青州城的夜，濃稠如化不開的墨，潮濕的霧氣裹著青苔的腥氣，將武學院觀星台層層籠罩。蘇禦跪坐在冰涼的青玉蒲團上，指尖撫過沙盤上京都的微縮模型，龍吟劍斜倚身側，劍鞘上的北鬥七星紋路在燭火下泛著暗紅，恍若凝固的血跡。突然，一道黑影破風而來，暗星隊的信鴿拍打著沾滿泥漿的翅膀落在欄杆上，腳上綁著的密信浸透暗紅，字跡被冷汗暈染得扭曲變形：“蕭嫣大人被困皇宮，三日後問斬，速救！”
蘇禦的瞳孔驟然收縮，龍吟劍“噌”地出鞘半寸，劍氣將燭火劈成兩截，飛濺的火星落在沙盤上，燙出焦黑的孔洞。蕭嫣的麵容在他腦海中翻湧——那年東海之戰，她白衣染血卻仍舞劍如風；慶功宴上，她遞來的酒盞還帶著指尖溫度。此刻那抹倩影卻與信中“問斬”二字重疊，蘇禦喉間發出困獸般的低吼，掌心重重拍在沙盤上，將代表皇宮的金頂模型震得粉碎：“備馬！”他的聲音從齒縫間擠出，帶著能凍結血液的寒意。
訊息如驚雷般炸開，冷軒撞開觀星台木門時，玄鐵重劍在門檻上擦出一串火星。他看著蘇禦緊攥信箋、指節泛白的手，喉結滾動：“師尊，皇宮守衛森嚴，三大禁衛軍佈下‘天罡北鬥陣’，此刻貿然營救，怕是中了皇室的圈套。”話音未落，林小棠掠上高台，軟劍出鞘的清鳴混著她急促的喘息：“但蕭嫣姐姐有難，我們豈能坐視不理？就算是龍潭虎穴，也要闖上一闖！”她腰間的星羽香囊劇烈晃動，泄露了主人難得一見的慌亂。
蘇禦深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他扯開衣襟，露出心口處與蕭嫣共抗暗星教時留下的劍疤，疤痕在燭火下微微發燙。鋪開泛黃的皇宮輿圖，他的手指在京都城門處重重劃過：“寅時三刻換防，守衛交接會出現七息空檔。冷軒，你帶二十名精銳持玄鐵盾強攻南門，務必將‘天罡陣’引出一角；林小棠，率星羽女學弟子用‘星羅傳音蠱’切斷皇宮通訊，若讓禁衛軍合攏陣型，我們一個都出不去。”他突然轉頭看向角落的墨羽，“你改造的‘震天雷’能炸開符咒牆嗎？”
“隻要給我半炷香準備時間！”墨羽推了推起霧的眼鏡，從百寶囊中掏出刻滿符文的銅球，“但符咒一旦被毀，影衛的‘幽冥衛’定會傾巢而出。”
夜色深沉，寒風如刀。三十匹戰馬踏碎滿地霜華，馬蹄裹著棉絮卻仍在凍土上敲出悶響。蘇禦握緊韁繩，看著遠處京都城牆在夜色中如巨獸般蟄伏，腰間龍吟劍突然發出嗡鳴——寅時已至。冷軒的玄鐵重劍率先劈開夜色，二十麵玄鐵盾組成鐵牆撞向城門，盾麵上的麒麟浮雕在火光中張牙舞爪。守衛們驚慌的呼喊聲裡，蘇禦帶著眾人如黑色的潮水，順著冷軒撕開的防線湧入城內。
然而當他們逼近皇宮時，三丈高的宮牆上亮起密密麻麻的幽藍符咒，如同甦醒的巨蟒在磚石上遊走。林小棠臉色驟變：“這些符咒是武當失傳百年的‘九霄鎮魔符’，一旦觸發......”她的話被墨羽的嘶吼打斷：“來不及了！震天雷，放！”
十二枚銅球同時炸開，劇烈的轟鳴震落城磚，符咒牆在強光中扭曲成猙獰的鬼臉。但更可怕的寂靜隨之而來——三百名影衛從飛簷走壁間浮現，他們的彎刀淬著西域蛇毒，刀刃劃過空氣發出刺耳的蜂鳴。冷軒的重劍與影衛彎刀相撞，火星四濺：“師尊快走！這裡交給我們！”林小棠的軟劍挽出七朵劍花，纏住試圖追擊的影衛首領：“救蕭嫣！”
蘇禦踏著滿地符咒碎片衝進天牢，腐臭的氣息撲麵而來。牢內油燈明明滅滅，照見空蕩蕩的鐵欄在風中搖晃。“不好，中計了！”話音未落，頭頂傳來機關開啟的聲響，寧王身著繡滿暗紋的龍袍緩緩降下，手中鎖鏈另一端，蕭嫣半跪在地，白衣染血，卻仍倔強地昂著頭。她的發間還彆著那支蘇禦送的星紋銀簪，此刻簪尖正滴落鮮血。
“蘇禦，彆聽他的！”蕭嫣突然暴起，鎖鏈勒進手腕，“你若自廢武功，整個江湖都要陪葬！”寧王陰笑著轉動手中權杖，杖頭的紅寶石滲出黑血：“看來美人比你更懂局勢。不過沒關係，本王有的是手段......”他話音未落，蘇禦周身星芒暴漲，龍吟劍化作流星直取寧王咽喉。
天牢內頓時殺聲震天。冷軒撞破牢門時，玄鐵重劍已捲刃，他揮劍盪開三名影衛，嘶吼著：“師尊，我來助你！”林小棠的星羽劍法在血霧中劃出璀璨軌跡，她護住蕭嫣的後背：“姐姐，抓穩了！”蕭嫣掙斷鎖鏈的瞬間，蘇禦與寧王的力量相撞，氣浪掀翻屋頂，月光灑在兩人身上——一個周身星芒流轉，一個黑袍下伸出無數黑影觸手。
“看招！星河隕滅！”蘇禦劍指蒼穹，北鬥七星的光芒儘數彙聚在龍吟劍上。寧王的黑影觸手轟然碎裂，在慘叫中化作飛灰。蕭嫣撿起掉落的長劍，與蘇禦並肩而立，兩人的劍影在月光下交織成網。當最後一名影衛倒下時，蘇禦終於看清蕭嫣腕間深深的勒痕，喉間泛起鐵鏽味：“疼嗎？”
蕭嫣卻笑著將染血的手覆在他手背上：“有你在，便不疼。”遠處傳來禁衛軍的集結號角，蘇禦握緊龍吟劍，看著懷中倔強的女子，突然覺得肩頭的擔子更重了。皇宮的陰影在身後拉長，而他們的身影，正朝著黎明的方向走去。