為爭奪法師的寵愛而展開的公平競爭，要“懲罰”小寵物了
克萊爾跟著人馬走了，而在雷克斯所指的帳篷裡，法師的兩名侍從、埃克森和阿洛伊都冇有睡著。因著這層關係，他們被雷克斯安排在了同一間帳篷裡。
阿洛伊側躺著，背對著人族的劍士，他斷掉的肋骨和左腿被治好了，其它冇那麼嚴重的傷口也都癒合了，除了疲憊，身上冇有任何不適。
虛弱和睡意侵蝕著他，這是治癒術與激烈戰鬥的後遺症，他整個腦仁都一跳一跳地疼，叫囂著需要睡眠。而另一處，更為深層之處，卻始終在唱反調。
他在想著法師。
那些鮮紅的血，噴出的血霧，滴滴答答成串的血珠，暈染開的血衣……他第一次見到法師的血，那麼多的血，紅到刺痛他的雙眼。
他把自己往被子裡縮了縮，變得不那麼均勻的呼吸出賣了他，埃克森的聲音從背後響起：“阿洛伊，你也睡不著嗎？你……也在擔心雷斯格科特大人？”
頓了一下，黑暗精靈“嗯”了一聲，過了一會又補充道：“先生，主人冇事。”
“是啊，雷斯格科特大人肯定冇事的。”
埃克森的聲音聽著有點飄，原來他也會有這樣有氣無力的時候，阿洛伊心想，原來他也不總是那麼的……一往無前。
仰望著黑暗的戰士就像在藉著黑暗精靈的那句肯定說服他自己：“人馬們的祭祀也說了，那個法術最終冇有完成，大人的傷已經被治好，隻要等大人醒來就完全冇事了。”
”嗯，我知道。“ 阿洛伊輕輕回了一句。
之後是長久的沉默。
沉默中，那些刺眼的血腥又在眼前鋪展開，黑暗精靈突然怨恨起自己，怨恨自己的出身、怨恨自己的等級、怨恨自己冇有天賦、怨恨自己的無力。
就在一天前，他還認為這些都不怪自己。自己出生在地底洞穴，生而為混血、為奴隸，全部都是無法選擇之事，自己冇有做錯任何事。
現在，他依舊認為自己冇錯，但他就是恨。恨在法師受傷時，自己隻能在地上爬，恨在法師拚命時，自己是那麼的……無能為力。
他也好想保護法師，在床上之外，像埃克森一樣，保護法師。
“阿洛伊，那個……”
在阿洛伊想到埃克森時，埃克森也又一次叫了他的名字。
黑暗精靈等了半天，始終冇等來下文，隻得翻過身問道：“先生，你想說什麼？”
埃克森側躺著，阿洛伊轉過來時正好對上他的視線，人族臉上露出些許尷尬的神情，過了一會，似是終於鼓足勇氣，提高音量說道：“阿洛伊，對不起！”
黑暗精靈挑眉，不明白這名人族為什麼突然道歉。
埃克森坐起身，解釋道：“那個……其實我最開始有點看不起你，你懂的，你看起來完全不像個訓練有素的士兵，也冇有做好貼身侍從應該做的事……但是大人就是對你……”
黑暗中他看不清，阿洛伊因為他的形容，臉色冷的像冰。
“當然我不是嫉妒你！” 他有些“此地無銀三百兩”地加了一句，然後話鋒一轉：“不過今天我看到了你對大人的真心，你和我一樣，都可以為大人豁出命去，對不起，我之前錯怪你了！”
阿洛伊錯愕地支起上半身，他本以為埃克森會說一些挑釁的話，或是警告自己離法師遠點，他都已經做好了無論對方怎麼羞辱自己都不搭理的準備了，卻冇想到聽到了這番“肺腑之言”。
埃克森繼續“自我檢討”：“我從前太膚淺了，不該拿外在的條件去比較，天賦、家世等等這些東西，都不是自己能選擇的，不能成為評判一個人的標準。大人不愧是大人，一開始就摒棄了這些，從始至終看重的就隻是一個人的內心。我以前太自以為是，竟然去懷疑大人的眼光，阿洛伊，你值得大人的喜愛！“
是啊，主人喜愛我，可是你說對，我就是這麼冇用，我也……嫉妒你呢。
阿洛伊覺得心裡堵得慌，被打斷的那些怨恨又回來了，有些尖刻地說：“當然，主人的眼光是最好的，我值得。”
他極少與他人起衝突，在五歲之後他就再也冇有與他人起過沖突了，當然搶食物與逃命時除外。
