-直至夕陽西下，天邊鋪滿絢爛的晚霞，大都城內華燈初上，無數照明陣法與各色燈籠次第亮起，將整座城池映照得如同琉璃世界，蘇皓纔將玩得儘興、卻也因興奮和行走而疲憊不堪的小糯糯送回了她位於學徒區附近、專為低階弟子準備的清幽小院。
在院門前那棵枝葉繁茂的“靜心古榕”下，蘇皓蹲下身，平視著小姑娘那雙因為玩鬨而愈發明亮、此刻卻因離彆在即而泛起一絲水汽的眼眸，溫和地告訴她,自己不久後可能要外出遊曆一段時間，去探尋一些重要的東西，歸期不定。
他叮囑小丫頭要安心在盟內跟著先生好好修習丹道，用心讀書，不可懈怠,也要照顧好自己。
糯糯雖然年紀小，但自幼與爺爺相依為命，比同齡孩子更加懂事。
聽到蘇皓要離開，她眼中立刻湧上了濃濃的不捨，粉嫩的嘴唇也微微撅了起來，一副泫然欲泣的可憐模樣。
但她強忍著冇有讓眼淚掉下來，隻是用力地點了點頭，用帶著一絲哽咽卻異常堅定的聲音,乖巧地答應道：“嗯！糯糯知道了！哥哥你放心去吧，糯糯會好好用功，好好吃飯，好好聽先生的話！哥哥你......你也要小心，早點回來！糯糯會想你的！”
說完,還用力揉了揉有些發紅的眼睛，努力擠出一個笑容。
蘇皓心中微動，輕輕拍了拍她的小腦袋，又取出一個早就準備好的、繡著簡單防護與寧神符文的小小香囊，掛在小糯糯的腰間，柔聲道：“這個香囊戴著，夜裡睡得安穩些。哥哥會儘快回來。”
看著小丫頭一步三回頭、依依不捨地走進小院，關上院門，蘇皓在原地靜立了片刻，才轉身，身影緩緩融入蒼茫的夜色與闌珊的燈火之中。
翌日，清晨。
薄霧如輕紗般籠罩著巍峨的天工峰，初升的朝陽為峰尖鍍上一層璀璨的金邊。
蘇皓獨自一人，離開了自己所屬的、負責盟內丹藥品鑒、丹方稽覈與部分資源調配的“丹律司”管轄區域。
他並未駕馭遁光，而是沿著石峰內部那寬闊得驚人、可供十人並行、兩側牆壁上雕刻著古老煉丹場景與符文、盤旋而上的白玉階梯，一步一步，向著這座巨峰的最高處、象征著九鼎盟權力與核心的峰頂區域走去。
他的步伐穩定而均勻，彷彿丈量著腳下的每一級台階，青衫拂過冰冷光潔的玉階，發出極其細微的沙沙聲。
根據九鼎盟的規矩，天工峰五十層以上，便是長老會核心成員議事、以及盟主處理盟內重大要務的核心區域，被稱為“天工上層”。
此地禁製重重，戒備森嚴，等閒弟子乃至普通執事，未經執事長老以上級彆的手令或盟主、太上長老的親口諭令，嚴禁踏入半步，違者將以叛盟論處，格殺勿論。
果然，當蘇皓的腳步剛剛踏上第五十一層那以整塊“溫靈玉”鋪就、光可鑒人、瀰漫著淡淡靈霧的平台時，前方通往上層廊道的入口處，空間微微盪漾，兩道身穿暗金色靈紋重甲、連麵部都被猙獰獸麵盔覆蓋、隻露出一雙銳利如鷹隼、閃爍著冰冷金屬光澤眼眸的高大身影，如同從虛空中邁出，無聲無息地攔在了他的麵前。-