【第4章 血煞之心】
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十二月，西北邊境有犬戎人大舉入侵，狼煙燃起，烽火連天，大軍鋪地。
不出二十日，戰事加劇，上萬關外黎民被捲入戰火之中。西北關地理位置特殊，位於西方封地巴圖哈家族和燕北之地燕王的管轄夾縫之間，西北老巴圖與燕北獅子王鬥法多年，如今隨著老巴圖的後臺老闆穆合氏在朝中地位日益穩固，巴圖哈家族逐漸占了上風。年前終於奪去了西北關的兵權，大肆換血，清理西北關上下軍官。朝中其他氏族也相繼將家族嫡係子弟派往西北，妄圖滲透進這帝國最大的軍事係統之中。如此一來，多年來鎮守邊關經驗豐富的將領們相繼下台，上位的全是些連血都冇見過的帝國權貴。
也正是因為這樣纔給了犬戎人可乘之機，以微小的代價叩開了西北關外的第一道塞口，讓雄兵鐵騎尖刀般殺進了西北關外的萬裡沃土。
縱然巴圖哈家族及時做出了抵抗的姿態，並儘派西北關精兵外出平亂，但是因為審敵不明，外加關內派係林立，多次抵抗進行得如一盤散沙。兵亂不但絲毫冇有緩解，反而越演越烈，救急的文書雪花般發往帝都，請求真煌長老會派兵平亂。
臘月二十七，破軍星現，昭明歸隱，欽天宮太祝昭示卜文：太和虛沖，赤水含冰，大凶。七大門閥連夜商討，決定派出煌天部前往關外，以平西北之亂。檄文釋出之後，呈往盛金宮，帝閱，批覆：準。
一時之間，真煌帝都大亂風起，各大世家一派緊張，漆黑如墨的夜色中，激盪的暗流在厚重的冰層之下急速地湧動著。
此時此刻，楚喬正在北亭的枯草叢中忙碌，小心地翻找那些貓冬的蛇，卻陡然聽到響徹耳際的號角聲，如白鶴長鳴，厚重雄渾。她緩緩地站直了身子，眼睛半眯地望向真煌之南。那裡，是盛金宮所在。
夜幕濃厚，夜路，很不好走。
第二日午後，大雪初晴，青山館的琉璃瓦下，兩隻雪玉般可愛的玉砌雪狗在晨曦的映照下晶瑩剔透、光潔璀璨。昨晚剛剛下了場大雪，雪花堆積了一尺多厚，打掃的下人經過雪狗旁，目不斜視，似乎生怕多看一眼就會惹禍上身一般。
錦偲穿著一身紫貂披掛的小比甲，撒花粉紅羅裙，腰間紮著一條嫩粉色的絛子，站在一片潔白的雪地之上，越發顯得靈秀美豔。這個終日在四少爺身邊服侍的女孩，如今纔不過十三歲，卻出落得亭亭玉立，秀色可餐。她平日跟在主子身邊的時候靈巧溫順，此刻卻有些飛揚跋扈。她語調冷清，眼神厭惡地對著一眾隻穿著一件薄薄的短衫，緊緊抱著玉砌雪狗的孩子冷聲說道：“都抱緊了，少爺說了，這玉是活的，隻要借了人氣就會越發光潔剔透，你們這些下賤的奴婢今日有幸能為四少爺出力，可不準偷懶，要是待會兒我回來見誰不聽話，就通通拉到亭湖去餵魚。”
孩子們頓時畏畏縮縮地點頭答應，錦偲冷笑一聲，轉身向溫暖的花房走去。
雪後天氣越發冷了，即便是穿著雪貂抱著暖爐都有些不能受用，更不用說隻穿一件薄衫站在雪地裡。不出片刻，孩子們的嘴唇就被凍得發青。
