅霞喝完了雞湯，感覺身上都出了一層細汗，原本虛軟無力的身子，好像也憑空生出了幾分力氣。她看著張玉民收拾碗筷的背影，猶豫了很久，終於低聲問了一句：“那鬆鼠……你打算咋整？”
張玉民一邊刷洗著陶罐和碗筷，一邊回道：“皮子剝下來，硝好了能賣錢。肉不多，明兒個剁碎了，和著野菜給你們包頓餃子吃。”
聽到“餃子”，幾個孩子的眼睛又亮了起來。
魏紅霞“嗯”了一聲，沒再說話。她看著被張玉民隨手放在牆角的那隻死鬆鼠，心裏第一次對未來的日子，生出了一絲微弱的、卻真實存在的期盼。或許……或許他真的不一樣了？
張玉民收拾停當，看看窗外天色還早。他拿起那隻鬆鼠，又找出他那把鋒利的小刀，準備到院子裏把皮剝了。這鬆鼠皮，就是他積累財富，邁向獵槍的第一步！
他剛拉開房門，就看到柵欄外，兩個身影探頭探腦，正是昨天早上碰見的李翠花和趙小娥。兩人顯然是被這持續了半天的燉肉香味給引來的，臉上寫滿了羨慕、嫉妒和探究。
“呦，玉民兄弟，這是吃的啥好東西啊？香味兒飄出二裡地去！”李翠花扯著嗓子問道，眼睛卻一個勁兒地往院裏瞟，想看看盆裡鍋裡還有沒有剩的。
趙小娥也附和：“就是，聽說你一大早打了隻野雞？運氣可真不賴！”
張玉民麵無表情地看了她們一眼，懶得搭理，徑直走到院牆根下，開始處理鬆鼠。他手法利落，小刀在鬆鼠腹部輕輕一劃，然後順著皮肉連線處一點點剝離，動作嫻熟得像是個老手。
李翠花和趙小娥見他這不冷不熱的態度，自覺沒趣，又看他剝皮的手法如此老道，心裏更是驚疑不定。兩人嘀嘀咕咕了幾句，終究沒好意思再湊上前，一步三回頭地走了。
張玉民專註著手裏的活計，一張完整的鬆鼠皮很快被剝了下來。他小心地刮掉皮子上附著的脂肪和肉膜，用草木灰簡單處理了一下，然後將其撐開，掛在院裏背陰通風的地方晾著。
這張皮子，品相完好，毛色光亮，按現在的行情，起碼能賣六七塊錢。六七塊錢，在這個一分錢掰成兩半花的年代，足夠買不少糧食和必需品了。
他望著那張在寒風中微微晃動的鬆鼠皮，眼神堅定。
這隻是開始。野雞、鬆鼠……接下來，還會有更多。他要靠這雙手，靠這莽莽山林，給妻女掙出一個再也不受人白眼、再也不缺吃少穿的未來！
屋裏，魏紅霞透過窗戶，看著院子裏忙碌的丈夫，看著他專註地晾曬鬆鼠皮的側影，又回頭看看炕上因為吃飽了而顯得格外滿足、甚至開始小聲嬉鬧的女兒們，她輕輕拍著懷裏的五丫，嘴角幾不可查地，微微向上彎了一下。
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