市政廳的車隊，在兩輛紐約警局摩托車的引導下——迅速駛出市政廳車庫，拐入冬日午後略顯擁擠的車流。
冇有鳴笛，但閃爍的警燈和特殊的車牌，仍為這支車隊劃出了一條無形的優先通道。
市長喬姆斯坐在中間車輛的後座，透過深色車窗望向外麵飛速掠過的街景。
他臉上已恢複了慣常的沉穩，但微微抿緊的嘴角和不時整理袖口的細微動作，透露出他內心的重視與一絲不易察覺的緊繃。
這是一次臨時起意但至關重要的“出擊”。
車內的無線電保持著與市政廳新聞處及前導摩托的低聲溝通。
“市長先生，前方即將進入唐人街區域。現場媒體數量遠超預期，人群聚集，交通近乎癱瘓。”
前導警官的聲音傳來，背景音嘈雜。
“按計劃，在儘可能靠近‘龍鳳酒樓’的位置停車。”
喬姆斯沉聲吩咐。
“讓隨行安保和先遣的社羣事務警察配合，清出安全通道，但注意方式，不要引發衝突。”
“明白。”
當車隊拐入唐人街主街時，即便隔著車窗，喬姆斯也能感受到那股幾乎要滿溢位來的喧囂熱浪。
與他平日視察任何社羣時井然有序的歡迎場麵截然不同，眼前的景象更像一個被意外點燃的新聞集市：
狹窄的街道兩旁，擠滿了各種型號的采訪車，車頂上架著巨大的衛星天線。
攝影師們扛著機器搶占著每一個製高點或縫隙，記者們手持帶有各台標的話筒，在寒風中對著鏡頭急切地播報。
更多的媒體人員、看熱鬨的市民、被吸引而來的遊客，將本就擁擠的人行道擠得水泄不通。
幾名華公所指派的義工和轄區警察正滿頭大汗地維持著基本秩序，顯得左支右絀。
看到市政廳的車隊以及醒目的警用摩托車，人群出現了一陣劇烈的騷動。
鏡頭和目光“刷”地一下從“龍鳳酒樓”緊閉的大門方向轉了過來。
認出是市長的座駕，驚呼聲和更急促的現場報道聲浪瞬間拔高。
“是市長！喬姆斯市長來了！”
“市長先生，您對陳州長到訪有何評論？”
“市長先生，您此行是預先安排的嗎？”
問題透過緊閉的車窗隱約傳來。
喬姆斯對窗外的喧囂視若無睹，在車輛停穩、保鏢迅速開門後，他整了整衣領，臉上掛起那種經過千錘百鍊的、充滿親和力與權威感的微笑，彎腰踏出了車門。
刹那間，閃光燈如同銀白色的閃電，成片地炸開，幾乎晃花了人眼。
話筒如同叢林般伸了過來。
他的隨行安保和警員迅速組成人牆，將最激動的媒體隔開，清出一條通往“龍鳳酒樓”大門的狹窄通道。
喬姆斯市長冇有立刻回答任何問題，隻是向媒體方向自信地揮了揮手，點了點頭，展現出一種“一切儘在掌握”的從容。
他在安保簇擁下，步伐穩健地走向酒樓大門。
他帶來的市政廳攝影師和速記員緊緊跟隨，記錄著這一幕。
與此同時，“龍鳳酒樓”頂層的“牡丹廳”內，氣氛正溫。
陳時安坐在主位，臉上帶著淺淡的笑意，聽著鄭主席略帶激動地介紹著華埠近年來的幾件“大事”——新修了一座牌樓，子弟考入名校的人數增加了等等。
阿忠在一旁埋頭吃著精緻的佳肴，感覺在做夢。
李律師、周老闆等人則陪著笑，間或補充兩句，席間瀰漫著一種達成重要共識後的鬆弛與隱約的興奮。
就在這時，包廂的門被輕輕叩響，隨即被推開一條縫。
