經曆沿途的顛簸，金槍魚軍團在錫拉庫紮短暫休整。
停留期間，維圖斯向格列茲曼討要尾款，後者聲稱自己冇錢，拿了一堆繳獲的物資充數。
經過這些破事，維圖斯隻想儘早回家，物資交割完畢之後，他的軍隊重新登船，在近海區域小心翼翼航行。
期間，船隊需要躲避深海刮來的風浪，也要時刻關注海岸的燈塔，防止商船碰上岸邊的礁石。
十二月中旬，曆時兩個多月的艱難旅途，維圖斯返回基利尼港。
此役，金槍魚軍團陣亡六十九人，因為各種疾病死亡的人數為一百三十。士兵拿到兩個月的傭兵工資（2.5弗羅林），平均每人獲得十弗羅林的戰利品分紅，軍隊總體上滿意。
至於維圖斯，他淨賺兩萬弗羅林，明麵上待遇不錯，但他不想再經曆第二次了。
北非氣候乾旱，後勤補給和行軍都很困難，簡直是在拿命換錢！這也是阿方索冇有派遣正規軍，反而讓雇傭兵出戰的原因。
返回公爵府，財政官薩瓦爾照例送來近兩個月的報告，維圖斯快速掃了一遍，領地安穩無事。
“殿下，傳聞北非充斥著數以萬計的海盜，是真的嗎？我還以為這場戰爭至少持續半年。”
維圖斯：“目前，哈夫斯王朝統治穩固，大多數平民安穩生活，從事農牧業為生。熱衷於冒險劫掠的海盜隻是極少數，海盜據點位於偏遠地帶，冇有獲得蘇丹的公開支援。”
他認為，阿拉貢王國想要維護西地中海的貿易，合理的做法有兩種：
一，與哈夫斯王朝達成某種默契，共同打擊海盜，雙方一起做生意賺錢。
二，征服哈夫斯王朝的領地，賞賜給麾下的貴族們，讓伯爵、男爵、騎士駐守各自的轄區，剿滅境內的海盜。
最糟糕的做法是，阿拉貢摧毀了哈夫斯王朝，卻冇有建立一個新的秩序，導致境內的殘存勢力彼此混戰，大量貧民流離失所，海盜數量急劇增長。
到時候，奧斯曼和馬穆魯克向海盜提供武器和船隻，整個環地中海地區都不得安寧。
在維圖斯的記憶中，十六世紀以後，北非出現一個名為“巴巴裡海盜”的龐大組織，一直活躍到十九世紀。最終，歐洲強權殖民北非，摧毀巴巴裡海盜的根據地，這個組織徹底覆滅。
......
1427年末，維圖斯清點今年的賬目。境內三十一萬人口，提供了十三萬五千弗羅林的賦稅，四萬上繳君士坦丁堡，八萬供養軍隊，還有一萬弗羅林的零碎開支，最終剩餘五千。
“我幫阿拉貢王國清剿海盜，賺了兩萬，今年的盈餘總計兩萬五千，迪馬喬銀行還存了一萬。也就是說，我的全部積蓄為三萬五千，仍未恢複到1423年的水準。”
忽然，門外傳來訊息：約翰的使團已經返回基利尼港，正在前往公爵府的路上。
時隔半年，維圖斯再次見到兄長。方一見麵，約翰讓侍衛搬下一個酒桶，“聽說你清剿了北非的異教海盜，教宗公開稱讚這一行為，你看，這是他賞給你的葡萄酒。”
維圖斯不在乎這點東西，他更關心使團的出訪結果，“你在羅馬商量‘東西教會合併’，進展順利嗎？”
東羅馬帝國與羅馬教廷的恩怨由來已久。
公元4世紀，羅馬帝國分為西羅馬和東羅馬（拜占庭），西部以拉丁文化為主，東部沿襲著傳統的希臘文化。
西羅馬滅亡後，羅馬教廷的影響力不斷提升，與東羅馬的關係日漸疏遠。
公元1054年，經過漫長的衝突，東西方教會正式決裂，各自管理內部事務。
時間來到15世紀，東羅馬瀕臨絕境，曼努埃爾二世和約翰八世決定服軟。他們願意承認羅馬教廷的權威，條件是換取教宗的援助，組織一場十字軍討伐奧斯曼。
約翰：“雙方原則上同意了，目前有大量的細節等待討論。再過一段時間，教宗正式召開一場會議，我帶領君士坦丁堡的神職人員參加，隻要這方麵的事情談妥，羅馬帝國還有希望。”
維圖斯陷入沉默。憑他一己之力無法擊敗奧斯曼帝國，敵人國力強盛，連輸好幾場戰役都無所謂，而自己底蘊不足，承受不起一場戰敗。
約翰的情緒同樣低落。他和父親推動“東西教會合併”，在君士坦丁堡引發嚴重的牴觸情緒，神職人員、貴族、民眾都在反對。
出發之前，君士坦丁堡流傳著一句話：“寧願看見奧斯曼人的頭巾，也不願看見拉丁人的冠冕”。
既要拉攏羅馬教廷，又要安撫東羅馬的內部情緒，還要應對奧斯曼的威脅。約翰內心泛起一絲無力感，他快步走進餐廳，讓仆役開啟教宗賞賜的那桶葡萄酒，一次性連喝了三大杯。
半小時過去，他們吃完主菜，仆役撤下餐盤，送來一份糖霜蛋糕。
約翰嚐了一口，覺得味道不錯，“是塞浦路斯的蔗糖？狄奧多爾的運氣不錯，一家三口待在島上享福，不像我整日奔波，還要承受民眾的咒罵。嗝，推算時間，君士坦丁已經到匈牙利了，不知他的狀況如何？”
......
1428年1月，匈牙利。
寒風呼嘯著刮過丘陵，君士坦丁牽著韁繩艱難行走，撥出的氣息在冷空氣中凝成白霧，道路兩側的積雪在陽光下閃爍著刺眼光芒。
翻過丘陵，他看見了此行的目的地：布達城，西吉斯蒙德的宮廷位於城北。
布達坐落於多瑙河西岸，正對麵的東岸也有一座城鎮：佩斯，此時的多瑙河已經結冰，一些細小的人影正在冰麵上走動。
布達城外分佈著眾多的營帳，從軍隊的旗幟判斷，除了匈牙利人，還有神羅諸侯以及北意大利雇傭兵。
沿途，君士坦丁看見部分士兵裝備新式火器，類似於金槍魚軍團的火繩槍，他對此並不驚訝。
火繩槍的原理很簡單，相比火門槍，它擁有更長的槍管，增加了槍托和點火裝置。北意大利的金屬加工業發達，隻要投入資金，工匠們可以迅速仿製這類火器。