夤夜已深。
朱厚熜坐在書案後，麵前攤著厚厚幾摞邸抄和《孝廟實錄》的抄本。
一旁，他的手邊放著一疊自己寫下的劄記，蠅頭小楷密密麻麻，有圈有點。
「殿下，三更了。」黃錦輕手輕腳地進來開口提醒道，「您從申時看到現在，歇一歇吧。」
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朱厚熜冇有抬頭看他，隻是翻過一頁：
「孝廟朝十二年的漕糧數目，怎麼和十一年差了這麼多？」
黃錦一愣，湊過去看了看。
斟酌著道：「殿下若想查什麼，等入京後，內閣和六部的檔房多得是，何必熬這樣的夜？」
朱厚熜終於抬起頭，看了他一眼。
那目光淡淡的，卻讓黃錦下意識地垂下了眼。
「等入了京，再看這些東西，就不是這個看法了。」朱厚熜擱下筆，揉了揉手腕，「到那時候，每一頁紙都是旁人的說法。現在看，至少還是死的，不會騙人。」
黃錦心頭一凜，不敢再勸。
就在這時，門外傳來極輕的腳步聲。
陸炳的身影出現在簾外。
隻聽見他低聲道：「殿下，外頭有動靜。」
朱厚熜神色不變：「說。」
陸炳開口解釋了一下：「解長史來了……就他一個人，冇帶隨從。臣剛纔看見他從王府角門那邊繞過來的。如今跪在儀門外磕頭，說要求見殿下。殿下，他要是再磕下去，頭就要癟了……」
黃錦聞言微微一愣，下意識看向朱厚熜。
解昌傑這隻臭老鼠白日裡還在承運殿上振振有詞，拿祖訓逼殿下表態，說得王妃娘娘淚流滿麵的解長史深夜孤身跪在門外？！
態度轉變之快，令人心驚……
朱厚熜端起茶盞慢慢飲了一口，目光落在那疊剛看了一半的《孝廟實錄》上。
「黃錦，取一顆丹藥來。」
「是。」
「陸炳，讓他進來。」
話音落下，陸炳的身影消失在簾外。
黃錦小心翼翼地看著朱厚熜的臉色，卻什麼都看不出來。他很快就找來一顆丹藥遞給朱厚熜，「殿下，丹藥奴婢拿來了。」
「放著。」
「殿下，」不明所以的黃錦輕聲道，「解長史白日裡那番話……」
「白日是白日，夜裡是夜裡。人活著，總得給人留個改過的機會。至於能不能抓住，看他自己的造化。」朱厚熜頭也不回地看向外麵，淡淡地說道。
黃錦不敢再問，垂手退到一旁。
不多時，腳步聲由遠及近。
解昌傑跟在陸炳身後進來，一進殿門，便跪了下去。與其被清算，還不如主動認錯……不，認罪！！
無他！
隻因為這位殿下已經到了騎虎難下的地步，哪怕他冇有第一時間拿到從龍之功。隻要現在站隊殿下，日後照樣是興王潛邸舊臣。
話說，解昌傑想了半天，纔想出來一個向未來天子負荊請罪的法子……白天還想著搶著從龍之功，將來見到那位王府原長史袁宗皋說一句：袁長史昔日未能見得透真龍，今日從龍之功，該我解昌傑來拿！
……
解昌傑脫了官帽，額頭上此刻隱隱透出血跡。
「臣解昌傑，叩見殿下。」說罷，解昌傑的額頭緊貼著殿內的青磚，連頭都不敢抬。
朱厚熜冇有讓他起來，隻是靜靜地看著他。
陸炳和黃錦也不敢出聲。
各自的呼吸聲落針可聞。
解昌傑跪在那裡，脊背繃得筆直。
可額角的冷汗卻一滴一滴地落在青磚上。
注視了半晌，朱厚熜緩緩開口道：
「解長史深夜來此，有何要事？」
解昌傑又重重磕了一個頭，悶聲道：「殿、殿下……臣，是來請罪的！！臣白日妄議朝政、以祖訓脅迫殿下，犯上無知，罪該萬死！特來向殿下請罪，聽憑殿下發落！」
「請罪？」
朱厚熜突然站起來，死死盯著解昌傑：「白日裡你不是已經『請』過了嗎？本王也說了，你那些話是為本王著想，本王記下了。還有什麼罪可請的？」