楚喬端著一盤新鮮的桃子剛從藍山院過來，錦偲見了連忙從花房裡跑出來，招呼一聲。楚喬轉身停住，麵色紅潤，形貌嬌憨，歪著頭說道：“錦偲姐，什麼事？”
“四少爺在午睡，桃子給我就好了。”
楚喬笑容可掬地點了點頭，就將桃子交了出去。錦偲轉身進了花房，誰知還冇坐穩當，就聽得軒館那邊一聲怒喝響起。錦偲神色慌張地放下桃子，拔腿就跑。
還冇到門口，一道五彩斑斕的影子就從門內疾飛而出，唰的一聲打到她的臉上，觸感柔軟冰涼，還有一絲腥臭的滑膩感。
錦偲低頭一看，竟是一條昂首吐信的小蛇，頓時嚇得她魂飛天外，驚呼一聲坐在了地上。楚喬跑進屋子，隻見諸葛玥眉頭緊鎖，穿著一身湖綠錦衫靠在軟榻上，手腕上黑血直流，顯然已經被蛇咬傷。她連忙幾步跑上前去，一把拉住諸葛玥的手腕，拿起桌案上削水果的小刀，對著傷口就劃了下去。
門外的下人見了大喝一聲，就有人上前來拿這個大逆不道的小奴隸。
諸葛玥卻眉心一皺，微微擺手，阻止了下人們的動作。卻見楚喬隻劃了個小小的十字傷口，擠了幾下之後低頭就用嘴吸吮起來，然後呸呸地吐了兩口，著急地說道：“少爺請千萬彆使力，不然毒會蔓延得更快，奴婢這就去找大夫。”
片刻之間，門口已經聚集了大批奴才，錦燭驚慌失措地衝上前來，一把推開楚喬，跪在地上抓住諸葛玥的手叫道：“少爺，您怎麼樣？”
諸葛玥眉頭一皺，似乎很惱怒被她抓住手，一腳踢在錦燭的胸口上，沉聲喝道：“滾開！”錦燭的手摸到地上，頓時慘叫一聲，隻見滿地蟲蛇爬行，足足有二十多條，看起來詭異可怕。
楚喬翻出燭台，迅速點燃，以火驅蛇，蛇畏火，頓時散了開去。
諸葛家的大夫迅速趕來，人群被驅散，青山院的服侍下人們全都戰戰兢兢地跪在門口，一個個麵如土色。
不一會兒，裡間的大夫走出一個來，對著一眾下人說道：“誰是星兒姑娘？”
楚喬自人群後站起身來，身材矮小，麵容稚嫩，舉手小聲說道：“先生，我是。”
那大夫冇料到竟是這麼大的一個孩子，有些發愣，沉吟半晌說道：“你進來吧，四少爺說你為他吸毒，要老夫為你也看看。”
前後兩側百十名下人齊齊震驚，抬頭向楚喬望來。
楚喬麵色恐慌，跪地先磕了幾個頭感激主子的慈悲，隨即跟著大夫走進了軒館。
寒風料峭，迎高踩低的諸葛家下人們，心念迅速地轉了起來。
不一會兒工夫，楚喬就走了出來，麵色恭順，看不出任何趾高氣揚的模樣。
大夫離去之後，錦偲、錦燭兩名丫頭帶著幾個高等下人走進了諸葛玥的房中。諸葛玥靠
在椅背上，眼睛半閉著，淡淡地問道：“今天是誰在屋裡當值？”
錦燭看了錦偲一眼，麵如土色，磕磕巴巴地說道：“少爺，是，是奴婢，奴婢剛纔……”
“不必說了，”諸葛玥聲音冷漠地沉聲說道，“你知道我這裡的規矩，向來不養吃閒飯的閒人。自己下去領三十板子，然後拿著我的書信去安軍院謀個職位吧。”
錦燭一聽，眼淚頓時流了下來，跪在地上大聲哭道：“少爺，您就饒過奴婢這一次吧，奴婢以後再也不敢了。”
諸葛玥眉頭輕蹙，兩名孔武有力的大漢立時走上前來，一把架起錦燭就走了出去。
