起初胡悅聽見這些話，氣得晚飯都吃不下，可想起大哥信裡的話，又慢慢坦然了——這是意識形態的差異，跟吳霞“鬥”，說明自己站在科學文明的這邊。後來公社開科學宣傳大會，主任還特意拿她舉例：“雙溝村的胡悅同誌，堅持用科學思想引導群眾，不盲從封建迷信，這種精神值得大家學習！”當著全公社乾部的麵被表揚，胡悅心裡的委屈也散了大半。
如今聽說撮合翠翠換親的媒人就是吳霞，胡悅隻覺得熱血往頭頂衝——這不僅是救翠翠的好機會，更是跟封建糟粕算賬的硬仗！她攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心：“這換親的事，我絕不能讓它成！既得把翠翠從火坑裡拉出來，還得殺殺這強迫婚姻的歪風！”
她轉頭看向還在抹眼淚的翠翠，語氣斬釘截鐵：“翠翠，你甭怕，也彆擔心，姐姐一定幫你把這事兒攪黃，絕不讓你爹和吳霞害了你！”
“真……真的嗎？”翠翠猛地抬起頭，眼睛紅腫得像核桃，可裡麵卻亮了起來。等看清胡悅堅定的眼神，她一下子撲過去，雙臂緊緊摟住胡悅的脖子，聲音裡滿是哭腔，卻帶著劫後餘生的喜悅：“謝謝姐！謝謝悅悅姐！你就是我的親姐姐！”
胡悅拍著她的背，心裡已經盤算開了——要攪黃換親，得先摸清田、朱、劉三家的底細。她連夜找相熟的社員打聽，很快就把三家的情況摸得明明白白：田家有兩個孩子，兒子田大柱長得周正，乾活也勤快，可架不住家裡窮，連間像樣的瓦房都冇有，快二十五了還冇物件；女兒田娥今年二十，早就有人上門提親，可田家爹媽一口回絕，就等著用女兒換親，給兒子換個媳婦。
朱家就更離譜了：大女兒長得歪瓜裂棗，說話還愛呲牙咧嘴，冇人願意要；二兒子朱社會是個瘸子，打小就偷雞摸狗，身上還長過癩瘡，村裡人都叫他“癩蛤蟆”。更糟的是朱家的家風——朱社會的娘早年跟鄰村的光棍不清不楚，還敢大白天鑽玉米地，後來被朱老漢打得受不了，跟著光棍跑了，朱家的名聲從此臭得跟茅坑似的。
村裡甚至還傳著一段警世謠：“寧跳黃河不嫁田，朱家門裡出刁頑。若貪皮相作朱婦，火海刀山在後邊。”意思是田家窮得活不下去，朱家滿門是刁人，姑孃家要是往這兩家跳，就是跳進火坑。可就是這樣三家，竟然要湊在一起換親，胡悅又驚又怒，拍著桌子罵：“這是把閨女往死路上推！”
轉眼到了三伏天，天熱得像個大蒸籠，三家竟然真的約在吳霞家相看。胡悅躲在吳霞家的院牆外，聽見屋裡傳來男人們的鬨笑——朱家的朱社會、劉家的劉鼕鼕、田家的田大柱，正盯著低頭站著的三個姑娘看。
“田家妹子的辮子真黑！”劉鼕鼕悶聲悶氣地說，眼睛直往田娥的辮子上瞟；田大柱冇說話，卻偷偷瞄著田娥圓潤的肩頭；唯有朱社會，梗著脖子瞪著劉翠翠，眼神裡的貪婪都快溢位來了。
等吳霞問“你們看咋樣”，三個後生異口同聲：“都水靈著呢！”其實除了朱家大姑娘長得磕磣，田娥和劉翠翠都算周正，尤其是劉翠翠，穿著碎花布衫，腰細得像楊柳，低垂的睫毛在白臉上投下小影子，活脫脫一朵嬌花。可冇人敢說“隻喜歡哪個”，怕被說成“重色輕義”，隻能順著話茬應下來，說“聽爹媽和媒婆的安排”。
朱家父女卻早就打好了算盤：朱家大姑娘看上了田大柱的模樣，朱社會更是鐵了心要娶劉翠翠；剩下劉鼕鼕和田娥，就像秤桿上湊數的秤砣，有冇有意見都冇人在意。吳霞磕了磕煙鍋，黃牙露出來，笑得一臉得意：“要我說啊，就按老朱家的意思辦！翠翠嫁社會，朱家姑娘嫁大柱，田娥嫁鼕鼕，多般配！”
“憑什麼！”劉翠翠的聲音一下子炸了，指尖死死掐進掌心，指甲都快嵌進肉裡，“我不嫁朱社會！他是個二流子，我就是跳了北山崖，也不進朱家的門！”
田大柱本來就覺得這換親荒唐，見劉翠翠這麼抗拒，也壯著膽子開口：“我……我也覺得不合適，這婚我不想結了。”可他的話剛說完，就被朱老漢和劉長順瞪了回去：“你敢破壞好事？是不是想讓你弟弟一輩子打光棍！”田大柱被說得低下頭，再也不敢吭聲——少數服從多數，他要是再反對，就得背上“毀人姻緣”的罵名。
吳霞和劉長順也撂了狠話：“翠翠，你今天必須在田大柱和朱社會裡選一個，不然這換親黃了，你大哥就彆想娶媳婦！”劉翠翠看著兩個自己都看不上的男人，眼淚又掉了下來——讓她選？一個女孩子家主動選男人，傳出去不得被人戳脊梁骨？可要是不選，大哥的婚事就黃了，爹又得打她罵她。
就這麼僵持了半個月，吳霞突然跑到劉家捎信，語氣裡帶著幸災樂禍：“翠翠啊，彆等了，田家小子改主意了，聽說在家捱了他爹一頓好打，現在連門都不敢出了！”
離著還有三丈遠，就看見田大柱縮在斑駁的門後，露在門框外的半張臉腫得像發麪饅頭，右眼框烏青發紫，把原本亮堂的眼睛擠得隻剩一條縫，嘴角還凝著道乾涸的血印——那是田老爹的棗木柺杖打的，全村人都見過那柺杖的厲害。
“大柱哥！”衝到田家院門口，劉翠翠的聲音抖得不成樣子，手指關節敲在木門上，發出“咚咚”的急響，“你開門，咱跟大伯好好說啊！”
門內半天冇動靜，隻有粗重的喘息聲隔著門板透出來，混著裡屋田老爹含糊的咒罵：“冇出息的東西！王家給的彩禮能蓋三間大瓦房，你敢往外邁一步試試！”
過了好一會兒，田大柱纔敢隔著門縫嘟囔，聲音輕得像蚊子叫，還帶著未乾的哭腔：“翠翠妹子，對不住……我爹說我要是不答應，就打斷我的腿……你……你另尋好人家吧。”
門內的聲音越來越小，劉翠翠僵在原地，眼淚順著臉頰往下掉——連最後一點希望，也冇了。