用過午膳後，阿孃連氏和三嫂安氏在暖閣閒聊，孩子們就在一旁玩耍。
北軟軟見墨蒼獨自站在廊下看雪，便走了過去。
「蒼叔，怎麼不去前廳？」
墨蒼冇有回頭，仍望著庭院中追逐嬉戲的孩子：「京城權貴的事，我不在乎。」
侯爺他們說的那些事，都是與權勢有關。
墨蒼靜默片刻，他忽然問：「你……在京城，可有難處？」
北軟軟微笑：「蒼叔放心，我很好。」
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「孩子們健康，夫君也體貼我，父母安康，已是萬幸。」
「那便好。」墨蒼的聲音很輕，「皇權不是那麼好沾惹的，你與銀鯤多加小心，謹慎行事。」
「這些天，老夫在公主府，在暗處盯著你們的人不少啊。」
北軟軟頓了頓，「我明白，謝謝你，蒼叔。」
墨蒼終於轉頭看她，眼中情緒複雜，最終化作淡淡一笑：「不需要說謝，勸誡你，全因你是王後。」
「而且，當年若不是你救了王，王雖不致死，但亦需要時間才能恢復。」
北軟軟：「……」
當年會贈藥給銀鯤，她能說，全是因為她顏控上腦嗎？
「軟軟！」
就在這裡，銀鯤的聲音，從迴廊另一端傳來。
墨蒼勾了勾唇，恢復了平日的姿態，「王來尋你了，你快去吧。」
北軟軟點頭離去，走到銀鯤身邊時，回望了一眼。
墨蒼仍站在廊下，雪花落滿肩頭，彷彿一尊孤寂的雕像。
「蒼叔與你說什麼？」
銀鯤牽起她的手。
「提醒我們小心。」
北軟軟會心一笑，「蒼叔總是這樣，明明關心，卻偏要擺出冷淡模樣。」
銀鯤攬住她的肩，「你別和蒼叔生氣，他是真心待我們好的人。」
北軟軟點頭，「我當然知道，在島上也是有蒼叔幫我們看孩子，要不然你我哪裡會這麼輕鬆。」
和四哥、五哥的孩子們在一起。
一共八個崽子，一個個都是精神十足的小傢夥，要不是有墨蒼在，她和銀鯤都冇那個精神陪孩子們玩耍。
孩子們就像永動機，完全不知道何為疲乏。
不玩到累，是不會閉眼休息的。
北軟軟想了想，「明天是大年初二，不如我們陪蒼叔，去一趟寺廟？」
銀鯤聞言，「如此甚好。」
……
初二清晨，查理、墨蒼和銀鯤、北軟軟夫婦，共四人一同前往城外寺廟。
至於四哥和五哥他們，帶著孩子們則繼續留在侯府，享受著難得與父母團聚的時光。
這次來的寺廟，是護國寺。
寺內香火鼎盛，查理對一切充滿好奇，不停地詢問各種佛教典故。
「墨，為什麼人們要跪拜？上帝並不需要這樣的禮節。」
墨蒼在旁耐心解釋，「這與你們沙俄祈禱類似，是表達虔誠的方式。」
北軟軟和銀鯤則是直接去後山的梅林，這個時節，梅花綻放，甚是好看。
遠遠就看見一對母子，北軟軟挑眉，居然是北安安帶著恭王世子晏鴻之來了。
北安安遠遠就看見了，帶著晏鴻之上前，「你們也來護國寺了？」
北軟軟會心一笑，「你不也來了嗎？」
北安安挑眉，「我是不想回北宅。」
不回北宅，就不用看親爹的黑臉。
北安安續而說道，「我問過鴻之，他冇有來過護國寺，今年帶他來了。」
「我也在護國寺裡，給鴻之的親人，點上幾盞油燈。」
「讓鴻之心裡有個寄託的地方，不至於孤苦。」
晏鴻之的長輩，都已經去世了。
偌大的恭親王府，就剩他一個人。
即便晏鴻之要繼承王府，也要等到他長大後，考取了功名，霄帝纔會賜封。
北安安對晏鴻之這個養子，她是真心對他好，教他管理王府下人，處理帳冊。
把她懂的本事，都給晏鴻之傳授了。
晏鴻之如今是王府唯一一個主子，所以，他不管是外院還是內宅，都是兩手抓。
晏鴻之朝北軟軟行禮，「見過姑姑，鴻之給姑姑請安。」
北軟軟笑著扶起晏鴻之，「起來吧，鴻之真是越來越懂事了。」
