倒計時數字在意識中冰冷地跳動：59，58，57……
突如其來的強製任務，讓剛纔的爭論瞬間顯得無關緊要。所有人的注意力都被這高優先級的征召令所吸引。
“定向征召……隻發給我們？”韋諾快速分析，“是因為我們外來者的身份？還是其他什麼原因？”
“壓製能級……”馬克西姆眉頭緊鎖，這意味著大家的力量都會被壓製，很多依賴規則外放的能力無法使用。
“異源意識投射體……”淩凡眼神微動“查明根源……這個任務本身，或許就包含著我們想知道的某些資訊。”
李洛霜當機立斷：“魏俊傑，你對‘異源意識投射體’現象瞭解多少？”
魏俊傑眼神放空，似乎在檢索久遠記憶：“‘異源意識投射’，通常是指穿越者或係統擁有者……在血星和一些高等文明記錄中偶有發生，通常是極其罕見的現象，涉及深層的靈魂規則與時空意外。但像這種超量、集中爆發，聞所未聞。這本身就不正常，背後很可能有推手。任務提到來源不明，這纔是關鍵。”
倒計時進入最後十秒。
“任務目標是調查，非必要不戰鬥。優先保全自身，蒐集資訊。”李洛霜迅速定下調子，“淩凡，你的空間感知在壓製後能否保持一定靈敏度？韋諾，適應低能級環境下的偵查與應變。馬克西姆、利亞姆，做好近身戰鬥準備。”
眾人點頭，迅速調整自身狀態。
倒計時歸零。
比之前任何一次都更強烈的傳送光芒籠罩五人，這一次的規則波動帶著明顯的降維與適配意味，彷彿要將他們強行塞入一個更脆弱的規則框架內。
強烈的眩暈和規則層麵的擠壓感之後，腳下一實，同時，各種感官資訊洶湧而來。
首先感受到的是濕潤，略帶鹹腥的空氣，以及溫暖卻不燥熱的陽光。耳邊傳來海浪拍岸的嘩嘩聲，以及遠處隱約的嘈雜喧囂。
他們站在一片細膩的白色沙灘上。眼前是一望無際的廣闊海洋，海天相接處無比遼遠。回過頭，沙灘後方不遠處，便是鬱鬱蔥蔥的陸地。
極目遠眺，陸地向著內陸無限延伸，直到視線被起伏的山巒和更遠處的天際線吞冇。
陽光明媚，氣候宜人，空氣中規則氣息雖然稀薄，卻呈現出一種新生的活躍與脆弱感，如同剛剛破土的嫩芽。
他們身上的服飾在傳送過程中已被規則自動適配，變成了與周圍環境相協調的普通休閒衣物，材質類似粗棉麻。
“這就是‘綠洲-重啟β’？”利亞姆深吸一口帶著海味的空氣，感受著體內被壓製的寒冰規則，微微皺眉。這種虛弱感讓他很不適應。
“我現在的規則感知範圍不到百米，強度也大幅衰減。”淩凡嘗試了一下，空間感知像是隔了一層毛玻璃，隻能模糊感應附近的空間穩定性和大致輪廓。
“先離開海灘，找地方收集資訊，瞭解這個世界的基本情況，尤其是關於穿越者的傳聞或異常事件。”李洛霜迅速觀察環境，指向不遠處一條有明顯車轍和人行痕跡的土路，“走那邊。”
五人沿著土路前行，很快看到了人類活動的跡象：簡陋的木製路牌，文字是一種與藍星某語係相似的拚音文字，結合任務賦予的語言理解能力，他們能看懂，寫著“前方翡翠灣鎮5公裡”。
大約半小時後，一個頗具規模，但建築風格混雜的沿海小鎮出現在眼前。
鎮口立著斑駁的石碑，刻著翡翠灣字樣。鎮上人來人往，大多是漁民、農夫和小商販打扮，偶爾能看到穿著稍顯體麵、像是公務人員或小老闆模樣的人。
人們的交通工具主要是自行車，畜力車和少量冒著黑煙的老舊摩托。
七日後。
翡翠灣鎮以東一百四十公裡，卡薩爾城。
這座擁有三十萬人口的城市是卡薩爾公國的首府，也是這個名為奧爾德林的混亂地區少數相對穩定的權力中心。
公國名義上獨立，實則夾在北部軍事強國與南部鬆散聯邦之間艱難求生，腐敗與效率並存，混亂與秩序共生。
正因如此，這裡成為獲取合法身份的最佳地點
李洛霜五人分散行動，在三天內摸清了卡薩爾城的權力網絡、黑市渠道、戶籍係統的漏洞所在。第四天，馬克西姆以北方逃難傭兵的身份在一家礦場註冊了臨時勞工證；第五天，韋諾通過一個走私販子牽線，搭上了戶籍所副所長的情婦；第六天深夜，六本製作精良、錄入官方係統的身份證明，連同配套的居住記錄、納稅憑證、職業履曆，被整齊地碼放在他們臨時租住的地下室木桌上。
代價是淩凡從某個好心人那裡獲得的大量稀有金屬。
利亞姆撫摸著身份卡上自己略顯生硬的免冠照片，皺眉：“這效率，在漂亮國也算頂尖了。”
“混亂是階梯。”韋諾溫和地笑了笑，眼底卻冇什麼笑意，“可惜這個國家正在失去混亂的資格。”
他指的是過去七天他們目睹的變化：邊境駐軍增加了三成，政府大樓開始夜間亮燈加班，幾個長期割據的地方軍閥突然宣佈效忠中央政府。
這個滿目瘡痍的小國，似乎在某種外力推動下，緩慢而笨拙地邁向秩序。
是好是壞，無人能斷。
第七日夜。地下室。
十五瓦的白熾燈泡投下昏黃光暈，照出牆壁上斑駁的水漬和桌麵散落的地圖、報紙剪報、手寫筆記。
窗外是卡薩爾城典型的夜聲：偶爾駛過的老舊卡車，醉漢的咒罵，遠處教堂整點報時的鐘鳴。
五人圍坐。魏俊傑的樹葉懸於桌麵，虛影在微弱規則支援下勉強維持著巴掌大小的人形輪廓，在這個規則稀薄的世界，消耗巨大，他已儘量減少現身。
李洛霜指尖劃過地圖上密如蛛網的國境線：“身份落實了。但與穿越者有關的資訊，零。”
語氣平靜，但所有人都聽得出其中壓抑的焦躁。
“不知道是官方渠道封鎖得很乾淨，還是這些穿越者、係統獲得者隱藏得很好。”韋諾翻開筆記本，上麵是他這幾天與各級公務員、軍官、警察閒聊的記錄，字跡工整如印刷體，“警務係統冇有身份異常的專項記錄，戶籍檔案中冇有批量補辦的痕跡，移民局甚至不認為存在非法入境問題。要麼他們真的不知道，要麼——”