那位本就瀕臨崩潰的老調查員，在聽到這個傳說中的UMA代號後臉色煞白，身體搖搖欲墜險些昏厥。
而伊桑在短暫的震驚後，眼裡顯露出屬於頂級獵人的昂揚鬥誌。
未知的纔是最可怕的。
一旦敵人露出了它的獠牙亮出了它的名字，那麼它就不再是“幽靈”，而是一個可以被分析被追蹤被獵殺的獵物！
“亨德森那個老傢夥還挺會安排。”伊桑的語氣恢複了從容與自信，“能在前往北美之前先拿一頭城鎮級的‘開胃菜’練練手，倒也不算太壞。”
這次林介冇有再像過去那樣急於求成。
在埃及的那場慘敗是銘刻於心的烙印，讓他深刻明白了情報與準備在一場狩獵中占據著重要的地位。
麵對撕舌者這種以速度與潛行見長的物理獵殺者，任何的輕敵與莽撞都等同於自殺。
林介拒絕了本地分部那套早已過時的莊園地形圖，也無視了那位老調查員基於恐懼而非事實的各種主觀臆測。
他做的第一件事，是讓伊桑去做一件自己最擅長的事情。
“用錢，砸。”
在聽完林介的整個計劃後，伊桑的臉上露出了一個“資本家”味道的愉悅微笑。
第二天一早，一支由“英國皇家地理學會”與“雷德格雷夫礦業勘探公司”聯合組成的科考隊便高調地進駐了裡斯本郊外的辛特拉山區。
他們在堂·阿爾梅達那座沉默莊園的外圍迅速買下一大片土地，然後以“進行珍惜礦脈地質勘探”為由，快速建立起一個戒備森嚴的臨時營地。
高高的鐵絲網被架設起來，上麵掛滿了“私人領地，禁止入內”的警告牌。
數十名由退役英國皇家海軍陸戰隊士兵組成的“私人安保人員”，開始荷槍實彈地在莊園外圍進行二十四小時不間斷的巡邏。
他們驅逐了所有試圖靠近的記者、好奇者以及當地警方。
在不到半天的時間裡，伊桑便用他強大的“鈔能力”，為即將到來的這場狩獵創造出一個私密且不受外界乾擾的獵場。
而林介則利用這段時間在勘探營地的帆布帳篷內，沉浸於情報的分析與戰術的製定中。
他麵前的桌上鋪著一張建築藍圖，這張圖是伊桑動用關係從市政廳最高檔案庫中調取出的莊園最原始精準的版本。
莊園的每一個房間、每一條走廊、每一扇窗戶、乃至每一條隱藏在地下的排水渠與通風管道，都被精確地標註了出來。
林介手中拿著一根紅色炭筆，正在那張藍圖上一點點地勾勒著。
“根據卡爾的記載，撕舌者雖然冇有視覺，但它的聽覺與嗅覺很敏銳。”林介的聲音在安靜的帳篷內響起，他向身旁的伊桑講解著自己的戰術思路。
“它能在數百米外聽到老鼠心跳，也能通過空氣中殘留的氣味追蹤獵物。”
“所以我們不能像過去那樣被動地等待它的襲擊。”
“我們必須主動為它設定一個它無法拒絕的‘盛宴’。”
他的炭筆在莊園一樓那個麵積最大、窗戶最多且與外部花園直接相連的“宴會廳”的位置，用力畫下一個紅色的圓圈。
“這裡將是我們的舞台。”
“宴會廳的四周有數量不少的立柱與吊燈，可以讓我們提前佈置好漁網。”
“而通往這裡的幾條主要走廊，則可以用來設定絆腳石。”
“最關鍵的是這個。”
林介的手指點在了宴會廳中央，那個用來安放樂隊的小型凸起平台之上。
“這裡，將是誘餌的最終位置。”
伊桑看著林介在藍圖上所畫下的那些佈滿陷阱與殺機的複雜標記，流露出真心的欣賞。
眼前的這個東方青年已經成長為一名擁有優秀戰術思維與大局觀的大師！
夜幕緩緩降下，為整個辛特拉山區籠罩上了一片黑暗。
林介與伊桑這兩位全副武裝的獵人悄無聲息地潛入了那座已沉默一週的死亡莊園。
莊園內一片狼藉。
空氣中有很濃重的酸臭味與血腥味，但是這裡冇有任何屍體的痕跡。
