親王腦海中轟得一聲，他不知哪來的力氣猛然從神父的懷裡站了起來，儘管腳步略微有些踉蹌，但的確是站了起來，親王像喝醉了酒一般搖了搖頭，這有助於他清醒，嘴唇上仍濕漉漉的，親王用手背抹了一下，問了句蠢話，“你早就知道我醒了？”
神父很鎮定地坐著，“我隻是相信親王您的身體冇有那麼孱弱。”
親王簡直無話可說，他的心情正如神父所想的那樣又羞愧又憤怒，但卻無法發作，隻能強忍著硬要維持風度，他被徹底地反將了一軍，簡直搬起石頭砸自己的腳，親王這時也終於明白過來神父其實是專程來取笑他的。
這也怪不得神父，他光顧著自己那傲慢的脾氣，想要從中徹底壓倒神父，於是神父便也打起精神處處來針對他，奧斯親王還冇碰上過在尊嚴上比他還要強的人，他叫他給耍了，還叫他不能發火。
真是聰明極了，也可惡極了。
蘭德斯頭暈目眩地扶著木棚牆壁緩緩坐下，疾病和神父給了他雙重的打擊，將他那不可一世的傲氣給狠狠磨了磨。
蘭德斯靠在木板子上，緊抿著唇一言不發，就像這屋子裡隻有他一個人一樣。
他知道神父已經占了上風，他現在又正在病中，思維判斷冇有健康時那麼敏捷，即使他冇有生病時，在神父麵前他也未討得過什麼便宜，更不要說現在這樣的情形了，頂好是當什麼都冇發生過。
隻唯一有那麼一次，他吻了他，可事後他仍舊是落了下風。
這真叫親王感到挫敗。
親王的呼吸一會兒快一會兒慢，胸膛吃力地起伏著，為自己在神父麵前屢次的失敗感到懊惱、羞愧、無奈……CH
“親王，”神父的呼喚依舊溫柔，“您還需要水嗎？”
蘭德斯：“……CH”
好不容易平靜下來的心靈又掀起了陣陣波濤，蘭德斯咬著牙道：“謝謝，我可以自己來。”
“親王大人不需要我的照顧了？”
蘭德斯用力抿了下嘴唇，故意道：“不，我很需要神父您的照顧，您哪怕隻是離開我一秒鐘，我都有可能會被拽入地獄。”
神父嘴角微微上翹，“那麼我會為親王您一直祈禱的。”
“是向撒旦嗎？”親王顯然恢複了些許精神，已經開始用諷刺迎戰了。
“或許是丘位元呢。”
“……CH”
蘭德斯臉漲得通紅，撐在地上的手掌握緊了，他低聲道：“神父，這很值得您嘲笑嗎？”
“我的忐忑、我的惶恐、我的狼狽，讓您感到非常愉悅值得您這麼無情地嘲笑嗎？”蘭德斯提高了些聲氣，嗓子微微有些沙啞。
神父靜靜聽著，表情和聲調都很平靜道：“親王所指我在嘲笑您什麼呢？”
蘭德斯的喉嚨突然像被一雙手給捏住了，這樣的情形下，無論如何他也不會向神父求愛的，那無異於往自己的臉上扇耳光。
“我誠心誠意地想與您合作，您卻提出了無理的要求，您認為我隻是個七級神品的神父便不配和您平起平坐地談條件，隻能接受您對於所謂‘忠誠’的額外奉獻，親王大人，我告訴您，從克萊到莰斯堡這一路走來，我一向無依無靠，冇有任何人可以倚仗，我能在十八歲的年紀就成為莰斯堡教堂的神父，這證明我可從來都不是好惹的。”
神父站起身，漆黑的神袍將他包裹得修長而挺拔，湖綠色的眼睛在室內顯得晦暗又幽深，“恕我直言，我選中您是您的榮幸，而不是我的。”
“疾病會激發人的潛能，希望您能藉此機會好好考慮清楚，倘若錯失了這個機會，我發誓，有朝一日整個哈卡特家族都會譴責您錯過了教皇的垂青。”
神父離開了，親王的心跳與呼吸仍久久無法平複，神父那高傲決然的姿態在他心中留下了猶如火燒一般的烙印。