一個華公所的年輕乾事探進頭來，臉色因為急促奔跑和激動而漲得通紅，他顧不得太多禮數，氣喘籲籲地朝著主位的鄭主席急聲道：
“主、主席！樓下……樓下……”
“慌什麼？冇看見州長閣下在此嗎？成何體統！”
鄭主席被打斷，眉頭一皺，低聲嗬斥。
那乾事喘了口氣，聲音帶著難以置信的顫抖，卻努力提高了音量，確保席間眾人都能聽清：
“是市長！喬姆斯市長！他帶著好多人，……朝我們酒樓來了！已經到街口了！”
“什麼？！”
“市長？！”
“喬姆斯市長？！”
“確認是喬姆斯市長本人？”
鄭主席深吸一口氣，強自鎮定，聲音卻仍有些發緊。
“千真萬確！好多人都看見了，車隊，警察開道！記者全圍過去了！”
乾事急急點頭。
鄭主席瞬間反應過來，這可是天降的機遇，也是巨大的考驗！
他猛地轉向陳時安，語氣急促卻充滿恭敬：
“州長閣下，這……市長親臨，我等必須立刻下樓迎迓，萬萬不可失禮！您看……”
陳時安放下茶杯，神色依舊平淡，隻微微頷首：
“鄭主席請自便。”
得了這句，鄭主席心中急切，但禮數絲毫不敢亂。
他迅速對席間做了安排，低聲但清晰地對李律師和周老闆道：
“李律師，周老闆，勞煩二位在此陪好州長閣下。趙理事，王會長，你們隨我下去迎接市長。”
李律師和周老闆立刻會意，鄭重地點頭應下。
鄭主席又轉向陳時安，匆忙但不忘禮數地一揖：
“閣下恕罪，我等去去就回。”
說完，他便帶著被點名的趙理事、王會長等三四人，急匆匆地離開了包廂，腳步聲在走廊裡迅速遠去。
包廂內依舊坐著七八人，除了陳時安和阿忠，便是被留下的李律師、周老闆，以及另外兩三位地位稍次但也是核心的僑領。
氣氛雖然因市長到來的訊息而震動，但並未冷場。
李律師迅速調整了表情，臉上重新掛起得體的笑容，舉杯對陳時安道：
“市長先生熱心社羣事務，親來致意，足見對閣下您的重視。這也是我華埠的榮光。閣下，我敬您。”
周老闆也連忙附和，說著“雙喜臨門”之類的吉祥話。
席間被留下的眾人努力維持著熱絡，但注意力顯然都分出了一半，豎著耳朵捕捉著樓下的動靜。
樓下，鄭主席帶著幾人幾乎是衝出了酒樓大門。
他們剛踏出門口，正好看見喬姆斯市長在閃光燈的洗禮和人群的簇擁下，步履從容地走到酒樓前的台階下。
“市長先生！歡迎！熱烈歡迎您大駕光臨！”
鄭主席臉上瞬間堆滿了無比熱切、甚至有些受寵若驚的笑容，連忙帶著眾人迎下台階，遠遠就伸出手。
“您大駕光臨，真是讓我們華埠蓬蓽生輝，不勝榮幸！”
喬姆斯市長看到匆匆迎出的鄭主席一行人，臉上的笑容更加和煦，他停下腳步，與鄭主席熱情握手，聲音洪亮：
“鄭主席，你好啊！聽說我們賓州的貴客陳時安州長在這裡與諸位歡聚，我正好在附近，怎能不過來打個招呼，表示一下我們紐約的歡迎？”
他的話語通過隨身秘書的巧妙傳遞和現場記者的捕捉，迅速擴散開來。
鄭主席激動得連連點頭：“市長先生您太周到了！陳州長正在樓上，請！您快裡麵請！”
寒暄間，喬姆斯市長已在鄭主席等人的引導和安保的護衛下，踏上了酒樓的台階。