一、白露時節的急單
白露這天，天剛矇矇亮，張玉民就被急促的敲門聲驚醒了。他披衣起身開門，門外站著省藥材公司的李處長，臉上帶著少見的急切。
“張同誌，打擾了。”李處長搓著手，撥出的白氣在晨光裡飄散，“有個緊急訂單，省裡要五對野牛角，給北京的老領導配藥。半個月內必須交貨。”
張玉民心裏一沉：“李處長，野牛現在可不好找。那玩意兒在深山老林裡，性子烈，不好打。”
“我知道難。”李處長從公文包裡掏出個信封，“這是定金，一對牛角一千，五對五千。你要是能打到，再加一千獎金。總共六千。”
六千！張玉民接過信封掂了掂，沉甸甸的。這價錢足夠他在縣城再買兩間鋪麵了。
“李處長，野牛現在算保護動物了吧？”他問。
“有手續。”李處長又拿出一份檔案，“林業廳特批的，老領導醫療急需。手續齊全，合法合規。”
張玉民接過檔案看了看，確實是林業廳的紅標頭檔案，還蓋著鋼印。
“成，這活兒我接了。”他咬咬牙，“半個月，五對牛角。”
送走李處長，張玉民站在院子裏發愁。野牛這東西，他年輕時候跟父親打過一次，那還是十幾年前的事了。當時三桿獵槍圍著一頭公牛打了十幾槍才放倒，自己還被牛角頂傷了腿，躺了三個月。
“爹，你要去打野牛？”婉清不知什麼時候出來了，小臉寫滿擔憂。
“嗯，省裡有急用。”張玉民摸摸女兒的頭，“放心，爹有分寸。”
“可是野牛……”靜姝也出來了，手裏拿著本《動物圖鑑》，“書上說，野牛體重能到一噸，跑起來時速六十公裡，能把汽車頂翻。”
張玉民笑了：“我閨女懂得真多。不過爹有辦法。”
正說著，馬春生和趙老四也來了，聽說了這事兒，都倒吸一口涼氣。
“玉民哥，野牛可不好惹。”馬春生說，“我爹那輩兒打過一次，去了八個人，回來五個，三個被牛頂死了。”
“我知道。”張玉民說，“所以這次咱們得好好準備。春生，你去準備彈藥，最少帶一百發。老四，你挑狗，要最凶最機靈的，最少帶六條。”
“玉民，要不……再叫幾個人？”趙老四猶豫。
“不叫。”張玉民搖頭，“人多了反而亂。就咱們仨，加上六條狗。老規矩，我打頭陣，春生掩護，老四斷後。”
魏紅霞從屋裏出來，眼圈紅紅的：“玉民，非得你去嗎？讓春生和老四去不行？”
“不行。”張玉民握住媳婦的手，“紅霞，這活兒危險，我不能讓兄弟替我冒險。我是當家的，我得在前麵。”
魏紅霞知道勸不住，抹著眼淚去準備乾糧了。
二、進山尋牛
三天後，一切準備就緒。三人三匹馬，六條狗——大黃雖然瘸，但經驗豐富；花豹和追風正當壯年；又新添了三條年輕的獵狗：黑虎、閃電、狂風，都是好苗子。
乾糧帶了三十斤炒麵，二十斤肉乾，還有一壇燒酒。裝備除了五六式半自動步槍，還帶了土銃、獵刀、繩索、急救包。
“爹，你一定要小心。”婉清帶著妹妹們送到村口。
“放心吧，爹打過熊，打過狼，還怕野牛？”張玉民故作輕鬆，心裏卻沉甸甸的。
“爹，我給你算了個路線。”靜姝遞過來一張手繪地圖，“從老鷹溝進山，往西北走三十裡，有一片高山草甸。我查了縣誌，五十年前那兒有野牛群。現在雖然少了，但應該還有。”
張玉民接過地圖，上麵用鉛筆畫著山形水係，還標著等高線。六歲的閨女，已經能看懂縣誌了。
“好閨女，爹回來給你買新書包。”
“我不要書包，我要爹平安回來。”
張玉民鼻子一酸，趕緊轉身上馬：“出發！”
三人三馬六狗，沿著山路往深山走。白露過後，山裡早晚已經很涼了，樹葉開始泛黃。一路上看見不少野物——麅子、野鹿、山雞，但都沒打，目標明確，隻要野牛。
走了兩天，到了靜姝說的那片高山草甸。草甸很大，一眼望不到邊，草有半人高，風吹過像金色的波浪。
