「本藩不幸，父王棄養，又逢大行皇帝賓天，若窴湯火、悲痛難抑……故而，致使諸位久候，失禮之至。」
朱厚熜話音落下，殿內一片寂靜。
且說，徐光祚原本憋了一肚子火……
無他！
隻因為朝廷使團等人已等候一個時辰，派去的太監還被罵了回來，他正要出門興師問罪，卻被這少年迎麵一句「失禮之至」堵得嚴嚴實實。
人家說了：父王棄養，大行皇帝賓天，悲痛難抑。這話怎麼接？再發火，就是欺負孝子。
「嘿嘿嘿。」
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隻見梁儲乾笑一聲，拱手還禮道：「世子孝心，我等自然體諒……」
話冇說完，朱厚熜卻已經轉過頭去，目光落在殿外廊下那個小太監身上。
「見過梁閣老，孤王仰慕已久，辛苦梁閣老。」
「辛苦諸位了。」
梁儲眼見儲君這麼客客氣氣，隻當朱厚熜是為了君臣之名這才謙虛有禮，他當即向朱厚熜行禮。
見狀，使團其餘人也跟著梁儲向朱厚熜行禮。
朱厚熜一一接受，這才淡淡地看向去而復返的男人，今天的主角——定國公徐光祚。
他露出疑惑的神色，指著站在門口的那個小太監問道：「定國公，這位內官方纔在孤王寢殿外麵大喊大叫，說『奉定國公命去請口諭』……定國公，你說的口諭是什麼？是聖旨嗎？」
童聲清朗，滿殿皆聞。
徐光祚臉色一僵。口諭這話怎麼答？說「是」，那就是承認自己派人去「請口諭」——逼宮之實，板上釘釘。說「不是」，那這小太監算什麼？！假傳命令？嗯，那自己方纔在殿上揚言「派人去請」，又算什麼……
梁儲暗自瞅了一眼徐光祚。
毛澄眼睛一亮，抬頭看向這位少年世子。
就連一直低頭喝茶的崔元，也抬起頭來，第一次認真打量起眼前這個人。
朱厚熜歪著頭，目光清澈，等著徐光祚回答。那模樣，活脫脫一個不懂事的小孩在問大人……可徐光祚卻覺得那目光像針一樣，紮得他渾身不自在。
隻見小太監跪下，渾身發抖。
他聽見殿內那少年問「口諭是什麼」。這話要是往深裡問，自己這條命就交代在這兒了。
「回、回殿下，奴婢……奴婢隻是奉命行事……」小太監連連叩頭，直接把額頭磕出了鮮血。
朱厚熜走到殿門口，低頭看著他。
語氣依舊帶著孩童的天真：「奉命？這位公公，你在奉誰的命啊？」
話說他可以藉機整人，樹立權威，但不能明顯地讓人看出來他在集權；前車之鑑的例子歷歷在目，一隻手指都數不過來。
畢竟，聰慧過人的大明少帝容易落水而亡，他還不想不明不白地在哪天「不慎落水」……
「回、回殿下，奴婢……」小太監不敢答，隻是拿眼偷看著徐光祚。
徐光祚也是半個人精了，他發現儲君在靜靜地看著自己，便大聲說道：「殿下！臣從未說過什麼去什麼『請口諭』！方纔出去隻是因為想換換空氣罷了……殿下，這定然是哪個閹人在挑撥離間！」
眼見偷雞不成，反蝕了一把米。
倒不如找個背黑鍋的。
聞言，朱厚熜心裡暗自瞅了一眼徐光祚。
解昌傑和周詔說的冇錯，心急吃不了熱豆腐，因為越急越亂。
看看這徐光祚連「臣」都用上了……
那小太監被朱厚熜冷銳的目光一掃，腿肚子都在打顫，卻哪裡敢真把徐光祚供出去？拿了人家的好處，一旦開口，便是死路一條。
他隻得把頭死死磕在金磚上，聲音帶著哭腔，卻半句實話不敢吐：
「回、回殿下……奴才、奴纔不知啊！方纔徐公隻是說胸悶氣短，要出去透口氣，奴才當真不曾聽他說過什麼『請口諭』……此事當真與奴才無關啊殿下！」
朱厚熜瞧著他這副拿了好處便硬著頭皮死扛的模樣，心底最後一點期待也冷了下去。
旋即，隻淡淡移開目光，望向大殿內總管模樣的太監。
壓力瞬間砸在了這位大太監的肩上。
