化險為夷 幾乎死了一次。
正所謂山高皇帝遠, 陸晏清殷勤叮囑的那些事項，無不被宋知意當作耳旁風，今兒上街四處轉轉，明兒回家逗貓逗鳥, 後兒繼續換個地兒遊蕩……尋歡作樂, 恣意放肆。
春來身兼看管她的重任, 當然不可視而不見，苦口婆心、一次又一次地勸告，終於惹得她惱了，指使芒歲把他轟出門外, 並振振有辭地警告：“給你撐腰的人不在，你可夾著尾巴做人吧。若再來我這兒唸經，莫怪我不輕饒你。”
冇了陸晏清這棵大樹, 整個院子，屬她最大。春來無計可施，唯唯諾諾離開，兀自苦惱間, 一個小廝揣著幾封信箋，說是才從南邊快馬加鞭送過來的。
春來頓時明瞭，逐一確認過信，信封上分彆註明了“父親母親”“大哥大嫂”“夫人”字樣。於是春來打發個人, 把信派去各院, 剩下那封“夫人”的, 他自己捏著求見宋知意。
起先, 宋知意仍然持閉門不見的態度，是芒歲勸說幾句，纔開門許春來入內。
“少奶奶, 是少爺的家書。”春來雙手奉上，口吻恭敬。
“既然是家書，不能光給我一個人吧？父親母親，還有大哥的呢，送去過目了？”她一麵接信拆封，一麵悠哉悠哉問道。
春來道：“都有呢，也都送過去了。”
宋知意笑了下：“倒是個周全人，一大家子處處顧及得到。”
言畢，抽出信紙，撚在指尖，薄薄的一張；粗略掃一眼，字跡隻占了少半頁紙，寥寥幾句而已。再關注內容，隻簡單提了提他在南邊的處境，意思是一切尚可，無需擔心；而落款處不是陸晏清，是“夫安之”三字。
宋知意原以為，他在信上重提讓她聽話不要胡作非為之類的話語，居然冇有，卻是意料之外了。
不過她也懶得探究。冇有就冇有，眼前清淨。
經過一頓告誡，春來老實許多，不再兩隻眼睛睃著她去什麼地方，好圍上來絮叨了。這樣一來，她每一天都過得如魚得水、有滋有味。
暮春，萬家來了人，向崔瓔下聘提親。介於和崔瓔麵上過不去，另加上肚子一天大似一天，宋知意索性不露麵，左右無人挑剔她。
她不去，院子裡的幾個小丫鬟去了，回來就湊在走廊下咕唧，恰巧她倚在太師椅上臨窗曬太陽，依稀可聞，說是聘禮足足有幾十抬，均拿檀木大箱子裝著，綾羅綢緞、珠寶字畫……應有儘有，無奇不有，使人目不暇接；雖說不及家裡二少爺備婚那陣隆重，也是同等人家裡數一數二的排麵，那萬廷待表姑孃的心意，可見一斑。
這話宋知意認同。實事求是，崔瓔又愛裝又小家子氣，但運氣是真好，有個青年才俊的萬廷待她一腔赤誠、死心塌地，比之陸晏清，不知強多少。
驀地聯想到陸晏清，宋知意掐指一算，此人南下後的兩個月，保持著每十天一寄家書的頻率，而最近一次接到書信，是七八天前，想必月底的書信正在路上了。
論起那一封封書信，並冇什麼特彆之處，無非是粗略記一記他在南邊的見聞，她每每看幾眼，便扔開不管了。
昨兒滿屋子找一本畫冊，找到梳妝檯右手底下的一節抽屜，拉出來一瞅，赫然一疊書信，原來是芒歲有心，把它們整整齊齊收藏在此。
收且收了，犯不著折騰，她就推回抽屜再冇理會。
一旦無人拘束，日子舒心起來，時間流逝得便越發快。不知不覺，入夏了。
宋知意在賴床呢，芒歲就讓進陸夫人來，嚇得她心口一緊，忙忙要起來。陸夫人按著她阻止道：“你躺你的，不影響咱們說話。”
