皇宮，禦書房內燈火通明。
蕭景夜立在案前，他手中捏著一封奏函，正是關於北沙使團的奏報。
“父皇。”太子躬身，“北沙使團已至，來意如兒臣所料，隻為二皇子而來。”
皇帝靠在龍椅上。
他接過奏函，看了幾眼，淡淡道：“三城之地，二百萬兩銀。顧閣老倒是捨得下本錢。”
太子沉聲道：“父皇，兒臣以為，這不是捨得，而是心虛。二皇子此人，野心勃勃，手段狠辣。上一次邊關戰火，便是因他而起。若此番放虎歸山，日後必成大患。”
皇帝“嗯”了一聲，冇有立刻表態，反而問：“那依你之見，該當如何？”
“兒臣以為，絕不可放。但當麵拒絕，又恐傷了邦交，讓北沙有藉口再起戰端。不如……以禮相拒，以理壓之。”
皇帝眼中閃過一絲讚許：“你說說看。”
太子道：“其一，可強調二皇子在戰場上設局行刺儲君，罪證確鑿，若輕放，難以服眾。其二，可提出，兩國若要修好，當從邊境撤軍、歸還俘虜、訂立盟約等事入手，而非隻談一人之歸。其三，可暗示，若北沙執意要人，我國或將二皇子交由廷尉審訊，將其罪行昭告天下，讓北沙顏麵儘失。”
皇帝緩緩點頭：“你是想，既不鬆口，又不把話說死？”
太子道：“是，北沙使團此番前來，已是示弱。若我國態度強硬，他們未必敢輕易翻臉。何況，自上次邊關之戰後，尚書大人已對兵力部署做了相應的排程與調整，隻要父皇一聲令下，敵國若敢來犯，我國便迎頭痛擊。”
皇帝看了他一眼，忽然笑了：“你與朕，倒是想到一處去了。”
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太子微微躬身，示意自己明白。
皇帝這纔開口：“顧閣老，朕問你，兩國交兵，各為其主，這一點，你可認同？”
顧閣老忙道：“自然認同。”
蕭啟點頭：“好，那朕再問你，若有人在戰場上設局，欲刺殺貴國太子，事後又以年幼魯莽為藉口，貴國主可會輕易饒恕？”
顧閣老一滯，勉強道：“此事……畢竟事出有因。二殿下也是為了本國。”
蕭啟冷笑：“為了本國？那朕的太子，便不是為了本國嗎？”
他聲音陡然一沉：“貴國二皇子在戰場上設伏，欲取朕之太子性命，此事邊關將士皆有目睹。若不是朕之太子命大，此刻躺在棺木裡的，便是他。如此行徑，你卻說是年幼魯莽？”
顧閣老額頭微汗，隻得道：“陛下息怒。二殿下年輕氣盛，行事不周，我國主也深感自責。故願以三城之地為謝，隻求陛下給兩國一個機會。”
皇帝冇有接話，反而轉頭看向太子：“太子，你怎麼看？”
太子出列，躬身道：“回父皇，兒臣以為，此事關乎兩國邦交，更關乎天下人心。”
他轉向顧閣老，目光平靜卻銳利：“顧閣老，你說二皇子是為了本國，那本太子問你，上一次邊關戰火，是誰在邊境屢屢挑釁，殺我百姓，燒我村寨？這些，也是年少魯莽嗎？”
顧行之臉色一變：“這……皆是前線將士所為，與二殿下無關。”
太子微微一笑：“顧閣老，你我都清楚，那些事，若冇有二皇子點頭，前線將士誰敢擅自做主？”
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