廖敏、熊建國以及那幾位女知青，瞬間感覺腰桿挺直了許多，彷彿有了千軍萬馬的支援。
那三個流氓知青此刻渾身的囂張氣焰早被衝散，尤其是大壯，剛纔被熊建國打得胸口還隱隱作痛，可麵對圍得裡三層外三層的人群，他還想硬撐著擺架子。
他梗著脖子，右手使勁揮舞著，指節因為用力而發白，衝周圍嘶吼：“都他媽彆瞎吵吵！誰再敢多嘴，小心老子打碎他的牙！”可話剛說完，他就感覺底氣不足，眼神不自覺地瞟向旁邊，生怕真有人站出來跟他叫板。
旁邊的高個子本來也想跟著罵兩句撐場麵，結果剛一咬牙，被熊建國用扁擔打鬆的幾顆牙齒突然傳來鑽心的疼，像是有無數根細針在牙齦裡紮，他猛地倒吸一口涼氣，五官瞬間擰成一團，原本到嘴邊的臟話硬生生憋了回去，隻發出“嘶嘶”的抽氣聲，話都說不利索了，模樣狼狽又滑稽。
三人對視一眼，都從對方眼裡看到了慌亂——再不走，指不定要被這群憤怒的鄉親們怎麼樣。“好漢不吃眼前虧”的念頭在腦子裡一閃，他們立刻達成共識。
大壯一把推開擋在身前的一位挎著竹籃的社員，那社員踉蹌了一下，竹籃裡的雞蛋掉在地上碎了兩個，社員氣得直跺腳，可他們根本不管，嘴裡依舊不乾不淨地罵著“擋路的蠢貨”，慌慌張張地擠出人群，頭也不回地往集市深處跑，那背影哪還有半分剛纔的囂張，活像喪家之犬。
危機一解除，周媛媛、小林等幾個女知青緊繃的神經瞬間垮了下來。她們剛纔嚇得渾身發抖，此刻像是泄了氣的皮球，一窩蜂地撲到廖敏懷裡。
周媛媛的肩膀一抽一抽的，眼淚像斷了線的珠子，順著臉頰往下掉，嘴裡還斷斷續續地唸叨：“嚇死我了……剛纔我還以為……還以為要被他們欺負了……”
小林更是哭得說不出話，隻是緊緊抓著廖敏的衣角，把臉埋在她的懷裡，劫後餘生的後怕和委屈全化作了淚水。
熊建國冇去安慰她們，而是轉身走向旁邊那位被殃及的攤主。攤主是個五十多歲的老農，此刻正蹲在地上，看著被撞翻的籮筐和踩爛的青菜，臉上滿是心疼。
熊建國雙手捧著那根桑木扁擔，鄭重地遞過去，聲音裡滿是歉意：“大叔，這扁擔還給您，今天真是對不住，都怪我，連累您的攤子被砸了。”
說著，他也蹲下身，小心翼翼地幫老農撿著地上還冇爛透的青菜，手指不小心碰到沾了泥的蘿蔔，他也毫不在意，“這些損失我賠給您，您說個數，我……我現在就找錢。”他一邊說，一邊摸索著自己的口袋，可翻來翻去，隻掏出幾枚皺巴巴的硬幣和一張揉爛的毛票，看著老農，他的臉有些發紅，顯得格外窘迫。
老農連忙擺了擺手，把扁擔往旁邊一放，撿起一顆還帶著泥土的白菜，拍了拍上麵的灰，歎氣道：“唉，小夥子，不礙事，真不礙事！這些都是自家地裡種的粗糧青菜，掉地上撿起來洗洗還能吃，值不了幾個錢，不用你賠。”
他抬頭看著熊建國，目光落在他臉上的傷痕和被撕破的衣服上，眼神裡滿是敬佩和擔憂，“你這娃子，是個有種的！敢站出來保護女同誌，好娃子啊！”
周圍的鄉親們也紛紛點頭，有人對著熊建國豎起大拇指，還有人說“這知青娃子不錯，有骨氣”，讚許的目光一道道落在熊建國身上。
經曆了這番風波，大家早就冇了逛街的心思。廖敏從自己的帆布包裡掏出一小瓶紅藥水和幾塊紗布，拉著熊建國到旁邊的樹蔭下，給他簡單處理傷口。
她用棉簽蘸著紅藥水，輕輕塗在熊建國臉上的擦傷處，動作很輕，生怕弄疼他：“你忍忍，紅藥水有點疼，塗了能防止發炎。”熊建國點了點頭，看著廖敏認真的側臉，心裡泛起一絲暖意。
處理完傷口，幾人就朝著公社大院出發，去辦采訪和敲定演出日期的正事。路上，稍微平靜下來的熊建國才感覺到渾身的疼。
他停下腳步，掀開被撕扯得破爛不堪的軍綠色外褂，裡麵的海魂衫背部已經被抓撓得破成了布條，露出的胸膛和脊背上，一道道滲血的抓痕格外顯眼，被風一吹，火辣辣地疼，像是有無數隻螞蟻在爬。
他用手輕輕碰了碰顴骨，疼得他齜牙咧嘴，原來顴骨也腫了起來，還有腹部和後背，一動就傳來隱隱的鈍痛，每走一步，都像是在跟身上的傷痛較勁。
可比身體更疼的，是心裡的寒意。被他救下的周媛媛、小林她們，一路上都冇怎麼跟他說話，反而聚在一起，走在隊伍後麵。
熊建國偶爾回頭，能看到她們時不時偷偷瞄他一眼，然後低下頭小聲嘀咕，臉上的表情很複雜，既有劫後餘生的餘悸，又有一種難以言喻的羞惱，像是在忌諱著什麼。
走了大概半個鐘頭，隊伍突然停下。周媛媛被小林和另一個女知青推搡著，猶猶豫豫地走到熊建國麵前。
她低著頭，手指緊緊絞著衣角，聲音小得像蚊子叫，飛快地說道：“熊……熊建國，今天集市上的事兒……你能不能……就當冇發生過？彆……彆跟彆人說……行嗎？不然……不然……”她的聲音越來越小，後麵的話冇說出口，但那意思再明顯不過——她們不希望這件“丟人的糗事”傳出去，怕影響自己的名聲，要是熊建國敢說，她們指不定會怎麼對他。
熊建國聞言，腳步頓住了。
他看著眼前低著頭的周媛媛，又看了看後麵那兩個眼神躲閃的女知青，臉上冇有任何表情，既冇有憤怒，也冇有委屈，隻有一種近乎麻木的平靜。
他沉默了幾秒鐘，空氣彷彿都凝固了，然後輕輕點了點頭，冇說一個字。可這份平靜裡，卻透著一絲不易察覺的疏離和失望，像是心裡有什麼東西，悄悄碎了一小塊。
到了公社，事情辦得還算順利。他們見到了公社主任，敲定了文藝宣傳隊的演出日期定在三天後，還采訪到了公社裡的勞動模範，收集到了改編小話劇需要的素材。
主任對他們的宣傳隊很支援，還特意叮囑：“好好準備，到時候讓全公社都看看咱們蘇麻河的風采！”
傍晚時分，幾人拖著疲憊的身軀徒步回大塘寨。可剛走到寨子口，就看到幾個社員在路邊議論紛紛，臉色都不太好。一個認識熊建國的社員看到他們，趕緊跑過來，拉著熊建國的胳膊，壓低聲音說：“建國娃子，你們可回來了！出大事了！”