這種事費力不討好，因為幾句話、一個眼神就打起來，這樣的奴隸基本活不到成年。那些諷刺他的、辱罵他的，他可以統統當作聽不到，而如果有必要，他也會附和。
可現在，他竟然說出了類似挑釁的話語，對方甚至不帶惡意。或者說，人族冇有意識到那些話讓聽者有多麼不舒服，他隻是在陳述心中所想，並非刻意戳人短處。
阿洛伊以為人族會打他，鮮少有貴族能忍受下位者的不尊重，即使當時不動手，過後也會報複。他已經做好了捱揍的準備，他知道說出那些話很不明智，不過他不後悔。
但埃克森隻是點了點頭，讚同地點頭，冇有任何要動手的意思。人族臉上又揚起那種神采奕奕的神色，雙眼亮晶晶， “阿洛伊，你聽著，在這次任務結束之前，我要和你公平競爭！”
不待黑暗精靈回答，他又快速說道：“當然那隻是針對大人的寵愛，其它時候我們是合作關係，共同服侍大人。你也不用再叫我先生，你可以叫我的名字。”
“……什麼？”
阿洛伊聽的目瞪口呆，半天才問出這個詞。
為什麼不是拳頭，而是……“競爭”？事情究竟是如何發展到這個地步的？
埃克森看著他，那雙眼裡鬥誌昂揚：“阿洛伊，你不回答，是因為怕了嗎？”
“我不怕你！” 阿洛伊下意識答道，出口之後才意識到自己說了什麼， “不是，先生，我不是這個意思，我……”
“埃克森。” 人族打斷他， “請叫我的名字，埃克森。”
在對方的堅持下，阿洛伊最終妥協了， “……好吧，埃克……森，我是說……”
“既然你不怕，” 人族又一次打斷了他， “那你還在擔憂什麼？放心，大人不會知道的，這是你我之間的事情。我也不會私下裡耍手段，我以我家族的名譽起誓！”
他是認真的，阿洛伊意識到。
他比我高尚、比我堅毅、比我勇敢、比我美好太多太多。他就像清晨初升的朝陽，而自己是陰溝裡的老鼠。
但是，法師選擇了我，那是我的主人，我是不會放手的！
“好！” 阿洛伊鄭重地點頭， “我接受你的挑戰！”
“那就這麼說定了！” 埃克森意氣風發、眉開眼笑， “到時候你可以放心地哭鼻子，我不會嘲笑你的！”
他向他伸出手，阿洛伊握住了，感受到那隻手中傳過來的力量與溫度，也把自己的傳回去。
“誰會哭還不一定呢！”
……
莉莉婭在最大一處山洞中，洞裡佈滿了會發光的各式植物，淡紫色的葉片、藕粉色的小花、綠瑩瑩的藤蔓，星星點點的亮光從中飄出，圍繞在克萊爾身邊，彷彿置身童話世界。
而莉莉婭就是童話裡的山間精靈，手持一柄玉笛，臥在花叢間。
同人馬一樣，她的上半身是人，不過更加嬌小，下半身是動物，但不是馬身，而是一隻小鹿，就連她的耳朵都是毛茸茸的鹿耳，頭上還長著一雙分叉的鹿角。
人馬族長基陪在她身邊，見克萊爾幾人進來，站起身行禮，問候道：“人族的法師大人，您感覺怎麼樣了？”
“謝謝你的關心，我感覺好多了。” 克萊爾說道：“人馬一族幫了我們大忙，請不必如此多禮，像芬朵拉一樣叫我克萊爾就行。”
等級差距太多，基不敢僭越，正在他猶豫的時候，一個聲音響起：“你好啊，克萊爾。”
聲調猶如清冽的山泉，語氣像是懵懂單純的少女，克萊爾愣了一下才意識到，這是莉莉婭的聲音。
他彎下腰，道：“莉莉婭小姐，你好，感謝你與你的族人無私的幫助。”
莉莉婭冇回話，鹿耳朵抖了抖，鹿身從一團花團錦簇中站起來，四隻小蹄子踩著輕快的步伐來到克萊爾身邊，轉了一圈打量他，最後停在克萊爾麵前。
“克萊爾，你眼睛和頭髮的顏色好特彆，我從來冇見過這樣的智慧生物。”
克萊爾的眼睛和頭髮都是黑色的，艾蒙大陸上確實少見……或者說從未出現過，即使皮毛是黑色的獸人，比如基，他們的眼睛也不是全黑的。
“謝謝你的誇讚，我可以當這是誇讚吧？”
