一、處暑時節的暗流
處暑過後，秋風漸起。張玉民站在遊戲廳二樓的窗戶前，看著解放街上熙攘的人群，眉頭卻皺成了疙瘩。
“玉民哥，砍刀幫的人又來了。”馬春生推門進來，臉色凝重，“在樓下轉悠半天了，看樣子來者不善。”
張玉民往下瞥了一眼，果然看見三個穿著花襯衫的年輕人，在遊戲廳對麵的煙攤前抽煙，眼睛卻一直往這邊瞟。領頭的那個叫二驢子，是砍刀幫新上來的小頭目，脖子上紋著條青蛇，看著就瘮人。
“斧頭幫剛倒，他們就惦記上了。”張玉民冷笑，“真是記吃不記打。”
趙老四從裏屋出來，手裏拿著桿獵槍——不是打獵用的，是專門防身的老土銃，裝的是鐵砂子，近距離威力大。“玉民，要不我下去會會他們？這些兔崽子，不給點顏色看看，不知道馬王爺幾隻眼。”
“別衝動。”張玉民擺擺手，“老四，把槍收起來。現在跟以前不一樣了，咱們是正經生意人，不能動不動就動傢夥。”
正說著，樓下傳來喧嘩聲。一個染黃毛的小混混故意把煙頭扔在遊戲廳門口，正好濺在進來玩的一個孩子腳上。孩子“哇”一聲哭了，家長不幹了，跟黃毛吵起來。
二驢子叼著煙晃過去，一把推開家長：“吵吵啥？擋著老子路了！”
那家長是個老實巴交的工人，見二驢子這架勢，有些慫了。黃毛更來勁了，伸手就要揪孩子衣領：“小兔崽子，哭喪呢？”
“住手！”張玉民從樓梯上走下來，聲音不大，卻帶著一股子寒氣。
二驢子轉過頭，皮笑肉不笑：“喲，張老闆出來了。正好，跟你商量個事兒。”
張玉民沒理他，先蹲下身看那孩子。孩子腳背上燙了個紅印子，好在不嚴重。他從兜裡掏出五塊錢塞給家長：“大哥，帶孩子去衛生所抹點葯，算我的。”
家長千恩萬謝地走了。
二驢子臉上掛不住了：“張老闆，挺大方啊。那咱們的事兒……”
“屋裏說。”張玉民轉身往樓上走。
二、澡堂子裏的談判
下午三點，縣城最大的“興安浴池”二樓單間。張玉民隻帶了馬春生一個人，兩人都光著膀子，裹著浴巾，坐在冒著熱氣的池子邊。
對麵，二驢子帶著四個手下，也光著膀子，露出身上亂七八糟的紋身。池子中間漂著個木托盤，上麵擺著茶壺茶碗，還有兩盒“大前門”香煙——這是道上談判的規矩，在澡堂子裏光溜溜的，誰也不能藏傢夥。
“張老闆，敞亮。”二驢子點了根煙，“那咱們就開啟天窗說亮話。興安遊戲廳這塊肥肉，我們砍刀幫看上了。一個月五百，保你平安。”
張玉民沒接話，端起茶碗喝了一口。五塊錢一兩的茉莉花茶，澀得他皺了皺眉。
“二驢子兄弟，我記得你們砍刀幫的地盤在城西吧？”馬春生忍不住開口，“解放街這塊，啥時候成你們的了？”
“以前不是，現在是了。”二驢子吐了個煙圈，“斧頭幫倒了，這塊地兒誰有本事誰占。我們砍刀幫三十多號兄弟，要傢夥有傢夥，要人有人。張老闆，識時務者為俊傑。”
張玉民放下茶碗：“我要是不給呢？”
“不給？”二驢子笑了，“張老闆，你遊戲廳十台機器，一台兩千五，總共兩萬五。要是哪天不小心著把火，或者進來幾個不要命的把機器砸了，你可就虧大了。”
這是**裸的威脅了。馬春生拳頭攥得嘎嘣響，張玉民在桌子底下踢了他一腳。
“二驢子兄弟，錢我可以給。”張玉民說，“但得按規矩來。你們砍刀幫既然要接這片兒，就得拿出點誠意。不能光收錢不辦事吧？”
“啥意思？”
“解放街一共二十三家店鋪，你們要收保護費，不能光收我一家。”張玉民說，“要收，就都收。不然人家該說我張玉民好欺負了。”
二驢子愣住了。他沒想到張玉民會這麼說。
“這……這事兒得從長計議。”
“那就計議計議。”張玉民站起來，“二驢子兄弟，今天咱們先到這兒。三天後，還是這個點兒，還是這個地方，咱們再談。到時候，你把你們老大請來，我把這條街的老闆們都請來。咱們當麵鑼對麵鼓，把話說清楚。”
