第21章 潯州亂
潯州府城。
知府張敬修正在後衙賞花。
他今年五十有六，做官三十載，在潯州當了五年知府，日子過得安穩愜意。
府衙後花園裡，幾株桃花開得正艷。
他端著茶盞，眯著眼睛，看著花瓣飄落，心情不錯。
然後，師爺跌跌撞撞跑進來。
“大……大人！不好了！”
張敬修皺起眉頭：“慌什麼？天塌下來了？”
師爺臉色慘白，嘴唇哆嗦：“桂平……桂平丟了！”
張敬修手裡的茶盞“啪”的一聲掉在地上，碎成幾瓣。
“什麼？”
師爺把急報遞上來。
張敬修一把奪過去，瞪著眼睛看。
“三月初二，賊眾數萬圍城，半日城破，知縣孫某被擒，綠營潰散……”
他的臉，一點一點變白。
數萬賊眾。
半日破城。
這是什麼賊？
廣西什麼時候出了這種賊？
“快……快調兵！”他猛地站起來，“調各縣綠營，全部調來府城！”
“還有……還有通知各大戶，讓他們出人出糧！”
“對了，”他喃喃道，“快派人去桂林求援，請巡撫大人發兵……”
師爺應了一聲，轉身就跑。
張敬修坐在那裡，看著地上的碎茶盞，渾身發抖。
訊息傳開，潯州城亂了。
首先是那些周邊各縣的官員。
平南知縣第一個到。
他帶著一百多個民壯，說是“帶兵助剿”。
張敬修親自出迎，結果一看那些“兵”，歪戴帽子斜挎刀，站沒站相坐沒坐相，有的還穿著草鞋。
“這就是你的兵？”張敬修問。
平南知縣苦著臉：“大人，本縣綠營額定三百，實際在冊一百五十，能拉出來的就這些。”
“還有五十多個，半路上跑了。”
張敬修說不出話來。
接著是武宣知縣，貴縣知縣，象州知州……
一個接一個，都帶著“兵”來了。
武宣知縣帶了一百二十人，有一半是臨時拉來的民夫。
貴縣知縣帶了一百人，其中有三十個是縣衙的差役。
象州知州最離譜，帶了八十人，其中二十個是他家的家丁。
張敬修看著這些人，頭都大了。
“你們的兵呢？額定兵員呢？”
那些官員麵麵相覷，誰也不說話。
最後還是平南知縣開口：“大人，您也不是不知道，這年頭，能吃上糧就不錯了，哪來的兵？”
張敬修氣得渾身發抖。
他想起每年上報的兵冊，上麵寫得清清楚楚。
平南縣綠營三百，武宣縣綠營二百五十，貴縣綠營三百……
加起來兩千多人。
可眼前這些，滿打滿算不到八百。
那些空餉，都進了誰的腰包？
他不敢想，也不能想。
因為他的腰包裡，也有一份。
人來了，總得看看能不能用。
張敬修親自去校場閱兵。
校場上，八百多人歪歪扭扭地站著。
有的在交頭接耳，有的在打哈欠，有的乾脆蹲在地上曬太陽。
張敬修皺著眉頭，一個一個看過去。
第一個，是個五十多歲的老兵，頭髮都白了，手裡拿著一桿銹跡斑斑的鳥銃。
“你多大了？”
老兵咧嘴笑，露出一口黃牙：“回大人，小的今年五十八，吃了四十年糧。”
“還能打仗嗎？”
老兵愣了愣，撓撓頭：“大人，小的這歲數，在家抱孫子了。”
張敬修臉都黑了。
第二個，是個十五六歲的少年，瘦得皮包骨，穿著大人的號衣，空蕩蕩的。
“你呢？”
少年低著頭，不敢說話。
旁邊一個老兵替他說：“大人，他是替他爹來的，他爹病了，來不了。”
張敬修咬著牙，繼續往下看。
第三個，腿瘸的。
第四個，眼睛有病的，五米之外男女不辨，十米之外，人畜不分。
第五個，走路渾身哆嗦。
第六個，正蹲在地上抽大煙。
八百多人，能稱得上“壯丁”的，不到兩百。
張敬修臉色鐵青，問身邊的把總：“這就是你的兵？”
那把總低著頭，不敢看他。
張敬修又問：“額定兵員呢？那些空額，都哪兒去了？”
把總小聲說：“大人，空額，您也知道，上上下下都要打點。”
“能有一半人，就不錯了。”
張敬修氣得說不出話。
他知道把總說的是實話。
綠營的規矩，吃空餉是常態。
上麵的要孝敬，中間的要分潤，下麵的要餬口。
能有一半人，確實是“不錯”了。
可這“不錯”的人，都是些什麼玩意兒？
人不行，看看器械。
張敬修讓人開啟府庫，清點軍械。
府庫門一開，一股黴味撲麵而來。
裡麵堆著幾十個大木箱，有的已經朽爛了。
開啟一看，裡麵的鳥銃銹成了鐵疙瘩，扳機都扣不動。
再開啟一箱，裡麵都是大刀。
刀身銹跡斑斑，刀刃上全是豁口。
隨便拿起一把，輕輕一掰，“哢”的一聲，斷了。
張敬修的臉都綠了。
“這些……這些是怎麼儲存的？”
管庫的吏員低著頭，小聲說：“大人，這些東西，放了幾十年了。”
“每年的維護費，都用在別處了。”
張敬修知道“別處”是什麼意思。
那些錢，都進了上上下下的腰包。
再往裡走，是弓箭。
弓弦都朽了，一拉就斷。
箭桿彎彎曲曲，箭頭銹得看不清形狀。
火藥庫更慘。
開啟一看，火藥都結塊了，有的甚至長了毛。
“這還能用？”張敬修問。
管庫的搖搖頭：“大人，這東西，點不著了。”
張敬修隻覺得眼前發黑。
八百老弱，配上這些朽爛的器械，怎麼打那些賊？
他扶著牆，半天說不出話。
人不行，器械不行，那就隻能指望城裡的富戶了。
潯州城裡，有頭有臉的大戶十幾家。
有開當鋪的，有開糧店的，有放高利貸的，有家裡有人做官的。
每家都有幾十上百個家丁，佃戶，湊一湊，能湊出幾百青壯。
張敬修把他們請到府衙，好酒好菜招待著。
酒過三巡，他開口了。
“各位，桂平的事，你們都聽說了吧？”
那些大戶互相看了看，點點頭。
張敬修說：“賊眾數萬，來勢洶洶，桂平一天就丟了。”
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