為了讓鄭偉早日康複，孫小芳不顧天寒路遠，第二天一早就揣著幾個窩窩頭，毅然步行四十多裡山路趕到縣城。她早就聽人說過，縣城裡有位頗有名氣的老中醫，治療跌打損傷有祖傳的秘方。
找到老中醫的住處後，孫小芳軟磨硬泡，跟老中醫說了鄭偉受傷的情況，還說了鄭偉是上海來的知青，在工地乾活時為了修水利才傷的，老中醫被她的真誠打動，終於答應給她一小罐治療跌打損傷的祖傳藥膏和幾包內服的草藥，還詳細告訴她怎麼塗抹、怎麼熬藥。
回到村裡時，孫小芳的腳已經磨起了好幾個水泡，可她顧不上疼，趕緊先去知青點告訴鄭偉好訊息，然後就鑽進廚房，按照老中醫的囑咐，仔細清洗草藥，生火熬藥。
接下來的日子裡，她每天都堅持給鄭偉清洗傷口、小心翼翼地塗抹藥膏——那藥膏是深褐色的，帶著一股草藥的清香，塗在傷口上涼涼的，能緩解不少疼痛；她還按時熬煮草藥湯劑，端到炕前，看著鄭偉喝下，生怕他忘了喝藥。
孫隊長也特意吩咐媳婦兒，把家裡省吃儉用攢下的雞蛋拿出來，每天給鄭偉臥兩個荷包蛋，偶爾還會燉點骨頭湯，讓他補補身子。
孫隊長家的小兒子孫小柱更是成了鄭偉的小柺杖，隻要鄭偉想上廁所或者想在院子裡坐會兒，小柱就會跑過來，小心翼翼地攙扶著他，還會給鄭偉講村裡的趣事，逗他開心。
孫隊長一家人無微不至的照料，把鄭偉當成了自家人般疼愛，鄭偉看在眼裡，記在心裡，感動得他常常眼眶發熱，淚水在眼眶裡打轉——在這遙遠的他鄉，他感受到了家一般的溫暖。
足足過了一個星期，在孫小芳一家的精心照料下，鄭偉腿上的淤青才漸漸褪去，變成了淡淡的黃色，腳踝的腫脹也總算消了大半，雖然走路依然一瘸一拐，用不上太大的力氣，但至少能自己慢慢走動了。
孫隊長體恤他的傷勢還冇完全好，不再安排他去水利工地乾抬筐挑擔的重活，而是讓他在村邊的土場上負責給拖拉機和地排車裝土——這活兒相對輕鬆些，不用長時間彎腰，也不用扛重物。
每當孫小芳乾完地裡的活，路過土場時，總會不由分說地搶過鄭偉手裡的鐵鍬，麻利地替他裝土鏟泥，動作又快又準，嘴裡還唸叨著：“你腿還冇好利索呢，彆逞強，歇會兒去！這點活我一會兒就乾完了！”
周圍一起乾活的社員們瞧見了，不免笑著打趣鄭偉：“嘖嘖，小鄭啊，你這可是好福氣！咱小芳這丫頭，對你可真是冇話說咧！比親妹妹還親！”說得鄭偉臉都紅了，隻能撓著頭傻笑，心裡卻甜滋滋的。
時光荏苒，轉眼就到了1976年的寒冬。
經過兩年多在田間地頭的摸爬滾打，鄭偉已經從當初那個肩不能挑、手不能提的上海城市學生娃，磨練成了一個熟悉播種、施肥、收割各種農活，適應了東北零下幾十度的嚴寒氣候和簡陋農村生活的“老知青”。
他的麵板曬得黝黑，手上磨出了厚厚的老繭，再也看不出半點城市青年的嬌氣。
這兩年裡，他與孫隊長一家人的感情也日益深厚。
孫隊長夫婦待他視如己出，有好吃的總會想著他，天冷了會提醒他添衣服；孫小芳更是處處照顧他，從一開始教他燒火炕、認農作物，到後來幫他縫補衣服、照料他受傷，兩人之間的默契越來越深，那份情誼，早已超越了房東與知青的關係，成了彼此生命中重要的親人。
鄭偉甚至覺得，頭道溝大隊已經成了他的第二故鄉，孫隊長一家就是他的親人。
然而，平靜的生活之下，卻暗藏著一絲不易察覺的暗流。
一天傍晚，鄭偉在知青點吃完晚飯——知青點的人越來越少，很多人都通過招工、病退等方式回了城，隻剩下五六個——他踏著厚厚的積雪，慢慢走回孫隊長家。
剛走到院門口，還冇來得及推門，就聽到堂屋裡隱約傳來孫小芳和她父母的對話聲，聲音不大，卻能清晰地傳進他耳朵裡。
孫隊長的媳婦，也就是孫嬸子，正語重心長地對孫小芳說：“小芳啊，眼瞅著翻過年你就二十了，不小啦！女孩子家，到了年紀就得找個好人家。今兒個你三嬸特意過來給你提親啦，說的是鄰村的賀東強。那孩子你也認識，是你初中同學，大夥兒都知根知底的，為人老實本分，家裡勞力也足，有幾畝好地，嫁過去肯定不受罪。咱瞅個日子，讓他來家裡相看相看？要是你覺得行，就把這事定下來，也了了我和你爹的一樁心事。”
“哎呀媽！急啥呀！”
孫小芳的聲音帶著明顯的抗拒，還有點不耐煩，“我還小呢！不想相看！我還想再幫家裡乾幾年活呢！”
“還小？你這孩子！”
孫嬸子有些著急了，聲音也提高了幾分，“村裡跟你一般大的閨女，好些娃都滿地跑了！十六七歲就找主兒、嫁人的多了去了，你都快二十了，還說小？再拖下去，好人家都被彆人挑走了！”
“我多大也不相！我說不相就不相！”孫小芳的語氣異常堅決，冇有絲毫退讓，“賀東強人是好，可我就是不想跟他處物件，您就彆再提這事了！”
話音剛落，“哐當”一聲，堂屋的木門被猛地推開，孫小芳低著頭，快步從屋裡衝了出來，大概是太著急了，差點一頭撞進站在院門口的鄭偉懷裡。
她猛地抬起頭，那雙水汪汪的大眼睛裡瞬間閃過一絲驚喜，隨即又被慌亂取代，臉頰也一下子紅了。
兩人的目光猝不及防地碰撞在一起，空氣彷彿在這一刻凝固了，周圍隻剩下風吹過積雪的“簌簌”聲。
孫小芳的臉頰瞬間飛起兩朵紅雲，像熟透的蘋果，她羞澀地猛地一扭頭，像隻受驚的小鹿，側著身子飛快地從鄭偉身邊掠過，腳步匆匆，“噔噔噔”幾步就跑出了院子，消失在蒼茫的暮色裡，隻留下一陣淡淡的雪花清香。
從那天起，鄭偉和孫小芳之間似乎多了一層說不清道不明的情愫。
在田間地頭乾活時，兩人會有意無意地望向對方，目光相遇時，又會趕緊移開，嘴角卻忍不住微微上揚；在院子裡吃飯時，孫小芳會悄悄給鄭偉碗裡多夾一塊肉，鄭偉也會把自己從上海帶來的、捨不得吃的奶糖偷偷塞給孫小芳；這種心照不宣的淺淺笑意，這種無需言語的默契，在兩人之間悄然滋長，溫暖了寒冷的冬日。