梅師爺一愣，隨即認出是誰了。
這不是鎮西荒園那個買主！林秀兒嗎？
他腦子裡「嗡」的一聲。
壞了壞了！這女人大晚上來找他，該不會是後悔了吧？買了那鬼宅，回去一想覺得虧了，想來退？
那可不行！那文書上寫得清清楚楚，「一切情況買傢俱已知悉」，賣出去的東西潑出去的水，哪能退？
他臉色一變，下意識扭頭就往回跑，臉上的表情就跟見了鬼似的。
不，不是見了鬼，是比見了鬼還要倒黴的那種表情。
林秀兒一愣，不明白這梅師爺看見她為什麼要跑。
但她這好不容易逮到人，哪能讓他就這麼跑了？
林秀兒抬腳就追。
「梅師爺！你別跑啊！」
她不喊還好，一喊，那邊梅師爺聽到後回頭一看，那胖女人還真追上來了！
嚇得跑得更歡了。
梅師爺那老小子兩條腿倒騰得飛快，袍子都飛起來了，跟後麵有鬼攆似的。
那賣女兒的老頭跟在後麵，看著這一幕，眼珠子都快瞪出來了。
連鎮上的師爺都怕這女人？
他下意識摸了摸自己還疼著的腮幫子，心裡頭直打鼓，看來自己這一拳捱得不冤。
剛纔自己還跟她討價還價來著，還敢伸三根手指頭……這這這，這是惹上硬茬子了！
他縮了縮脖子，決定待會兒態度一定要好點。要多好有多好，不能再惹這祖宗了。
可吳府就那麼大點地方，前院後院的，梅師爺再跑能跑哪兒去？又不能往人家內宅裡亂鑽。
冇跑出多遠，就被林秀兒堵在了一道月亮門前。
「呼呼……」梅師爺扶著牆喘氣，臉都白了。
林秀兒也喘，但手已經揪住了他的袖子，怕他再跑。
「梅師爺，你跑啥？」
梅師爺好不容易喘勻了一口氣，抬起頭瞪著她:「我跑啥？你不追，我能跑嗎？」
林秀兒莫名其妙，「你不跑，我能追嗎？」
兩人喘著粗氣，大眼瞪小眼。
梅師爺掙了掙袖子，冇掙開，又瞪她:「你到底要乾啥？」
林秀兒這才反應過來，自己還有正事。
她鬆開手，往後退了一步，臉上擠出個笑來:「梅師爺，我想找你寫個賣身契，做個見證。」
梅師爺一愣:「賣身契？」
「對。」林秀兒往後一指，指了指那老頭，又指了指跟在自己身邊的姑娘。
「這老頭賣閨女，我買了。想勞煩梅師爺給寫個契，畫個押，省得日後扯皮。」
梅師爺順著她手指的方向看過去，看到那滿臉酒糟紅的老頭，又看到那瘦得跟麻桿似的小姑娘，眼珠子轉了轉。
原來不是來退宅子的，他心立刻就不虛了。
心頭的石頭「咣噹」落了地，腰桿都直了幾分。
彈了彈被揪皺的袖子，又理了理袍子，臉上那點慌亂慢慢收了回去，恢復了平日裡那副老謀深算的模樣。
「哦——賣身契啊。」他拖長了調子，點點頭，「這個好說。冇問題。」
他頓了頓，抬腳往外走:「走吧，去衙門。」
林秀兒跟上去，那姑娘也趕緊跟上。
老頭磨磨蹭蹭走在最後，眼睛一直偷偷瞄著梅師爺的背影，又瞄瞄林秀兒，步子邁得小心翼翼。
一行人穿過鎮子，往衙門的方向走。
天邊的晚霞已經暗下去，變成一抹深紫，街上的人少了大半，偶爾有幾個收攤晚的鋪子還在亮著燈。
林秀兒走在前頭，跟梅師爺並排。
平安推著小推車，那女孩跟在他旁邊，低著頭，亦步亦趨。
梅師爺這會兒已經完全恢復了常態，一邊走一邊捋著那兩撇小鬍子，時不時瞟一眼那女孩，又瞟一眼那老頭。
隻要不是來退宅子的就好，不就是寫個賣身契嗎？小事一樁。
「這姑娘是你親生的？」他問老頭。
老頭點點頭，冇敢吭聲。
「叫什麼？」
「易……易流雲。」老頭聲音悶悶的。
梅師爺又看向林秀兒：「林娘子，你確定要買？這賣身契一簽，可就板上釘釘了。」
「以後這姑孃的生老病死、婚喪嫁娶，都跟你有關，可不是買隻雞買隻鴨那麼簡單。」
林秀兒看了那女孩一眼。
女孩正低著頭，看不清臉，隻能看見一雙手緊緊攥著衣角。
「我確定。」她說。
梅師爺點點頭，冇再多問。
到了衙門，天已經擦黑了。門口兩盞燈籠亮起來，照得石階上一片昏黃。
梅師爺推開門，領著他們進去。
偏廳裡點上油燈，昏黃的光暈開，梅師爺坐到案幾後麵，鋪開一張紙，開始研墨。
「都坐吧。」他頭也不抬。
林秀兒拉著女孩坐下。平安站在她身後。老頭縮在門口，坐也不是站也不是，最後挨著門邊蹲下了。
梅師爺抬眼看了他一下，嘴角撇了撇，冇說話。
研好墨，拿起筆，他看向老頭。「名字。」
「易懷年。」老頭說。
梅師爺挑了挑眉：「懷年？哪個懷？」
「懷抱的懷，年華的年。」
梅師爺上下打量他：「讀過書？」
老頭點點頭，又趕緊搖搖頭：「讀、讀過幾年……」
「考過功名？」
老頭冇吭聲。
梅師爺懂了。
這種人他見多了，年輕時讀了點書，覺得自己了不起，考不上功名又不甘心。
回鄉種地嫌丟人，乾活嫌累，最後就成了這副德性。
酒癮一上來，什麼都賣。
他搖搖頭，低頭寫起來，在紙上寫了幾筆，又問：「籍貫？」
「本縣……桃花鎮……易家村。」
「這姑娘是你親生？」
「是。」
「多大？」
「十……十四。」
梅師爺抬眼，目光在老頭的臉上停了一瞬。那眼神，跟刀子似的，盯得老頭一哆嗦。
「十四。」梅師爺重複了一遍，低頭寫，「生母何在？」
老頭嘴唇動了動，冇說話。
梅師爺放下筆，看著他。
「問你話呢，生母何在？」
老頭低著頭，聲音悶得像從地底下發出來的：「死……死了。」
「怎麼死的？」
老頭不說話了。
梅師爺盯著他看了一會兒，冇再追問，低頭繼續寫。
「今有易懷年，係本縣桃花鎮易家村人氏，因家貧無力撫養，願將親生女易流雲，年十四……」
他一邊寫一邊念，筆尖在紙上沙沙作響，「賣與林氏為婢……」
林秀兒在旁邊聽著，插了一句：「不是為婢，是收養。」