第19章 摧枯拉朽
道光二十年三月初一，宜出征。
金田村外的曠野上，四萬六千護教軍列成方陣，旌旗蔽日，刀槍如林。
精銳營三千人，藍衣如海，德萊賽針發槍在陽光下閃著寒光。
李秀成站在隊首，腰桿挺得筆直。
普通營一萬人，扛著洋槍和仿造槍，目光灼灼。
蕭朝貴騎著馬，在陣前來回巡視。
近衛營三千人，腰插手槍，手持長刀，殺氣騰騰。
胡以晃拄著長刀，站在最前麵。
長矛營兩萬人，竹槍如林，藤牌如牆，一眼望不到頭。
火器營五千人，火箭車排成數列，炸藥包堆成小山。
秦日昌和韋昌輝站在車上，神情肅穆。
百姓們站在更遠處，男女老少，黑壓壓一片。
他們手裡拿著乾糧，水囊，布鞋，等著送給即將出征的親人。
洪秀全走上高台。
他穿著明黃色的長袍，頭戴束髮冠，腰間佩著仿漢製八麵長劍。
身後，十二麵大旗迎風招展，中間那麵最大的，綉著四個大字，太平天國。
他站定，掃視著台下四萬六千人。
“兄弟們！”
四萬六千人齊聲高喊：“在！”
“今天是什麼日子？”
“出征的日子！”
洪秀全點點頭，聲音洪亮：“對，出征的日子。”
“咱們在金田待了一個月，練了兵，分了地，立了規矩。”
“現在，該出去打天下了！”
他指著遠處。
“五十裡外，就是桂平縣城。”
“城裡住著知縣，住著典史，住著幾百個綠營兵。”
“他們吃著百姓的糧，拿著朝廷的餉，乾的卻是欺壓百姓的事！”
人群裡響起一陣怒吼。
洪秀全繼續說：“咱們去打桂平，不是為了搶東西，是為了讓那裡的百姓，也能像咱們一樣，分到地，吃飽飯，挺起腰桿做人！”
“打桂平！”
“打桂平！”
四萬六千人齊聲高喊。
洪秀全舉起手，喊聲停下來。
“出征之前，我再說一遍軍規。”
他一條一條念：
“一、不許擾民。拿百姓一針一線者，斬！”
“二、不許濫殺。投降官兵不殺，無辜百姓不殺！”
“三、不許私藏戰利品。繳獲歸公，戰後論功行賞！”
“四、不許臨陣脫逃。畏縮不前者，斬！擅自後退者，斬！”
“五、一切行動聽號令。鼓進金止，違令者斬！”
四萬六千人齊聲高喊：“是！”
洪秀全拔出長劍，指向天空。
“出發！”
號角聲響起，戰鼓擂動。
四萬六千人，開始緩緩移動。
精銳營在前，火器營在後，長矛營居中，百姓們跟在最後麵，送了一程又一程。
五十裡路，走了一天一夜。
三月初二下午，太平軍抵達桂平城下。
桂平縣城不大，城牆高一丈五，用土夯成，外麵包了一層青磚。
城牆上稀稀拉拉站著幾十個綠營兵，看見那漫山遍野的隊伍，嚇得腿都軟了。
知縣姓孫，是個五十多歲的老官僚，在桂平當了八年知縣，頭一回遇見這種事。
他站在城樓上，看著城外那無邊無際的人海，手都在抖。
“這……這是多少人？”
旁邊的師爺臉色慘白：“大人，少說也有幾萬。”
孫知縣腿一軟，差點坐在地上。
“快關城門！快派人去府城求援！”
城門“轟”的一聲關上了。
弔橋也拉了起來。
城外的太平軍，卻絲毫沒有停下來的意思。
精銳營在城下五百步外列陣，三千支德萊賽針發槍對準城頭。
普通營在精銳營後麵列陣，一萬人嚴陣以待。
近衛營和長矛營分列兩翼，隨時準備攻城。
火器營推著火箭車，緩緩向前。
洪秀全騎著馬，在陣前緩緩走過。
他看著那座緊閉的城門，看著城牆上那些瑟瑟發抖的綠營兵，忽然笑了。
“馮兄，”他對身邊的馮雲山說，“你說，這城能守幾天？”
馮雲山說：“若是綠營兵拚命守，能守三天。”
“若是他們不拚命，一天都守不住。”
洪秀全點點頭：“那咱們就讓他們一天都守不住。”
他揮了揮手。
秦日昌從火器營跑過來。
“日昌，城門就交給你了。”
秦日昌用力點頭：“爹，你放心。”
攻城之前，洪秀全先派人去城下喊話。
一個嗓門大的護教軍，騎著馬跑到護城河邊，對著城樓上喊：
“城上的人聽著！”
“洪天王說了，你們開門投降，一個不殺！”
“願意回家的，發路費！”
“願意當兵的，編入護教軍！”
“抵抗的，破城之後，嚴懲不貸！”
城樓上，孫知縣聽見這話，臉色變了幾變。
旁邊的師爺湊過來：“大人，要不……要不咱們降了吧？”
“賊人足足有幾萬人，咱們隻有幾百人，這怎麼守？”
孫知縣瞪了他一眼：“胡說！食君之祿，忠君之事。”
“本官受朝廷大恩，豈能降賊？”
他走到城牆邊，對著下麵喊：
“爾等逆賊，聚眾謀反，罪在不赦！”
“識相的，速速退去，本官可饒爾等不死！”
“否則，大軍一到，玉石俱焚！”
城下的喊話的護教軍愣了愣，回頭看了一眼。
洪秀全在馬背上點點頭。
護教軍掉轉馬頭，跑了回去。
“先生，他們不降。”
洪秀全說：“知道了。”
他揮了揮手。
秦日昌帶著火器營，推著火箭車，緩緩上前。
三十輛火箭車，在城下兩百步外一字排開。
每輛車上架著五支康格裡夫火箭，粗大的鐵製箭身，長長的平衡桿，箭頭包著油布，浸透了火油。
秦日昌親自檢查每一支火箭的引信。
“點火順序，先左後右，五發連射。”他對身邊的炮手說，“瞄準城門，別打偏了。”
炮手們點點頭，手心全是汗。
秦日昌舉起一麵紅旗，用力揮下。
“放！”
第一輛火箭車，引信點燃。
“嘶——”的一聲，火箭騰空而起，拖著長長的尾焰，直直地飛向城門。
緊接著，第二輛，第三輛，第四輛……
三十輛火箭車，一百五十支火箭，像一百五十條火龍，撲向那座緊閉的城門。
城樓上，孫知縣看著那些拖著火光飛來的東西，愣了一瞬。
然後，第一支火箭撞在城門上。
“轟！”
火光炸開，硝煙瀰漫。
木屑橫飛，城門劇烈震顫。
第二支，第三支，第四支……
“轟轟轟！”
爆炸聲連綿不絕，震得城牆都在發抖。
城門上的鐵皮被炸得捲了起來，門軸發出刺耳的嘎吱聲。
城樓上的綠營兵，有的趴在地上，有的抱著頭亂跑，有的直接跳下城牆逃跑。
孫知縣躲在城牆垛子後麵，渾身發抖，尿了一褲子。
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