“這地方，真有野牛？”馬春生懷疑。
“有。”趙老四蹲下身，指著地上幾個臉盆大的蹄印，“看，這是野牛的腳印，新鮮的，不超過三天。”
張玉民也看見了。蹄印很深，每個都有碗口大，一看就是大傢夥。
“順著腳印找。”
三人牽著馬，小心翼翼地往前走。六條狗在前麵探路，鼻子貼著地，喉嚨裡發出低沉的嗚咽——這是聞到猛獸氣味的訊號。
走了大概三裡地，前麵傳來“嘩嘩”的水聲。是一條山溪，溪邊一片狼藉——草被啃了一大片，地上全是蹄印，還有新鮮的牛糞。
“就在附近。”張玉民做了個手勢，“拴馬，準備。”
三人把馬拴在遠處的樹林裏，解下裝備。張玉民檢查槍械，馬春生裝填土銃，趙老四給狗繫上脖套——對付野牛，狗不能隨便沖，得聽指揮。
正準備著，遠處突然傳來一聲低沉的吼叫。
“哞——”
聲音渾厚，帶著一股子威嚴。緊接著，第二聲，第三聲……是牛群！
三、初遇牛群
三人悄悄摸到一片高坡上，往下看去，都倒吸一口涼氣。
草甸中央，一群野牛正在吃草。數量不多，大概二十多頭，但個個膘肥體壯。最大的那頭公牛，肩高得有一米八，體重最少一千五百斤。牛角彎彎的，像兩把鐮刀，在陽光下閃著黑黝黝的光。
“我的娘哎……”馬春生嚥了口唾沫，“這玩意兒，一槍打不死吧？”
“打要害。”張玉民壓低聲音，“瞄準眼睛、耳朵後麵、心臟。一槍打不死，就別開第二槍，趕緊跑。”
趙老四數了數：“二十三頭，公牛五頭。要五對牛角，得打五頭公牛。”
“不能都打。”張玉民說，“打三頭就夠了。野牛群要是死太多，會發狂，咱們跑不了。”
正商量著，牛群突然騷動起來。那頭最大的公牛抬起頭，鼻子抽動兩下，轉向三人藏身的方向。
“被發現了！”趙老四驚呼。
野牛的嗅覺比狗還靈，能聞到一裡外的氣味。公牛發出一聲憤怒的吼叫，低頭刨了刨地，竟然朝著高坡沖了過來！
一千五百斤的野牛，跑起來地動山搖。距離兩百米，轉眼就到跟前。
“散開！”張玉民大喊。
三人立刻分散。張玉民往左跑，馬春生往右，趙老四往坡下。六條狗也散開，從側麵騷擾。
公牛認準了張玉民，緊追不捨。距離越來越近，五十米，三十米，十米……
張玉民一個急轉彎，躲到一塊大石頭後麵。公牛收不住腳，一頭撞在石頭上。
“轟！”石頭被撞得晃了三晃。
趁著公牛暈頭轉向，張玉民舉槍瞄準。
“砰！”
子彈打在公牛脖子上，血花四濺。但皮太厚，沒打穿。公牛更怒了，甩甩頭，又衝過來。
“打眼睛！”馬春生喊。
張玉民再次舉槍，但公牛已經衝到跟前，來不及了。他隻能往旁邊一撲，躲過牛角的衝擊。牛角擦著他的肩膀劃過，衣服“刺啦”一聲撕開個大口子。
“玉民哥！”馬春生急了，土銃對準公牛的屁股。
“轟！”
鐵砂打進公牛的屁股，公牛痛得跳起來，轉身去追馬春生。
張玉民抓住機會，滾到一邊，舉槍瞄準公牛的眼睛。
“砰！”
子彈從公牛左眼打進，從右耳穿出。公牛龐大的身軀搖晃兩下，轟然倒地。
第一頭，解決了。
四、牛群圍攻
公牛的倒地激怒了整個牛群。剩下的四頭公牛發出震耳欲聾的吼叫，帶著母牛和小牛，朝三人衝過來。
二十三頭野牛，排成衝鋒陣型，像一堵移動的牆。
“上樹！快上樹！”趙老四喊。
三人趕緊往附近的樹林跑。最近的樹有十幾米遠，野牛已經衝到跟前。
“放狗！”張玉民下令。
六條狗沖了出去，專咬牛腿。大黃經驗最豐富，一口咬住一頭母牛的後腿筋。母牛吃痛，亂了陣腳。
趁著這工夫，三人跑到樹下，拚命往上爬。張玉民剛爬到一半，一頭公牛就衝到了樹下，牛角狠狠撞在樹榦上。
碗口粗的楊樹被撞得劇烈搖晃，張玉民差點掉下來。他死死抱住樹榦，往下一看，倒吸一口涼氣——樹下圍了七八頭牛，都在用角撞樹。
