正月十三下午。
勉強睡了一覺的周起元出門。
整個蘇州都是白幡，他還以為眼花了，使勁擠一擠，還是漫天白幡。
錢祥達怎麼可能有如此影響力，大族也不可能讓全城素鎬。
震驚之際，幕僚到身邊期期艾艾道，“中丞，錢嗣祖把白布分給百姓，感謝他們殺寇，百姓自發把白幡掛出，反正還能用。”
周起元深吸一口氣，充滿無力感，“江南承平近百年，早忘了兵禍，平時對邊鎮滅虜多有微詞，現在江南也是戰區了，百姓輕易接受了軍隊的存在，行軍法的地方，士紳在軍隊麵前就是一盆肉，愚蠢的耶速會，改變了江南大勢。”
“中丞，就算出兵駐防，也該是南京武勛吧？”
“倭寇七十人到南京，魏國公發動世交姻親幫忙，嘉靖皇說南勛本就化武為吏，官場也沒人追究，南勛永失武權，大江水師乃檢關，並非防務，一飲一啄，自作自受。”
幕僚沒他想的這麼遠，提醒一聲，“中丞，郭必爻沒抓住，您得海捕，可他們為何又扔下那個教士呢？”
周起元點點頭，“老夫已告知王洽，杭州已經抓人了，教士過於顯眼，他們要脫身。”
說罷，老頭邁步，到錢府祭奠錢祥達。
分守道衙門。
衛時覺哭笑不得看著閣樓的千姬。
中原的喪事，表麵上確實比婚事規模更大。
千姬在視窗看著滿城飄蕩的白幡，震驚於上國的富庶，也驚嘆於熱鬧。
雙手握拳揮舞，很是興奮。
這下沒法解釋了。
韓石低頭進門，附耳低聲道，“少爺，欽差儀仗一路在磨蹭，還在淮安，信使要入城了，夫人今晚就能到蘇州。”
衛時覺點點頭，“高攀龍和徐光啟磨蹭很正常，他們需要訊息，需要聚集教士和大儒，趙南星也是欽差，讓趙南星去錢府，不給對方反應的時間。”
韓石領命而去，衛時覺低頭思考間，猛得想起來，韓石是來通知，文儀今晚回家了。
抬頭看一眼閣樓口的千姬，安排侍衛兩句，穿鎧甲戴麵罩離開。
街上全是到錢府的百姓，全城都在祭奠。
百姓挎著籃子，裏麵放著一點食物。
祭拜時，唱喏人捏一點表達意思，就還回去了。
就這一點，人多效果也恐怖。
食渣堆成方圓一丈小山，香火更是密密麻麻，煙霧繚繞。
遠遠看過去，錢府像是起火了。
今天祭奠完成，明天就可以出殯，不能讓錢氏把上元節變為白幡節，大家都在快速完成祭奠程式。
周起元到錢府祭奠後，去了客房，與王洽閑聊喝茶。
兩人也是走過場，同為東林，好像也沒什麼話題可聊，不時虛請喝茶，尬聊兩句。
未時中，巡撫幕僚從外麵跑進來，
“週中丞，王軍門，欽差來了，是高邑公，袁軍門派山東水師走海路，比高攀龍、徐光啟快，還有兩京都督府監督，以及一品誥命衛文氏。”
周起元和王洽都沒反應過來，這是個什麼組合。
主官看似東林，卻是罪臣、致仕性質，還有兩京武勛和內廷。
不倫不類，不公不正。
趙南星到底是東林三君之一，還是王洽的恩主，兩人邁步迎接。
剛出錢府，趙南星就來了，七品青袍欽差官，讓兩人一時不知如何行禮。
趙南星看到兩人，冷哼一聲，“江南還是大明天下嗎？多少人在勾連白毛？王洽，馬上把白毛鬼屍體吊在蘇州城門，每個城門都要吊，讓天下看看，大明到底有多少敵人。”
王洽躬身，“高邑公，文萃之地，不合適吧？”
“愚蠢，這裏是戰區，什麼文萃，就是京師也得震懾，馬上去做，老夫到巡撫衙門太紮眼，還是去分守道衙門落腳。”
趙南星說罷，扔下兩人進錢府祭拜，與周起元一句話都沒說。
聽著錢府的唱喏，王洽對周起元訕訕一笑，“週中丞見諒，高邑公性剛而烈，大家都習慣了，確實掛出去纔有名義。”
周起元無奈擺手，“王軍門自便，蘇州遭匪，老夫必被彈劾，這點小事，是咱考慮不周。”
這位還沒發現自己習慣性的問題。
東林大員的毛病都一樣，或者說天下大員都一樣。
遇到事情，第一反應是自己是否置身事外。
第二反應是推斷朝堂應對。
第三反應是保官、保名、保身。
第四反應是有沒有操作利用空間。
第五反應纔是安撫地方鄉紳。
至於百姓，根本不在腦海裡。
周起元是福建人，年輕時就在江西、湖廣為官。
隻有東林自己吹噓的名聲，沒有鄉紳支援。
蘇州發生這麼大的事，周起元明明參與其中，卻反應遲鈍。
又想做點事，又想脫身；又想適可而止，又想漁利；又想撇清東林，又怕擔責。
期待大事化小，小事化了。
自以為清醒，實則糊塗的很，什麼都錯過了。
衛時覺就是在改變江南百姓的腦子，讓百姓看到不一樣的事，百姓會自己推斷，不至於被官場和士紳欺騙。
趙南星這是看周起元麵對衛時覺毫無應對，表現的與蠢豬沒區別，稀裡糊塗拖東林下水，單純替他捉急。
有用嗎？
有屁用，否則也不是周起元。
他還自持身份，不想拍七品欽差馬屁，回巡撫衙門去了。
另一邊的楊廷筠和誠意伯，就比他清楚多了。
得知白毛劫蘇州，瞬間明白宣城伯在刨根。
蟄伏計劃夭折，必須馬上應對。
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