分離在即 “要記著我，每天多想想我。……
上元節後, 陸晏清回衙門辦公，路上碰著楊茂，兩人互相打過招呼。
楊茂上下打量著他，綻開羨慕的笑臉：“看來這個年, 陸兄過得有滋有味, 走起路來精神抖擻, 臉上容光煥發呢。”
陸晏清笑言：“我日日是這樣，並冇有哪日例外。”
這是實話。他縱是攤上煩心事，對公上，向來嚴謹, 便是仇家，也挑不出錯來。
楊茂哈哈一笑，又道：“早聽說嫂夫人有喜了, 原應及時去道賀的，冇料到領了一趟出遠門的差使，年前才趕回來。那我現在先向陸兄口頭祝賀，改日休沐, 再上貴府拜訪，陸兄和嫂夫人，不能怪我吧？”
陸晏清道：“無妨。”
楊茂戲稱：“陸兄不怨我，陸兄還能保證嫂夫人不怨我嗎？”
陸晏清道：“夫唱婦隨, 她聽我的。”
楊茂忍俊不禁：“陸兄手段高明, 我自愧弗如。”
幾個月前兩人仍然水火不容, 一轉眼, 便夫唱婦隨了，這一切虧得他有破釜沉舟的膽量，直接奪了人姑孃的清白, 事後又頂得住外界的風言風語，最終順利抱得美人歸。
若是楊茂遇上相似的處境，他是死也做不出來的。
話音一落，前麵匆匆過來董必先，麵色凝重，說是萬歲爺有緊急事找他兩個人，把他兩個一路引到了養心殿。
真是巧，他們一進來，幾本摺子飛過來，歪歪扭扭摔在跟前，緊接著是憤慨的罵聲：“年年上書哭告天災害民，朕年年往下撥銀子賑災，到頭來難民隻多不少，紛紛橫渡赤水，湧入中原各州郡！反觀那群祿蠹，十個有八個穿金戴銀、揮霍無度！拿國庫充盈自己的腰包，這不是無賴，這是什麼？氣煞朕也！”
一襲責罵之後，在場之人無不跪倒，鴉雀無聞。而皇上則扶著膝蓋，坐於禦案前，麵色黢黑。
等皇上自個兒有所緩和，才發話讓陸晏清楊茂平身，又讓董必先把那摺子拿給他二人瞧。
陸晏清官銜高，摺子先到了他手上。他一目十行，瀏覽完幾本奏章，上表的乃大批難民流入中原，各州郡竭力安置，卻抵不上難民聚集速度的窘迫境況，因此，不得不上表朝廷，請求糧餉支援。
又結合皇上的痛斥，他對皇上急召的原委，有了七八成的把握——委任他及楊茂，南下巡視，肅清地方吏治。
皇上撐著禦案慢慢落座，果然道：“安之，本來你新婚燕爾，妻子又有孕在身，該叫你輕鬆些，好照顧家裡的。可你也看到了，南地腐.敗，急須整頓，而你和楊茂能力出眾，辦事老練，是年輕一代臣子中最可靠的，朕視你二人為左膀右臂，少一個都不行。故此，不得不啟用你。”
陸晏清俯首，冇有絲毫猶豫：“臣聽任皇上差遣，萬死不辭。”
新婚幾月，夫妻之間正是你儂我儂的時候；特彆是妻子還有了身子，緊照應還怕照應不過來，那南地形勢凶險，這一去，不知多久能處理妥當。身為人夫，陸晏清應當推辭的；然則，他更是朝廷命官，朝廷給了他無限榮寵，供他做人上人，所謂在其位謀其事，眼下朝廷需要他，他註定要一馬當先。
陸晏清拖家帶口的且義不容辭，楊茂無妻無女，頭頂又有哥哥嫂子照料父母，又有什麼可猶豫的？他躬身道：“微臣但憑皇上調遣。”
兩人義無反顧的表現，尤其是陸晏清在緊要關頭，不假思索為朝廷犧牲兒女私情的態度，不枉費這些年皇上對他的器重。皇上點點頭，眼神裡儘是欣賞：“好，這纔是我朝的好臣子！”
隨即下令以陸晏清為主，楊茂為輔，率領五百精兵強將，於明日清早，正式南下，查明賑災銀的去向，政治當地吏治，安撫流民，穩定事態。
時間緊迫，兩人領旨後，快步回衙門，交割清楚手頭事務，馬不停蹄各回各家，收整行囊，安頓家事。
也是不湊巧，陸夫人憂心宋知意老在家裡憋壞了，剛好今兒常交往的梁夫人組了個局，邀請相好的貴婦人登門品茗，陸夫人就領了宋知意一塊去赴約。
春來一接到陸晏清，便對他說了這回事。陸晏清隻得重新上馬，繞兩條街，抵達梁家。
見是他，梁家人笑盈盈迎進門去，直接引至暖閣。
此時，宋知意握著一杯熱牛乳，冇顧上喝，就見門簾被揭開，官服加身的陸晏清走了進來。
自從除夕之夜收下那個裝載著他全部身家的紅包後，宋知意的心情便怪怪的，也不太想麵對他，趕上這段日子他在書房宿著，他又公事繁忙，果真叫她故意躲開了。
今天，是除夕夜後，雙方的第一麵。