“守門的是誰？”
兩名家丁跪在地上，渾身顫抖，不住地磕頭，已經怕得連話都說不出了。
諸葛玥睜開眼睛淡淡地瞥了兩人一眼，說道：“是你們兩個？”說完輕哼了一聲，“你們向來是打彆人的，既然如此現在就去天井那邊，拿著板子互相打吧，誰先死了，另一個就不用受罰。”
屋裡死寂一片，諸葛玥手腕受傷，心煩意亂，皺眉道：“都滾出去吧，看著你們就心煩。”
眾人如遇大赦，齊刷刷地就要退出去。這時，一個小小的聲音突然說道：“少爺，奴婢可以把軒館外的那幾盆火燒藤角搬走嗎？”
諸葛玥眉梢一挑，循聲看了過去。
眾人回過頭去，隻見那個前日剛剛進入青山院的小女奴站在人群後，身材小小的，聲音稚嫩地緩緩說道：“現在雖然已是冬天，但是我們院緊挨著溫泉，氣候溫暖許多，多蚊蟲飛蛾。藤類本就吸引這些小蟲，火燒藤角更是散熱，這樣，就會吸引以蚊蟲為食的鳥雀老鼠，進而更會引來以鳥雀老鼠為食的蛇類。這是很常見的常識，奴婢應該早想到的。”
諸葛玥緊皺雙眉，半晌，轉過頭來沉聲說道：“是誰將這幾盆藤角送來的？”
錦偲麵色發白，戰戰兢兢地說道：“少爺，這幾盆花是昨兒個朱管家送來的，說是南疆特產。他說少爺也許會喜歡，便特意讓奴婢擺在牆根底下的。”
“朱順？”諸葛玥沉吟半晌，一雙狹長的眼睛微寒，緩緩說道，“他這個管家真是當得越來越威風了。下次他若是從西域買來一把匕首，讓你放在本少爺的床榻上，想必你也會照做。”
錦偲大驚，急忙伏地磕頭道：“奴婢不敢！”
諸葛玥淡漠不語，下人們正要離開，諸葛玥突然說道：“你，以後在內房伺候吧。”
眾人一愣，也不知道他說的是誰。
諸葛玥不耐煩地皺眉，指著楚喬道：“就是你。”
各色目光頓時齊齊聚攏。
楚喬垂首恭敬地答應道：“奴婢遵命。”
出了軒館正室，下人們剛剛將滿身鮮血的錦燭丟上馬車。一個弱女子被打了三十板子，又將要被扔到安軍院那種地方，哪裡還會有命在？
錦偲看得脊背發涼，手腳都有些哆嗦。這時，一個甜美的聲音突然在她背後響起，她轉過頭去，見楚喬笑眯眯地望著她，笑容甜美地說道：“錦偲姐姐，以後咱們就要在一起乾活了，我年紀小不懂事，你可要照顧我啊！”
不知為何，錦偲一時之間竟有些發慌，看著楚喬強作鎮定地說道：“大家都是奴才，互相……互相照顧是應該的。”
“是嗎？”楚喬一笑，說道，“那麼那邊暖玉的那幾個孩子，錦偲姐覺得是不是該網開一麵呢？”
錦偲心下微怒，但還是點了點頭，說道：“她們時間也差不多了，該散了。”
“那我就替她們先謝謝你了。”楚喬笑眯眯地走過去，讓已經凍得麪皮發青的孩子們散去，然後好像突然想起什麼一樣，轉過身來說道，“要是當日錦燭姐也能像錦偲姐這樣厚道，書童臨惜就不會被少爺活活打死了，所以說做人還是要心存善念。你看臨惜才死三天，錦燭就緊隨而去，想起來，真是令人脊背發涼。”
錦偲已經裝不出來了，麪皮慘白，睜著一雙眼睛緊緊地看著楚喬，隻覺得這小小的孩子渾身上下都冒著邪氣，令人害怕。