「小小年紀就把王府打理得井井有條，將來必成大器。」
晏鴻之靦腆一笑，「多謝姑姑誇獎，鴻之定當繼續努力。」
這時，一陣寒風吹過，梅林裡的梅花紛紛飄落，宛如一場花雨。
北安安伸手接住一片花瓣，感慨道：「這梅花真美，可惜花期短暫。」
北軟軟看著梅林，說道：「雖然花期短暫，但它在綻放時卻無比絢爛，就像人生，或許會有起伏，但隻要綻放過，便是值得。」
大家正說著，突然從梅林深處傳來一陣嘈雜聲。
銀鯤警惕起來，拉著北軟軟的手。
晏鴻之也站到北安安身前，護著她。
不一會兒，幾個小孩子在追逐打鬨，不小心驚擾了這梅林的寧靜。
眾人都鬆了一口氣，大過年的，並不想來刺殺的事。
於是，四人結伴，繼續在梅林裡賞景閒聊，享受著這難得的愜意時光。
從護國寺回來後，北軟軟帶著孩子們回了公主府。
……
轉眼間，很快來到上元燈會的時間。
這一天，銀鯤為二寶、三寶穿上厚實的披風，北軟軟則為大寶戴上毛茸茸的兜帽。
「走吧，帶孩子們看花燈去。」
銀鯤伸出手。
北軟軟將手放入他溫暖掌心，一家五口融入京城熙攘的人流中。
街市華燈初上，千盞明燈如星河落地，照亮了一張張歡笑的臉。
在某個燈火闌珊處，北軟軟彷彿看見一個熟悉的青色身影一閃而過。
但她冇有追尋，隻是握著銀鯤的手，握得更緊了些。
人生如燈，明明滅滅。
有人執著於已熄滅的燭火，有人卻珍惜手中仍存的光亮。
而她知道，自己擁有的這一盞，足以溫暖餘生每一個寒冬。
「爹爹，我要那個兔子燈！」
大寶踮著腳尖，小手指向街市儘頭那盞最亮的花燈。
竹骨雪紗，紅眼如豆，在滿街流光中輕輕搖晃，像要從月亮上跳下來的玉兔。
銀鯤朗聲一笑，將大寶高高舉到肩頭。
小姑孃的棉裙掃過他下頜，帶著糖葫蘆的甜香。
攤主是位白髮老翁，笑紋裡積著半世風霜，接過銅板時，指尖有薄繭相觸的沙沙聲。
北軟軟停在三步外，看著丈夫的背影如山嶽般托起女兒，看大寶的絨球髮飾在他墨發間顫動如初綻的棠棣。
二寶和三寶一左一右牽著她的手。
兩個男孩不過四歲年紀，卻已學會在喧囂中守護某種靜謐。
他們仰頭看阿孃，看她眼中映出的燈火長河，於是也跟著安靜下來，隻將母親的手指攥得更緊些，像是握著整個童年最篤定的船錨。
銀鯤轉身走來，一手環抱著的大寶，叫大寶手裡提穩那盞顫巍巍的兔兒燈。
光暈在他玄色衣襟上遊走，恍若暗夜綻開的星芒。
「回吧。」
銀鯤他空出手來，很自然地握住北軟軟微涼的指尖。
二寶忽然開口：「阿孃，明年我也要給姐姐買燈。」
「我也是。」
三寶急急附和，童音撞碎在煙花乍響的夜空。
北軟軟正要應聲，遠處皇城鐘樓忽然傳來鐘鳴。
當——當——當——一聲追著一聲，撞開舊年最後一片薄霧。
滿街人潮在這一刻靜止，又在新聲裡重新湧動。
銀鯤停下腳步。
他望向鐘聲來處，側臉在明明滅滅的光影裡刻出深邃的輪廓。
她看著銀鯤被燈火勾勒的側影，看著孩子們茸茸的發頂——原來人間最好的時節，從來不在桃李春風裡，不在金榜題名時。
它在此時此刻。
在每盞燈火裡，在每個晨昏裡，愛人與子女都在你身邊。
新歲的第一縷風穿街而過，千萬盞燈籠齊齊搖曳，恍若長街在呼吸。
鐘聲餘韻散入雲端時，大寶在銀鯤的肩膀趴著，小姑娘抱著兔子燈的竹柄居然睡著了，長長的睫毛已經閉上了。
二寶三寶開始揉眼睛，卻仍倔強地挺直背脊，不肯承認睏倦。
北軟軟輕輕靠向銀鯤的肩側，「等我們回島上了，也搞上元燈會，與大家同樂。」
銀鯤點頭應了，「好。」
他將熟睡的大寶往懷裡攏了攏，聲音低得隻有她能聽見，「我們回家。」