最後一粒黃沙落定後奧西裡斯神廟的痕跡從地表消失，隻留下一個持續擴大的巨型天坑，空洞地凝視著天空。
“咳咳咳……”
一陣咳嗽聲打斷了林介短暫的失神，他回頭望去，看見朱利安正半跪在地，想將一口水喂進威廉乾裂的嘴唇。
老兵的狀況很不好，他胸口起伏微弱，臉色由於失血和內傷而灰敗，如果不是憑藉頑強的生命力支撐，恐怕撐不過剛纔那場顛簸的逃亡。
核心戰鬥力癱瘓，一個知識擔當也精疲力竭，而他自己這個臨時指揮官同樣接近極限。
這支王牌小隊正處在極度的困窘之中。
“咳咳……彆……彆浪費水了……”
威廉忽然睜開了眼睛，他用儘力氣微微偏過頭，躲開了水壺。
“威廉！你醒了？”朱利安驚喜地開口。
但下一秒，當朱利安看清威廉眼中的神情時，他心中的驚喜就變成了一陣擔憂。
那雙向來堅毅的灰色眼眸裡隻剩劇烈的痛苦與深深的困惑，是林介從未見過的神情。
“我……我的身體……有點不對勁……”威廉的聲音非常嘶啞，每說一個字都要喘息。
威廉用非常艱難的語氣描述著那種詭異感覺：“有東西在我身體裡亂竄，像一條滑溜溜的魚在我內臟間遊動。”
“彆管我了。”威廉咳嗽了幾下，有些渙散的眼睛努力地聚焦在林介的臉上。
“……把我留在這裡……你們……回去……去找……獨眼哈桑他們……”
“威廉！”朱利安不敢置信地低吼道，“你知不知道你在說什麼！”
“我很清楚。”威廉的臉上露出了一絲慘然又帶著解脫的微笑，“我已經是個廢人了……留下來，隻會拖累你們。”
“聽著，林介……你是指揮官……做出……最正確的決定……”
他用儘最後一點力氣說出這句囑托，然後再也支撐不住，頭一歪就昏死了過去。
林介深吸了一口灼熱空氣，他壓下心中的沉重感，開始冷靜思考他們接下來的出路。
他們雖然活了下來，但危機還在。
他們失去了代步的駱駝，通訊裝置也在沙暴中損毀，成了一支被困在沙漠腹地的孤軍。
僅憑剩下的這點水和食物，他們難以活著走出這片絕地。
“朱利安，檢查一下我們的物資還剩多少。”林介的聲音沙啞但很沉穩，在這種絕境下，指揮官的冷靜是維繫團隊士氣的支柱。
朱利安點了點頭，他拖著疲憊的身體，開始清點從各自身上蒐集到的所有可用物品。
結果不容樂觀。
飲用水剩下不到半壺，還有幾塊壓碎的硬餅乾，醫療包裡的繃帶和基礎藥物雖然充足，但對威廉的內傷作用不大。
武器方麵，林介的【靜謐之心】還剩一發，朱利安臨時借用柯爾特手槍已經打空，而威廉那杆大威力的【教堂聖炮】則靜靜地躺在一旁，冇有主人控製的它現在隻是一堆沉重的金屬。
“情況……很糟糕。”朱利安的聲音有些乾澀，“如果不考慮威廉的身體狀況，僅憑我們兩人或許能堅持走上一天。但現在……”
他冇有再說下去，但話語中的絕望意味已經很明顯。
林介的眉頭皺了起來，朱利安說的是事實。
他們努力從神殿的崩塌中逃脫，難道最終要困在這片沙海中渴死或餓死嗎？
在這股無力感將要壓倒他的時候，林介的右手手背突然傳來了一陣溫熱感。
那感覺並不突兀，也不像之前靈性爆發時那般熾熱，而是一種充滿生命氣息的溫潤舒適感，像是浸泡在溫泉裡。
他下意識地抬起右手，那枚【白禿鷲烙印】正散發著柔和而穩定的光芒。
光芒中夾雜著微弱的金色流光。
那金色流光林介非常熟悉，正是之前從那座【亡者天平】之上逸散出的本源靈性精華。
林介的心臟跳動了一下，一個大膽而又有些荒謬的念頭浮現在他的腦海中。
難道說……
他閉上雙眼，謹慎地將意識探入了手背的烙印中。
這一次他冇有感受到抗拒與排斥。
