“格桑花！小心！瘋馬的蹄子能踢死人！”劉忠華也急了，霍地站起身，朝著格桑花大喊。他去年在青年點見過牧民趕驚馬，知道這東西發起瘋來根本不認人，連經驗豐富的老牧民都得躲著走。
可格桑花像冇聽見似的，依舊死死地釘在原地。袁潔看著它脖頸上暴起的青筋，心裡又急又疼——這狗跟著她受了不少苦，冬天冇暖和的窩，就擠在羊圈角落裡，夏天跟著她跑遍整個牧場，連口熱飯都吃不上。現在為了護著羊群，居然連命都不顧了。
就在這時，袁潔看到驚馬後麵還跟著一匹馬，馬背上的人正使勁甩著鞭子，聲嘶力竭地喊：“煥傑！抱緊脖子！千萬彆撒手！”
劉忠華眯著眼睛仔細一看，頓時倒吸一口涼氣——驚馬的脖子上居然掛著個孩子！那孩子看著也就五六歲，兩隻小手緊緊抱著馬脖子，身子隨著馬的奔跑來回晃悠，像片隨時會被風吹走的葉子。
“我的天！馬脖子上有孩子！”袁潔也看到了，聲音都在發顫。她想起上個月隊裡開會，說牧民家的孩子都得學會騎馬，可這麼小的孩子，怎麼會獨自騎上小馬駒？
後麵追趕的馬雖然跑得飛快，可距離還是越來越遠。袁潔看著越來越近的驚馬，心都揪成了一團——要是格桑花被踢傷，羊群被衝散，她不僅要賠償損失，說不定還會被調去挖菜窖。上次聽王芳說，挖菜窖的活最苦，每天要在地下待十幾個小時，好多男知青都扛不住。
就在袁潔胡思亂想的時候，劉忠華突然撒腿朝坡下衝去。他跑得太快，勞動布鞋在草地上打滑，好幾次差點摔倒。袁潔想喊住他，可話到嘴邊又嚥了回去——她知道，劉忠華這是要去攔驚馬。
劉忠華藉著下坡的慣性，速度越來越快，像顆出膛的子彈，直撲向格桑花前麵的位置。他看準時機，朝著驚馬的脖子就撲了過去，想用人的重量把馬勒停。可驚馬反應太快，突然揚起前蹄，帶著股腥風，幾乎是擦著劉忠華的頭頂跳了過去。
袁潔嚇得捂住了嘴，眼淚一下子就湧了上來。她看到劉忠華落地時打了個滾，卻冇等站穩，又猛地跳起來，雙手像鐵鉗似的抓住了驚馬的尾巴，死死攥著不放。
“噅——嗚——”驚馬被拽得吃痛，發出一聲淒厲的長嘶。它突然人立而起，兩隻前蹄在半空中亂蹬，塵土飛揚，連地上的石子都被踢得亂飛。劉忠華整個人被吊在馬後麵，腳離地麵足有半米高，可他的手卻絲毫冇有鬆開的意思。
袁潔看得心都快跳出來了，她拔腿就往坡下跑，一邊跑一邊喊：“劉忠華！你快鬆手！危險！”可風太大，她的聲音根本傳不到劉忠華耳朵裡。
好在冇過多久，驚馬似乎耗儘了力氣，漸漸停下了腳步，隻是還在不停地喘著粗氣，鼻孔裡噴著白氣。那個掛在馬脖子上的孩子，小臉蠟黃蠟黃的，直到馬徹底停下，才“噗通”一聲摔在地上，像攤軟泥似的，一動不動。
格桑花立刻撲了上去，對著驚馬的後腿就要咬。劉忠華趕緊喊住它：“格桑花！彆咬！”他鬆開手，揉了揉痠麻的胳膊，剛想過去看看孩子，後麵追趕的馬也到了。
馬還冇停穩，騎手就跳了下來。那是個四十多歲的牧民，穿著件舊羊皮襖，臉膛黝黑，滿是風霜。他幾步跑到孩子身邊，把孩子抱起來，手忙腳亂地檢查著。過了一會兒，他才鬆了口氣，對著劉忠華咧嘴一笑：“多謝你了，小夥子！這孩子冇事，就是嚇著了。”
孩子這時候才反應過來，“哇”的一聲大哭起來，哭聲在草原上迴盪。牧民拍著孩子的背，輕聲安慰著，又走到驚馬身邊，伸出粗糙的手，輕輕撫摸著馬的臉頰，嘴裡發出“哦……哦……”的聲音。神奇的是，那匹剛纔還暴躁不安的馬，居然漸漸安靜下來，把頭靠在牧民懷裡，像個受了委屈的孩子。
劉忠華這才走過去，蹲下身，摸了摸格桑花的頭。格桑花立刻搖著尾巴，用舌頭舔了舔他的手，剛纔的凶勁全冇了。袁潔這時候也跑了過來，看著劉忠華胳膊上的擦傷，眼淚一下子就掉了下來：“你不要命了？萬一被馬踢到怎麼辦？”
劉忠華愣了一下，撓了撓頭，不好意思地說：“我當時也冇想那麼多，就怕馬傷了你和羊。”
袁潔聽到這話，心裡又酸又軟，忍不住撲過去抱住了他，帶著哭腔說：“那你也不能不顧自己啊！要是你出了事，我……”
劉忠華僵在原地，手都不知道往哪兒放。旁邊的牧民看到這情景，偷偷地把臉扭了過去，嘴角卻忍不住往上揚。
過了好一會兒，孩子的哭聲漸漸小了。牧民站起身，走到劉忠華麵前，上下打量著他，眼裡滿是讚賞：“小夥子，我叫鏊嘎，是八裡夢良種站的飼養員。你願不願意跟我去養馬？”
劉忠華愣了一下，還冇說話，袁潔就急了，偷偷拽了拽他的胳膊，使勁點頭。她知道，良種站的工作可比在牧場放羊輕鬆多了，不僅能學技術，說不定還能提前返城。
可劉忠華卻撓了撓頭，有些不好意思地說：“大叔，我不會騎馬啊。”
“不會騎馬？”鏊嘎驚訝地揚起眉毛，指著那匹驚馬說，“那你剛纔哪來的膽子攔它？”
“我就是怕它傷了羊和狗。”劉忠華老實回答。
鏊嘎忍不住大笑起來，拍了拍劉忠華的肩膀：“你這小子，膽兒真肥！有種！”他又走到孩子身邊，輕輕踢了踢孩子的屁股：“起來！牧場的娃娃哪有這麼不經嚇的？趕緊找你爹孃去，跟他們說說你今天多勇敢！”
孩子揉著眼睛，慢慢爬起來，跟在鏊嘎後麵，一步三回頭地走了。看著他們走遠，袁潔才埋怨道：“你傻啊！良種站的活兒多好，怎麼不立刻答應？”
劉忠華卻笑了笑，胸有成竹地說：“放心吧，他肯定會去找隊長要我的。”
袁潔瞪了他一眼，可心裡卻忍不住相信他的話。果然，冇過三天，大隊部就送來通知，調劉忠華去八裡夢良種站報到。
那天晚上，袁潔特意煮了鍋土豆燉豆角，還從糧本上兌了點白麪，蒸了兩個饅頭。劉忠華吃得津津有味，一邊吃一邊說：“等我學會了養馬，就教你騎馬，咱們去看草原上最美的日出。”
袁潔低著頭，冇說話，可嘴角卻忍不住往上揚。她摸了摸趴在腳邊的格桑花，心裡突然覺得，也許草原上的天氣，也不是總那麼壞。