威廉上士正專注地擦拭著他那杆新的【教堂聖炮】，林介則在嘗試理解手臂上那個展現著維多利亞時代精密機械美感的新裝置。
一陣禮貌而急促的敲門聲，突然從他們這間套房門外響起。
威廉抱著疑惑開啟了門。
門外站著一位神情肅穆腰桿筆直的開羅分部本地護衛。
他用敬畏中帶著好奇的複雜眼神，看了一眼房間內幾天內便成為開羅分部熱點人物的調查員，然後恭敬地將一份請柬雙手遞到威廉手中。
那是一份製作精美，帶有濃鬱埃及本土風情與儀式感的請柬。
請柬的本體和歐洲上流社會慣用的厚重卡紙不一樣，而是一片經過特殊工藝處理，呈現柔和月白色的頂級莎草紙。
莎草紙的邊緣用纖細金線，精心縫製著一圈代表永恒與守護的聖甲蟲圖騰。
而在請柬的正中央，則用富有力量感和神聖美感的古埃及聖書體，烙印著一個巨大而威嚴的神秘符號。
一隻眼睛。
一隻被畫上獵鷹般優美眼線，代表著審判、秩序與王權意味的神聖之眼。
任何對古埃及神秘學有瞭解的人，都能在第一時間，認出這個符號所代表的至高無上的名字，荷魯斯之眼。
“這是什麼？”
伊桑從威廉手中接過那份沉甸甸的請柬，他在看到那個聖甲蟲和眼睛符號後臉上流露出警惕又厭惡雜神情。
林介從他不同尋常的反應中，敏銳地察覺到不妙的氣息。
他將那份古樸的請柬展開。
莎草紙之上，用古典韻味阿拉伯語書法，寫著一段措辭恭敬，滿是讚美之詞，但字裡行間卻透露出普通人無法拒絕的絕對邀請。
“致那位行走於凡塵之上，被偉大的上埃及守護神禿鷲女神奈赫貝特所親手加冕的‘被選中者’：卑微的仆人，在此以天空之神荷魯斯與神聖王權的雙重名義，向您致以最崇高的敬意。”
“您身上所散發出的古王國時期神聖光輝，宛如驅散千年黑暗的啟明星，照亮了這片早已被混沌與瀆神者玷汙的古老土地。”
“您對那條妄圖吞噬太陽的‘惡之大蛇’的最終審判，其功績當被鐫刻在卡納克神廟最宏偉的石柱之上，受萬世敬仰。”
“為了慶祝這場秩序對混沌的輝煌勝利，也為了能讓您這顆蒙塵的‘神聖星辰’，迴歸到它本應閃耀的真正星空之中。”
“荷魯斯王庭，在此，以最虔誠也最謙卑的姿態，誠摯地邀請您以及您的同伴，於三日之後，前往我們位於尼羅河上遊聖城盧克索的光明聖殿，進行一次旨在加深彼此瞭解、共同探討如何守護這片土地的友好會晤。”
請柬的落款冇有簽名。
隻有一個用金粉烙印的更為複雜的組合符號。
那隻威嚴的“荷魯斯之眼”被一個代表生命的安卡十字，與一柄象征王權的彎鉤權杖，共同拱衛在最中心。
整個邀請函的每個細節，都在向接收者傳遞著一個明確的資訊：
這不是一次平等的邀請，這是一次源自王權的召見。
而發出這份召見令的是在埃及這片古老的土地之上，擁有著能與阿波菲斯之裔分庭抗禮，在某些領域對軍方與政府滲透更深的巨大影響力的本土神秘學組織。
“荷魯斯王庭”！
林介放下手中的請柬，望向身旁臉色變得難看的伊桑。
“我們的勝利已經為我們在這片土地上招來了新的‘朋友’？”林介用略帶諷刺的語氣說道。
“朋友？”
伊桑聽到這個詞，卻像聽到了世界上最可笑的笑話，發出一聲警惕的冷笑。
“相信我，林。這群躲在盧克索神廟陰影裡的老頑固，絕對是這個世界上你最不希望成為朋友的那種人！”
他的語氣中能聽出個人恩怨的複雜情緒，顯然這位英國貴族的繼承人在過去與這個神秘的埃及本土組織有過一些不愉快的交流。
伊桑頓了頓，似是在組織語言，然後用嚴肅的語氣開始向對此組織一無所知的林介與威廉，講述他們真正的底細。
“荷魯斯王庭，他們與阿波菲斯之裔那群瘋子不同。從某種意義上來講，他們在理念上與我們I.A.R.C.相對親近。”
“他們同樣信奉秩序，同樣致力於維持這個世界的穩定，同樣將阿波菲斯以及一切代表混沌與毀滅的存在，視為必須剷除的死敵。”
“在過去數百年裡，協會在埃及的行動，甚至在某些針對阿波菲斯之裔的聯合行動中，與他們進行過有限度的合作。”
“但是！”
伊桑的話鋒一轉，語調帶上了無法掩飾的厭惡。
“他們是一群無可救藥且極端保守排外的原教旨主義者！！”
“在他們那套僵化了數千年，固守神權與王權思想的陳腐世界觀裡，整個埃及都是他們那位早已死去的法老的私有領地。”
“這片土地上的每寸沙粒每滴河水，每一件從那些滿是灰塵的古墓裡挖出來的東西，全都是他們所謂神聖的不可侵犯的‘法老遺產’！”
“他們將所有來自法老時代的‘聖遺物’，都視為埃及本土的神聖財產。他們存在的目的就是守護這些財產不讓它們流失海外。”
“他們敵視所有來自歐洲的考古隊、探險家、收藏家，以及我們這些在他們看來是來他們後花園‘偷東西’的I.A.R.C.！”
“我父親當年就是因為在一次考古發現中，與他們就一件‘聖物’的歸屬權問題，發生了激烈衝突。”
“那群偽君子雖然嘴上說著秩序與合作，但背地裡卻用儘卑鄙無恥的手段，試圖將我父親的考古隊永遠地留在那片沙漠裡！”
伊桑說到這裡情緒變得激動，他緊握的拳頭青筋暴起。
他深吸一口氣，強行平複自己的情緒，然後將憂慮與不安的目光落在了林介的右手手背上。
“所以你們現在應該明白了吧？”
“他們這次邀請的是你，一個活生生的，來自古王國時期的神聖印記載體！”
“而在他們那群被法老王權思想洗腦的原教旨主義者的眼中。”
“你這個身上帶著上埃及守護女神親自烙印的移動聖遺物……究竟是一個可以與之進行友好會晤的朋友？”
“還是一個需要被他們‘回收’，然後被永遠供奉在他們那座位於盧克索的聖殿之中，成為他們向早已死去的法老王表忠心的展品？？？”