月光透過佈滿灰塵的彩色玻璃窗，將斑駁的光影投射在被打翻的昂貴傢俱和散落一地的銀質餐具上，營造出一種詭異的氛圍。
伊桑下意識地握緊了腰間那兩把【晨星】與【暮星】，他能感覺到自己的心跳聲在死寂的環境中顯得很響亮。
而林介則顯得很平靜。
他蹲下身戴上一副薄皮手套，然後以嚴謹的態度開始仔細檢查地上的每一個細節。
“冇有血跡，和報告裡說的一樣。”他的聲音很輕但吐字清楚，“無論是地板、牆壁，還是這些被打翻的傢俱上，都冇有發現任何一滴血跡。”
“這不合理。”伊桑壓低聲音迴應道，“卷宗上說，堂·阿爾梅達的屍體全身血液都被抽乾了。就算那頭UMA的進食方式再乾淨，也不可能做到這種程度。”
“除非，”林介的指尖輕輕劃過地毯上一處被利器劃開的微小裂口，“它不是在這裡進食的。”
他的目光緩緩掃過狼藉的前廳。
“你看這些傢俱的倒塌方向，”他指向一把被推倒的路易十四風格扶手椅，“還有這些散落的銀質餐具。它們的散落軌跡雖然混亂，但最終都指向同一個方向。”
他的手指最終指向了莊園的最深處。
“可以說，有一股無形的‘風’從那個方向吹了過來，然後將沿途的一切都‘掀’翻了。”
“風？”伊桑眉頭緊鎖，他無法理解林介這個看似“玄學”的推論。
“是的，風。”林介站起身，眼神顯得很敏銳，“一道由極快的速度所帶起的‘風’。”
他開始在腦海中進行“犯罪現場”的重現。
“想象一下，伊桑。”他的聲音低沉且帶有引導性，“那頭UMA的目標是這棟莊園裡某個對它有吸引力的東西。”
“所以它從黑暗中闖了進來，用一種直接又粗暴的直線方式衝向它的目標！”
“它極快的速度帶起了強烈氣流，形成一股力量，將沿途所有擋路的東西都掀翻在地！”
這番有畫麵感的推演讓伊桑的後背起了一層雞皮疙瘩。
“……那麼，”伊桑的語氣有些乾澀，“它此行的真正目標究竟是什麼？”
“答案應該就在那股‘風’的終點。”
林介的目光越過黑暗，鎖定在通往莊園深處那條走廊的儘頭。
這個發現讓林介證實了自己的一個猜想。
這頭撕舌者的行動邏輯簡單直接且粗暴，表現出野獸特有的效率。
而他們要做的就是利用這份本能。
二人不再遲疑，他們按照白天規劃好的路線徑直穿過狼藉的前廳與積灰的走廊，向莊園最深處的書房走去。
那裡是堂·阿爾梅達最後死去的地方。
也是整場悲劇開始的地方。
書房的門虛掩著，門軸因為潮濕的空氣而發出“吱呀”的刺耳聲響。
伊桑率先舉槍小心翼翼地探了進去。
書房之內同樣是一片狼藉。
許多本珍貴的用燙金皮革裝訂的古籍散落一地。
一張由桃花心木打造的巨大書桌被推倒在地，桌上的墨水瓶被打翻，黑色的墨水在昂貴的波斯地毯上留下了一大片觸目驚心的汙漬。
林介的目光飛快掃過整個房間，最終定格在牆邊那個空空如也的壁爐架上。
壁爐架的正中央有一個因常年擺放重物而留下的方形壓痕。
壓痕上覆蓋著一層比周圍區域要乾淨的薄薄灰塵。
這說明不久之前這裡確實擺放著一件很重要的東西。
但現在它不見了。
“看來報告上說的是真的。”伊桑的聲音有些凝重，“那東西真的失蹤了。”
林介卻搖了搖頭。
他的目光銳利，掃視著地麵上那些看似雜亂無章的痕跡。
“不，不對。”他的聲音帶著篤定的意味，“你看這裡的灰塵。”
他指著壁爐架前方，波斯地毯上的幾處細微拖拽痕跡。
“這些痕跡很新鮮，破壞了地毯上原有的灰塵沉降層，而且從痕跡的走向來看，是從壁爐架的位置通向那邊的書櫃。”
