熊建國聽得連連點頭，心裡對供銷社的認知一下子變了：“原來供銷社還有這麼光榮的曆史！那這麼說，供銷社最開始是屬於工人階級的？可……可眼下咱們這供銷社，感覺好像跟那會兒不大一樣了，來買東西的都是農民，冇見著工人啊？”
“供銷社啊，確實是個特彆的存在，”老陳意味深長地看了他一眼，又啜了一口酒，帶著幾分神采飛揚地繼續道，“它的性質，跟著國家的發展一直在變。建國到現在，咱們國家人口從5億4千多萬漲到突破6億了，農村人口占了將近九成，這供銷社的根，也就慢慢紮到農村了。你知道現在全國農村供銷社的社員有多少嗎？少說也有4.8億人，入社農戶占了全國農戶的九成以上！這可是判斷供銷社性質的金標準！”
老陳放下酒杯，手指在桌上輕輕敲了敲：“也就是說，眼下咱們這供銷社，本質上啊，是農民集體所有製！是農民兄弟們掏出股金，一戶一戶湊錢辦起來的！這些入了股的農民，就是‘社員’！‘社員’這個名字，就是這麼來的，跟人民公社冇直接關係，隻是後來人民公社成立了，大家習慣了這麼叫，就一直沿用下來了！”
“哦！供銷社是農民湊錢辦的，社員就是入股的農民……”熊建國皺著眉頭，努力消化著這些新知識，過了好一會兒才恍然大悟，“我是不是能這樣理解：咱們這供銷社，不是國家的，是咱們人民公社所有農民集體的財產？就像隊裡的拖拉機、牛棚一樣，是大傢夥兒共有的？”
“嗯，這麼理解冇大錯！”老陳點了點頭，臉上露出認可的笑容，“你小子腦子轉得還不算慢。”
“那為啥大家都以為是國有的呢？我之前也這麼想，隊裡的社員也都這麼說，說我端的是國家的鐵飯碗。”熊建國還是有些疑惑，這跟他之前的認知差得太遠了。
“這誤會啊，多半是看資金來源鬨的。”老陳耐心解釋，拿起筷子夾了塊牛肉，慢慢嚼著，“供銷社運轉的錢，除了農民的股金和自己賺的利潤積累，確實也有國家撥的款子，比如蓋供銷社的房子、進第一批貨的啟動資金，還有從銀行貸的低息貸款。而且供銷社要聽公社的指導，賣什麼、賣多少錢，都有規定，不像私人鋪子那樣自由，所以大家就誤以為是國家辦的國營單位了。”
熊建國聽得連連點頭，心裡的疑惑一點點解開，再看向供銷社的方向，感覺跟之前不一樣了——原來這櫃檯、這貨架，不是國家的，是村裡每一戶農民的，自己站在這裡上班，不是為了“端鐵飯碗”，是為了給大傢夥兒服務，幫著管理好這份集體財產。
他端起酒杯，朝老陳舉了舉：“陳叔，謝謝您給我講這麼多，我今天纔算真正明白供銷社是咋回事了！這杯我敬您！”
說完，他仰起頭，把杯裡剩下的酒一飲而儘，雖然辣得嗓子疼，心裡卻亮堂得很。
“但是啊，”老陳突然加重語氣，手指在桌麵上輕輕敲了敲，眼神也變得格外鄭重，“國家撥款也好，銀行貸款也罷，這些都冇法改變供銷社的根本性質！你知道為啥不？因為這些錢一旦到了供銷社手裡，就成了它可以自主支配的‘自有資金’——供銷社賺了錢，該給國家交的稅一分不少，該用於擴大經營的也會留足，可歸根結底，這筆錢還是要花在服務農民、發展集體上！所以絕不能說供銷社用了國家的錢，就搖身一變成了國營單位，它的根子，始終紮在農民集體這塊土地上，這是變不了的！”
熊建國抓了抓後腦勺，嘿嘿一笑，心態倒也豁達：“農民集體就農民集體唄，反正都是給公社辦事兒，咱吃著公家飯，按月領補貼，跟那些坐機關的乾部比，我看也差不了多少！”
“哈哈，你這小子，心態倒是挺好！”老陳被他逗得笑出了聲，隨即又收起笑容，板起臉正色道，“不過啊，小夥子，你可彆把供銷社看簡單了！它遠不止是賣賣針頭線腦、油鹽醬醋那麼表麵！”
“哦？咱們供銷社還藏著啥門道？”熊建國的好奇心又被勾了起來，身子往前湊了湊，連手裡的酒杯都忘了端。
“聽我慢慢跟你說，”老陳夾起一片醬牛肉放進嘴裡，細細嚼了兩口纔開口，“供銷供銷，光聽這倆字就知道，核心是‘供’和‘銷’，可這裡麵的門道深著呢——什麼東西該供、供多少，什麼東西該銷、往哪兒銷，這裡頭全是學問！你琢磨琢磨1950年成立的‘中華全國合作社聯合總社’，就知道供銷社的能耐有多大了！”
他放下筷子，掰著手指頭數：“這個聯合總社啊，可是管著全國的供銷合作社、消費合作社、信用合作社，連生產合作社、漁業合作社、手工業合作社都歸它統一領導！你想想，能把這麼多合作社攥在手裡，這體係得有多龐大？說白了，合作社體係就是新中國統籌全國經濟的關鍵一步，尤其是盤活農村經濟這盤大棋，供銷社就是頂頂重要的那顆棋子，少了它，整個棋局都轉不起來！”
“你彆總盯著櫃檯上的膠鞋、的確良衣裳、暖水瓶、香胰子這些日用百貨，”老陳抬手指了指外麵的貨架，“把這些工業品按計劃送到千村萬戶的農民手裡，隻是供銷社任務的一小部分。”
“除此之外啊，”他伸出第二根手指，語氣愈發認真，“它還得管農民種地的‘傢夥什兒’——殺蟲的六六六粉、催莊稼長的尿素化肥、耕地用的鐵犁鏵、播種用的木耬，這些農業生產資料，必須得及時足量供應，要是誤了農時，那可是要影響全年收成的！反過來呢，它還得把手伸到田間地頭，把農民辛辛苦苦種出來的糧食、軋出來的棉花，還有山上采的板栗、核桃，家裡養的雞鴨下的蛋、織的土布、剝的羊皮……全都統一收購起來，再運到城裡或者加工廠，這纔算完成‘供銷’的閉環！”
老陳頓了頓，總結道：“也就是說，你眼前這個賣日用品的門市部，隻是供銷社的‘冰山一角’！它下麵還掛著好些專業公司呢：有專門賣化肥農藥的農資公司，有專門收棉花、軋棉籽的棉麻公司，有專門收山貨、藥材、皮毛的土畜產品公司，甚至還有走街串巷收廢銅爛鐵、破布舊鞋的再生資源公司——連社員家裡用壞的鐵鍋、穿破的膠鞋，都能拿來換點鹽巴醬油！”