臘月二十八的夜色如約降臨。
紐約唐人街，卻比以往任何一個春節前夕都要明亮、喧囂，氣氛灼熱得幾乎要衝破冬夜的寒氣。
華埠新春聯歡晚會的舉辦地點，定在了區域內最大、也最“體麵”的“金殿大酒樓”。
這座平日就燈火輝煌的酒樓，今夜更是被裝扮得如同宮殿。
巨大的紅色霓虹招牌流光溢彩，門口兩側立著栩栩如生的金色舞獅雕像，一路鋪到街麵的紅地毯兩側，密密麻麻擠滿了聞訊而來的媒體記者、看熱鬨的市民、以及激動不已的本地華裔居民。
紐約警察局增派了數量可觀的警力，拉起警戒線，努力維持著秩序，但人群的興奮與嘈雜仍如海浪般陣陣湧來。
酒樓內部，更是另一番景象。
最大的宴會廳“龍鳳廳”被裝點得富麗堂皇，幾十張鋪著雪白桌布、擺放著精美餐具和鮮花的圓桌幾乎座無虛席。
空氣中瀰漫著美食的香氣、鮮花的芬芳、以及一種緊繃而興奮的期待感。
穿著旗袍或唐裝的服務生們訓練有素地穿梭其間，但細心人會發現，他們的動作比平時更加謹慎，眼神也不時瞟向主桌和入口方向。
今晚的賓客名單，堪稱北美華人社羣數十年來未曾有過的華麗陣容。
主桌自然是焦點中的焦點。
預留的位置不僅給陳時安和紐約市長喬姆斯，還有幾位紐約市政府的要員、中華公所的全體核心僑領。
但令人矚目的是，在主桌稍次一些的位置，以及緊鄰主桌的幾張重要席位上，出現了許多陌生的、卻自帶氣場的麵孔：
舊金山中華總商會會長陳裕仁，帶著他的女婿李明哲，風塵仆仆卻精神矍鑠。
洛杉磯華人商會副會長黃老闆，臉上洋溢著與有榮焉的笑容。
芝加哥華商會代表梁理事，正與身旁波士頓來的李姓僑領低聲交談，交換著名片。
來自華盛頓特區、溫哥華、多倫多等地的華人社羣代表或成功商人，也分散在各桌，彼此寒暄，目光卻都不約而同地投向主桌空位和入口。
這不再是紐約華埠內部的聚會，而是一場北美華人地方勢力與精英的小型峰會。
許多人相互之間隻是聞名，今日才得一見。
低語聲中，夾雜著粵語、國語、英語，話題從生意、子女教育，到對今晚兩位主角的猜測，氣氛熱烈而微妙。
鄭主席作為東道主代表，穿著一身嶄新的絳紫色團花綢緞唐裝，不斷在人群中周旋，臉上掛著得體的笑容，但額角細微的汗珠暴露了他內心的緊張與亢奮。
他不僅要照顧本地僑領和政要，還要招呼這些遠道而來的“貴客”，確保每個人都感受到重視，同時又不能冷落了任何一方。
後台更是忙成一團。
負責流程的乾事一遍遍覈對講稿和座位表，負責餐飲的經理神經緊繃地確認每一道菜的上菜時間和溫度，負責安保的華公所乾事與酒店保安、以及陳時安和市長方麵先遣的安保人員緊張協調，劃定各自的職責區域。
所有人都知道，成敗在此一舉。
這場晚宴，已經承載了太多遠超“聯歡”的期望和審視。
晚上七點整。
酒樓外的喧嘩聲陡然拔高了一個量級，閃光燈的光芒連成一片銀白色的海洋，幾乎將夜幕短暫地照成白晝。
紐約市長喬姆斯的車隊，在警用摩托的開道下，準時抵達。
喬姆斯市長麵帶他那標誌性的、充滿親和力與自信的笑容，走下轎車，向歡呼的人群和瘋狂的媒體揮手致意，然後在隨從和安保的簇擁下，步伐穩健地踏上紅地毯，步入酒樓。
他的到來，引發了場內第一波熱烈的掌聲和騷動。
他熟練地與迎上來的鄭主席握手，又與幾位相熟的市政府官員和本地名流寒暄，很快被引至主桌就座。
市長到了。
那麼，另一位主角呢？
氣氛在等待中愈發緊繃。
主桌那個最中心的位置，依舊空著。
七點零八分。
酒樓外再次傳來不同於之前的、更加低沉穩重的引擎聲，以及更加訓練有素的安保人員迅速控製場麵的動靜。
來了。
所有人的目光，無論是宴廳內的賓客，還是外麵擁擠的人群，都齊刷刷地投向了入口。
厚重的雕花木門被從外麵拉開。
率先進入的是兩名身著深色西裝、眼神銳利、行動無聲的特彆安全處隊員，他們迅速掃視全場，確認環境。
緊接著，一身剪裁精良的深色西裝、身姿挺拔的陳時安，步履從容地走了進來。
冇有前呼後擁的龐大隨從，隻有霍爾特如同影子般緊隨其後半步。
但就是這簡單的出現，卻瞬間攫取了全場的注意力。
宴會廳內原本嘈雜的交談聲如同被刀切斷，驟然一靜，隻剩下背景音樂的輕柔旋律。
隨即，更加熱烈、幾乎帶著某種朝聖般激動的掌聲轟然爆發！
“陳州長！”
“安仔！”
“歡迎！歡迎！”
各種稱呼混雜著響起，許多人不由自主地站起身。
來自外地的華人僑領們更是伸長了脖子，想要看清這位傳說中的同鄉俊傑究竟是何風采。
舊金山的陳裕仁會長微微頷首，目光中帶著審視與讚賞。
洛杉磯的黃老闆已經激動地搓著手。
芝加哥的梁理事則暗自點頭，覺得這位州長比報紙上看起來更顯年輕沉穩。
陳時安臉上帶著適度的、禮節性的微笑，向鼓掌的人群微微頷首致意。
他的目光平靜地掃過全場，掠過一張張或激動、或好奇、或審視的麵孔，最終落在了主桌的方向。
喬姆斯市長此時也已從座位上站起身，臉上掛著熱情洋溢的笑容，主動迎上前幾步，伸出右手：
“陳州長，歡迎！就等你了！”
“喬姆斯市長，感謝您的盛情。”
陳時安與之握手，力度沉穩，笑容溫和。
兩人的手再次握在一起，周圍的閃光燈立刻瘋狂閃爍，記錄下這“曆史性”同框的延續。
寒暄兩句後，陳時安在鄭主席近乎屏息的引導下，走向主桌正中的主位。
沿途，不斷有人試圖打招呼或自我介紹，他都以點頭或簡短的迴應帶過，步伐未曾紊亂。
當他終於在主位落座時，整個宴會廳的氣氛彷彿才重新開始流動，但一種無形的、以他為中心的磁場已然形成。
主桌上，喬姆斯市長坐在他左手邊，談笑風生。
鄭主席等人陪坐在側，恭敬中帶著壓抑不住的榮耀感。
而來自各地的華人領袖們，則都在暗自衡量著與主桌的距離，盤算著稍後是否有機會上前敬一杯酒，哪怕隻是說上一兩句話。
阿忠冇有坐在主桌，他被安排在稍微靠後、但視角很好的另一張桌子，由霍爾特指定的一名隊員陪同。
他看著被眾星捧月般的安哥，看著那些平時隻在電視或報紙上見過的大人物們對安哥熱情客氣的樣子，依然覺得像是在夢裡，但心裡卻充滿了踏實和驕傲。