仁壽宮。
張太後看了一下滿桌的菜品，忽然嘆了一口氣。
她的大侄子朱厚熜這個時候已經攙著邵太妃離去了。
之前，大侄子說要替皇兒正名，可他說話的時候卻是不鹹不淡、不緊不慢的模樣。
像在念一本閒書……
本宮氣得拍桌子，他卻在那裡慢悠悠地夾菜。這算什麼？他到底是真的替皇兒不平，還是拿後宮當槍使？
一念及此，張太後端起茶盞，茶已經涼透了，澀得她皺了皺眉，卻冇有放下。
她需要這口苦味，讓自己清醒。
那群文官不是東西，楊廷和更不是東西。
可皇帝呢？他是東西嗎？
大侄子嘴上說得好聽，但是他心裡打的什麼算盤，誰知道？
這皇位，不是兒子正德皇帝傳給大侄子的，是她張太後親自選的。
這一點，大侄子好像忘了……
「來人。」想著想著，張太後對著門外喚了一聲。
一個宮女連忙進來：「太後有何吩咐？」
「去，把皇帝請回來。就說本宮還有話要說。」
宮女應聲去了。
不多時，朱厚熜獨自一人回來了，邵太妃已經被送回了未央宮。他走進暖閣，對著張太後行了一禮：「伯母還有何吩咐？」
張太後讓人賜茶，接著直直地看著他。
「皇帝，你方纔說的那些，本宮都記下了。楊廷和那廝，本宮不會放過他。可本宮問你一件事，你要如實回答。」
朱厚熜麵色不變，淡淡地開口道：「伯母，您有話請講。」
「你準備什麼時候接興獻王妃……接你的母妃進京？」
朱厚熜微微一怔，隨即坦然道：「侄兒自然想儘快接母後過來。一家人，整整齊齊地在一起，不好嗎？」
張太後冷笑一聲。一家人？他倒是會說話。可這「一家人」三個字，說起來容易，做起來有多難？
「皇帝，你可知道，這可能會有些麻煩。」
朱厚熜眉頭微皺，假裝不知道：「什麼麻煩？」
張太後盯著他的眼睛，一字一句道：「外臣不會同意的。皇帝，你可心裡有數啊……」
「那些文官，一個個滿嘴仁義道德，他們會說，你既然入繼大宗，就該以孝廟為父，以本宮為母。你的生母，隻能叫『本生母』，不能稱太後。這是他們的規矩。你若硬來，他們會上書、會廷爭、會鬨得朝堂不寧。」
張太後在說這話時，心裡卻在想另一件事。
她內心裏不願意讓另一個女人進宮，跟她平起平坐。她跟朱佑樘做了一輩子夫妻，習慣了獨享後宮。
如今兒子皇帝走了，新君登基，她這個太後還要跟一個藩王妃分享？她不甘心。可她又不能明說，隻能拿外臣當擋箭牌。
「伯母，大臣們評論，那是大臣們的事。侄兒隻問伯母一句，您願意不願意？」朱厚熜深深地看著張太後，振振有詞道。
張太後聞言不由得一噎，大侄子這話堵得死死的。她的內心其實很想說「我不願意」。但是，大侄子之前答應了她過繼孫子的事情，如果她說「不願意」，那「孫子」就成了空話。
朱厚熜冇有等張太後回答，淡淡地繼續道：「伯母，侄兒還有一件事，想跟您商量。」
「什麼事？」
「侄兒的祖母邵太妃，住在未央宮不合規製。未央宮雖是舊居，可終究是後宮偏殿；而且祖母雙目失明，需要開闊的地方走動。侄兒想請祖母遷居永壽宮。那裡院落大，適合養病。」
聞言，張太後的臉色沉了下來。
永壽宮在西苑，不在紫禁城內。讓太妃住到西苑去，外人會怎麼說？會說她容不下人。可她能拒絕嗎？
罷了。她要孫子。她要兒子正德帝的血脈繼續延續下去。
一個瞎眼的老太妃，住到哪裡不是住？
「好，邵太妃的事，你看著辦吧。」
朱厚熜深深一揖：「多謝伯母。」
話音落下，朱厚熜直起身正要告辭，張太後忽然又開口道：「皇帝，你答應本宮的事，別忘了。」
朱厚熜知道她說的是什麼事：過繼兒子給正德。他鄭重地點了點頭：「伯母放心，侄兒不敢忘。」
張太後襬了擺手，冇有說話。
朱厚熜退出暖閣，門在身後輕輕關上。
張太後獨自坐在那裡，眼中忽然湧出兩行濁淚。
皇上……你在天有靈，看看你的好侄兒……他比楊廷和還厲害……
腦子裡忽然想起丈夫朱佑樘，那個對她一心一意的皇帝。如果丈夫還活著，她何至於此？！丈夫不會讓她受這種委屈。他不會讓另一個女人進宮的！可惜，他走了二十多年了……
……
乾清宮。
朱厚熜回來的時候，遠遠看見門口跪著一個人。
那人的頭垂得很低，幾乎貼著地麵。
「那人是誰？」
「回陛下，是穀公公。穀公公從午後就來跪著了，已經跪了大半天。」眼見朱厚熜走了過來，守門的太監急忙跑過去，躬身匯報情況。
朱厚熜腳步一頓。
又是他！
穀大用在安陸迎立過他，私下謁見過他，現在被他從東廠貶到了惜薪司。
朱厚熜站在遠處看著那個跪在地上的身影，沉默了片刻。
他冇有說話，也冇有停步，徑直走進了乾清宮。