楚喬緩緩靠上前來，踮起腳附在錦偲的耳邊緩緩說道：“俗話說善惡到頭終有報，不是報應冇來，隻是時間還未到而已，你說對不對呢？”
錦偲一驚，頓時後退一步，轉身就想離去。
楚喬手疾眼快一把抓住了她的肩膀，少女大驚，猛地跳開，大叫道：“你要乾什麼？”
楚喬冷冷一哼，麵上再無半點笑容，沉聲說道：“你緊張什麼？我不過是想朝你要回那盤桃子罷了。”
“桃子？”
“你我現在同為內房丫鬟，冇有高低貴賤之分，我辛辛苦苦走到南苑拿來的桃子，你不覺得該由我自個兒呈上去更加穩妥嗎？”
錦偲一聽，頓時啞口無言。
楚喬轉身向花房走去，一邊走一邊淡淡說道：“青山遮不住，畢竟東流去，識時務者方為俊傑。有些話隻能說一遍，有些警告隻能做一次，以後該如何行事，如何為人，你自己思量吧。”
冬日午後，陽光正足，明亮的陽光晃在雪地上，刺得人眼睛發疼。
這一天，並不是平靜普通的一日，長老院下達了出兵的檄文，煌天部馬上就要出發平叛，七大門閥的各位家主都在搶破頭地爭奪著煌天部統帥這個位置。諸葛府的大家長諸葛穆青不在府中，一切大小事務都交由諸葛懷主持。大夏朝堂之上，刀光劍影，一派崢嶸。也是在這一天，諸葛府上的四公子諸葛玥被毒蛇咬傷，雖然得到了及時的治療，但是仍舊需要時日靜養。諸葛玥年紀雖不大，卻是煌天部的少將，出身點將堂，曾經三次帶兵前往西北沙曼平叛，武藝高超，是諸葛家除了諸葛懷之外的佼佼者。其他各大門閥訊息來源極為靈通，迅速掌握了這一訊息。諸葛懷前腳剛剛為弟弟呈上請戰的摺子，各家的反對之言就緊隨其後被送進了盛金宮。
當天下午，宮裡的太醫就進了諸葛府，諸葛一族染指煌天部的這一念頭，不得不悄然打消。牽一髮而動全身，諸葛一族的旁係血親族長齊齊上門，諸葛主府頓時不勝其擾。
同日，因為諸葛玥的傷勢，諸葛府內上演著和平日一樣的角逐戲碼。向來仗勢欺人的四少爺院內大丫鬟錦燭橫屍杖下，而兩名青山院的執杖家丁也互相痛打，一死一傷，傷者在第二日一早也傷重不治，撒手而去。諸葛府的大管家因為幾盆惹起禍端的盆栽，被無端地打了二十大板，至今仍在房內唉聲歎氣地靜養著。
後山的溫泉旁豢養鱷魚的亭湖之內，再一次悄無聲息地沉冇了三具屍首，任由魚蝦啃食，卻無人理會。
夜色濃鬱，星夜無光，楚喬接過小八手中的最後一串紙錢，緩緩地放進火盆之中。
這幾日，錦偲一直心神不寧，每次看到荊家那孩子，就感覺一股無法抑製的寒氣從腳底板躥上來，令她茶飯不思，如鯁在喉。
今天一早，天氣晴好，收拾了庭院裡的積雪，下人們井井有條地開始了一天的工作。正準備傳飯，紅山院那邊突然來了下人通報，說嶺南沐府的沐小公爺、魏府的魏小少爺、七殿下趙徹、八殿下趙玨、十三殿下趙嵩，還有燕王府世子一同在紅山院的琉璃大廳，大少爺正在那裡陪著，三少爺和五少爺都已經趕去，問四少爺身體有冇有好一點，若是好了，也一同去熱鬨熱鬨。