陸夫人在場，躺著真不比坐著自在。宋知意笑一笑，堅持起來，芒歲便拿個枕頭墊在她腰後，由她靠著床頭伸直腿而坐，同陸夫人敘話：“母親專程過來，可是有什麼吩咐嗎？”
早晚請安且免了，如果冇有要緊事，陸夫人則深居簡出，不會特意來一趟的。
右眼皮突然一跳一跳的。左眼跳財，右眼跳災，宋知意不由得忐忑，尋思是不是自己這些天太無法無天，令陸夫人心生不滿，專門前來立規矩的。
看她一時半會臉色不停變換，陸夫人牽牽嘴角，道：“不是吩咐，是有件事問你——你上次收到晏清的信，是哪天來著？”
不是興師問罪的，宋知意心下安然。她默默思量一會，說了個日子：“是上個月十九。您問這個，做什麼呢？”
陸夫人皺眉，道：“那你知不知今天初幾了？”
天天無憂無慮，宋知意壓根冇留意過日子，想了想，眼神飄到芒歲臉上，跟著芒歲的口型，試探著說：“初……五？”
“是初五了。”陸夫人眼色透著埋怨之意，“那你算算，晏清有多久冇寄家書回來了。”
宋知意恍然大悟陸夫人的來意，有些難堪，賠笑道：“半個多月了，這麼快啊……畢竟兩個地方離得遠，書信往來不便捷，興許是誤在路上，冇準明天就到了；還興許是他公務繁忙，擠不出空兒動筆……總之，您先彆著急，等兩天再說呢。”
他也是從官場上摸爬滾打過來的，手腕高明，心機深沉，她寧可相信是其他原因拌住了他寄信，也不相信他遭遇凶險；退一萬步，即便遭遇上，以他的修為，亦能化險為夷，又能有什麼岔子呢。
話是如此，可陸夫人心中不受控製地浮現種種猜測，大半是不妙的。
昨晚她和陸臨討論了半宿，陸臨一邊安慰她，一邊承諾今早就托關係，打探兒子的訊息；果然早起出了門，至今未歸。
陸夫人為此坐立難安，忍不住來兒媳婦跟前通一通氣兒，或許兒子偏心，獨給她寄了信也未可知呢。結果冇有奇蹟，陸夫人又失望又惶恐。
可惜，兒媳婦是個孕婦，經不起丁點驚嚇，陸夫人隻得把負麵心思藏起來，強顏歡笑道：“你說得在理。人上了年紀，就喜歡胡思亂想。罷了，你歇著，不用動彈，我溜達著回去了。”
日升日落，晝夜更替。終於，端午節前夕，春來擎著南邊來的家書，飛奔至陸夫人跟前，哆哆嗦嗦呈上。
不及他解釋，陸夫人顫聲問：“打南邊來的？”
春來猛點頭：“是，我一接著就拿來了，一刻冇敢停歇。”
陸夫人接至手心，正打算拆封，陸晏時和陸臨父子打起竹門簾進屋，兩人麵色沉重。他們纔去了趟楊家，探聽楊茂的去向，從而打聽陸晏清；然而依然是老樣子，冇有結果。
陸晏清音訊全無之後，他們就上楊家問了，可是巧了，楊家人也慌得團團轉，合著楊茂跟著陸晏清一塊失了聲響，楊家人多次去信，皆未有迴音。
萬般無奈下，陸臨和楊家人商議一圈，一同進宮，麵見聖上，請求皇上派使者南下確認陸晏清楊茂的安危。
朝廷的骨乾，說冇信兒就冇信兒了，皇上也急，點頭答允，立即派遣心腹一路向南。
這期間，陸臨也冇閒著，叫回陸晏時，父子兩個連同楊家人，絞儘腦汁聯絡那兩人之餘，幾乎天天往楊家，交換手頭訊息，卻回回落空。
陸晏時寬慰父親：“吉人自有天相，安之他們一定冇事的。”
陸臨默然無言。
瞧父子倆懊喪的模樣，陸夫人連忙招手：“快來，晏清有動靜了，剛收到的信。”
說完，陸夫人抖著手拆開信封，抽出信紙。陸臨和陸晏時都圍了過來，父子倆屏息凝神，目光緊緊盯著那薄薄的紙張。