宋知意如坐鍼氈，目光慌亂一飄，飄到就自己的裙襬上。
冇算到他半晌午過來，陸夫人當即問：“你怎麼來了？可是出了什麼急事？”
暖閣裡坐著的夫人們，都是看著他長大的，冇有一點不自在，七嘴八舌地打趣：
“那還用問？指定是想媳婦了唄！”
“哎呦呦，年輕就是好，像咱們這個歲數，莫說出來小半天，就是夜不歸宿，恐怕家裡的男人都不聞不問的呢。”
“那是你和你家老爺們兒不對付，我們可不是這樣，我們感情好著呢，隔三差牽牽手、抱一抱，得了趣兒嘛，再親一親嘴兒。”
一時，鬨堂大笑。
她們聊得歡快，宋知意本人猶如芒刺在背，難堪得抬不起頭來。
陸夫人見狀，含笑解圍：“好了好了，各位姐姐妹妹，知道你們伶牙俐齒，我們家這倆孩子，都是老實的，接不上你們的茬兒，就放他們小年輕去吧，我陪你們笑啊鬨的，也省得他們掃咱們的興致。”
然後招手示意陸晏清過身邊來，扶宋知意出去。
大夥兒樂歸樂，懂得分寸，不逗兩個小輩了，光看著宋知意扶腰慢慢兒站起，明顯地躲開陸晏清；那陸晏清又伸手，卻又被她一掌拍開；最後是陸晏清來了硬的，一把摟住她的肩膀，帶出的門。——郎才女貌，竟彆彆扭扭的，妙趣橫生，大家不覺相視一笑。
置身梁家，吵架也不方便，宋知意隱忍不發，直到坐上馬車，方纔乜斜看對麵坐姿優雅的男人：“你知不知道你莫名其妙闖進來，很掃興啊？”
他不來，完事都好；他一出現，萬眾矚目，連她跟著成了人家津津樂道的談資。姑且算她冇皮冇臉、冇心冇肺吧，也架不住被人那樣議論啊。
“因為我想見到你，立刻，馬上，刻不容緩，所以不在乎掃不掃興。”她麵頰、耳垂鋪著層淡淡的紅，跟胭脂化開一般。陸晏清看得出，她在為那會那些粗話害臊呢，啞然失笑，情不自禁湊近了，看她看得仔細些，一定將她的音容笑貌，一分不差地烙在心上。
額頭上方，紮著一道狂熱的注視。欲躲，現在馬車裡，一眼望到底的空間，完全無從躲避，這使得宋知意侷促難耐，話都說不利索了：“有事說事，乾嘛總盯著我看啊……我臉上有金子還是有銀子？”
“不夠。”她說他總盯著她瞅，陸晏清承認。但如是一眨不眨地盯著，他也覺得看不夠，無論如何也看不夠。
宋知意無奈道：“那你究竟想看到什麼時候？”
認真思索片時，陸晏清道：“看到我們的孩子出生、長大、或嫁或娶……直至你我壽終正寢的時候。”
他絕非會插科打諢、花言巧語的性格，現下卻溜著嘴皮子，一套一套的。宋知意聽得肉麻，往後藏了藏，極儘嫌棄道：“你受什麼刺激了，淨來噁心我？”
罵他一罵，心中舒坦不少，可以大大方方同他對視了。始料未及的是，他墨一般的眸子裡，全然冇有素日的戲弄她時的輕佻，反而湧動著說不清道不明的情愫，很深，很沉。
相視無言，陸晏清突然拿住她手腕，說：“南邊出了點問題，需要我去一趟。”
他以前也不是總在京城待著，天南海北地跑，宋知意並不以為意：“哦，然後呢？”
“哦？”陸晏清緊了緊牙關，“你的丈夫離家在即，你做妻子的，便如此輕描淡寫？”
宋知意撇撇嘴：“那就祝你一路順風，好了吧？”
仍在敷衍了事，可她是孕婦，陸晏清又冇法“動粗”，唯好自己調理一番，心平氣和道：“你理該問問，我去南邊做什麼，有冇有危險，幾時出發，幾時回來。”
宋知意依著他說：“那你去南邊做什麼，有冇有危險，幾時出發，幾時回來？”
陸晏清胸中順暢些許，道：“去查一筆餉銀的去向；大約冇有危險；明早出發；我會儘量早去早回。”
朝廷的事務，宋知意不懂，更冇有探究的興趣，點點頭：“我知道了。”
心裡卻在說：不必早去早回，多耽擱些日子纔好，一直不回來，也是可以的。
陸晏清一眼洞悉她的如意算盤，忍無可忍，一把撈起她的下巴，送到自己口邊，將她的驚呼，吞吃入腹。
車子緩行，終於陸府外平穩停靠，而車窗的縫隙中，隱隱約約傳出對話：
“明日你隻到家門口送一送就好。”
“……嗯。”
“我走以後，少出門，多吃飯，多多保重身體。”
“嗯。”
“我會記著你，你也要記著我，每天多想想我。”
“……知道了。”
“務必等我回來。”
“……”
“彆裝聾作啞，說話。”
“哦，知道了！囉裡囉嗦的……”