“開槍！打腿！”他喊。
馬春生和趙老四在旁邊的樹上，舉槍射擊。子彈打在牛腿上，牛吃痛，但沒退，反而更瘋狂了。
樹晃得更厲害了，眼看就要倒。
“玉民哥，跳過來！”馬春生喊。
兩棵樹距離三米多，下麵是發狂的牛群。張玉民咬咬牙，看準時機，縱身一躍。
“噗通！”他摔在另一棵樹的樹杈上，肋骨磕得生疼。但總算安全了。
樹下的牛見目標跑了，又開始撞這棵樹。這樣下去不是辦法，樹撐不了多久。
“用火！”趙老四喊，“野牛怕火！”
張玉民從懷裏掏出火柴——進山必備，防身用的。他扯下一片衣襟，點燃，扔下去。
燃燒的布片落在牛群裡，牛果然怕了，往後退了幾步。但很快，布片燒完了，牛又圍上來。
“得想別的辦法。”張玉民喘著粗氣。
正著急著，遠處突然傳來一聲狼嚎。
“嗷嗚——”
緊接著，第二聲，第三聲……是狼群！
五、狼牛大戰
狼群從樹林裏衝出來，大概有二十多隻，領頭的是一隻獨眼老狼。它們顯然是聞到了血腥味，來撿便宜的。
野牛群和狼群對峙起來。牛群停止撞樹，轉而麵對狼群。狼群圍著牛群轉圈，尋找突破口。
“好機會！”張玉民說，“等它們打起來，咱們溜。”
果然，狼群率先發動進攻。幾隻年輕的狼沖向牛群側麵，專咬小牛的腿。一頭母牛為了保護小牛，低頭去頂狼，陣型亂了。
牛群和狼群混戰在一起。牛角頂，狼牙咬，場麵混亂不堪。
“下樹，快！”張玉民第一個滑下樹。
三人趁著混亂，悄悄往拴馬的地方跑。六條狗也跟了上來。
跑出大概一裡地，還能聽見後麵的廝殺聲。馬春生回頭看了一眼，心有餘悸：“我的媽呀，太險了。”
“別回頭，快走。”張玉民說，“狼群佔了便宜就會撤，野牛緩過勁兒還會追咱們。”
三人跑到拴馬的地方，解了韁繩，上馬就跑。一直跑出十裡地，纔敢停下。
“玉民哥，牛角……”馬春生說。
張玉民這纔想起，打死的那頭公牛，牛角還沒割。那可是五百塊錢啊。
“回去。”他咬牙，“趁現在狼群和野牛還在打，咱們回去把牛角割了。”
“太危險了吧？”趙老四猶豫。
“危險也得去。”張玉民說，“答應了李處長五對牛角，少一對都不行。再說了，咱們不能白冒險。”
三人又折返回去，遠遠看見草甸上，狼群和牛群還在廝殺。地上躺了好幾頭牛和狼，血腥味濃得刺鼻。
那頭最大的公牛屍體還在原地。三人悄悄摸過去，張玉民用獵刀割牛角，馬春生和趙老四警戒。
牛角很硬，割起來費勁。割到一半，狼群發現了他們，有幾隻狼朝這邊跑來。
“快！”張玉民使勁。
終於，一對完整的牛角割下來了。三人轉身就跑，狼群在後麵追。一直跑到馬跟前，上馬狂奔，才甩掉狼群。
六、再獵兩頭
第一對牛角到手，但還差四對。三人找了個山洞休息，商量下一步。
“不能再硬拚了。”趙老四說，“今天咱們運氣好，碰上狼群。下次可沒這好事。”
“得用陷阱。”張玉民說，“挖陷坑，下套索。野牛再厲害，掉坑裏也白搭。”
“挖坑？那得挖多大？”
“兩米深，三米寬。”張玉民比劃著，“就挖在野牛經常喝水的地方。它們晚上來喝水，掉進去就出不來。”
說乾就乾。三人找了處溪邊的窄道，這裏野牛腳印密集，是必經之路。輪番挖了三個時辰，挖出一個大坑，坑底插上削尖的木樁。
“還不夠。”張玉民說，“坑上麵得鋪樹枝草皮，偽裝好。另外，在旁邊樹上架槍，萬一有牛掉進去沒死，補槍。”
一切準備就緒，三人躲到遠處的樹上，靜靜等待。
天黑透了，月亮升起來。大概晚上九點多，遠處傳來蹄聲。一群野牛來喝水了。
領頭的還是那頭最大的公牛——牛群一般由最強壯的公牛帶領。它走到陷坑邊，停住了，用蹄子刨了刨地，似乎在懷疑什麼。