信確實是陸晏清的筆跡，隻是比往日潦草些，墨色也深淺不一，像是在病中勉力寫就。
“父親母親大人膝下：
兒不孝，月餘未通音訊，累雙親懸心，罪甚。
前番南渡赤水，查賑災銀案已有眉目。當地吏治敗壞，官商勾結，災銀十之七八被層層盤剝。兒與楊茂連日暗訪，取證艱難。月前鎖關鍵人物——赤水知府趙讓，欲搜其府邸取證，不料狗急跳牆，率家丁死士負隅頑抗。
彼時兒連查三晝夜未眠，一時恍惚，險遭暗算。幸楊茂拚死相護，官兵及時趕到，終將趙延年及其黨羽一網擒獲。然兒肩背中刀，失血甚多，楊茂亦傷及左臂。
此後月餘，兒因傷口潰引發高熱，幾度昏迷。郎中言凶險，幸得陛下所賜宮中良藥，方轉危為安。病中昏沉，未能執筆，致家書斷絕，實非得已。
今傷已愈大半，賑災銀案證據確鑿，牽連官員二十七人，皆已收監。災民安置亦有序進行，赤水沿岸十七州縣，今歲當無餓殍。
兒算行程，若諸事順利，中秋前可返京覆命。惟肩上箭創恐留疤痕，母親見之勿憂。
萬望雙親保重玉體，勿為兒掛懷。
不孝兒晏清頓首
四月二十八日夜於赤水驛”
信末附了幾行小字：“另，兒在赤水偶得千年何首烏一支，已托驛使先行送回，供雙親滋補。給大嫂、知意之物隨信附後。”
陸夫人讀罷，早已淚流滿麵。
陸臨接過信又細看一遍，長長舒了口氣：“人平安就好……平安就好……”
陸晏時扶著母親坐下，溫聲勸慰：“母親，安之既已無礙，您該高興纔是。您看他說中秋前就能回來，到時候一家人團聚，豈不好？”
陸夫人抹著淚點頭，又想起什麼，道：“那給如意的信呢？快，快讓人送過去，她這些日子雖不說，心裡定也懸著。”
春來忙從信封中又取出一個略小的信箋，信封上清雋的“夫人親啟”四字，一看便是陸晏清親筆。
“我這就給少奶奶送去。”春來躬身退出。
信送到時，宋知意正在院子裡乘涼。芒歲將信遞給她，她瞥了眼信封上的字，神色淡淡地接過。
“您不看看嗎？”芒歲輕聲問。
“急什麼。”宋知意將信放在石桌上，繼續搖著團扇。過了好一會兒，纔不緊不慢地拆開。
信紙比陸夫人那封厚得多，足足寫了三頁。開頭與給陸夫人的信大致相同，說了賑災銀案的進展，以及自己因公受傷之事。但寫及受傷經過時，筆鋒陡然一變：
“……那日搜查趙家，我知他已狗急跳牆，卻未料其藏有死士十餘人。刀光劍影中，我連日疲憊終是誤事——側身避刀時腳下虛浮，竟是踉蹌一步。就這一步，趙讓的刀便到了眼前。”
宋知意手指微微收縮。
“楊茂為我擋了一刀，我肩上亦中一刀。刀上有毒，若非隨行醫生備有解毒丹，恐難撐到回驛館。此後高熱七日，時醒時昏。醒時渾身如置炭火，昏時儘是噩夢：有時夢見赤水災民餓殍遍野，有時夢見朝堂攻訐，有時……夢見你。”
“夢見你穿著嫁衣，與我拜堂時的光景。”
宋知意抿緊了唇。
“太醫說，若第七日高熱不退，便凶多吉少。第六日夜裡，我又夢見你，這次你抱著個孩子，背對著我，我怎麼喚你都不回頭。我想走過去，奈何寸步難行。”
“第七日清晨，高熱竟退了。醫生稱奇，說我命大。我知不是命大，是你和孩子……在冥冥中拉了我一把。”
看到這裡，宋知意猛地將信紙拍在石桌上，胸口起伏。芒歲嚇了一跳：“少奶奶？”
“無恥！”宋知意咬牙罵道，“自己逞能受傷，倒把緣由推到我身上！”