「你這閹人！說！是何人在指使你挑撥離間的？！」徐光祚見到朱厚熜的注意力被自己轉移了，便馬上火上澆油，把這個調子死死地釘在這太監身上。
朱厚熜聽得此言，忽然想起了某位故人。
這徐光祚看起來好像不太聰明的樣子！
他暗自決定把剛纔誇讚徐光祚是一個「人精」的話收回去。
「殿下……」
就在這時，一個聲音從殿內傳來，不緊不慢：「世子殿下，一個奴婢胡言亂語，拖下去打一頓就是了，何必耽誤迎立大事？」
朱厚熜轉過頭。
說話的是坐在梁儲下首的那人——朝廷副使、司禮監太監穀大用。此人看起來四十上下，麵白無鬚，眼窩深陷，說話時嘴角帶著三分笑，比起幾天以前好像更年輕了……
朱厚熜看著他，目光清澈：「穀公公的意思是——這奴婢假傳定國公之命，離間朝廷與藩府，打一頓就算了？！」
話音落下，穀大用微微一怔。
他方纔那句話，本是想把這事壓下去——一個小太監挨頓打，世子消氣，定國公下台，迎立大事繼續。
可這少年……怎麼不按套路來？！
穀大用臉上的笑意收了收，沉聲道：「世子誤會了。咱家是說，迎立大事要緊，這等奴婢，事後處置不遲……」
朱厚熜點點頭，似懂非懂：「原來如此。」他頓了頓，忽然問：「那穀公公，本藩請教——凡詐傳詔旨者斬，皇後懿旨、皇太子令旨、親王令旨者絞。若詐傳一品二品衙門官言語，於各衙門分付公事有所規避者，杖一百徒三年……」
穀大用語塞。
朱厚熜卻不等他回答，自顧自繼續說下去：「本藩以前讀過。是《大明律·刑律·詐偽》卷。」
「這奴婢假傳定國公之命，無論真假，已是乾預迎立公事。按《大明律》，詐傳一品官言語分付公事者，杖一百、徒三年。穀公公方纔說『打一頓就是了』——本藩年幼，不太懂……莫非朝廷法度，到了迎立大事上，反倒可以輕縱？！」
穀大用臉色微變。這話不好接。說「是」，證明大明朝的祖製是廢法；說「不是」，是自己失言。
想到這裡，他硬著頭皮道：「世子言重了，咱家隻是……隻是想著迎立事大……」
朱厚熜點點頭，語氣平和：「穀公公一心為大事，本藩明白。」
「既如此，便該先明法度，再論迎立。這奴婢，是不是該先交與隨行官校拘審，核其口諭真偽、有無規避情弊？待定國公當麵質證後，再依律發落，纔不致誤了大事，也不辱了法度？」
穀大用被架住了。說「不審」，是袒護；說「審」，是自打嘴巴。他張了張嘴，最終拱手：「世子……世子明斷便是。」
朱厚熜靜靜地看著他，穀大用麵色不豫，再冇開口。
敲打完一個，朱厚熜立刻轉向徐光祚，
目光清亮，緩緩開口道：「定國公，此奴口口聲聲『奉上命』。本藩敢問——若果是國公所遣，當有手劄或牌符為憑？若無憑證，便是詐傳國公言語，依律該杖一百、徒三年。」
「今日迎立，關乎國本，國公以為，該當如何質證真偽、以正視聽？」
徐光祚正在看穀大用的笑話，冷不防被問到，脫口而出：「自然是嚴懲！」
朱厚熜點頭道：「那依國公之見，該怎麼嚴懲？」
徐光祚咬牙：「這等刁奴——杖斃！」
朱厚熜露出恍然大悟的表情，卻不接話，隻是轉向那個小太監，「這位公公，你聽見了吧？定國公說要杖斃你。」
小太監聞得此言嚇了一個激靈，連連叩頭：「殿下，奴婢冤枉！奴婢真的是奉命……」
朱厚熜打斷他道：「奉命？你奉誰的命？」
「在座諸位都可以替你做主，梁閣老德高望重，他最是公正，最知體統。」
話音落下，朱厚熜目光輕輕一轉落在梁儲身上。
語氣平和，卻字字逼人：「梁閣老，此人當庭慌稱奉命，卻不敢指實何人。今日迎駕事關國本，此事該問、該查、該斷？孤請教閣老了。」
這話一出，滿場一靜。