二驢子猶豫了一下：“成，三天後。”
從澡堂子出來，馬春生急得直跺腳：“玉民哥，你真要給他們錢？還要把別的老闆都扯進來？”
“扯進來纔好。”張玉民說，“春生，你去找劉掌櫃、李裁縫、王大夫……把解放街所有老闆都叫上，明天晚上在我家開會。”
“開會？開啥會？”
“開個團結會。”張玉民眼裏閃過一絲寒光，“砍刀幫想吃下整條街，咱們就讓他們崩掉幾顆牙。”
三、解放街的老闆們
第二天晚上，張玉民家堂屋裏擠滿了人。解放街二十三家店鋪，來了十八個老闆，都是拖家帶口在縣城討生活的實在人。
“張老闆，這麼晚叫我們來，啥事兒啊？”開雜貨鋪的劉掌櫃問。
張玉民讓魏紅霞給大夥倒茶，這才開口：“各位街坊鄰居，咱們在解放街做生意，少的三年，多的十幾年，都是老相識了。今兒把大家請來，是有個事兒，得跟大夥商量。”
他把砍刀幫要收保護費的事說了一遍。
屋裏頓時炸了鍋。
“啥？一個月五百？他們咋不去搶呢！”
“我那小麵館，一個月才掙三百，給他們五百，我喝西北風去？”
“張老闆，你可不能給啊！你給了，他們就得寸進尺，往後咱們都得給！”
張玉民等大夥吵完了，才接著說：“我給不給，不是我一個人說了算。解放街是咱們大家的，要扛，咱們一起扛。要跪，咱們一起跪。”
開裁縫鋪的李裁縫嘆口氣：“張老闆，道理是這個道理。可咱們平頭百姓，拿啥跟那些混混扛？他們手裏有刀，逼急了真敢砍人。”
“是啊。”王大夫也說，“去年西街老陳，不就是因為不給保護費，被打斷了腿？到現在還瘸著呢。”
屋裏又沉默了。都是做小本生意的，誰不怕那些亡命徒？
“各位。”張玉民站起來，“我張玉民是個粗人，沒讀過啥書，但懂得一個理兒——人善被人欺，馬善被人騎。咱們越是怕，他們就越囂張。今天他們要五百，明天就敢要一千。咱們的生意還做不做了？一家老小還吃不吃飯了？”
“那你說咋辦？”劉掌櫃問。
“咱們抱團。”張玉民說，“砍刀幫有三十多人，咱們十八家，一家出兩個人，就是三十六人。他們手裏有刀，咱們手裏有菜刀、擀麵杖、鐵鍬。真要拚命，誰怕誰？”
“可……可這是犯法的吧？”有人猶豫。
“不犯法。”張玉民說，“咱們不先動手，但要是他們來硬的，咱們正當防衛。派出所王所長說了，隻要咱們不先惹事，出了事兒他給咱們做主。”
這話給了大夥底氣。王所長在縣城名聲好，說話靠譜。
“張老闆，你說咋乾，我們就咋乾！”開糧油店的孫老闆第一個表態。
“對，聽張老闆的！”
“咱們解放街的人，不能讓人欺負了！”
四、澡堂子裏的鴻門宴
三天後，興安浴池二樓單間。這回人多了，池子邊坐了兩排。
張玉民這邊，解放街十八個老闆來了十二個，都光著膀子，有的瘦得肋骨一根根，有的胖得肚子滾圓，但眼神都挺硬氣。
對麵，砍刀幫老大“刀疤劉”親自來了。這人有四十多歲，左臉一道疤從眉梢劃到嘴角，據說年輕時候跟人搶地盤留下的。他帶了六個手下，都是精壯漢子，身上紋龍畫虎。
“張老闆，陣勢不小啊。”刀疤劉眯著眼，“把整條街的老闆都請來了？”
“劉老大親自來了，我們不得重視？”張玉民不卑不亢，“今兒咱們把話攤開說。解放街二十三家店鋪，你們要收保護費，收多少？怎麼收？收了錢，辦什麼事兒？”
刀疤劉沒想到張玉民這麼直接，愣了下才說：“一家一個月一百，總共兩千三。收了錢，保你們平安。有人鬧事，我們出麵擺平。有人搗亂，我們替你們解決。”
“一百？”開麵館的老趙忍不住了，“劉老大，我那小店，一個月刨去成本，就剩二百塊錢。給你一百，我一家三口喝風啊？”
“就是，太多了！”
“能不能少點？”
