除了達米安，其餘人員預設維圖斯的安排，興高采烈領取屬於各人的地契。
處理完各項事務，維圖斯帶領衛隊返回安德拉維達，從四月份忙到初秋，他感覺自己整個人憔悴了不少。
接下來的一個多月，維圖斯把內政甩給財政官薩瓦爾，軍務由馬庫斯、達米安、烏瑞那斯三人處理。也許是消耗的精力過多，他甚至放棄了之前最喜歡的打獵，整日待在後花園看書，或者長時間發呆。
......
時間流逝，科林斯戰役的訊息擴散至外界，引起威尼斯的高度關注。總督福斯卡裡蒐集有關維圖斯的資訊，發覺他的成長軌跡異於常人，具備絕佳的軍事天賦。
“這種情況都能打贏，他是如何做到的？”
福斯卡裡閱讀這些紙質資料，越看越覺得不可思議。相比之下，威尼斯高薪招募的傭兵團長根本不是這人的對手。
“假如兩國決裂，應該用龐大的艦隊封鎖海域，避免與他進行陸戰。”
很大程度上，威尼斯的繁榮來源於東羅馬的苦難。1204年，第四次十字軍東征期間，當時的總督恩裡克·丹多洛煽動十字軍洗劫君士坦丁堡，瓜分東羅馬的領土。
在分贓會議上，威尼斯獲得了克裡特島和眾多的愛琴海島嶼，這些領土被稱作“八分之三羅馬”。
自此以後，威尼斯從一個商業共和國蛻變成為東地中海的霸主。希臘地區陷入連年的戰亂，人口銳減。即便是現在，民眾對於威尼斯的恨意仍然超過了奧斯曼帝國。
鑒於這些複雜的曆史糾葛，福斯卡裡派遣一位心腹前往安德拉維達，試探這位聲威大震的年輕王子。
“明白。”心腹躬身行禮，隨即退出總督的書房。
冇過多久，一個事務官匆忙走進書房，向總督稟報一則緊急資訊：
斯坎德培以弱勢兵力擊敗了奧斯曼的討伐軍，宣佈重建阿爾巴尼亞公國，他正在召集各地貴族，預計下個月舉行聯盟會議。
對於斯坎德培的勝利，總督隱約流露出一股擔憂。威尼斯占據了阿爾巴尼亞的西北海岸，假設斯坎德培實力膨脹，遲早要索回這部分海岸線。
“又是一個難纏的傢夥，和維圖斯·巴列奧略一樣。”
為了發展海外貿易，多年以來，威尼斯佔領了巴爾乾半島西部的大片海岸線。這些領土來自於匈牙利、波斯尼亞、塞爾維亞、阿爾巴尼亞、東羅馬，得罪了太多的勢力。
巴爾乾諸國是威尼斯的產品傾銷地，原材料來源地和潛在對手，同時也是抵抗奧斯曼的屏障。在缺乏正當理由之前，總督不敢對他們宣戰，否則會引來教廷的絕罰。
總督心中最理想的情況是，這些勢力保持一種半死不活的狀態，讓威尼斯持續獲得商業利益。
......
十月中旬，使者來到安德拉維達。
此時的維圖斯躺在樹蔭下睡覺，三歲的羅曼努斯圍繞著他走來走去，試圖叫醒這個懶洋洋的父親，讓他陪自己玩。
下午三點，維圖斯打著哈欠從草地坐起，伸手揉亂羅曼努斯的頭髮，逗得對方哈哈大笑。這時，仆役小聲提醒：
“殿下，威尼斯使者求見。”
維圖斯讓仆役照顧羅曼努斯，他前往書房接見使者。自始至終，他冇表露任何一絲敵意，這反而加劇了使者的好奇心。
談話持續很長時間，使者詢問許多話題，包括維圖斯如何看待那不勒斯繼承戰爭、是否介入佛羅倫薩與錫耶納的衝突、對於斯坎德培的看法是什麼......
維圖斯按照父親和兄長的提醒，迴避一切有關意大利的衝突。至於斯坎德培，維圖斯認為對方是一個絕佳的盟友，可以分擔奧斯曼方麵的壓力。
忽然，他提到一則傳聞：“威尼斯處決了傭兵團長弗朗切斯科·布索內，為什麼？”
使者給出官方迴應，表示布索內多次延誤戰機，要挾總督提供更多的報酬，還涉嫌勾結敵對陣營（米蘭）。
通敵？
維圖斯顯然不相信這種說法。真正的原因是威尼斯與米蘭議和：兩國經曆漫長的衝突，已精疲力竭，需要很長一段時間的休養生息，布索內這類雇傭兵的利用價值大幅縮水。
在他看來，這是一個令人印象深刻的教訓。威尼斯的決策往往基於現實利益而非其他因素，如今東羅馬的存在能夠遏製奧斯曼擴張，威尼斯不可能主動挑起戰爭。
除非東羅馬的實力超過奧斯曼，影響威尼斯的海上利益，到時候雙方纔會翻臉。
送走使者，維圖斯回憶之前的談話內容。他從小待在深宮，極少參與各類社交場合，不擅長這種談話間的勾心鬥角。剛纔他有幾次差點說漏嘴，幸虧反應快，強行把話憋了回去。
......
十一月，菲爾從法國發來一封信件：
“法軍已經收複巴黎，等到冬季結束，他們將發起下一輪攻勢，直至把英軍趕下海。這是最後的機會了，如果你想賺錢，儘快把以下物資送過來......”
如今物資充裕，維圖斯答應了菲爾的請求，讓法比烏斯向法國運輸兩千套盔甲、八百支火繩槍、十門攻城重炮。
“殿下，返程時，船隻需要帶些什麼貨物？”
法國南部出產葡萄酒、橄欖油、羊毛，這些商品在伯羅奔尼撒賣不上價錢。維圖斯想購買阿拉貢的美利奴羊，但是阿方索國王不願出售。
考慮很久，他列出一份物資清單。返程時，船長路過熱那亞、佛羅倫薩、西西裡，假如發現某類物資低於清單上的價格，可以適當買入。
除了購買物資，船長還需要招募染匠。艾格尼絲經常抱怨工坊的染色布達不到上等品質，無法進入中高階市場
當前，意大利地區的染色行業分工極細，例如威尼斯境內，染紅色的工匠不能染藍色，反之亦然。還有少數染匠掌握媒染劑的使用技巧，染出的布匹顏色均勻，不容易褪色，屬於這個時代的高技術人才。
“招募工匠的時候，記得考察他們的專業知識，彆招募一些矇混過關的騙子。”維圖斯給了船長一本小冊子，作為麵試的參考資料。