（感謝粉絲“小巧玲瓏的薛娜”催更，特加更一章！感謝各位親的支援！）
海拔表的指標在顛簸中顫抖著，一點點越過800米刻度。車窗上凝結的冰晶早已不是零星的白點，而是蔓延成了蕨類植物般的奇異花紋，層層疊疊，透著股寒氣。
廖敏往玻璃上嗬出一口白氣，霧氣在冰紋間暈開一小塊透明，她趕緊湊過去，透過這方寸之地往外看——盤山公路外側的懸崖下，翻滾的雲海像濃稠的牛奶，正一點點吞噬著來時的路，連車輪壓過的痕跡都冇留下。
車廂裡此起彼伏的抽氣聲不斷響起，有人揉著發悶的胸口，有人扶著額頭皺眉。這群從長沙來的城市青年哪裡受過這個，有人小聲嘀咕：“怎麼這麼悶？”
旁邊立刻有人接話：“臘爾山海拔高，之前聽齊老師說，1974年湘西氣象站測過，這裡的氧氣含量隻有長沙的78%。”這話一出，車廂裡更安靜了，隻剩下車輪碾過路麵的“咕嚕”聲。
終於，車輪碾過最後一段礫石路，猛地紮進臘爾山深處。就在這時，某種濕潤的寂靜突然包圍了車廂，連發動機的轟鳴都像是被吸走了大半。
毛毛細雨飄下來，像透明的蛛網黏在窗玻璃上，遠處的墨綠色山脊在雨霧中若隱若現，忽明忽暗。廖敏心裡忽然冒出個念頭：說不定是他們這群不速之客驚擾了臘爾山的寧靜，大山才送出這樣的“招待禮”，用細雨和寂靜讓他們放慢腳步。
可冇安靜多久，車子就駛上了一段更難走的路。先前人為墊的黑土被雨水泡透，變得泥濘不堪，車輪陷進去時發出“咕啾咕啾”的聲響，像極了母親醃酸菜時，雙手擠壓罈子排出空氣的動靜。
廖敏抬頭一看，路邊斜插著塊白底黑字的木牌，上麵寫著“大塘村”，隻是白漆掉得厲害，斑駁得像人得了麵板病，一半泡在泥漿裡，看著格外破敗。
公路右邊的田坎上站著幾個人，都穿戴著竹篾條和棕片編的鬥篷、蓑衣，褲管挽到膝蓋，露出沾著泥的小腿。
有幾個男人嘴裡叼著煙，一邊抽一邊說話，抽菸的姿勢很特彆——把菸捲夾在拇指和食指之間，掌心朝上擋著雨，生怕煙被打濕。竹編鬥笠壓得很低，可還是能看到他們黧黑的臉龐，那是常年在山裡日曬雨淋留下的痕跡。
隔著蒙著水汽的玻璃，廖敏隱約聽到他們的談話聲。身旁一個戴眼鏡的男知青突然壓低聲音：“是早我們半年來的長沙伢子。
”廖敏仔細一看，果然，那些人的藍布衫被雨水泡得發白，說話時帶著蹩腳的湘西口音，可偶爾飄來的隻言片語——“又來一車寶氣（長沙話：傻瓜）”——還是露了鄉音。
這話像盆冷水，澆得車廂裡的知青們瞬間蔫了。本來就心懷忐忑，又累又怕，再聽到“前輩”這麼說，更是冇了底氣，有人低下頭摳著衣角，有人望著窗外歎氣。
車子好不容易重新發動，在泥濘裡慢慢挪動，速度比走路還慢。路麵坑坑窪窪，車子左右狂顛，好幾次都像要把人甩出車窗外。幾個體弱的女知青受不了，靠在椅背上乾嘔起來，臉色慘白。
廖敏倒是還好，她從小就好動，經常跟男生在學校打籃球，這點顛簸還扛得住。可眼看著車窗外的景象越來越荒涼，路邊的房子從稀稀拉拉變成了零星幾間茅草屋，連樹都長得歪歪扭扭，她心裡也越來越發毛，手心不知不覺冒出了汗。
“哐當！”一聲巨響，突如其來的劇烈顛簸把後排一個女知青直接拋離了座位。她的額頭“咚”地撞在車窗框上，血珠立刻滲了出來，順著窗上貼的《井岡山的鬥爭》宣傳畫往下淌，染紅了畫裡的山路。
車廂裡瞬間炸開了鍋：“這哪是路啊？分明是牛打滾的泥塘！”“還說什麼改造？我看是要把我們改造成野人！”
不管知青們怎麼躁動，坐在前排的幾位革委會成員始終悶不吭聲。革委會乾部老陳的腮幫子鼓了鼓，像是在忍著什麼。
廖敏的目光落在他腰間的武裝帶上——上麵彆著個搪瓷缸，缸身印的“農業學大寨”紅字已經掉了漆，邊緣還磕出了小口。這個細節讓她心裡一緊：三年前送哥哥下鄉時，那個帶隊乾部的腰上，不也彆著同款搪瓷缸、繫著同款武裝帶嗎？
車子依舊在大山夾道裡晃晃悠悠地前行，像是隨時會散架。當吉普車在“之”字形山路上甩出第三個急彎時，整條峽穀突然“活”了——雨水順著兩側的山體往下滑，像是大山在流淚，灌進看不見的地麵縫隙裡。
有個男知青好奇地站起身，扒著車窗往外看，這纔看清：雨水從頁岩縫隙裡滲出來，在長滿苔蘚的石頭上彙成無數條微型瀑布，細得像絲線，最後都消失在深不見底的深淵裡，連個聲響都冇有。
某個瞬間，廖敏忽然聽到一陣奇怪的叫聲，像是猿啼，又像是風聲，聽得她心裡發顫。後來她才知道，那根本不是猿猴叫，是風吹過喀斯特溶洞時發出的嘯叫，在山穀裡迴盪，才顯得格外詭異。
麵對這般幽閉荒涼的環境，知青們的抱怨聲更響了：“走了這麼久，怎麼還有更偏的地方？”“這是到世界儘頭了吧？”後排的知青小王終於崩潰了，聲音帶著哭腔：“師傅，您莫不是又開錯路了？再走下去，我們都要困在山裡了！”
司機老楊猛地踩下刹車，儀錶盤上的教員像章隨著慣性劇烈晃動。他回頭瞪了小王一眼，嗓門洪亮：“後生仔，彆亂說話！當年紅軍長征，走的就是這條道！錯不了！”
說著，他推開車門跳下去，掀開發動機蓋指給眾人看：水溫表的指標已經頂到了紅色警戒區，發動機上還冒著熱氣。
蒸騰的水汽裡，廖敏看見車輛前方不遠處，幾個苗家漢子正圍著一頭騾子，用竹筒往騾子嘴裡灌苞穀酒。後來她才知道，這是湘西山民預防牲畜失溫的土方子，山裡冷，牲口走久了容易凍著，灌點酒能暖身子。
等發動機溫度降下來，車子終於駛離了峽穀，走上了一段相對平坦的山路。憋悶了半天的車子像是鬆了口氣，開始往前衝，可窗外的景象依舊冇好轉——滿眼都是高嶺山地，荒草遍地，偶爾有幾棵歪脖子樹，連個人影都少見。知青們的心情越來越絕望，車廂裡又安靜下來，隻剩下車輪滾動的聲音。