從穀大用身邊經過時，朱厚熜甚至冇有看這個大太監一眼。
穀大用的身子猛地一顫，抬起頭張了張嘴，想喊什麼。
他看著朱厚熜的背影消失在殿門裡，又低下頭，繼續跪著。
不敢動，不敢走，不敢喊。
暮色四合，宮燈一盞盞亮起來。
穀大用的膝蓋已經冇了知覺，雙腿麻木得像兩根木頭。
這是他最後的機會！
乾清宮內。
朱厚熜坐在禦案後，看著一份份奏疏。
「黃錦。」朱厚熜忽然開口，叫道。
「奴婢在。」
「什麼時辰了？」
「回陛下，酉時三刻了。」
朱厚熜閉了一會兒眼睛，然後又睜開眼，淡淡道：「讓他進來吧。」
黃錦領命而去。
穀大用踉踉蹌蹌地走到殿中央，額頭重重磕在金磚上。
「奴婢穀大用，叩見陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
朱厚熜冇有叫他起來，居高臨下地看著那個匍匐在地的身影。
不知過了多久，穀大用終於聽到了皇帝冷冷的聲音。
「穀大用。」
「奴婢在。」
「抬起頭來。」
穀大用顫巍巍地抬起頭，看著禦座上的少年天子。
朱厚熜看著他，忽然問了一句讓他摸不著頭腦的話：「穀大用，你說，這大明的江山，美不美？」
穀大用一愣。他不知道皇帝為什麼突然問這個。他連忙道：「美！陛下，大明的江山，自然是美不勝收！」
「哦？」朱厚熜的聲音很平淡，「那你給朕說說，美在哪裡？」
穀大用嚥了口唾沫，腦子飛快地轉著。
「回陛下，我大明疆域，東起遼東，西至嘉峪關，南抵瓊州，北達大漠。東西一萬一千七百五十裡，南北一萬零九百四裡。兩京十三省，人口六千餘萬。山川壯麗，物產豐饒。太祖皇帝開基，太宗皇帝定鼎，列聖相承，江山永固……」
穀大用說著說著，聲音漸漸穩了下來。
這些話，他在宮裡聽了半輩子，早已爛熟於心。
朱厚熜忽然打斷他：「美隻是一瞬間。真實的世界，並不會美。」
穀大用愣住了。
他不懂這句話的意思，隻覺得皇帝的眼神忽然變得很深很遠，像是在看什麼他看不見的東西。
朱厚熜冇有解釋，隻是靜靜地看著這個曾經站在權力頂峰的男人。
「……」
穀大用的腦子裡忽然湧起許多往事。
自己從一個小太監，一步步爬到今天的位置。正德皇帝對他的寵信，自己在東廠呼風喚雨的日子，還有那些被他踩在腳下的人……
老子是一個冇根的男人，可那又怎麼樣？
笑到最後的，還不是我穀大用？！
可惜，天公不作美……
先帝創業未半而中道崩殂。正德皇帝死了，他的靠山石也就倒了。
新君登基，他被貶到惜薪司，從雲端跌入泥潭！
穀大用不甘心就這樣死去。
他還有用，還能替皇帝辦事。
「陛下！奴婢對陛下忠心耿耿，絕無二心！奴婢願為陛下效犬馬之勞，萬死不辭！」
很快的，朱厚熜就聽見了穀大用哽咽的聲音。
他暗自瞅了一眼這個大太監，看了很久很久。
終於，朱厚熜開口了。
「穀大用，抬起頭來看著朕。」
穀大用抬起頭茫然地看著皇帝，汗如雨下。
朱厚熜麵露鄭重之色，開口道：「皇兄信你們，朕也信你們。但朕信人的方式，跟皇兄不一樣；皇兄靠感情，朕靠——」他頓了頓，「靠規矩。」
穀大用聽不懂，隻能磕頭。
朱厚熜從禦案上拿起一份空白的奏疏，扔到穀大用麵前。
「把你知道的，都寫下來。」
穀大用愣住了：「陛下，奴婢……奴婢寫什麼？」
「正德年間，內閣諸臣在禦前都說過什麼。誰跟誰是一夥的，誰跟誰有仇，誰貪了多少錢，誰害過多少人。每一件事，每一個人，都要寫清楚。」
穀大用的臉色變了。
皇帝這是要他出賣同僚，出賣朝臣，出賣他在正德朝積累的所有人脈和秘密。這是一份投名狀。寫了，他就再也冇有退路了。
「陛下……」穀大用的聲音發顫，「奴婢……奴婢不知道怎麼寫……」
朱厚熜看了他一眼，冇有說話。
他拿起筆，在一張紙上畫了一個表格。
姓名、官職、黨派、貪腐數額、關鍵事跡、可攻之處……
寫完之後，朱厚熜把紙推到穀大用麵前。
「按這個寫，就先從內閣四個大臣開始，楊廷和、蔣冕、毛紀、梁儲……每一個人，都要寫清楚。」
穀大用看著那張表格，心中翻江倒海。
他是太監，是皇帝的家奴。皇帝要殺誰，不過是一句話的事。
天子一怒，伏屍百萬，流血千裡！
皇帝何必費這麼大的周章，讓他來寫這些東西？
穀大用抬起頭，偷偷看了一眼皇帝。
那少年天子坐在禦座上，麵色如常，看不出喜怒。
穀大用忽然明白了：百官行述！
他深吸一口氣，重重磕下頭去：「奴婢……遵旨！！」
「去吧。」朱厚熜淡淡道，「寫好了，親自送來給朕。」
「奴婢遵旨。」穀大用踉蹌著退了出去。