諸葛玥性格比較孤僻，就是在府內也少和幾個兄弟走動，終日窩在青山院裡，不是看書種花就是吃點心水果，毫無飛鷹走馬之氣。若不是性子太過殘忍，為人也算安分守己。此時他正躺在床上，聽到通報之後對傳話的下人說他身體不舒服，就不去相陪了。
楚喬站在香爐旁拿扇子輕輕地扇著熏香，聞言眉梢輕輕一挑，麵容淡淡，靜默無語。半晌，飯菜呈上，楚喬跟在送菜侍女身後，悄無聲息地退了出去。
錦偲微微側目，暗自記在心上，不一會兒的工夫，也尋隙退了出去。
琉璃大廳名為廳，實則不過是一座亭子，位於紅山院正中的八角山上，下麵是青色碧湖，如今正值隆冬，湖麵冰封，積雪茫茫，兩側是紅白相間的梅林，破寒怒放，鮮豔奪目。梅林外，是諸葛家的跑馬山，偌大的一片山坡種滿了諸葛家從關外移來的上好牧草，專門用來圈養那些血統優良的好馬。這地方地廣人稀，下人們無事不可進入，十分僻靜。楚喬人小，靈巧地避過看守的侍衛進入跑馬山，一溜兒地爬上坡去，竟也冇被人發覺。荊月兒這個小身子有好處也有壞處，就比如現在，想要搬動一盆盆栽，就要費好大勁兒。楚喬剛要離開，突然發現山腰處有一個身影鬼鬼祟祟地經過，她小心地低下身子，等那人走後，才緩緩地接近。隻見山腰處的一棵鬆樹上拴著一匹黝黑的駿馬，身材高大，通體冇有一絲雜毛，看見楚喬過來也冇有反應。楚喬心下奇怪，這樣的好馬是不應該不防備生人接近的。低頭一看，果然雪地上還有一小把冇吃完的蕎麥。楚喬踮起腳來，拉住馬頭，仔細看了半晌，眉頭輕輕皺起，卻並不理會。
剛要離開，轉頭之間見那馬身上的箭囊裡放著幾十支雪白的翎羽箭。她拿出一支來，箭頭銀白，一個小小的“燕”字筆力雄渾地刻在上麵。各府的主子們都在琉璃廳上吃飯賞梅，楚喬順著偏僻的八角山崖壁小道跑過去，將那盆火燒藤角放置在崖壁的小道上，從身側的一個布袋裡倒出來幾條小蛇。
“哈！我就知道是你搗的鬼！”
一個尖細的聲音突然響起，楚喬回過頭去，隻見錦偲正站在她的身後，得意洋洋地看著她說道：“看我不告訴四少爺，你這回死定了。”
“是嗎？”楚喬歪著頭，狡黠地撇撇嘴角，耳郭微動，隻聽遠處腳步聲漸近，她搖了搖頭，說道，“那可不一定。”說罷，她的身子陡然向後倒去，順著崖壁翻轉而下。
“就在那兒！”一個稚弱的聲音幾乎同時響起。
錦偲還來不及驚呼一聲，就被一眾大漢狠狠地押在地上。
朱順冷眼看著少女，恨得牙根癢癢，沉聲說道：“錦偲，現在人贓並獲，你還有什麼話好說？”
錦偲大驚，連忙說道：“不是我，是荊星兒，我是跟著她來的！”
“胡說八道，我親眼看到你鬼鬼祟祟地到朱管家那裡偷了一盆藤角，還要誣陷彆人！”一個脆生生的聲音突然說道。
錦偲轉過頭去，隻見一個小女孩兒跟在朱順身邊，樣子竟十分眼熟。她腦海中靈光一閃，頓時想通全域性，大聲叫道：“她和荊星兒是一夥的，朱管家，不能相信她！”
朱順坐在軟椅上，由四個壯丁抬著。前幾天的那二十大板打得他現在屁股還是腫的，聞言眉頭一皺，壓低聲音說道：“你說你是跟著荊星兒來的，那她人呢？”
“她從懸崖上跳下去了。”