“糟了，被發現了。”馬春生小聲說。
但公牛猶豫了一會兒，還是往前走了。它太渴了，急著喝水。
“噗通！”公牛掉進了陷坑。
坑底傳來牛憤怒的吼叫和木樁折斷的聲音。張玉民從樹上跳下來，舉槍瞄準。
坑裏的公牛已經受傷，但還沒死，掙紮著想往上爬。張玉民對準它的眼睛。
“砰！”
公牛不動了。
第二頭，解決。
坑太小，隻能陷住一頭牛。剩下的牛群受到驚嚇，四散奔逃。但有一頭年輕的公牛跑錯了方向，被六條狗圍住了。
狗不進攻，隻圍困。年輕的公牛左衝右突，就是沖不出去。張玉民看準機會，一槍打在它脖子上。
第三頭，解決。
一晚上打到兩頭，加上白天的一頭，已經三頭了。還差兩頭。
七、最後的狩獵
接下來的三天，三人又用同樣的辦法，打到了兩頭公牛。五對牛角，齊了。
但代價也不小——黑虎在圍困野牛時被牛角頂穿了肚子，沒救過來。狂風被牛踩斷了腿，隻能抱著走。大黃舊傷複發，走路都費勁。
“五條狗，折了三條。”趙老四心疼得直掉眼淚，“黑虎才三歲，正是好時候……”
張玉民心裏也不好受。狗跟了他這麼多年，都是有感情的。
“老四，回去我給黑虎立個墳。”他說，“狂風治好了要是不能打獵，我養它到老。”
“玉民，我不是怪你。”趙老四抹把臉，“打獵就是這樣，有得有失。就是心裏……難受。”
“我懂。”
第五天，三人帶著五對牛角，牽著受傷的狗，踏上歸程。來的時候三匹馬，現在隻有兩匹能騎——有一匹在逃跑時崴了腳。
走走停停，七天才走出山。到縣城的時候，已經是半個月的最後一天了。
李處長早就在等著了，看見牛角，眼睛都亮了。
“張同誌，你可算回來了！我差點以為……”
“答應了您半個月，一天不差。”張玉民說。
李處長仔細檢查牛角，五對都完整無損，是上等貨。
“好！太好了！”他當場數錢，“五千定金，一千獎金，總共六千。張同誌，你可幫了我大忙了！”
張玉民接過錢，厚厚一遝。但他高興不起來，滿腦子都是黑虎死時的樣子。
八、歸來之後
回到家，魏紅霞看見男人瘦了一圈，肩膀還帶著傷，眼淚就下來了。
“玉民，你這是……”
“沒事，皮外傷。”張玉民把六千塊錢放在桌上，“紅霞，收好。”
婉清和靜姝圍過來，看見爹肩膀上的傷，都哭了。
“爹，疼不疼？”
“不疼。”張玉民摸摸女兒的頭，“爹答應你們，這是最後一次打這麼危險的獵。往後，咱們專心做生意，不打獵了。”
“真的？”
“真的。”
晚上，張玉民把全家人叫到一起。
“這次打獵，咱們掙了六千，但損失也不小。”他說，“黑虎死了，狂風廢了，大黃也夠嗆。三條好狗，頂得上三千塊錢。”
婉清小聲說：“爹，錢沒了可以再掙，狗沒了就沒了。”
“我閨女說得對。”張玉民說，“所以爹決定，往後不打大獵了。小的，像野雞兔子，還能打。大的，像野牛黑熊，不打了。咱們現在有養殖場，有店鋪，不靠打獵也能活。”
魏紅霞鬆了口氣：“玉民，你想通了就好。你不知道，這半個月我是怎麼過的，天天提心弔膽。”
“讓你擔心了。”張玉民握住媳婦的手，“紅霞，往後咱們好好做生意，過安生日子。”
夜深了，張玉民站在院子裏，看著天上的星星。黑虎的墳就在院角，他倒了碗酒灑在墳前。
“老夥計，對不住。下輩子別當獵狗了，當個看家狗，安安穩穩過一輩子。”
屋裏傳來閨女們的讀書聲，魏紅霞在廚房做飯，香味飄出來。這就是他重生回來想要的日子——一家人在一起，平平安安。
路還很長，但他知道該怎麼走了。
不打獵，也能致富。不冒險，也能成功。
新的生活，真的開始了。
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