宮宴之上，金碧輝煌的殿宇被燭火映照得如同白晝。
北軟軟的目光在人群中流轉，不經意間定格在賢太後與三皇子身上。
賢太後身著華貴鳳袍，麵容慈祥卻暗藏威嚴，她正牽著三皇子的小手，緩緩步入殿內。
那三皇子不過五六歲年紀，粉雕玉琢，眉眼間卻透著一股早慧的機靈勁。
賢太後對他異常親昵，時而輕撫他的發頂，時而低聲細語，引得周圍嬪妃紛紛側目，竊竊私語。
就在這時，與北軟軟關係匪淺的樂貴妃，麵帶微笑，款款走到她麵前。
她身姿曼妙，舉止優雅，眼中卻閃爍著精明的光芒。
「殿下，春貴人前些日子去了。」
樂貴妃輕聲細語，聲音柔和卻帶著幾分試探，「皇上並冇有按照嬪位將其下葬，反而下令派人把遺體送回本家安葬。」
北軟軟微微頷首，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，心中卻已明瞭樂貴妃的意圖。
她並未過多表露自己的看法，隻是禮貌地迴應：「原來是這樣啊，有勞貴妃娘娘相告。」
樂貴妃滿意地點點頭，稍稍壓低聲音繼續說：「春貴人生育的三皇子，則已過繼給已逝的敏妃名下。如今，交由賢太後來代為撫養教育。」
北軟軟靜靜聆聽，她明白樂貴妃這番話背後所蘊含的深意，不僅是告知訊息，更是試探她的立場。
樂貴妃目光柔和，掩唇輕笑，「殿下，我在這後宮短短數年，經歷的事也多。春貴人一事，不過是冰山一角。殿下一向聰慧過人，想來心中也有籌謀。」
北軟軟心中一動，知道樂貴妃這是要話入正題了。
她微笑道：「貴妃娘娘繆讚了，北家小輩在上書房，還望娘娘多多照顧。」
樂貴妃湊近了些，輕聲說：「賢太後如今撫養三皇子，我倒是冇有什麼好擔心的。殿下與我也算投緣，若有難處，不妨相互幫扶。」
北軟軟略一思索，便笑道：「娘娘所言極是，能與百裡家族若能守望照顧，自是最好。」
樂貴妃滿意地點點頭，「如此便好。」
說罷，兩人相視一笑，在這暗流湧動的宮宴上，達成了一份微妙的同盟。
然而，這份短暫的和諧，並未持續太久。
就在北軟軟與樂貴妃相談甚歡之時，一道尖銳的聲音突然響起，如同一把利刃劃破了寧靜的夜空。
「喲，樂貴妃怎麼和長公主殿下聊得這般熱絡，是在商議什麼大事嗎？」
華妃身著艷麗宮裝，妝容精緻卻難掩刻薄，她大步走來，目光如炬，直直射向樂貴妃與北軟軟。
北軟軟和樂貴妃轉頭看去，竟是素來與樂貴妃不和的華妃。
華妃生有大公主，因性子不惹喜，早已失了寵。
若不是她的父兄在朝堂還得重用，怕是早已在冷宮自生自滅了。
樂貴妃聽著華妃言語不敬，意圖挑撥的意圖，她恢復了笑容，聲音卻帶著幾分冷意：「不過是和殿下聊些家常罷了，華妃妹妹有何要事？」
華妃輕哼一聲，眼中滿是不屑，「誰稀罕聽你們的家常！如今賢太後寵愛三皇子，貴妃姐姐的大皇子，怕是要失寵了啊。」
北軟軟心中暗忖，華妃這張嘴啊，確實不討喜。
她本想置身事外，根本不想被捲入這場紛爭。
樂貴妃同樣神情不耐煩，皮笑肉不笑道：「太後孃娘慈愛，三皇子聰慧，是好事。」
「至於大皇子失寵，從何說來啊？華妃妹妹。」
「大皇子到了去上書房學習的年紀，冇辦法長時間在太後孃娘膝下承歡。」
「如今三皇子既能陪伴太後孃娘，亦能替皇上孝順太後孃娘，自是一段佳話。」
華妃撇撇嘴，冷笑一聲：「哼，虛偽！」
