威爾希爾大街是洛杉磯的金融中樞。
受太平洋地震帶與廣袤平原地形所限，洛杉磯自建城起便如一張攤開的大餅，唯獨在這條主幹道兩側，才罕見地矗立著成片的摩天樓宇。
儘管在加州金融版圖上，它始終未能撼動舊金山“西海岸華爾街”的地位，但依託洛杉磯多元的工業基礎與長灘港的巨量吞吐，威爾希爾大道穩坐西海岸財富流轉的關鍵樞紐。
街道兩旁，玻璃幕牆折射著冷冽晨光，與斑駁泛黃的磚石老樓無聲對峙——一場跨越時間的對話，靜靜陳述著資本與歲月的角力。
西美保險公司，便蜷縮在一幢頗具年代感的老樓中。
建築外牆的石灰已被歲月熏染出深淺不一的褐斑，入口處那對銅製門把手被無數手掌摩挲得溫潤發亮，層層疊疊的指紋，宛如一部無聲的客戶來訪史。
朱利安推開沉重的黃銅邊框玻璃門，一股舊紙張與廉價咖啡混合的氣味撲麵而來，沉悶而熟悉。
前台接待員正托腮對著小圓鏡描畫唇線。聽見門響，她懶洋洋掀了掀眼皮，含糊打了個招呼，便又將注意力挪回鏡中。
辦公區內光影昏沉。多數人對著檔案出神，或望著窗外街景發獃，一股凝滯的疲憊感瀰漫在空氣裡，幾乎觸手可及。
唯獨秘書瑪麗蓮不同。
這位身材豐腴、笑容可掬的婦人，活脫脫像個可愛的“米其林寶寶”，卻帶著鄰家阿姨般的溫暖氣質。
一見他進來，立刻從座位上彈起，快步迎上前。
“新年好，總裁！”她語速輕快，“喬治·蓋蒂先生邀您參加家庭晚宴。另外，聯美影業董事長秘書來電，說週末有個私人影評沙龍，希望您能賞光。”
“沒空。”朱利安腳步未停。 “還有，安聯集團的施瓦茨先生來過電話，問您何時方便。”
“什麼時候的事？”朱利安腳步一頓。 “聖誕節前就打來了，那時您……”瑪麗蓮適時收聲，笑意裡帶著瞭然。
那時他正沉溺於派對與狂歡——學好不容易，學壞一出溜。紙醉金迷的浪潮，總能讓人迅速沉淪。
“幫我整理一份近期經濟新聞簡報，重點加上中東時政要聞。”他語氣轉冷，“另外，請法務的克勞德和資管公司的馬爾科來我辦公室。”
“好的，總裁！” 他的辦公室談不上氣派，甚至略顯簡陋。
放下公文包，第一件事是抓起電話，撥往遙遠的東海岸。幾聲鈴響後，那頭傳來熟悉的聲音。
“嘿，老夥計們，”朱利安壓低嗓音，“我需要你們，來一起幹票大的。”
有些默契無需多言。
他並未放下聽筒，而是用肩膀夾住，按下掛機簧片，照著通訊錄撥通另一個號碼。
三聲等待音後，對方接起。
“施瓦茨先生，我是朱利安·維托裡。”
“哇哦……親愛的朱利安，聽上去你這個新年過得相當精彩。”電話那頭傳來帶著德式口音的英語，語氣戲謔。
“湊合。”朱利安敷衍道。
“如果和邦女郎共度良宵還隻是‘湊合’，那我這種老傢夥該怎麼辦？”施瓦茨自嘲地笑，“到了我這個年紀，中年夫妻親一口，噩夢都要做三宿。真羨慕你們年輕人的活力。”
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“邦女郎？什麼邦女郎？”
“娛樂版頭條都登了——‘舊金山的大少爺與邦女郎共度良宵’，拍得可真不錯。”
朱利安心頭一緊，立刻抓起桌上《洛杉磯時報》，嘩啦翻到娛樂版。
果然，一張略顯模糊卻足以辨認的照片上，正是他的側影，懷中摟著那位嬌小可人的喬伊斯。
報道卻用她新藝名：“珍·西摩爾”。
媽的，被聯美宣發當槍使了！
他瞬間明白：這是為暑期上映的007電影預熱。
“施瓦茨先生，”他冷冷道，“如果隻是為了滿足你的獵奇心理，那可以結束通話了。”
“別別，隻是開個玩笑。”對方趕忙緩和語氣。
“德國人也會開玩笑？這不是我們義大利人的專利嗎？”朱利安揶揄道。
“哈哈哈……德國人也不全是刻闆的機器。”施瓦茨笑道，“朱利安，我還是想談談之前提過的那件事。什麼時候有空喝杯咖啡？”
朱利安當然清楚他的意圖。
安聯集團——聯邦德國保險業的巨無霸，戰後借冷戰格局快速復甦，如今已橫掃歐洲市場，目光自然投向大洋彼岸的美國。
而美國大型保險公司多為互助製，無法收購。
於是，股權結構清晰的中小型公司，如“西美保險”，便成了理想獵物，這是標準的外資入場策略。
朱利安不再繞彎，直截了當：“咖啡免了。三天內，我要看到你們的正式收購計劃書。安聯的誠意，得白紙黑字擺在我麵前。隻要條件合適，一切都可以談，而且不是隻有安聯對西美有興趣哦。”
“太好了！安聯絕對是最值得信賴的合作夥伴。”施瓦茨聲調明顯上揚。
“我拭目以待。”結束通話電話，朱利安沉入寬大皮椅，閉目凝神。
過去幾天，他雖未現身公司，卻在家潛心梳理西美保險的底細。
表麵看，西美主要業務是財產保險，公司平穩發展，年增長率與行業基準同步；細究之下，隱患暗藏：退保率緩慢攀升、再保險成本持續走高、員工散漫懈怠、投資策略保守過時……整家公司如一位機能衰退的老人，暮氣沉沉，抗風險能力薄弱。
他腦中有無數來自未來的改造方案，任意一個都堪稱降維打擊。
但他不願在此耗費精力——他有更龐大的棋局要布，不如趁早套現，為真正的戰場籌措彈藥。
至於舊金山那邊的想法？既然公司交到他手裡，便是他的棋。怎麼下，由他說了算。
“總裁，您找我們。”法務負責人克勞德頂著一頭不羈捲髮，與戴厚重眼鏡的資管子公司經理馬爾科一同站在桌前。
朱利安睜開眼，從公文包抽出兩份檔案推過去。
“克勞德，以最快速度註冊一家‘銀河資本管理公司’，同時申請投資顧問牌照。再註冊一家離岸基金公司，之後，將西美保險全部股權注入銀河資本，並將離岸基金全權委託管理。”
“明白，總裁。”克勞德利落點頭。
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