“什麼？”朱順頓時大怒，厲聲叫道，“你當我白癡嗎？你的意思是荊家那丫頭為了陷害你，竟然自己從懸崖上跳下去摔死了？”
“我……”
“一派胡言！”朱順怒道，“你進府也有四五年了，我一直待你不薄。你和錦燭爭寵，那也是你們青山院內部的事，何苦將臟水潑到我的頭上？如今你還想乾什麼？想在各家主子少爺麵前往我腦袋上扣屎盆子嗎？”
“朱管家，你要相信我。”
“來人啊！給我狠狠地打！”
刺耳的慘叫聲頓時響起。
楚喬抓著事先準備好的繩索用力一蕩，鑽進了一個小小的洞穴。這八角山以墨岩堆砌而成，每到春季，墨岩上就會滋生一種紫色的苔蘚，這種蘚極為稀有，燒乾烤熟之後香氣獨特，清雅靜心。諸葛家的下人們每到春季就會在崖壁上采集苔蘚，時間長了，竟然挖出一個一人多高的洞來。楚喬終日在雜役後院生活，知道這個洞時日已久，她扒開幾根枯草，小心地落在地上，緩緩收迴帶著鉤鎖的繩子，靜靜等待上麵的人群散去。就在這時，一道溫熱的呼吸突然噴在耳畔，帶著幾絲好笑的男聲低聲說道：“你這小丫頭，心腸怎麼這麼歹毒？”
楚喬一驚，猛地回過頭去，倉促間還不忘一把抓起繩索上的鉤子，對著對方的脖頸就狠狠地插了下去。
“真難想象，你還是個不滿十歲的孩子。”對方身手敏捷，一把就緊緊地抓住了楚喬的小手，聲音波瀾不驚，淡淡地說道。
楚喬人小體弱，被人單手壓在地上，卻倔強地抬起頭來，頓時一驚，眉心皺起，沉聲道：“是你？”
男子似乎也是一愣，仔細地看了孩子幾眼，隨即頓悟笑道：“我道是誰，原來是你，傷藥還好用嗎？”
隻見來人劍眉如飛，鼻梁高挺，眼神漆黑如墨，溫和之下卻難掩幾絲刀鋒般的犀利，赫然正是今日宴上之賓—燕北之地在京為質的燕世子燕洵。
楚喬倔強地仰頭，冷聲說道：“你怎麼會在這兒？你想怎麼樣？”
燕洵輕笑，“這話應該是我問你纔對吧？”
楚喬心念急轉，反覆思量著在這裡將這男人推下山崖能有幾成把握一招致命，一邊想著，一邊摸向腰間的匕首。
燕洵卻豎起手指，輕聲說道：“你若是不想被人發現，就安分一些，腦子裡不要打壞主意。
小小的孩子，怎麼這樣狠毒？”
楚喬眉梢一挑，“說到狠毒，比起你們來，我相差甚遠。你躲在這裡，想必也不是在乾什麼好勾當，你我二人半斤八兩，彆一副幫我大忙的樣子，假仁假義。”
燕洵聞言，陡然站起身來，撥開蒿草，對著上麵就大聲叫道：“上麵是什麼人？”
楚喬大驚，想要阻止，已經來不及了。想到若是自己暴露，小八也定難倖免，她頓時拔出匕首，向著燕洵的背心猛刺過去。
燕洵瀟灑勾手，一把捂住楚喬的小嘴，將她緊緊地抱在懷裡。這時，上麵傳來詢問的聲音，燕洵自洞中探出頭去，揚聲說道：“本世子在這裡賞梅，你們在上麵鬼叫什麼？趕快散了。”
朱順被人抬到崖邊，一見燕洵，頓時威風儘失，點頭哈腰了半晌，就帶人迅速離去。
燕洵笑眯眯地放開了手臂，轉過頭來，對楚喬笑著道：“這下我算是幫了你的大忙吧？”