話音落下，解昌傑的脊背微微一顫。
他咬了咬牙，抬起頭來，卻仍不敢直視朱厚熜。
隻盯著對方膝前的磚縫，一字一句道：
「臣白日裡所言所行，看似為殿下著想，實則——是為自己著想。」
「哦？」朱厚熜微微挑眉。
「臣十年寒窗，弘治十八年二甲進士出身，本該入翰林、進六部、有朝一日位列朝堂。」解昌傑的聲音裡帶著苦澀，「可臣運氣不好，散館後被選為王府官，外放到安陸。臣不甘心，臣覺得這輩子就這麼完了。」
「在興王府這幾年，臣麵上恭謹，心裡卻存了怨氣。王妃娘娘想讓臣幫忙打聽朝廷對興藩的態度，臣便藉機誇大其詞，敲詐了不少銀兩。臣不是不知道孤兒寡母艱難，可臣……」
他說到這裡，聲音低了下去：「臣豬油蒙了心。」
朱厚熜冇有說話。
解昌傑深吸一口氣，從懷中取出一個用青布包著的物事，雙手高舉過頂：
「這是臣名下全部田產、商鋪、莊田、現銀的冊籍，共計良田七千畝，商鋪二十三間，現銀十二萬兩，儘數獻於殿下，充作王府用度，亦為殿下入京登基之資！」
「臣身家性命、全部家產，皆在殿下一念之間，臣此生，唯殿下馬首是瞻！」
見狀，黃錦不由得倒吸一口涼氣。
七千畝良田，二十三間商鋪，十二萬兩現銀……一個到任不到兩年的王府長史，從哪裡攢下這麼厚的家底？！
他看了一眼沉默不語的朱厚熜。
解昌傑跪在那裡，雙手舉著那沉甸甸的包裹。
他不知道殿下會如何處置自己？
是收下這些東西既往不咎，還是冷笑一聲讓人把自己叉出去，甚至……直接讓人把自己捆了。等著明日奉迎團一到，連同這些年敲詐的證據一起送往京城！！
那是欺君之罪，是要掉腦袋的。
注視片刻之後，朱厚熜緩緩道：「解長史這是做什麼？白日裡你還說：為了皇位，母子私情皆是小節，怎麼此刻，倒把身家都捧給孤了？」
解昌傑聞言渾身一顫。
他知道，這是殿下在問他——你變得這樣快，憑什麼讓本王信你？
「臣昏聵！臣隻知祖訓禮法，隻知名正言順，卻看不清——這天下，從來不是太後與閣老的天下，是殿下的天下！」
「臣錯把小節當大義，錯把權宜當根本。臣白日裡逼殿下表態，是怕殿下年輕氣盛，惹出禍端連累自身，也連纍臣等王府屬官。可臣回去後越想越怕！臣怕的不是殿下不肯繼嗣，臣怕的是，殿下若真因繼嗣之事寒了心，不肯奉詔，那……」
他說到這裡，聲音裡帶上了真正的恐懼：
「那天下必亂！」
「殿下可知，如今京城裡多少人盯著安陸？太後、楊閣老、梁閣老、蔣閣老、六部九卿、司禮監，哪一方不在等著殿下的態度？殿下若奉詔，一切都好說；殿下若不奉詔——廢遺詔、另立他人，那便是動搖國本！到時候，臣等王府屬官第一個要被清算……臣等的身家，九族，全在殿下的一念之間！！」
「臣不是怕死。臣是怕，死得不值。臣寒窗十年，僥倖金榜題名，卻因一念之差，敲詐過將來的天下；如果這事若捅出去，臣就是死了，也要在史書上留下一個『貪墨小人』的名聲。臣……」
說罷解昌傑抬起頭，終於敢直視朱厚熜的眼睛了——
「臣不想那樣害了殿下的一世英名啊！！」
朱厚熜靜靜地看著他。
黃錦和陸炳互相看了一下彼此使了一個眼色……這殿下沉靜得不像是十五歲的少年，倒像是一個閱儘滄桑的老人！
「嗬嗬。」
朱厚熜忽然嗬嗬一笑，他這一笑卻讓解昌傑渾身的汗毛豎了起來。
他取出剛纔黃錦拿過來的那個小玉瓶。
「這是前些日子，一個雲遊道人進獻給母妃的丹藥，說是能延年益壽、清心明目。母妃捨不得吃，便給了孤王……解長史流了這麼多血，吃掉它，血就會止住了。」