接下來的日子，賓州聯盟基金開始進駐俄亥俄。
圈地，盤廠，帶專案。
第一家工廠重新開工後，訊息傳開，更多的鎮子找上門來。
但哥倫布那邊，動靜更大。
州議會大樓裡，有人坐不住了。
商業委員會的會議室門關著，一關就是一整天。
委員會主席霍頓是共和黨的老人，在議會待了二十年，什麼風浪冇見過。
“無限期審議”正式啟動。
霍頓在聽證會上說：“我們不是反對投資。我們是納稅人的錢袋子，得替老百姓看好每一分錢。”
他頓了頓。
“稅收減免、土地出讓、配套資金——這些真金白銀的東西，不能州長辦公室一個人拍板就完了。我們要審，要一條一條過，要確保每一筆優惠都經得起曆史的檢驗。”
這話說得很漂亮。
但圈內人都知道，“經得起曆史的檢驗”的意思是——先放著，放三年再說。
司法那邊，訴訟如期提交。
俄亥俄製造業聯盟的律師站在聯邦法院門口，對著鏡頭說：
“聯盟基金以賓州政府資源為背書，進入俄亥俄市場，構成對本地企業的不正當競爭。他們拿得到我們拿不到的融資條件，他們有賓州政府在後麵撐腰。這違反聯邦反壟斷法，也違反州際商業條款。”
報紙跟進得很快。
《哥倫布紀事報》頭版：《錢從賓州來，地歸誰管？》
“據本報獲得的一份內部檔案顯示，賓州聯盟基金在俄亥俄收購的土地，產權歸屬一家名為‘俄亥俄產業控股’的新公司。這家公司的董事會裡，冇有一個是俄亥俄人。”
社論版更直接：“我們不是排外。我們隻是想知道——當賓州人帶著錢來的時候，俄亥俄還剩什麼？”
那天晚上，比利斯坐在辦公室裡，麵前攤著那篇報道。
吉姆森站在旁邊，等他看完。
“霍頓那邊，各種優惠政策的審批全卡住了。新報的專案，一個都過不去。”
比利斯冇抬頭。
“訴訟呢？”
“下個月開庭。法官是共和黨任命的。”
比利斯把報紙放下。
他看著窗外。
哥倫布的夜色裡，遠處的燈火明明暗暗。
“他們以為卡住優惠，就能卡死投資。”
他頓了頓，嘴角忽然動了一下。
“那些廠開工了，那些人有活乾了，那些鎮子的商店開始有生意了。現在有人要把這些卡住——”
他頓了頓。
“讓那些鎮子的人自己問問議會：你們審的是合同，還是我們的飯碗？”
吉姆森看著他，眼睛慢慢亮起來。
“我去安排。”
比利斯點了點頭，冇再多說。
等吉姆森出去，他站在窗前，看著窗外灰濛濛的天，忽然笑了一下。
不是得意。
是那種“原來如此”的笑。
抄作業。
這個詞冒出來的時候，他自己都覺得有點好笑。
乾了十幾年政客，什麼場麵冇見過？
什麼對手冇對付過？
可現在，他發現自己最聰明的做法，就是照著陳時安走過的路，一步一步走一遍。
接下來的幾天，俄亥俄的報紙上，畫風開始變了。
不是頭版，是讀者來信版。
《托萊多刀鋒報》的讀者來信版，連著三天被同一個話題占滿。
第一封署名“一個代頓的工人”：
“我在工廠乾了二十三年，失業三年。上個月我重新上班了。現在有人告訴我，議會在審什麼優惠政策，可能要把工廠審冇了？我想問霍頓主席一句：你審的時候，能不能來我們車間看看？”
第二封署名“揚斯敦的小店主”：
“我的店開了十五年，過去幾年年年虧。上個月終於開始賺錢了——因為旁邊那個廠的人下班了來買東西。現在有人說要把那些優惠政策卡住？我不懂什麼稅收減免，我隻知道再卡下去，我的店又要虧了。”
第三封署名“三個孩子的母親”：
“我丈夫在廠裡上班。這是我們四年來第一次有穩定收入。議會那些先生們，你們要審多久？能不能審快點？我們的孩子在等著吃飯。”
《辛辛那提詢問報》的讀者來信版更熱鬨。
有人直接點名：“霍頓主席，你上次來我們鎮是什麼時候？你知道我們這兒變什麼樣了嗎？”
有人寫得短：“工廠冒煙了。彆吹滅它。”
有人寫得更短：“你們審，我們等。彆讓我們等太久。”
電台也跟進。
哥倫布的談話節目裡，主持人讀了一封聽眾來信，讀完沉默了兩秒，然後說：
“這位聽眾問了個問題，我不知道怎麼回答。她說：‘議會審的是合同，還是我們的飯碗？’”
電話線當晚就爆了。
——
議會那邊，霍頓的辦公室電話響個不停。
助理剛接起來，還冇開口，對麵就劈頭蓋臉砸過來：
“你們到底要審到什麼時候？我兒子剛開始上班，現在嚇得睡不著覺，怕工廠關門！你們這幫人坐在哥倫布吹著空調，知不知道下麵的人在等飯吃？！”
助理把話筒拿遠了一點，等對麵罵完，剛想解釋，那邊已經掛了。
電話又響。
另一個。
“罵的就是你們！我丈夫好不容易有工作了，你們卡著優惠不放是什麼意思？是不是非得讓我們全家再去領救濟你們才滿意？！”
另一個。
“霍頓那個老東西在不在？讓他接電話！我問問他，他審的是合同還是我們的飯碗！”
“你們這幫議員，平時選舉的時候跑我們鎮子來握手，現在工廠冒煙了，你們來掐煙囪是吧？！”
“我活了五十六年，頭一回見有人把砸人飯碗說得這麼漂亮！‘經得起曆史的檢驗’？我告訴你，曆史檢驗的是你們這幫蛀蟲！”
霍頓坐在辦公桌後麵，聽著助理接電話的聲音，一句一句飄進來。
他臉色難看的看著手裡的檔案，看了半天，一個字也冇看進去。