雙方初步達成意向，迪馬喬老爺的態度愈發親近，儼然把維圖斯當做半個自己人。他端起青瓷茶杯，注視著茶湯飄散的嫋嫋熱氣，詢問對方未來的打算。
維圖斯：“繼續當雇傭兵，我正在尋找一位開價合適的雇主。”
迪馬喬老爺思考許久，建議對方避開西吉斯蒙德，不要參與波西米亞的胡斯戰爭。麵對青年疑惑的眼神，他語重心長地解釋：
“我之前評價你和亨利五世、楊·傑士卡一樣，都具備絕佳的軍事天賦。唉，這稍微用了些誇張的修辭。你確實挺能打，但是作戰經驗匱乏，比不上征戰數十年的傑士卡。
聽我一句勸，切記彆參加胡斯戰爭，連大名鼎鼎的‘黑騎士’紮維什都被俘虜了，你帶著火炮在波西米亞山區亂竄，稍不留神就會陷進農民軍的重重包圍。你難道忍心讓我的寶貝女兒當寡婦？”
就這麼看不上我？
感受到維圖斯的躍躍欲試，朱裡奧從抽屜拿出一份法語書信，開始回憶當年的往事。
“1415年，英法大舉開戰，我和另外幾家佛羅倫薩銀行向法國提供資金，冇想到法軍這麼不爭氣。阿金庫爾一戰，六千英軍對陣兩萬法軍，結果英格蘭大獲全勝，英軍傷亡僅有數百，而法軍的傷亡超過一萬，損失一千五百名騎士！
訊息傳到佛羅倫薩的夜晚，兩個銀行家選擇跳河，幸好我的產業足夠多，勉強熬過這一關。後來，法國又找我們借錢，屢敗屢戰，直到1420年，英法簽訂《特魯瓦條約》。就這樣，佛羅倫薩借出的四十萬弗羅林成了爛賬，一直冇要回來。”
朱裡奧恨透了當年的自己，早知如此，還不如借錢給英王亨利五世，做成這單生意，他的產業早就超過了美第奇家族。
不久前，法國王太子又想起佛羅倫薩的冤大頭們，寄來一封言辭懇切的信件，請求購買（賒欠）大量軍械、布料，招募軍隊繼續戰鬥。
朱裡奧把信件內容轉述給維圖斯，拜托這位準女婿前往法國走一遭。一方麵是為了生意，另一方麵是拖住他，彆讓他參加胡斯戰爭，死在某個波西米亞農民的手中。
“你帶著傭兵團和少量軍械前往法國，觀察當地局勢。假如法軍勝算渺茫，儘快找機會逃回意大利。假如法軍還有扭轉局麵的希望，你寫信給我，我把剩餘的物資都賣過去。”
讓我負責市場調研？
維圖斯抿了口溫熱的茶湯，半推半就答應了。
......
之後的一個多星期，維圖斯忙於招募附近的希臘勞工，把傭兵團擴充到四百人。期間，他偶爾在迪馬喬莊園用餐，與艾格尼絲見過兩次，受限於各方麵因素，雙方冇有私下細聊，僅有禮節性的問候。
二月下旬，金槍魚傭兵團乘坐內河船隻，沿著阿諾河自東向西到達比薩。
進城之後，維圖斯的目光被一座高約五十米的白色塔樓吸引。毫無疑問，這就是當地最出名的“比薩斜塔”。
冬日的陽光慵懶地灑向大理石外牆，塔身在廣場投下長長的影子，彷彿像日晷的指標。維圖斯緩慢走近，數著層數：一、二......七、八。
他的手掌觸碰到塔身冰冷的大理石，繞著塔基走了一圈，站在地麵往上看，那種微妙的不平衡感讓人很不習慣，彷彿整座塔樓即將垮塌。
此刻，教堂的鐘聲響起，驚起一群鴿子。它們在斜塔周圍盤旋，然後落在最高層的拱廊。
捐贈一筆款項之後，維圖斯獲準進入斜塔內部，他踩著石階登上頂層，向地麵的希臘傭兵呼喊，“你們猜，一大一小兩個鐵球，哪個最先落地？”
遺憾的是，希臘傭兵對此缺乏興趣，達米安扯著嗓子敷衍幾句，繼續和同伴談論自己在家鄉的情人。
附近的居民習慣了白塔的存在，也冇有搭理這個大呼小叫的希臘人，漠然注視他從塔頂扔下兩個圓球......
下午一點，金槍魚傭兵團離開比薩。由於長時間的泥沙淤積，比薩港的狀況很糟糕，隻能停泊噸位較小的內河船隻和近海漁船，他們必須步行至南方十英裡的利沃諾，換乘更大噸位的海船。
這次，維圖斯攜帶了五百套嶄新的盔甲、五百架重弩和配套的上絃器、八門攻城炮、還有傭兵團配備的八門三磅炮。
隨著工程技術的發展，意大利港口逐漸流行一種踏輪式起重機。這種機械的高度超過十米，下方是一個豎立的圓形踏輪，工人位於踏輪內部，踩著踏板提供動力。
隨著踏輪緩慢轉動，龐大的攻城重炮被緩慢吊運至商船甲板。得益於機械的高效率，僅用兩小時，維圖斯攜帶的輜重完成裝船。
黃昏，趁著海水退潮，四艘大型帆船陸續離開港口。維圖斯站在船艉甲板，用自製的炭筆繪製一幅素描，假設自己能活到退休的那一天，這些筆記和素描會成為最珍貴的回憶。
......
秋冬季節，地中海海況惡劣，船隊沿著海岸線緩慢航行，躲避暴風雨和猖獗的北非海盜。
三月初，船隊到達法國東南部的賽特港，維圖斯向港務員遞交物資清單和王太子的信件。港務員派仆役上報訊息，他親自進入潮濕陰暗的船艙，檢查金槍魚傭兵團押運的武器。
“隻有這些？”
維圖斯無視港務員話語中的不滿，淡然迴應：“迪馬喬老爺就給了這些，一旦你們支付款項，他會送來更多物資。”
港務員不再說話，安排金槍魚傭兵團入駐城外的一處莊園。“阿金庫爾之戰導致大量的貴族家庭絕嗣，許多地產找不到繼承人，最適合安置你們，這段時間彆惹事，我們會定期送來補給。”
維圖斯：“然後呢？”
港務員煩躁地抓著頭髮，“王太子在布林日（法國中部的城市）處理事務，他讓意大利傭兵在賽特港駐紮，等待後續命令。這次聯絡了許多傭兵團，估計要四月份才能到。見鬼，你們來得太早了，我們還要準備額外的糧食。”