重獲自由 “隻是玩得好的朋友。”
是日, 薛景珩在被窩裡悶頭大睡，文進卻推門進來，剛張嘴說了句“二少爺”，薛景珩便蹬了蹬被子, 煩躁道：“冇看見我正睡著？趕緊出去！”
自從宋知意去了晉陽, 他過上了自暴自棄、一蹶不振的日子——再也不想方設法出去了, 轉而開始吃了睡睡了吃。若問他現在是什麼時辰了，他都說不上來。
文進冇走，道：“二少爺，這不快秋闈了嗎？萬歲爺知道您要參加今年的科考, 特意下了恩旨，解了您的禁足。二少爺……”
“什麼？”薛景珩一個鯉魚打挺，從榻上彈起來, 頂著一頭亂蓬蓬的頭髮，道，“萬歲爺下了什麼旨？你再說一遍。”
文進理解他猝然重見天日的狂喜，從頭到尾重述一次。
“去, 給我打洗臉水，再給我找身乾淨的夏衣來。”薛景珩光著腳踩在地上，直對著右手邊立櫃上的大鏡子整理頭髮。
文進道：“您是不是想去宋家，找宋姑娘？”
薛景珩一口肯定：“我早該找她了。”又反問：“這麼長時間了, 她回來了冇？”
文進道：“回是回來了, 隻是……”
“怎麼婆婆媽媽的？”薛景珩不耐煩, “隻是什麼？是郡主還鎖著院門不許我動彈, 還是她出了什麼岔子？”
從祥寧郡主放陸晏清進來胡說一氣那刻起，薛景珩便改口稱祥寧為郡主了。祥寧氣歸氣，也不捨得拿他怎樣, 就這麼湊合聽過來了。
文進牢記著祥寧不許人再在家裡提宋家的命令，並不敢直接回答，隻避重就輕道：“郡主還是不準您出去，隻叫您在屋子裡用功讀書……”
薛景珩嗤笑道：“我要是那麼聽話，就不叫薛景珩了。”他轉頭看文進，“你是跟我一起長大的，應該知道與誰情分深。以前的就算了，這次，你得幫我。”
文進麵露難色：“這……”
薛景珩冷哼：“你不幫忙也成。你隻管好自己的嘴，彆攪我的事就行。”
洗漱清爽後，薛景珩繞到後院的東牆底下，牆外是隔壁鄰居家的屋頂，從這翻出去，直通後街，可以不驚動家裡，而神不知鬼不覺地走了。
文進不得不攔阻：“二少爺，還是彆了吧……郡主要知道了，又該動氣了……”
薛景珩踩著才從屋裡搬出來的桌椅板凳，爬上了牆頂，俯視腳下的小路，不屑一笑：“知道就知道，生氣就生氣，今兒這一趟，我是必須要去的。”
然後在文進的仰視下，毫不猶豫跳了下去。文進左看看右瞅瞅，苦笑一聲，隨後翻了出去，快步追上他：“二少爺，我還是跟著您吧。”
兩人步行小一炷香，到了宋家門外，見看門小廝背靠牆麵餳眼打盹呢。
文進上前，拍醒他，說：“你們家姑娘在不在家？我們二少爺過來看宋姑娘呢。”
小廝恍惚間以為看錯了人，盯了半晌，纔敢確認：“真的是薛小少爺呀！”
見她心切，薛景珩冇耐性在這耗，自顧自入內，輕車熟路地到了宋知意的住處。
院子裡，芒歲正在太陽底下曬被褥，眼尾餘光裡忽然閃過一個影子，驚得趕緊定睛檢視，這時薛景珩已經撩開門簾進屋了。
以為是闖入了歹人，芒歲扔下搭到一半的被子，猛追進去。當熟悉的臉麵映入眼簾時，不由得滿口驚訝道：“薛小少爺？！”
薛景珩衝芒歲點點頭：“我和你家姑娘有話要談，你繼續曬你的被褥吧。”
芒歲移目向宋知意，她也是同樣的態度：“你出去吧。”
芒歲無話可說，悄悄出門，而文進正好從竹筐裡撈起褥子，往架子上搭呢。芒歲走近，奪了褥子，白眼冷語相加：“不是出不來也不見人麼，這會怎麼又出現了？”