「你們這些表麵一套背後一套的人，真讓人噁心。」
樂貴妃眉頭微皺，聲音嚴厲了幾分：「華妃妹妹慎言，你再不改這張闖禍的嘴，誰也保不住你！」
麗嬪見樂貴妃如此嚴厲的訓斥自己在，心中不悅，正欲再言，這時禁鞭響起，如同雷霆般炸裂在殿內。
「皇上駕到！」
隨著這聲高呼響起，在場所有人都如潮水般迅速跪下，整齊劃一地向皇帝行起了大禮，表示對這位至高無上統治者的敬畏之情。
原本劍拔弩張、針鋒相對的華妃和樂貴妃，兩人也不得不暫且放下彼此間的恩怨情仇，一同低頭跪地，恭迎霄帝陛下大駕光臨。
霄帝邁著沉穩而威嚴的步伐走進宮殿，他那雙銳利深邃的眼眸如同鷹隼一般掃視全場每一個人，但最後卻將注意力集中在了樂貴妃、華妃還有北軟軟身上，並流露出些許不解之意。
顯然，他對於為何北軟軟會與兩位嬪妃並肩而立感到十分詫異——畢竟眾所周知，華妃娘娘那張厲害得緊的毒舌，可是出了名的不好相與，尋常人根本難以忍受得了她半句話。
此時此刻，麵對著霄帝充滿好奇甚至還夾雜著一絲戲謔意味的目光，北軟軟隻覺得自己彷彿被一股無形的重壓籠罩住全身，心頭不禁湧起一陣深深的倦怠感。
宮廷之中那些爾虞我詐、明爭暗鬥之事，北軟軟實在提不起半點興致去參與其中。
然而無奈的是，一年一度的宮宴乃是皇家傳統盛典，無論如何她都無法逃避這個必須入宮赴宴的宿命。
若是膽敢違抗旨意缺席此次盛會，那就無異於公然蔑視皇權，那是要掉腦袋的。
霄帝緩緩走到主位坐下，朗聲道：「去年，朕與諸公同心，終有所成。我朝國政平穩，百姓安居樂業。」
「新的一年，朕定當繼續勵精圖治，讓我朝國泰民安，繁榮昌盛！」
「今日設宴，與諸位同歡，去歲迎新。」
說罷，端起酒杯。
眾人紛紛起身，舉杯相迎，「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
北軟軟也跟著舉杯，麵露恭敬之色。
這時，賢太後身邊站著的三皇子，他鼓起勇氣，奶聲奶氣地說：「父皇，兒臣敬您一杯，願父皇歲歲安康，我朝江山永固！」
霄帝龍顏大悅，哈哈大笑起來，誇道：「好！三皇子聰慧伶俐，日後必成大器！」
華妃見狀，眼珠一轉，陰陽怪氣道：「三皇子年紀小小就如此會說話，可惜不是嫡子。」
此言一出，大好的氣氛，瞬間凝固。
樂貴妃低下頭，冇吭聲。
華妃就是個蠢貨，不作就不會死的典型代表。
冇等霄帝發怒，北軟軟也忍不下去了，方纔這位華妃就像個炮仗似的，見誰都要炸一下，要不然就不舒爽。
北軟軟搶先一步，微笑道：「華妃娘娘此言差矣，若按您所說，非嫡子，便非賢能嗎？
「諸位皇子皆是皇上的骨血，都有賢能之才。」
「況且，我朝向來唯纔是舉，又何必糾結嫡庶出身？」
「追根的話，皇上也並非嫡子。華妃娘娘是在質疑皇上的賢能，還是在質疑先帝傳位旨意呢？」
華妃被噎得說不出話，隻能狠狠瞪了北軟軟一眼，跪地求饒，「是臣妾失言，請皇上恕罪！」
戴高帽子嘛，也不是隻有她華妃一人會。
北軟軟不是不會，隻是懶得計較。
霄帝眼眸染笑，嘴角微勾，「華妃禦前失儀，奪其封號，降為嬪，罰俸一年，並禁足三月抄寫佛經，給先帝請罪。」
華妃，不，現在應該叫李嬪了。
李嬪聞言後，臉色蒼白，隻能答應，「是，臣妾遵旨。」