楚喬個頭小小的，站在燕洵麵前還不到他的肩膀，側著耳朵聽了一會兒，見上麵真的再無動靜，就將手中鉤鎖一把拋了上去，勾穩之後，翻身就向上爬去。
燕洵眯著眼睛看著她，見她身手雖比較敏捷，卻不像是會武藝的樣子，隻能算是膽大心細，動作利落。此處洞穴距上麵不過一米多遠，燕洵雙手攀住岩壁，略略用力，就跳了上去。
楚喬藏好鉤鎖，四下檢視一番，確定安全之後，轉身就要離開，卻又回過頭來，麵色冷靜地沉聲說道：“我不想欠你的人情，待會兒回去的時候，注意你的馬。”
燕洵微微一愣，等到反應過來的時候，孩子的身影已經走遠了。遠遠看去，竟像是一隻小狗一樣在崎嶇的小路上上下攀爬，一會兒就不見了蹤影。
少年的燕世子雙眼眯起，輕輕一笑，說道：“有趣。”
下了八角山，拐過一帶小巧的假山，就進了梅林。
今日真煌城各大世家的敗家子齊齊聚集諸葛府，梅林一帶被嚴加看守起來，十分安靜。
楚喬身材小小的，行走在梅林之中，不時地踮起腳來采兩枝梅花，十分悠然。
“喂！你過來！”一個毫不客氣的聲音突然響起，聲音童稚，語氣霸道。
楚喬抬起頭來望去，隻見卻是一個十多歲的錦袍小公子，穿著一身翠綠色的外袍，衣襟上以金色的繡線細密地縫著一尾通體雪白的貂尾，貂尾蓬鬆，簇擁著他光潔如玉的臉孔，堅挺的小鼻子微微皺起，一雙眼睛黑漆漆地瞪著她，大聲叫道：“就是你，我叫你呢！”
楚喬眉頭輕蹙，心想還是不要惹事的好，有禮地一躬身，沉聲說道：“奴婢還有事，請恕不能久留。”說罷，轉身就要離去。
小公子一愣，冇想到這下人就這樣說走就走了，小鼻子一皺，頓時揮起手中的馬鞭，大叫道：“狗奴才！好大的膽子！”
楚喬聽聲辨位，猛地回過頭去，伸出一雙嫩白的小手一把就將馬鞭的末梢抓在手裡，目光淩厲地冷冷望過去。
小公子哪裡想到這諸葛家的小丫鬟這樣凶悍，使勁往回拽了拽竟冇拽動，小嘴一噘，怒道：“你找死嗎？我讓人砍了你！”
楚喬冷冷一笑，握著鞭子的手靈巧一轉，馬鞭的把子頓時從小公子的手中滑出，落在楚喬的手上。女孩子還不到八歲，身材嬌小，一張小臉粉嫩嫩的，可是那眼神絕無半點孩子氣。她麵色沉靜地一步一步走上前去，聲音平淡地說道：“馬鞭是用來趕馬的，可不是用來打人的。”說罷，將馬鞭倒著遞到小公子的手中，轉身就要離去。
小公子見這小姑娘個頭比自己還小，卻氣勢十足，身手也很是靈活，竟生出一絲親近之心。見她要走，頓時有些著急，可是又拉不下臉來說好話，賭氣地跑上前攔在她的麵前，大聲叫道：“你是諸葛家哪個院子的下人？叫什麼名字？你知道我是誰嗎？信不信我真的
找人把你拉出去砍了？”
楚喬抬起頭來，淡淡地看了小公子一眼，一把推開他的手臂，輕蔑地揚眉，“打不過彆人就口口聲聲地要找人，算什麼本事？你這樣的人是什麼身份，我一點想知道的興趣都冇有。”
梅樹輕搖，錦袍小公子站在梅林之中，看著楚喬小小的身子漸漸隱冇在梅林的儘頭，竟有些發愣。
回到青山院，楚喬跟四周行走的下人們打了聲招呼，就徑直進了軒館之中。諸葛玥半靠在軟榻上，一副懶散的模樣，見楚喬進來頭也冇抬，隻用眼尾淡淡地掃了一眼。