刀疤劉臉一沉：“嫌多？那就別在解放街開店！我告訴你們，這條街，我砍刀幫說了算！今天給也得給，不給也得給！”
氣氛頓時緊張起來。刀疤劉的手下都站了起來，眼神不善。
張玉民卻笑了：“劉老大，別急嘛。錢，我們可以給。但得按我們的規矩給。”
“啥規矩？”
“一家一個月十塊。”張玉民伸出食指，“二十三家，總共二百三。這錢不是保護費，是清潔費——請兄弟們幫忙打掃打掃街麵，清理清理垃圾。”
“十塊？你打發要飯的呢！”刀疤劉一拍桌子，茶水濺了一地。
“劉老大，你要嫌少，咱們就再商量。”張玉民慢條斯理地說，“不過我得提醒你，解放街二十三家，有六家是國營單位——糧站、郵局、儲蓄所、衛生所、派出所警務室、街道辦事處。你要收他們的保護費嗎？”
刀疤劉臉色變了。他敢欺負個體戶，可不敢碰國營單位。
“還有。”張玉民接著說，“我們十八家個體戶，已經成立了‘解放街商戶聯防隊’。派出所備了案，王所長親自批的。往後這條街的治安，我們自己管。不勞劉老大費心了。”
“你！”刀疤劉氣得臉都扭曲了，“張玉民，你耍我？”
“不敢。”張玉民站起來，裹緊浴巾，“劉老大，今兒就談到這兒。十塊錢清潔費，你要，三天後我派人送去。不要，咱們就當沒見過。但有一條——”
他盯著刀疤劉的眼睛，一字一句地說：“從今往後，砍刀幫的人，不許踏進解放街一步。來一個，我打一個。來兩個，我打一雙。”
說完，轉身就走。十八個老闆跟著他，呼呼啦啦出了澡堂子。
刀疤劉坐在池子邊，臉青一陣白一陣。一個小弟湊過來：“大哥，就這麼讓他們走了？”
“不走還能咋地？”刀疤劉咬牙，“沒聽見嗎？派出所備了案，聯防隊！真動手，咱們不佔理。”
“那……那這事兒就這麼算了？”
“算了？”刀疤劉眼裏閃過凶光，“張玉民，咱們走著瞧！”
五、夜半驚魂
張玉民知道這事兒沒完。從澡堂子回來，他就讓馬春生和趙老四住進了遊戲廳，還從養殖場調了四條狗過來——都是獵狗的後代，凶得很。
果然，半夜兩點多，出事了。
先是遊戲廳後院的狗狂吠起來，接著前門傳來玻璃破碎的聲音。馬春生抄起鐵鍬衝出去，看見三個人正在砸遊戲廳的玻璃門。
“住手！”馬春生大喝。
那三人見有人出來，不但沒跑，反而提著砍刀衝過來。藉著路燈的光，馬春生看清了——是二驢子和他的兩個手下。
“馬春生，識相的就滾開！”二驢子揮舞著砍刀，“今晚隻砸店，不傷人。你要攔著，連你一塊砍！”
馬春生心裏發怵，但沒退。他知道，這店是玉民哥的心血，砸了，損失的不隻是錢。
“二驢子，有種你就砍！”他舉起鐵鍬，“今兒你要麼把我放倒，要麼從我這踏過去！”
正對峙著，趙老四從後門繞過來，手裏端著那桿老土銃。“砰”一聲悶響，鐵砂子打在二驢子腳前的地麵上，濺起一片塵土。
“再往前一步，下一槍打你腿上！”趙老四吼道。
二驢子嚇了一跳。他們雖然有刀，可刀再快也快不過槍。
就在這時，街兩頭突然亮起手電筒光。十幾個人影衝過來，有的拿菜刀，有的拿擀麵杖，有的拿鐵鍬——是解放街的老闆們！
“狗日的，真敢來！”
“砍死這些王八蛋！”
二驢子見勢不妙，喊了聲“撤”，帶著人翻牆跑了。
張玉民最後趕到，看著碎了的玻璃門，臉色鐵青。
“玉民哥，是二驢子他們。”馬春生說。
“我知道。”張玉民說，“春生，報警。老四，你去告訴所有老闆，從今晚起，每家輪流值夜班。兩人一組，守到天亮。”
“玉民，這……這能行嗎？”開糧油店的孫老闆問。
“不行也得行。”張玉民說，“今天他們敢砸我的店，明天就敢砸你們的店。咱們不抱團，就得挨個兒被收拾。”
六、王所長的雷霆手段