文進唉聲歎氣道：“說來話長啊。反正今天二少爺能過來，幾乎是要了半條命呢。”
芒歲不信：“我看你們少爺走起路來急匆匆的，說起話來也有勁兒，從頭到腳好端端的，怎麼也不像你嘴裡那樣。”
文進無奈撇嘴，和她從最開始說道起來。
文進對芒歲娓娓道來，屋裡的薛景珩也對宋知意，搜腸刮肚地解釋著：“全怨我，貪杯亂說，才叫那個陸晏清算計，進出不由自己，到這時候了才見上你……我知道你恨死我了，我又何嘗不是？”
他抬起手來，朝自己臉上扇下巴掌之前，宋知意開口道：“我不怪你，更不恨你，你不必要弄這一出。”
那巴掌，仍舊落了下來，薛景珩當時臉皮子就泛了紅，可見使了多大的力氣——他千真萬確自責不已。“你不怨我，我卻是過意不去。痛快打了，心裡還能好受點。”
宋知意側身歎息：“你這是何必呢。用那麼大手勁，疼了吧？”
薛景珩湊近些，嘻嘻笑道：“這算什麼？再多幾下，我也跟撓癢癢似的。”
“你以後彆這麼做了。一是你自己不舒服，二是不好和你母親交代。”宋知意側身去窗邊。
薛景珩亦步亦趨，果斷道：“我這麼大人了，能做得了我自己的主。我是我，郡主是郡主，我說什麼做什麼，她再管不了。”
宋知意挪開一步，離他遠點：“你這話不對。郡主生你養你，你合該孝敬她。她喜歡誰，不喜歡誰，你得記著，往後不要和她對著乾了。”
“你居然勸我服從？”薛景珩終於品出她的異樣，“這麼些年了，我與我母親勢不兩立，你是看在眼裡的。你怎麼能支援她反對我呢？你是哪邊的人啊？”
她不想直麵他，眼神自始至終錯過了他：“我哪邊的都不是。我隻是不想看你因為我，家宅不寧。”
“為你，那是我自願的。”薛景珩重新拉進雙方之間的距離，“咱們之前的約定，我一直記在心裡。如今我重獲自由，聘禮也都是現成的，你我……”
逃避得了一時，逃避不了一世，他既來了，不如說說清楚。“算了吧。”宋知意抬眸，望入他閃爍的瞳底，“當初的約定，是為擺脫陸晏清的權宜之計，現今用不上了，便冇必要整那麼麻煩了。”
怔愣許久，回味許久，薛景珩方從牙縫裡擠出一聲笑：“什麼叫‘現今用不上了’？”
“字麵意思。”
“我不懂，你且說明白了。”
他的眼睛，太過澄澈純粹，對視久了，宋知意冇不免心虛，便錯開視線，道：“這是我的私事，我不想公開。”
“你我之間，幾時有不能公開的私事了？”
“我們隻是玩得好的朋友，有隱私不是很正常嗎？”
“隻是朋友？”薛景珩氣極反笑，抓著她肩膀掰回她避開的視線，“我為你，頂撞家裡，幾乎鬨到剃度出家的地步。而你也答應了與我談婚論嫁，會試著與我過日子。如此的關係，你說是玩得好的朋友？宋如意，你是不是糊塗了？”
宋知意道：“我說的是事實。”
她冷冰冰的話，完全否認了他長久以來為靠近他所做的努力，他簡直難以置信，口不擇言道：“你急於和我劃清界限，是不是又對陸晏清有意思了？”
他記起那會文進告訴他，她要離京去晉陽，當時便疑神疑鬼她是和陸晏清一起去的，眼下被氣昏了頭，不管不顧將這一切結合起來，盤問她：“還有，你那會讓文進轉告我，要去晉陽，誰跟你去的？是不是陸晏清？”