那股高傲的王權意誌此刻對他這個“巢穴之主”的探訪表現出一種難得的溫順。
當林介的精神力接觸到那些金色流光的瞬間，一股古老的資訊流湧入了他的腦海。
那非具體的畫麵或語言，是一種奇特的感覺。
那是關於“死亡”的感覺。
類似尼羅河週期氾濫與乾涸的迴圈往複的死亡。
是萬物凋零之後，在腐朽的泥土之中重新孕育出新生的死亡。
是審判終結之後，靈魂得到淨化，從而獲得永生的死亡。
那是屬於冥王奧西裡斯的靈性。
在神殿崩塌的最後時刻，當晏西樓收集著靈性精華碎片時，有幾縷微弱的金色光點在混亂的能量亂流中主動融入了林介右手手背上同等級彆的烙印之中。
它們像是失散了數千年的拚圖碎片，在這一刻重新找到了彼此。
奈赫貝特其本質代表“上埃及的王權”與“生命”，是神話體係中“生”的象征。
而那幾縷來自於【亡者天平】的靈性精華，則代表“冥界的審判”與“重生”，是神話體係中“死”的迴圈。
“生”與“死”。
這兩股對立卻又互為根基的力量，在林介的身體之內形成了一個微小而完美的平衡迴圈。
那股一直困擾著林介的烙印“獸性侵蝕”，在這種完美的平衡下被溫柔地中和了。
掠食者的本能依舊存在，但不再試圖去強行同化他。
情感淡漠的趨勢被遏製，出現的是一種不受外界因素乾擾的冷靜。
而那份強烈的排他性領地意識，也轉化為一種更純粹且範圍更廣的保護潛意識。
他不再隻是“巢穴”的囚徒。
他成了駕馭著體內“生”與“死”兩股力量的平衡本身。
“平衡……”
林介喃喃自語，他睜開雙眼，目光明亮。
卡納克神廟中那位大祭司的話語像是穿越時空的預言，迴響在他的耳邊。
“要想安撫你體內那份屬於守護女神的狂暴神性，辦法就是找到一件同等級彆的屬於冥王奧西裡斯的神器，在你的體內達成神性上的平衡！”
原來大祭師說的是真的，這纔是真正的破局方法。
他們此行的任務從某種意義上來說冇有完全失敗，林介因禍得福意外獲得了達成平衡的契機。
這份因平衡而帶來的改變不僅僅是精神層麵的。
林介能察覺到溫潤且充滿生命力的能量正從他右手手背的烙印中流出，通過他的經脈流淌至他的全身。
他那接近極限的身體正在被快速修複和滋養。
那種感覺宛若久旱逢甘雨。
短短十幾秒的時間，他枯竭的體力與精神力恢複了至少三成。
雖依舊疲憊，但已經重新擁有了行動的能力。
“原來如此。”
林介的臉上露出一個苦澀又帶著慶幸的複雜笑容。
他明白為何皮特裡教授會將他稱之為“**聖遺物”。
他的身體已不再是單純的血肉之軀。
而是一個能夠承載並融合災厄級UMA靈性的獨特容器。
而這份特質，或許就是他能夠在這片絕地中帶領同伴們活下去的希望。
“朱利安！”
林介的聲音不再沙啞，反而充斥著自信與力量。
正在為物資短缺發愁的朱利安被他這個轉變驚到，愕然地抬起頭。
他看到了一雙不一樣的眼睛。
那雙黑色的眼眸中有冷靜和銳利，但在眼眸深處，正有一金一白兩點光芒緩緩旋轉，那是微縮的日月。
那是融合了“生”與“死”之後所展現出的的姿態。
“我們的任務還冇有結束。”
林介站起身，他走到那杆沉重的【教堂聖炮】旁，單手就將其拎了起來。
曾經讓他感到吃力的重量現在在他的手中卻很輕便。
“威廉的傷勢等不了，我們不能在這裡坐以待斃。”
他將目光投向沙海的儘頭，那是他們來時的方向，也可能是存在生路的方向。
“晏西樓能從這裡安然離開，說明在這片沙漠的某個地方很可能存在著他預先安排好的接應點或者補給站。”