第二天一早，王所長帶著五個警察來了。看完現場，調了街口供銷社的監控——雖然畫麵模糊，但能認出是二驢子。
“張同誌，你放心，這事兒我一定給你個交代。”王所長說。
“王所長，光抓二驢子沒用。”張玉民說，“得抓刀疤劉。他是主使，不把他扳倒，砍刀幫還會來。”
“這我知道。”王所長嘆氣，“可刀疤劉狡猾得很，從不親自出手。抓二驢子容易，抓他難。”
張玉民想了想，說：“王所長，您給我兩天時間。我幫您找證據。”
“你有辦法？”
“有。”
張玉民的辦法，是從內部攻破。他找到疤臉王鐵柱——那個跟斧頭幫有仇的廢品站老闆。
“王老闆，還得請你幫個忙。”
“張老闆你說。”
“砍刀幫裡，有沒有跟你關係還行的？”
疤臉想了想：“有個叫三癩子的，以前跟我喝過酒。這人好賭，欠了一屁股債。刀疤劉幫他還過錢，他就死心塌地跟著幹了。”
“好。”張玉民從兜裡掏出五百塊錢，“王老闆，你幫我約三癩子出來喝酒。把這錢給他，就說我張玉民想跟他交個朋友。”
疤臉愣了：“張老闆，你這是……”
“捨不得孩子套不著狼。”張玉民說，“五百塊買條線索，值。”
兩天後，疤臉帶來了訊息——三癩子收了錢，說刀疤劉在城南有個相好的，是個寡婦。刀疤劉每週三晚上都去那兒過夜，每次去都帶個黑皮包，裏麵裝的都是收來的保護費。
“週三……那就是明天。”張玉民眼睛一亮，“王老闆，多謝了。”
“張老闆，我多句嘴。”疤臉說，“三癩子這人不可靠，你小心他兩頭吃。”
“我知道。”
七、收網
週三晚上九點，城南小寡婦家。刀疤劉拎著黑皮包剛進門，就被埋伏在屋裏的警察按住了。
“你們幹什麼！我是良民！”刀疤劉掙紮著。
王所長開啟黑皮包，裏麵是厚厚幾遝錢，還有個小本子，記著這個月收的保護費——哪家店，收了多少錢，誰去收的，清清楚楚。
“劉大疤，人贓俱獲，你還有什麼話說？”
刀疤劉癱在地上。
第二天，砍刀幫老大被抓的訊息傳遍了縣城。樹倒猢猻散，剩下的小混混跑的跑，散的散，砍刀幫就這麼垮了。
解放街的老闆們聚在張玉民家，一個個眉開眼笑。
“張老闆，還是你有辦法！”
“這下可算踏實了！”
張玉民卻沒那麼高興。他給大家倒上酒，說：“各位，砍刀幫是倒了，可保不齊還有別的幫派盯上咱們。咱們的聯防隊不能散，還得繼續。往後，咱們解放街的店鋪，要互相照應，互相幫襯。隻有這樣，才沒人敢欺負咱們。”
“對！張老闆說得對！”
“咱們聽張老闆的！”
晚上，張玉民把閨女們叫到跟前。
“今天的事兒，你們都聽說了吧？”他問。
婉清點頭：“爹，同學們都說，你是英雄。”
“爹不是英雄。”張玉民說，“爹隻是做了該做的事。你們記住，做人要有骨氣，做生意要有正氣。咱們不欺負人，但也不能讓人欺負。遇到事兒，別怕，想辦法解決。一個人解決不了，就找幫手。團結起來，沒有過不去的坎兒。”
“爹，我們記住了。”五個閨女齊聲說。
夜深了，張玉民和魏紅霞躺在炕上。
“玉民，你今天這麼做，太冒險了。”魏紅霞心有餘悸，“萬一刀疤劉狗急跳牆……”
“不會的。”張玉民摟住媳婦，“紅霞，我重生回來，不光要讓咱們家過上好日子，還要讓該受懲罰的人受懲罰。這，也是重生的意義。”
“嗯，我懂了。”
月光如水，靜靜地灑在炕上。
張玉民想著未來的規劃。砍刀幫倒了，解放街安穩了，但他的生意版圖還要擴大。遊戲廳要開分店，養殖場要增加品種，野味餐館要開到省城去……
路還很長，但他有信心。
為了媳婦，為了閨女們，為了這個家。
他得把這條路走好，走得穩穩的。
新的生活，真的開始了。
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