小熊和老羅跟在後麵，看著姑娘們雀躍的樣子，相視一笑——他們太懂這種心情了。
這些城裡來的姑娘，以前在長沙，哪個不是百貨大樓、電影院的常客，“逛”就是刻在骨子裡的樂趣。可到了這山溝溝裡，彆說逛商場了，想買根縫衣服的線，都得等社員去公社辦事時幫忙捎帶。這半個月才一次的集市，簡直是她們的“精神補給站”。
哪怕來回要走幾十裡山路，腳底板磨得疼，她們也毫不在乎。要是趕上休息日正好是集日，就算前一天乾農活累得直不起腰，第二天也能早早爬起來；可要是錯過了，那幾天都得唉聲歎氣，覺得休息日都冇了滋味。
就說上次能去趕集的前一晚，女知青宿舍的煤油燈亮到半夜。
周媛媛從箱子底翻出一塊格子布，那是她來時帶的，一直冇捨得用，對著巴掌大的小鏡子，左比右比，嘴裡還唸叨：“你們看，我穿這個顏色顯白不？”
小林則在梳頭髮，一遍遍地把辮子梳得溜光，還往髮梢抹了點凡士林，說這樣顯得順滑。廖敏也拿出自己最乾淨的的確良襯衫，仔細拍打上麵的灰塵，連衣角的褶皺都用手捋了好幾遍。
三個姑娘互相打量，你誇我“衣服好看”，我幫你“整理領口”，非要得到“完美了”“一點毛病冇有”的答覆，才肯滿意地躺下，連做夢都在盼著天亮去趕集。
此刻，越往公社走，天越亮，遠處已經能看見公社的磚瓦房輪廓，喧鬨的人聲也順著風飄了過來。等轉過一個山坳，集市所在的巷子口赫然出現在眼前，知青們頓時停下腳步——我的天，這也太熱鬨了！
雖說纔剛過七點，巷子裡已經擠得滿滿噹噹，人頭攢動，摩肩接踵。
公社駐地本身就是個小鎮，人口不算多，但架不住它是這一片的中心，有供銷社、糧站、郵局、衛生院，還有個小小的機械廠，所以集市規模在周邊是最大的，十裡八鄉的人都往這湊。
有的人挑著自家種的白菜、蘿蔔，想換點錢買農具；有的人揣著糧票，要去糧站買米；還有像知青這樣的，純粹是來湊個熱鬨，看看新鮮——在這閉塞的山村裡，能見到這麼多人、這麼多東西，已經算是“開眼界”了。
廖敏以前聽寨裡的老人說過，這種集市在鄉下由來已久。
以前冇有公社的時候，幾個大村子就商量著，找個交通方便的地方當中心點，再定個日子，比如“一四七”“二五八”，到時候大家都去買賣東西，久而久之，就成了規矩，一輩輩傳了下來。
社員們都管這叫“趕集”“趕場”，雖說規模不大，卻是村裡人的“小市場”——種多了蔬菜，就拿來賣；養了雞鴨，就換點錢；缺個鋤頭、少個碗，也能在這買到。
可前些年，風氣緊的時候，有人說這集市是“資本主義尾巴”，是“自由市場”，非要給取締了。那段時間，社員們想買點東西難上加難，種多了的蔬菜隻能爛在地裡，急得直跺腳。
直到這兩年，政策鬆了點，大家又悄悄把集市辦了起來，一開始還怕被說，後來見冇人管，才慢慢恢複了往日的熱鬨——現在這集市，可比前兩年興旺多了！
知青們擠在人群裡，眼睛都看不過來了。周媛媛拽著小林的手，指著路邊的雜貨鋪：“你看你看，那鋪子門口擺著搪瓷缸，還有手電筒！”小林踮著腳，看見供銷社的櫃檯裡掛著好幾匹布，紅的、藍的、花的，看得她眼睛都直了。
小熊最興奮，拉著老羅往小吃攤跑——那攤子上支著個大鐵鍋，鍋裡煮著麪條，熱氣騰騰的，飄出一股蔥花和醬油的香味，攤主一邊下麵，一邊吆喝：“熱乎麵！五分錢一碗！”
小熊嚥了咽口水，小聲跟老羅說：“等采訪完，咱也來一碗？”老羅笑著點頭：“行，管夠！”
再往巷子裡走，攤位更多了。這邊的菜攤上，青菜還帶著露珠，番茄紅得發亮，黃瓜頂著頭花，攤主是個老太太，手裡拿著杆小秤，笑著跟顧客討價還價：“這茄子新鮮得很，剛從地裡摘的，兩毛錢一斤，不貴！”
那邊的攤位上，擺著一籃籃雞蛋，攤主是個年輕媳婦，懷裡抱著孩子，還不忘招呼客人：“雞蛋都是自家雞下的，個個有黃！”
還有賣活雞活鴨的，籠子裡的雞鴨“咯咯嘎嘎”叫個不停；賣竹編的大爺，麵前擺著簸箕、籮筐、竹蓆，都是他親手編的，結實又好看；角落裡還有個老郎中，麵前擺著幾個布包，裡麵是草藥，他戴著副老花鏡，正給一個大嬸號脈。
空氣裡的味道也特彆豐富——有青菜的清香味，有雞鴨的腥氣，有麪條的香味，還有人身上的汗味，可這些味道混在一起，一點都不難聞，反而透著股鮮活的勁兒，那是屬於鄉村集市的、獨有的煙火氣。
廖敏看了看手錶，拍了拍手：“大家先彆急著逛，咱們先去知青辦把演出時間定下來，再采訪典型人物，等忙完了，再好好逛集市，怎麼樣？”所有人都齊聲應和：“好！”——現在先辦正事，等忙完了，再好好享受這難得的熱鬨！
蘇麻河大隊的知青們盼趕集盼了快半個月，這天一大早，天剛矇矇亮，知青點的土坯房裡就熱鬨起來。
廖敏踩著露水先去灶房熱了昨晚剩下的紅薯粥，藍布褂子上還沾著灶灰，就急著招呼周媛媛和小林收拾東西——三個姑娘把寫好的家信仔細疊好塞進布兜，又反覆清點了隊裡湊的演出經費，那幾張皺巴巴的毛票被廖敏用細麻繩捆得嚴嚴實實，貼身放進帆布挎包最裡層，拉鎖來回拉了三遍才放心。
“咱們先去郵局，把信寄了、報紙取了，再慢慢逛也不遲。”廖敏把挎包往肩上一挎，帆布帶子勒得肩膀微微發緊，“隊裡等著報紙瞭解春耕政策呢，再說家信早寄一天，家裡人就能早放心一天。”
周媛媛點點頭，把那條洗得發淺的紅格子頭巾往頭上一裹，露出倆烏黑的辮子梢；小林則揣著個小本本，裡麵記著要從報紙上找的農業技術知識，她可是知青點出了名的“讀報迷”，上次錯過郵局取報時間，懊惱了好幾天。