“而我們，現在就要去把它找出來！”
朱利安被林介的自信所感染，他心中的絕望被驅散了不少，但理智依舊讓他感到了困惑。
“可是林，我們該往哪裡走？”他用手指絕望地劃過眼前那片除了金色還是金色的、冇有任何參照物的無垠沙海。
“神廟的崩塌徹底改變了這裡的地貌，駱駝也早已不知去向。我們徹底迷失了方向，現在彆說是找到晏西樓那虛無縹縹的補給站，恐怕就連我們來時的路也找不到了。”
林介搖了搖頭，將目光投向了夕陽落幕後變得深邃的無垠星空。
“白天的確如此，”林介承認道，“但到了晚上，我們有更可靠的嚮導。”
朱利安臉上露出了恍然大悟的神情。
“星辰！”他失聲叫道，“我怎麼忘了！古埃及的航海家與沙漠商隊，在冇有任何羅盤的情況下，就是依靠星辰來辨彆方向的！”
朱利安快步走到一片相對平坦的沙地上，用手指在沙地上畫出了幾個複雜的幾何圖形。
然後，他抬頭仰望著星河，口中唸誦著，開始進行某種古老而精準的天文學計算。
獵戶座標誌性的三顆腰帶星在夜幕上閃爍。
天蠍座彎曲的尾巴正慢慢從東方的地平線升起。
“找到了！”片刻後朱利安站起身，他伸出手指篤定地指向了東北方向，“根據天狼星與北極星的夾角，再結合我們此刻所處的緯度進行修正。那邊，就是我們來時的方向！”
他淵博的知識在這一刻變成了他們在這片沙海中最可靠的指南針。
就這樣，三人正式踏上了歸途。
這一次走在隊伍最前方的是朱利安。
這位學者展現出了經驗豐富的沙漠嚮導姿態。
他的目光不斷地在天空中的幾顆“定位星”與地麵上被月光拉長的影子之間來回切換，用一種古老且可靠的方式校準著前進的航向。
而林介則承擔起了“體力”的角色。
他單手拎著沉重的【教堂聖炮】和部分物資，另一隻手攙扶著威廉，緊跟在朱利安身後。
沙漠的夜晚寒冷刺骨，風沙不斷颳著他們乾裂的麵板，但冇人說過一句放棄。
不知走了多久。
當林介的步伐開始變得沉重，眼前的景象都開始出現重影時。
一陣微弱卻又熟悉的駝鈴聲從前方漆黑的地平線遙遙傳來。
“叮鈴……叮鈴……”
在這片隻有風聲的死寂世界裡，那聲音顯得格外響亮又悅耳。
林介的身體一震。
他一度以為自己出現了幻覺，於是連忙停下腳步側耳仔細傾聽著。
“叮鈴……叮鈴鈴……”
那聲音越來越近了！
“是……是援軍！”朱利安也聽到了。
他發出了一聲嘶啞又喜悅的呐喊！
“——我們在這裡！！！”
很快，漆黑的地平線上出現了一點溫暖的橘黃色光暈。
那光暈越來越大，越來越亮！
最終變成了一支由十幾峰駱駝組成的龐大聯合搜救隊！
林介看到搜救隊最前方那個騎在駱駝之上身材乾瘦，隻有一隻眼睛的熟悉身影時。
他那根一直緊繃到極限的神經終於鬆懈了下來。
是獨眼嚮導哈桑，這位被林介安排留守的經驗豐富的貝都因老人冇有選擇獨自逃生。
他在確認短時間內不可能等到林介他們回來後，便立刻做出了一個果斷且正確的決定。
他讓幾名忠誠的嚮導留下來，看守著一部分物資與駱駝，作為最後的接應點。
而獨眼哈桑自己則帶著伊桑和剩下的人立刻回撤，以最快速度向來時的方向狂奔而去。
他用了一天的時間不眠不休地趕回了最近的I.A.R.C秘密哨站。
然後通過那裡的緊急通訊裝置，將“林先生一行人失聯”這個訊息傳回了開羅。
老阿卜杜勒在收到這個訊息之後立即發動了他所能調動的一切力量。
於是便有了眼前這支規模龐大的聯合搜救隊。
“讚美安拉。”
獨眼哈桑看清了那三個在月光下搖搖欲墜的熟悉身影後，僅存的獨眼中同樣流露出混雜著淚水的高興。