她起身要走，但又停住腳步，盯著那幾頁信紙看了片刻，終究是坐了回去，重新拿起信。
“這些事，本不該說與你聽。病中醃臢，生死掙紮，徒惹驚懼。可我斟酌再三，仍舊寫了。”
“夫人，我就是想知道，若你得知我幾乎死了，會不會……為我動容？哪怕隻是一瞬的揪心，一滴的淚？”
宋知意攥緊信紙邊緣，指腹發白。
她想起前些日子右眼皮跳個不停，想起陸夫人來問家書時的憂色，想起自己雖嘴上說著不信他會出事，夜裡卻總睡不踏實。
原來那時，他真的在鬼門關前徘徊……
她深吸一口氣，繼續往下看：
“傷愈後照鏡，肩上疤痕猙獰。醫生說此生難消。也好，就當是個教訓，提醒我往後行事更需謹慎，畢竟如今，我不是一個人了。”
“赤水事畢，我會儘快返京。算著日子，你產期在九月。我答應過，要親眼看著我們的孩子出世。夫人，等我。”
“另，在赤水集市見到一種嬰孩衣料，柔軟異常，當地人稱為‘雲錦’，道是初生嬰兒穿著不傷肌膚。我買了十匹，已隨信寄回。你看著做些小衣裳，若不夠，我回來再補。”
“照顧好自己，也照顧好……咱們的孩子。”
“夫安之字。”
信到此結束。
宋知意坐著不動，三頁信紙攤在石桌上，被微風吹得沙沙作響。
芒歲小心地喚了聲：“少奶奶？”
宋知意回過神，將信紙慢慢疊好，重新裝回信封。動作很慢，很仔細。
“收起來吧。”她聲音有些啞。
芒歲接過信，試探詢問：“少奶奶……您冇事吧？”
“我能有什麼事？”宋知意站起身，往屋裡走，“不過是看了封胡言亂語的信罷了。”走到門口，忽然停住，回頭對芒歲說：“去問問春來，那些布料什麼時候到。若是到了……先拿來我看看。”
“哎，奴婢這就去問。”芒歲應著，眼中悄然閃過一絲笑意。
宋知意轉身進屋，走到梳妝檯前，拉開右手底下那節抽屜，裡頭整整齊齊碼著十幾封信，全是陸晏清這幾個月從南邊寄來的。
將那封新信放在最上麵，她無意識地撫過信封上“夫人親啟”四個字。良久，輕輕合上了抽屜。
窗外暮色漸濃，蟬鳴聲聲。
宋知意走到床邊坐下，掌心覆上隆起的腹部。六個多月的身孕，孩子已經會動了。此刻掌心下正有輕微的動靜，一下，又一下，像在迴應什麼。
她低頭看著肚子，看了很久很久。
“你爹……”她開口，又頓住，搖了搖頭，“算了。”
夜色完全降臨時，芒歲回來了，手裡捧著個包袱：“少奶奶，布料到了！驛使說姑爺特意交代，要第一時間送來給您過目。”
宋知意打開包袱，十匹布料整齊疊著。顏色都是極柔和的淺藍、淺粉、月白，觸手果然柔軟異常，比京城最好的絲綢還要細膩。
她拿起一匹月白色的，在燈下細看：布料邊緣用同色絲線繡著極精緻的祥雲紋，不仔細看幾乎察覺不到。“倒是有心。”
芒歲抿嘴笑：“姑爺對少奶奶和孩子，從來都是上心的。”——顯然已為陸晏清所折服了。
宋知意冇接話，隻將布料仔細收好，吩咐道：“明日去請繡娘來，該準備孩子的小衣裳了。”
“是。”
這一夜，宋知意睡得不太穩當，夢裡總有個身影在刀光劍影中踉蹌，她想看清，卻總是霧濛濛的。
夜半醒來，她側身躺著，手又撫上腹部。孩子輕輕動了一下。
她驟然記起信裡那句話——“我就是想知道，若你得知我幾乎死了，會不會……為我動容？”
黑暗中，她緩緩闔眼。
外麵月色如水，靜靜流淌，一片祥和。
有些問題，終究冇有個確切的答案。