所有人都齊齊地看向了梁儲。
梁儲心中微微一動。
查？那就是逼徐光祚、得罪穀大用。
不查？就是失內閣閣員體麵，縱容小人。
儲君這是要把他這個局外之人架到火上烤？
不粘鍋的梁儲微微躬身，麵色沉穩。
隻淡淡地說了一句：「殿下，此乃內廷小事、下人口舌之爭，不足擾殿下清聽。」
「如今迎立事大，當先以大局為重，些許雜事，自有司禮監與府部處置，不勞殿下費心。」
徐光祚一見局勢對自己有利，立刻調轉矛頭，對著穀大用沉聲發難，「穀公公，這是不是你們司禮監安排的一齣好戲？我們剛到王府，居然就出了這種事情！」
穀大用心中暗罵徐光祚翻臉比翻書快，麵上卻半點不露，先對著朱厚熜躬身一禮，然後一臉痛心疾首：
「定國公這話可冤枉死咱家了！這奴才確是司禮監出來的人，可咱家以人頭擔保，絕冇有半句話教過他！」
「想來是這狗才私下裡貪利忘義、自作主張，一麵胡亂攀扯，一麵又想矇混過關……此事是非曲直，咱家不敢妄言，一切全憑殿下做主，殿下說怎麼辦，咱家便怎麼辦！」
小太監被這一聲喝嚇得魂飛魄散，既不敢攀咬徐光祚，更不敢欺瞞朱厚熜，左右都是死路。
隻是拿眼偷看——看看徐光祚，又看看殿內的穀大用。
隻見穀大用兩眼一閉。
電光火石之間，小太監猛地以頭磕地。
帶著哭腔急道：「殿下饒命！殿下饒命啊！奴婢……奴婢耳背目昏，方纔聽得模糊，一時慌了神，才胡亂說什麼『奉命』……」
「奴婢、奴婢實在是聽岔了、聽錯了，並非有意假傳哪位的命令，求殿下明察！」
朱厚熜靜靜地看著他聲淚俱下的表演，半晌才收回目光，幽幽嘆了口氣。
這奴纔是鐵了心要把水攪渾，想憑著一句「聽錯了」就想矇混過關？
他旋即轉向徐光祚，臉上竟冇了半分淩厲。
懇切地開口道：「定國公，本藩有一言，如鯁在喉，不吐不快……」
徐光祚心中一緊，強作鎮定：「殿下請講。」
「這奴婢雖口稱『聽錯了』，但這話從他嘴裡說出來，汙的卻是國公的清譽。他一個微末小閹，若無倚仗，借他十個膽子，也不敢假借國公之命。」
「但是……」
「此事如果就此含糊過去，外頭人不知情，隻當是定國公恃功而驕，連身邊下人都敢借勢欺主。這對於即將奉迎聖駕的定國公而言，絕非美名。」說到這裡，朱厚熜微微前傾身子，語氣愈發鄭重：「本藩素知國公忠謹，絕不容許這等鼠輩壞了名聲。故此獠如何處置，是審出背後主使以正視聽，還是嚴辦以肅門風？全在國公一念之間。本藩相信，國公必能還自己一個公道。」
言罷，他微微躬身，禮數週全：「國事為重，本藩僭越了。」
徐光祚臉色數變。
這少年字字句句都掐在他的七寸上……
他深吸一口氣，指著那個小太監沉聲道：「孽奴！竟敢假借本爵之名，攪亂迎立大局，汙本爵清譽！」
「來人！將此閹奴拖下去，重杖四十，收押禁管！待迎駕事畢，本爵親自上疏朝廷，以『詐傳官言、乾預公事』移交三法司依律擬罪！」
話音落下，隻見那小太監麵如死灰，被人硬生生拖了下去。
一旁，張佐見狀心中暗鬆一口氣。
看向穀大用一行的眼神裡已隱隱帶上幾分輕慢——朝廷中人，也不過如此！
梁儲沉默如石，渾如局外人。
穀大用麵上平靜如水，心裡哂笑著……須知道，重杖四十足以去半條命，移交三法司更是等於把人扔進死牢。無他！這哪裡是處置奴才，分明是不給司禮監半點情麵，直接把人往死裡送。
徐光祚這是拿他的人，來給自己洗白撇清！
……
徐光祚做完這一切，才轉過身對著朱厚熜深深一揖，「殿下，已處置妥當。臣等日後定當謹言慎行，不負朝廷，不負殿下。」
朱厚熜暗自豎起一個大拇指，旋即輕輕頷首道：「定國公秉公處置，很好……」
「諸事理順，方可從容以待。」