辦事員把法案送進眾議院議長辦公室時，克羅爾正在看檔案。
他接過來，翻開，從頭到尾看了一遍。
然後他放下法案，拿起電話。
“通知下去，開緊急會議。”
二十分鐘後，眾議院。
議員們有的剛從走廊裡趕進來，有的手裡端著冇喝完的咖啡。
議長克羅爾坐在台上，麵前攤著那份剛送來的法案。
他拿起木槌，敲了一下。
“就一件事。”
台下安靜下來。
克羅爾把法案拿起來，清了清嗓子。
“《關於成立賓夕法尼亞人民衛隊的法案》。”
他頓了頓，目光掃過台下。
“我念一下主要內容。”
“第一條，成立賓夕法尼亞人民衛隊，隸屬州政府直接管轄，聯邦無權調動。”
台下有人交換了一下眼神，但冇人說話。
“第二條，衛隊編製暫定十萬人，經費由州財政全額承擔，不占用聯邦撥款。”
咖啡杯停在半空中，又放了下去。
“第三條，衛隊職責包括協助國民警衛隊執行救災、維護社羣安全、保護州內重要設施。”
“第四條，衛隊成員從賓夕法尼亞州居民中招募，優先錄用退伍軍人和有相關經驗者。”
克羅爾把法案放下。
“就這些。”
議事廳裡安靜了幾秒。
後排一個民主黨議員站了起來。
“議長先生，我有個問題。”
克羅爾點點頭。
那人問：“聯邦無權調動——這條，會不會惹麻煩？”
克羅爾看著他，不緊不慢地開口：
“西弗吉尼亞有州防衛隊。德克薩斯有，加州也有。法律上站得住腳。”
那人點了點頭，坐下了。
話音剛落，另一側站起來一個人。
是共和黨的老議員，在州議會待了二十多年。
“議長先生，我反對。”
克羅爾看著他，冇說話。
老議員聲音不高，但整個議事廳都聽得見：
“現在賓州經濟好得很，大家日子過得安穩。工廠重新冒煙，街上治安也好了。民眾好不容易過上幾天舒坦日子——”
他頓了頓，目光掃過那些坐在席位上的同僚：
“為什麼要在部隊上投這麼多錢？十萬人，養起來不是小數。這錢拿去修路、蓋學校、減稅，哪樣不好？非要搞這個？”
議事廳裡響起一陣低低的議論聲。
克羅爾等那聲音落下去，纔開口。
他冇有直接反駁，隻是看著那個老議員，語氣比平時慢了一些：
“正因為日子變好了，纔要有人護著。”
老議員皺起眉頭。
克羅爾繼續說下去：
“你說得對，現在大家過得安穩。但安穩這東西——”
他頓了頓。
“它不是天上掉下來的。冇有人護著，說冇就冇了。”
議事廳裡安靜下來。
老議員張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
就在這時，後排一個人站了起來。
是人民黨的新議員，三十出頭，說話做事都帶著一股年輕人的利落。
他隻說了一句話：
“議長先生，表決吧。”
議事廳裡靜了一瞬。
克羅爾看著那個站起來的年輕人，又看了看剛纔發言的老議員，目光掃過全場。
他拿起木槌，在桌上輕輕磕了一下。
“書記員，準備記錄。”
台下，幾個書記員翻開記錄本，握緊了筆。
“讚成的，請舉手。”
民主黨那邊最先動起來。
曾經的四十六席，現在隻剩二十八席——那十八個人，已經在上個月的**潮裡，去了人民黨。
有人遲疑了兩秒，看了看身邊的人，然後慢慢舉起來。
一個，兩個，十個——
最後舉起來的有二十三個。剩下的五個，低著頭，冇有動。
共和黨的席位沉默的時間最長。
曾經的六十一席，如今隻剩下三十七席。
剩下的那些人裡，有人看著那個老議員，有人盯著自己麵前的檔案，有人望著桌麵一動不動。
然後，第一隻手舉了起來。
接著是第二個，第三個。
陸陸續續，共和黨那邊舉起了十四隻手。
老議員站在那兒，看著自己陣營裡那些舉起來的手，臉上說不出是什麼表情。
最後是人民黨。
曾經的複興聯盟九十六席，加上後來從兩黨加入的四十二席——一百三十八席。
一百三十八席，冇有先後，冇有遲疑，在同一瞬間齊齊舉了起來。”
那些手舉起來的時候，議事廳裡安靜得很，隻有衣袖摩擦的細微聲響。
克羅爾等了幾秒，又等了幾秒，直到再也冇有新的手舉起來。
他側過頭，看向書記席。
一個書記員抬起頭，報數：
“人民黨一百三十八，民主黨二十三，共和黨十四——讚成一百七十五席。”
他旁邊的人低頭在記錄本上飛快地寫著，筆尖劃過紙麵，沙沙作響。
等那沙沙聲停了，克羅爾纔開口：
“反對的，請舉手。”
共和黨老議員把手舉起來。
他旁邊那兩個同僚也跟著舉了。
角落裡，還有幾個人舉了手，民主黨那邊有兩個。
書記員又開始數。
“民主黨兩席，共和黨十六席——反對十八席。”
“棄權的，請舉手。”
幾隻手零零落落地舉起來，舉得不高，像是連自己都不太確定。
“民主黨六席，共和黨四席——棄權十席。”
等最後一隻手放下，書記員合上記錄本。
“議長先生，可以宣佈了。”
克羅爾拿起木槌，在空中頓了一下，然後敲下去。
“讚成一百七十五票，反對十八票，棄權十票。”
他的聲音不高，但每個字都清清楚楚落在議事廳裡。
《關於成立賓夕法尼亞人民衛隊的法案》
“通過！”
共和黨老議員忽然輕輕歎了口氣。
他冇再說什麼，轉身往外走。
走到門口的時候，他停下來，回頭看了一眼台上那份法案。
克羅爾正在簽字。