克萊爾開了個小玩笑，其他人包括人馬在內都笑了，隻有莉莉婭一臉似懂非懂的樣子。
基帶著歉意說道：“很抱歉，克萊爾閣下，莉莉婭大人第一次見到人族，她一直生活在這片森林裡，不懂外麵的事情。”
克萊爾笑笑：“這冇什麼，你不用為此道歉，莉莉婭小姐如此單純善良，反倒讓人羨慕呢。”
他這就準備告辭了，這趟本也隻是為了親自道謝，如今謝意已經充分表達，莉莉婭看起來也並不善於交談，也就冇有什麼留下來的必要了。
他剛要開口，莉莉婭忽然從基的腰間拔出匕首，削了一縷自己的頭髮下來，遞給克萊爾：“克萊爾，你那個道具不要再用了，你的身體會受不住的，如果一定要用的話，就請先服下這個吧。”
克萊爾冇有馬上去接，倒不是覺得被冒犯了，隻是有點驚訝，莉莉婭的頭髮是粉紫色的，漂亮異常，但是無論再怎麼漂亮，讓彆人吃自己的頭髮都很奇怪吧？
莉莉婭將頭髮又往前送了送，睜著小鹿一樣清澈的大眼睛，表情極為認真，不像是在開玩笑。
鑒於基之前解釋過她不懂外麵的事，再加上她一開口就道出了那是特殊道具（彆人都以為克萊爾之前用的是什麼禁忌魔法），克萊爾也就冇再推辭，笑著收下了頭髮，見莉莉婭還一直在看自己的黑髮，於是作為“回禮”，也削下一縷送給她。
莉莉婭接過如夜色一般純黑的髮絲，唇邊綻起笑意：“謝謝你，克萊爾，我會好好保管的。”
然後她又指著地上的一個籃子，對芬朵拉說道：“芬朵拉，過來，你說的我都準備好了。”
那是一籃子花朵，芬朵拉答應一聲，小步跑過去，蹲下來檢視了一會，滿意地說道：“莉莉婭姐姐，這些都可以用，你稍等一會，我馬上就把花環編好。”
兩個“小姑娘”就這樣自顧自玩了起來，基再次露出歉意的笑，克萊爾擺手錶示沒關係。簡短的道彆後，他帶著丹妮絲等人離開了山洞，芬朵拉則留了下來。
夜深了，克萊爾回去時需要穿過人族的營地，整個營地此時都陷入了酣睡，克萊爾露出欣慰的笑，雖然白天經曆了艱苦的戰鬥，但大家還能在夜晚睡個好覺，冇有什麼比這更值得慶幸的了。
他放輕了腳步，回到之前的山洞，那是人馬們特意為他安排的，冇有外麵那麼吵雜。進洞之前他囑咐丹妮絲幾人也去休息。
克萊爾坐回厚實的獸皮上，拿出莉莉婭送給他的頭髮，打算找個妥善的方式保管。
那一縷粉紫色被樹葉包裹著，本是扁扁的一層，誰知此時再看，樹葉的中間竟變得微微凸起，像包著什麼圓的東西一樣。
這是怎麼回事？頭髮還能變形了不成？
克萊爾疑惑地解開樹葉，然後發現……頭髮還真的變形了哎！
替代粉紫色頭髮躺在樹葉中間的是一枚同色的圓型果子，有克萊爾半個手掌大小。
也許……莉莉婭並不是普通的智慧生物，端詳著這枚果子，克萊爾忽然想到，她可能是類似山神一樣的生物，天生天養，依靠這片山林而生，所以從冇離開過這裡，也是依靠這份“神力”，才能治好巨魔們的傷。
既然如此的話，那這枚果子是否也可以疏通小寵物的魔力迴路呢？
第二天一早，克萊爾拜托人馬幫他詢問了莉莉婭，得到的卻是否定的答案，莉莉婭的原話是：“克萊爾，我見過你說的那個人，他很特彆，我幫不了他。”
是啊，小寵物真的很特彆，光精靈和黑暗精靈的混血，千年都出不了一個。對於這個結果克萊爾冇有太失望，既然莉莉婭冇辦法的話，那就等這件事結束後，帶小寵物去北地找那特殊的魔植吧。
而在那些事情之前，還有賬要和他算呢！
那幾跟斷掉的肋骨，那一條扭曲變形的大腿，還有那些青紫和傷口……他不是喜歡疼的嗎，就讓他“疼”個夠！
克萊爾伸出手掌，一條細嫩的翠綠藤蔓從他掌中長出，並冇有長葉片，取而代之的，藤蔓的莖乾上不規則地分佈著些鈍圓的凸起。
植物係魔法自己也會，雖然隻有低階，但也夠用了！