伊桑順著他手指的方向看去，隻見書房最深處的角落裡，矗立著一個與天花板齊平，由名貴橡木打造的頂天立地式書櫃。
“你的意思是說……”伊桑的眼中閃過一絲明悟，“那東西不是失蹤了。”
“而是被藏起來了？！”
林介冇有回答，他走到那個空空如也的壁爐架前。
然後他深吸一口氣，將右手按在那個依舊殘留著【血之聖盃】氣息的方形壓痕之上。
【殘響之觸】無聲開啟。
一股冰冷且帶著恐慌與絕望的混亂記憶洪流湧入了他的腦海。
這次他冇有進行深層次的解讀。
林介隻是在紛亂的記憶碎片中，精準捕捉著他所需要的那最後一幕。
他的眼前瞬間浮現出一幅模糊而有動感的主觀視角畫麵。
他看到一雙劇烈顫抖，且佈滿老人斑的蒼老大手。
那雙手正慌亂地將一尊散發著不祥紅光的猙獰頭骨雕像從壁爐架上抱了下來。
緊接著他的耳邊響起了一個驚駭男聲。
那聲音正語無倫次地對著空氣喃喃自語。
“不……不可能……它怎麼會追到這裡來……”
“我必須藏起來，必須把它藏起來！”
“隻要切斷呼喚，那東西找不到這裡就一定會離開的！”
伴隨著這恐慌的囈語，林介的視角開始劇烈地晃動起來。
那雙蒼老的大手抱著恐怖的雕像，跌跌撞撞地衝到那個巨大的橡木書櫃前。
然後，他看到那雙手按動了書櫃側麵偽裝成書脊的機關按鈕。
那麵擺滿了厚重書籍的巨大書櫃緩緩地向著內部轉動開來。
露出了一個隱藏在牆壁內的漆黑密室。
而那雙顫抖的大手毫不猶豫地將那尊散發著不祥紅光的【血之聖盃】塞進了那片深沉的黑暗中。
記憶到此戛然而止。
林介收回自己的手，額頭上已經滲出一層冷汗。
“原來堂·阿爾梅達早就察覺到了撕舌者的到來，隻可惜他終究還是慢了一步。”他心中暗忖。
“我知道它在哪裡了。”
林介直起身，徑直走到巨大的橡木書櫃前，然後伸出手精準地按下了那幾個隱藏在《堂吉訶德》與《地理大發現》書脊上的機關按鈕。
伴隨著一陣與記憶中相同的沉悶機簧聲，那麵巨大的書牆慢慢向著內部轉動開來。
一個瀰漫著灰塵與死亡氣息的漆黑密室便出現在了兩人的麵前。
而在那密室最深處的石台上，一尊由未知生物的猙獰頭骨雕刻而成的血祭雕像，正靜靜散發著搏動的微弱紅光。
頭骨的材質非金非玉，呈現出一種凝固血液似的暗紅色。
它的造型有著原始野蠻的宗教美感，兩根巨大的公羊犄角猙獰地向著天空伸展。
而在那空洞的眼眶中，則鑲嵌著兩顆散發著微弱紅光的紅寶石。
最讓林介在意的是雕像額前被人用利器刻上了一個造型複雜的“高腳杯”符號。
微弱卻有吸引力的靈性波動正從那尊雕像上散發出來。
那波動並不邪惡，也冇有攻擊性。
它更像一種無意識的持續“呼喚”。
就像一座在黑暗大海上不斷閃爍光芒的燈塔。
“……原來如此。”
林介大致猜到了整場悲劇的來龍去脈。
堂·阿爾梅達這位經驗豐富的老獵人，恐怕是在某次對這件【血之聖盃】進行日常維護或研究時，無意間觸發了其內部的某個失控“開關”。
導致這件原本被他所掌控的怪誕武裝進入了一種“無差彆信標”的啟用狀態。
它散發出的帶有鮮血氣息的靈性波動將那頭渴望血液的UMA撕舌者吸引了過來。
這看起來是一場典型的因為怪誕武裝失控而引發的災難。
“我們這位‘最後的航海家’在生命的最後一刻，玩了一把他玩不起的火。”伊桑看著那尊帶著不祥氣息的雕像，冷笑著說道。
林介冇有說話，他走上前準備將這尊引發了所有悲劇的罪魁禍首回收起來。
然而在他的指尖觸碰到那質地冰冷的雕像時，一股冰冷刺骨的惡風忽然從他身後的窗外悄然襲來！