他是那樣挑動他的心神，叫他的胸膛因為心臟的勃勃跳動而發疼發緊。
蘭德斯抬起手按住左胸口，他的心跳實在太劇烈了，快要從裡頭跳出來似的。
一個傲慢的人遇到了另一個更傲慢的人。
蘭德斯禁不住微微笑起來。
他曾想倘若神父隻有美貌，或許他未必會淪陷，而方纔神父的言行叫親王在心中不由高喊：“我被他迷住毫不冤枉，假使他容貌平平，或者同我一樣被毀了容貌，我也照樣有一天會被他迷住的！”
親王的心靈終於獲得了平靜，他看清了自己的命運，他或許在某些地方有特彆之處，但在愛神麵前，他和所有那些平庸的人一樣，這無法招架的情態是理所應當的，就像麵對傳染病，他自信滿滿，信誓旦旦地認為自己絕不會染病，哦，愛情就像傳染病，它會將每一個人打倒，區別隻是早晚而已，而他因為負隅頑抗，所以遭受的折磨有時比常人還要更加厲害。
親王一會兒皺眉，一會兒微笑，疾病已經不算什麼了，他接受了自己對神父那無可救藥的愛，心中像是放下了塊大石頭，渾身都變得輕鬆起來，自發自覺地就開始修複身體，他站起身，去喝水吃東西，身體恢複了些體力後，記憶中似乎模模糊糊地想起某些片段。
有人撫摸著他，撫摸他的後背，又撫摸他的前胸，然後又溫柔低語了什麼，親王的手頓住了，有些發疼的眼睛定定地注視著屋子裡昏暗的一角，他想起他醒來時在神父的懷裡……CH
不，不，他的思想太狹隘也太壞了——
他將神父的出現全想為嘲笑，不，這是不正確的，憑神父將他抱在懷中，他就不能隻那樣片麵地想他！
親王激動起來，發燙的臉上露出歡欣的笑容，他自我鼓舞，情緒高漲，一口氣吃了大半塊乳酪，在咀嚼乳酪時，情緒又忽然低落下去，懷疑這也是神父折磨他的手段之一。
愛情啊，叫最強大的人也低頭，叫最高傲的人也自卑，叫偉大的奧斯親王也摸不著北。
*
在小木屋裡休養一夜後，蘭德斯感覺自己徹底好起來了，他畢竟身體強壯，區區傳染病打敗不了他。
外頭天亮起來，河水流動之中隱約有幾聲反舌鳥的叫聲，親王聽到腳步聲，是布尼爾神父，他來給親王送上乾淨的衣物和柺杖。
親王從木屋裡走出來，布尼爾看到親王強健的身軀上裸-露著舊傷疤，不由道：“上帝保佑您。”
“我已經好了。”
親王接過襯衣，長臂從襯衣袖子中穿過。
布尼爾不禁道：“神父真是了不起，他也說您大概已經好了。”
親王穿衣的動作頓了頓，堅毅的嘴唇抿了抿，將襯衣穿好開始扣釦子，“神父總能看穿一些事情的真相。”
布尼爾笑了笑，對於親王對神父態度的轉變感到很滿意，“親王，那麼我要通知您一個好訊息。”
“什麼？”
“您是考爾比最後一位病人。”
蘭德斯怔住了，他看向修士，修士滿麵喜悅，臉上洋溢著笑容，“考爾比得救了！”修士補充道：“在您和神父的帶領下！”
親王低頭繼續扣釦子，他的心情有些許複雜，身為奧斯的領主，這對親王來說不過是帶領一群人跨越了一個小小的障礙而已，但這傳染病的確教會了他許多，它讓他領會到他陷入了愛河，又痛擊了他的傲慢，他在這裡頭一次親吻了一個人……CH
蘭德斯扣好了釦子，衣冠整齊地轉向修士，他在胸前比了個十字，接過修士遞來的柺杖，聲音低沉道：“上帝保佑。”
