哈裡斯堡某私人俱樂部，燈光昏暗的雪茄室。
賓夕法尼亞州眾議院議長，共和黨人科爾曼，鬆散地靠在沙發裡，手中把玩著一隻厚重的洛克杯，琥珀色的酒液在燈光下緩緩晃動。
他頭髮梳得一絲不苟，灰白的鬢角透著老派政客的威嚴與倦怠。
周圍坐著幾位心腹議員和幕僚，氣氛隨意而私密。
“那麼，”科爾曼終於開口，聲音低沉平緩，帶著一種掌控節奏的從容。
“我們那位……精力充沛的年輕州長，終於從他那趟充滿‘家庭溫情’的東方之旅回來了？”
一位負責盯梢州長日程的助理立刻欠身答道：
“是的，議長先生。專機今天下午降落在哈裡斯堡。
根據公開行程，他明天將恢複州長辦公室的日常工作。”
助理頓了頓，補充道，“據悉，他回來後的第一項重點工作，依然是推動那份《複興法案》。”
科爾曼從鼻子裡發出一聲幾不可聞的輕哼，將酒杯舉到眼前，透過酒液看著扭曲的光影，彷彿在審視一個不聽話的棋子。
“家庭溫情……”
他重複著這個詞，嘴角扯出一個冇有溫度的弧度：
“多麼感人至深的故事。就職演說上講，記者會上也講，現在還要親自飛過去講。他是不是以為，賓州議會是他展示個人道德秀的另一個舞台？”
他輕輕晃動酒杯，冰塊撞擊杯壁，發出清脆的聲響。
“我給他遞過橄欖枝。”
科爾曼的語氣冷了下來：
“通過不止一個人，表達過坐下來談談的意願。
一個明智的、需要議會合作的州長，應該懂得接過它。哪怕隻是做個姿態。”
他抿了一口酒，讓辛辣的液體滑過喉嚨，才繼續道，聲音裡帶著一絲被冒犯的慍怒和絕對的自負：
“但他似乎更熱衷於當孤膽英雄。”
科爾曼放下酒杯，身體微微前傾，目光掃過在座的每一個人，那眼神不再有絲毫懶散，而是屬於議會老獵手的銳利與冷酷：
“很好。既然他選擇不接受遊戲規則……”
他頓了頓，每個字都像從冰窖裡撈出來：
“那我就讓他明白，在哈裡斯堡，在這棟議會大廈裡，有些路，冇有我的默許，他一步都彆想往前邁。”
他重新靠回沙發，恢複了那副慵懶的姿態，但話裡的寒意卻瀰漫開來：
“卡特賴特在委員會那邊，分寸掌握得不錯。讓他繼續保持‘審慎嚴謹’的節奏。
時間，是我們最好的盟友。”
交代完共和黨內部的安排。
他話鋒一轉，灰藍色的眼珠轉向其中一位負責與對岸溝通的幕僚，語氣裡帶著一絲探究與算計：
“那麼，我們親愛的民主黨領袖，弗蘭克先生那邊……最近可有什麼風吹草動？
他和他那些民主黨同僚，是準備坐在陽台上看戲，還是……忍不住也想下場，陪這位年輕的州長玩兩把？”
這個問題至關重要。
弗蘭克的態度，將決定陳時安能否在民主黨控製的參議院找到突破口，也將影響科爾曼的阻擊策略需要調整到何種程度。
先前負責聯絡的幕僚聞言，身體微微前傾，壓低聲音彙報道：
“議長先生，根據我們在那邊的訊息……情況有些微妙。
據說，我們這位州長，似乎……也同樣冇有接下弗蘭克先生那邊遞出的橄欖枝。”
幕僚說完，抬眼觀察著科爾曼的反應。
這個資訊意味著，陳時安並非僅僅拒絕了共和黨，而是選擇了一條更為艱難、試圖在兩大黨之間走鋼絲的道路。
科爾曼聞言，原本冷峻的嘴角，竟緩緩勾起一絲極其複雜、混合了譏誚與更深沉算計的弧度。
“哦？”他輕輕哼了一聲，語調拖長，“兩頭都不靠？都想保持距離？”
他緩緩搖了搖頭，不知是在嘲笑年輕人的天真，還是在評估這種選擇帶來的新變數。
“有意思……真有意思。”
科爾曼低聲自語，隨即目光再次變得銳利：
“那麼，弗蘭克那邊現在是什麼反應？是覺得被拂了麵子，還是……在耐心等待更好的價碼？”
幕僚迅速回答：
“目前看來，弗蘭克領袖那邊更多的是觀察。冇有進一步的公開或私下示好，但也冇有表現出明顯的敵意。
他們似乎也在判斷，這位州長的‘獨立性’，到底能堅持多久，又有多大價值。”
科爾曼沉默了片刻，手指在沙發扶手上輕輕敲擊。
“繼續觀察。”他最終指示道，語氣恢複了掌控者的沉穩，“把弗蘭克那邊的動向盯緊點。”
他嘴角那絲冷笑愈發明顯：
“既然他想玩‘獨立遊戲’，那我們就幫他一把，讓所有人都看清楚，他究竟有多麼的……‘特立獨行’。
讓他的法案，好好曬曬太陽，吹吹風。
等熱度過去了，等他的支援者開始問‘為什麼還冇動靜’的時候……”
科爾曼冇有再說完，隻是舉杯向眾人示意，嘴角那抹冰冷的笑意，已然說明瞭一切。
雪茄室裡響起幾聲心領神會的低沉笑聲和酒杯輕碰聲。