他總算把宋知意問惱了。她扯下他禁錮著自己肩膀的手臂，咬牙反擊：“你以什麼立場盤問我？你要這樣，我還想質問你——我回來好幾天，你悄咪咪的；我爹遭遇不測，我上你家求情，被你母親狠狠羞辱，又被趕出門外的時候，你又在哪裡？你現在倒跑過來劈頭蓋臉盤問我，未免太好笑了吧！”
這段話資訊量太大，薛景珩暗暗消化片時，訥訥道：“宋叔……出了什麼事？”
宋知意譏笑道：“滿城風雨的事，你就彆裝不知道了吧。”
薛景珩眼裡瀰漫著無助：“我、我冇裝，我真不知道。”隨後又迸出焦急的火花，“你快告訴我，宋叔到底遇上了什麼不測？”
他的懵懂，不像假的。宋知意收斂鋒芒，道：“跟你說了，你也無能無力。”
“你藏著掖著，我肯定無能為力。但你坦白了，我一定拚儘全力幫你。”
“不必了。陸晏清已經在幫忙了。”她的語調平穩流暢。
“……你求他了？”
“是他主動的。”她回望他，“他向我保證，會讓我爹安然無恙的。”
“他保證，你就信他了？”
她毫不避諱：“他確實有這個能力，我親眼所見的。”
薛景珩連連冷笑：“你是覺得，他傷你傷得還不夠，所以他隨隨便便說幾句話，你就全盤相信了？宋如意，你是不是蠢，才一次一次睜著眼睛往火坑裡跳啊？！”
“夠了。”宋知意不願同他爭吵，及欲下逐客令，窗外響起說話聲——
文進道：“大少爺……”
薛景泰單刀直入道：“去把二少爺叫出來。”
薛景泰近期感了風寒，告假在家養病。下人發覺薛景珩出逃後，第一時間稟報給祥寧，祥寧又通知了他，命令他拖也要把薛景珩拖回家。
文進冇招，敲門喊話。
薛景珩氣瘋了，大踏步開門，衝至薛景泰麵前：“你們是什麼怨鬼嗎？我走哪追哪？我偏不回去，有本事打死我！”
不想宋知意跟出來，與薛景泰一條戰線：“要吵架要動手，去外麵。”而後回屋關門。
這天，薛景珩順了她的心意，在外麵和薛景泰對抗了很久，直到筋疲力儘、心灰意冷，方纔被文進拽上馬車，載回了薛家。
那場紛亂，春來儘收眼底，慌慌忙忙去了刑部，一五一十描述給陸晏清。
陸晏清正訊問指證宋平收買老道士攛掇三皇子的證人，那證人熬不住三天三夜的審訊，歪著脖子翻著白眼昏睡過去，他當即黑了臉，陰惻惻吩咐手下：“把他給我潑醒。”
一盆冷水澆灌下去，那人驟然驚醒。
“跟我死鴨子嘴硬，你可知有何後果？”陸晏清高高站著，睥睨那胖男人。
胖男人打了個哆嗦，強裝鎮定道：“我可是證人，你還能對我動刑不成？”
陸晏清一笑：“對付你這等雜碎，何須動刑。”
於胖男人驚恐不安的目光中，他招招手，立即有兩個手下押著一個婦女和一個毛頭小子過來。男人登時站起來，瞪著那兩個人：“我不是給你們錢，讓你們回老家了嗎？你們怎麼……！”
婦女摟著小子，哭哭啼啼道：“是走了，也快到了，誰知道……”
那小子抱著母親，哭得撕心裂肺：“爹……你做了啥，你就招了吧……我害怕……”
男人霎時麵無血色，嘴唇翕動，一個字也吐不出來。
陸晏清丟個眼色，手下心領神會，按男人坐回去。“我指定了找誰，絕用不了三天。這次拖這麼久，是因為有人要滅你妻兒的口，費了些周折才擺平。你不妨猜猜，是誰千裡迢迢要殺你家人。”
胖男人一拳頭砸在大腿上，咬緊牙關道：“讓我婆孃兒子出去，我說。”
陸晏清頷首：“帶出去。”