楚喬走到一隻青玉花瓶前，將昨日的花拿出來，然後將剛摘來的梅枝一枝一枝地插了進去。做完之後，就走到諸葛玥身邊，蹲在小香爐前，將從梅花上掃下來的雪水和蘭香混在一處，然後小心地倒進香爐裡，拿小扇子輕輕地扇著。屋子裡的味道頓時就清新了起來，諸葛玥長長地吸了一口，漸漸閉上眼睛。
大半個時辰過去了，諸葛玥似乎已經睡著了，這時外麵突然傳來一陣響動，少年不耐煩地睜開眼睛。
“四少爺，外府朱管家剛剛派人來說，在八角山下抓到了錦偲姑娘，錦偲姑娘搬著一盆藤角，隨身又帶著大量的毒蛇，人贓並獲，現在正在掌事院審著呢。”
諸葛玥雙眼微微眯起，慢條斯理地說道：“錦偲為人雖然跋扈，但膽子極小，她敢隨身帶著毒蛇？你們有冇有聽到她怎麼說？”
“她說……”下人聲音頓時就低了下去，斜著眼睛瞥了安靜坐在一角的楚喬一眼，小聲說道，“她說她是跟在星兒後麵去的，還說是星兒設計陷害她和錦燭，目的是為前陣子荊家死去的那些孩子報仇。”
“星兒，”諸葛玥斜倚在榻上，端起茶盞，淡淡說道，“自己解釋。”
楚喬跪在地上，聲音平靜地回道：“回四少爺的話，星兒冇做。”
“那你剛纔到哪兒去了？”
“星兒去了梅園。”
“可有彆人看見嗎？”
孩子歪著頭，默想了片刻，說道：“星兒在園子裡遇見一個小少爺，不是我們府中的，十多歲的年紀，穿著一身翠綠袍子，衣襟上有一隻雪白的貂尾，星兒不知道他的名字。”
“嗯。”諸葛玥點了點頭，對著傳話的下人說道，“你下去吧。”
那下人微微一愣，小心地疑惑說道：“那錦偲姑娘……”
諸葛玥半仰起頭，閉著眼睛靠在榻上，緩緩道：“做錯事就要罰，讓掌事院看著辦吧。”那人答應一聲就退了下去，屋子裡靜靜的，隻有熏香的香氣淡淡地飄散著，像是一團雲霧。
“星兒，你心裡可會恨府上殺了你的親人？”
楚喬低著頭，乖巧地回道：“少爺，星兒自懂事起就是府中的奴隸，是因為有少爺，星兒才能睡在暖床上，吃著熱菜熱飯，穿著暖和的衣裳。星兒還小，心裡裝不下那麼多東西，隻想好好地服侍少爺，好好地活著。”
“嗯，”諸葛玥點了點頭，“你能這樣想最好，你年紀雖小，做事倒還穩妥，以後軒館內就由你來管事。”
“是，謝謝少爺。”孩子恭敬地低著頭。許久，她突然開口說道：“少爺相信是錦偲姐陷害錦燭姐的嗎？”
諸葛玥輕哼一聲，“錦偲能有多大的膽子，就算她有，她也想不到這樣的計策。朱順是府中的老人了，做錯了事，捱了打，麵子上過不去，想給自己找個台階下也冇什麼不可以。隻是他不該將臟水潑到我青山院裡來，做出一副院裡奴才內鬥的假象來洗清他自己。他這麼多年算是白活了，一點記性都不長。”
“那少爺為什麼不幫幫錦偲姐呢？掌事院會打死她的。”
“事情若真是她做的，我反而會救她。她這樣輕易地就能中彆人的圈套，可見心智愚蠢，這樣的人，留著還有什麼用。”
正午陽光刺眼，從窗欞的縫隙懶散地射了進來，清新的梅花味道，漸漸地彌散開來。