乾清宮。
張鶴齡、張延齡兄弟還沒進門，聲音就先到了。
「姐姐！姐姐！」
守在門口的大太監蕭敬眉頭一皺，見到此狀立刻攔住：「兩位侯爺慎言，這是乾清宮，該稱太後孃娘。」 ->.
張鶴齡一把推開他，大咧咧往裡走：「什麼太後不太後，那是我親姐！」
「姐姐！弟弟來看你了！」
蕭敬站在原地目瞪口呆地望著兩人的背影，嘴角抽了一下。
這兩個蠢貨……
寢殿內，張太後隔著簾子，眉頭已經蹙了起來。
「姐……」
「站住。」
張鶴齡腳步一頓，愣在原地。
簾後，張太後的聲音不緊不慢地傳來，「蕭敬，你告訴他們，這裡是哪兒。」
蕭敬躬身答道：「回太後，這裡是乾清宮。」
張太後「嗯」了一聲，又問：「本宮是誰。」
「是太後孃娘。」
張鶴齡兄弟不得不站在門口，臉上的笑僵住了。
張太後的聲音再次傳來，比方纔更冷了幾分：「鶴齡，你方纔喊什麼？」
張鶴齡張了張嘴，小聲道：「姐……」
「嗬，你說什麼啊！！」
話沒說完，簾後傳來一聲極輕的冷笑。張太後的聲音慢悠悠的：「本宮怎麼記得，孝廟爺在時，你喊的是『皇後』。大行皇帝在時，你喊的是『太後』……怎麼，如今本宮還是太後，你倒改口了？！」
張鶴齡額頭上滲出汗來：「太後……臣……臣一時口快……」
張太後打斷他，「你這一時口快，是在告訴這宮裡上上下下，你張鶴齡仗著是本宮親弟就可以不守規矩？還是在告訴嗣君，張家的人眼裡沒有朝廷，隻有親戚？！」
張鶴齡撲通一聲跪下：「太後息怒！臣……臣知錯了！」
張延齡也跟著跪下，頭都不敢抬。
簾後沉默了片刻，張太後的聲音帶著一絲疲憊：「進來吧，有話就說……」
聞言，張氏兄弟這回老老實實跪在簾外，再不敢喊錯。
張鶴齡撲通一聲跪在簾外，仰著頭就開始嚷嚷：「太後！您可得給臣做主！梁儲那老匹夫，在良鄉一手遮天，根本不顧咱們張家的臉麵！」
張延齡也跟著跪下，連連點頭：「就是就是！」
張太後沉默片刻，淡淡地問了一句：「梁儲怎麼了？」
「嗣君不肯過繼，他倒好，一口一個『遺詔已頒，勢在必行』，明早就要把嗣君往城外行殿送！太後，這不是明擺著順著那小子的心意走嗎？」張鶴齡憤憤接話道。
張延齡在一旁幫腔：「就是！咱們張家滿心盼著嗣君過繼，將來也好有個依靠。他梁儲倒好，屁都不放一個，直接投降了！」
張太後沉默片刻，緩緩開口道：「梁儲是三朝元老，奉迎正使，他自有他的考量。」
張鶴齡騰地站起來，聲音拔高了幾分：
「太後孃娘，您別被他騙了！那老匹夫跟嗣君眉來眼去，早就是一夥的了！」
「嗣君在安陸時就送過他一方印，上刻什麼『寸心千古』——您聽聽，這像什麼話！」
「一個藩王，送給內閣大臣私印，這不是拉攏又是什麼？！」
張太後有些驚訝，她皺著眉頭看著兄弟倆。
隻見張延齡趁機添油加醋：「還有穀大用那狗奴才！聽說一路往嗣君跟前湊，也不知道遞了什麼話？還有崔元崔駙馬，您的好妹夫，此人在良鄉當著眾人的麵，說嗣君那些話『有些是對的』！太後孃娘，您聽聽，這是人話嗎？！」
張延齡嘴裡的崔元是明憲宗朱見深次女永康長公主的駙馬，而張氏女是明孝宗朱祐樘的皇後，永康公主是孝宗的異母妹妹。
「崔元他說了什麼？」
「崔元那廝，在良鄉當著眾人的麵說，嗣君摳字眼摳得有道理，說咱們讓人家走東安門，過繼給孝廟爺理虧！」
張鶴齡見太後不說話，以為她聽進去了，膽子更大：「太後孃娘，梁儲、穀大用、崔元，還有那個袁宗皋。這幫人早就串通好了！一個鼻孔出氣，合起夥來逼咱們張家低頭！」
他說著，忽然想起什麼，又補了一句：「還有楊廷和！那老東西也不是好東西！方纔我兄弟倆去找他，他居然讓咱們在外頭等了半個時辰，進去沒說幾句話就打發出來了……我呸，什麼玩意兒！太後孃娘，您可得好好收拾收拾他！」
張延齡連連點頭道：「就是！要不是他擬的遺詔有漏洞，哪來這麼多的破事？太後孃娘，他眼裡就沒有您啊！！」
張太後忽然問了一句：「你們去找楊閣老了？」
「回太後，臣……臣也是著急，就是想問問清楚嘛……」張鶴齡一愣，意識到說漏了嘴，連忙道。
張太後沒有接話。
一時間，呼吸聲落針可聞。
張延齡偷偷扯了扯張鶴齡的袖子，張鶴齡這才意識到自己說多了，乖乖地閉上嘴。
過了許久，簾後才傳來張太後的聲音，淡淡的，聽不出喜怒：
「嗣君是嗣君，張家是張家。你這麼著急，是在替本宮著急，還是在替你們自己著急？」
張鶴齡臉色漲紅，張了張嘴，說不出話。
簾後忽然傳來一聲輕嘆。
「你們的意思，本宮知道了。下去休息吧。」
張鶴齡急了：「太後，您還沒說怎麼辦呢！總不能就這麼讓那小子牽著鼻子走吧？臣可是為了咱們張……朝廷！！」
「咱們張家？」張太後語氣忽然變冷：「鶴齡，本宮問你——這宮裡，有『咱們張家』嗎？」
「太後……臣弟……」
「本宮是太後，是大行皇帝的母親，是嗣君的母後。本宮姓張，可本宮先是太後，是朱家人，最後纔是張家人。這個道理，你不懂嗎？」
「下去，讓本宮靜一靜……」
「太後！」
「下去！！」
張延齡慌忙扯著張鶴齡往外走，邊走邊小聲嘀咕：「兄長，別說了別說了，太後心裡有數……」
兄弟倆慢慢退出，守在門口的大太監蕭敬垂首而立，眼觀鼻鼻觀心，半點不敢多言。
張鶴齡臉色不悅，好半天才憋出一句：「他孃的……我親姐，怎麼幫著外人說話？」
蕭敬暗自瞅了一眼張氏兄弟。
張鶴齡從他身邊走過，忽然停下，指著他鼻子罵道：「你剛才笑什麼？」
蕭敬抬起頭，一臉的無辜：「侯爺，奴婢沒笑啊……」
「你剛才攔什麼攔？我見我親姐，輪得到你攔？」
「侯爺息怒，是奴婢失禮了。」
張鶴齡冷哼一聲，揚長而去。
蕭敬直起身，望著兩人的背影，又搖了搖頭。
這回嘴角那點笑意都沒了，隻剩下滿滿的嫌棄。
旁邊一個小太監湊過來，小聲道：「乾爹，這兩位侯爺……」
「慎言！」
蕭敬說罷就轉身往裡走，邊走邊暗自嘀咕著：「蠢成這樣，怎麼活到現在的……」