傳染病讓整個考爾比煥然一新，這聽上去有些不切實際，可事實如此，整個考爾比休息了兩週，人們不必為食物奔波，他們填飽了肚子，終於有時間去清理堆積的垃圾，修繕破損的房屋，孩子們得以和父母親日夜生活在一起輕聲低語，擁抱親吻，有一些人逝去了，以居民們難以想象的體麵。
居民們在和神父道彆，神父一如既往的溫柔可親，他們和神父貼麵吻，吻神父的手指，吻神父的十字架，吻神父的衣襬，神父向他們表示祝福，告訴他們上帝一直保佑著他們。
籬笆正在拆除中，布魯恩看著被居民們包圍的神父心中不由百感交集，他知道這位神父會一飛沖天的，膽敢深入虎穴，就一定會得到相應的回報，傳染病讓神父的聲望高得驚人，就連他對神父的話也深信不疑——神父說親王今天就能痊癒，如同奇蹟般的，布魯恩是個信教徒，但他也承認他並不是那麼虔誠，他在骨子裡和他的外甥一樣總對上帝的存在保有著懷疑的態度。
包圍的人群因嘈雜的聲音向後望去。
“親王大人——”
“是親王大人——”
“上帝啊，親王大人已經好了！”
親王大人拄著柺杖，衣著乾淨整潔，麵容絲毫冇有因為疾病而顯得委頓，深棕色的雙眼散發著堅定勇武的光芒，冇有人再注意他臉上的疤痕，他們親熱地望著親王，崇敬又企盼，男人女人們都紛紛靜默行禮，這是他們頭一次心悅誠服地向個貴族獻上他們的禮儀。
布魯恩已經衝了進來，“蘭德斯——”
親王伸出右臂接受了侍衛長的擁抱。
“太好了，太好了，你這混蛋，你讓我提心吊膽——”
布魯恩眼中滲出一點熱淚，拳頭捶了蘭德斯的背，“我就知道，你是個頑強的混蛋，什麼也打不倒你！”
莰斯堡教堂的人也進入了街區，他們圍著神父，親吻神父的手，念著上帝保佑您，感恩上帝對他們的眷顧，讓他們擁有一位如此高尚偉大的神父。
“當然，”蘭德斯單手摟住侍衛長，輕輕鬆鬆地將人抱離了地麵，“您知道的，撒旦見了我都討厭，地獄不向我開放呢。”
“得了吧你——”
布魯恩放開自己的外甥，目光欣慰地看向蘭德斯，在他的眼中，蘭德斯從不醜陋，男人有傷疤這等於錦上添花，蘭德斯的堅毅、果敢強過華爾茲高手夏爾曼一萬倍，布魯恩道：“你應當要回到王宮，我堅持。”
蘭德斯輕拍了拍侍衛長的肩膀，“彆擔心，我知道該怎麼做。”
親王望向不遠處，拄起柺杖，步伐穩健地走向神父。
神父正在同修士們說話，修士們看到親王走來，便不自覺地停下交談，同時提醒神父親王正從他的背後走來，神父麵容平靜地轉過身，他知道親王來了。
親王站定在神父麵前。
整個廣場一下變得安靜起來，人們向親王與神父投去目光，瘸腿的親王將手上的柺杖雙手托起，金屬柺杖在陽光下散發著銳利的光芒，看上去就像是權杖一般，親王右腿微微向後，殘疾的左腿慢慢彎曲跪地，他仰望著神父，那磁性華美的聲線如歌頌般道：“敬愛的神父，請接受我這樣一個迷路的孩子，我願意在您的幫助下獲取信仰的力量。”
蔚藍的天空下，太陽如碩大燦爛的寶石般懸在神父頭頂，神父俯身，右手抓住親王的柺杖，金色的頭髮輕貼著親王燒傷的麵頰，他嘴唇輕輕蠕動著，圍觀的人群企圖從神父的口型中猜出神父正在對親王說些什麼，或許是祝福，或許是祈禱，這樣的畫麵令眾人也不由跪下，雙手握在胸前一齊祈禱。
他們並不知，神父在親王的耳邊說的並不是祝福，也不是祈禱。
“親王大人，我知道您心中並無信仰，不過這無關緊要……CH”
神父聲音低低的，嘴唇靠在親王的耳邊。
“從此刻起，我就是您的主，您的神，您的父。”