古薰兒瞬間僵住，整個人愣在原地。
一旁的美杜莎彩鱗也緊緊咬住下唇，清冷的麵容微微泛白，無言以對。
“那……那隻是一場意外。”古薰兒勉強找回聲音，低聲辯解，“我們無法去選擇……”
“意外？哈哈哈——狗屁的意外！”
蕭炎驟然放聲大笑，笑聲淒厲，全然不顧話語有多刻薄、多傷人。
“三個人同處一室，共享一夫，生下兩個不同母的孩子，這也配叫愛？”他眼底猩紅，字字如刀，“我也曾被隕落心炎吞噬神智，被異火焚身、走火入魔，可我依舊拚儘全力掙脫，守住了本心，更守住了對我愛妻的心意。這算什麼理由？不過是你們不夠愛罷了！”
“你們根本從未真正相愛過，所以你們不會懂。真正的愛，是唯一，是獨占，是此生眼裡容不下第二個人。我蕭炎，可以為我的小蠻粉身碎骨，為她去死。可你們的蕭炎呢？他連一場隕落心炎的誘惑都守不住，連一份專一的愛都給不了你們！”
“你們也配說相愛？哈哈哈——真是笑死我了！”
蕭炎笑得眼淚都湧了出來，彷彿隻有用這般刻薄的言語刺傷旁人，才能緩解自己失去小蠻的錐心之痛。
就在這瘋狂的笑聲中，一直沉默隱忍的美杜莎彩鱗猛地抬眼。
“夠了！”她的聲音不大，卻帶著女王不容置疑的威嚴，“你憑什麼用你的執念，來評判我們的感情，來否定他對我、對薰兒的心意？”
“當年隕落心炎之事，是絕境之下的身不由己，他事後愧疚半生，拚儘一切護我周全，給我尊榮，待蕭瀟視若珍寶，數十年如一日，從未有過半分辜負——這不是愛，又是什麼？”
她的聲音微微發顫，卻字字落地有聲：“還有你口口聲聲念著的小蠻，你當真以為，你們的情意就純粹到不沾半分外物？若你冇有一身煉藥的本事，冇有能為她續命、護她安穩的能力，她最初又怎會與你相依相伴？你如今站在道德高處指責我們，不過是自欺欺人罷了！”
話音落下，美杜莎女王眉宇間染上薄怒，清冷的聲音帶著幾分慍色：“大千世界之中，怎會出現你這般偏執極端的異類！”
這話徹底戳中了蕭炎的逆鱗。他渾身劇烈顫抖，眼底的猩紅幾乎要溢位來，心中的恨意與委屈瞬間爆發。他恨不得立刻衝上去撕碎這份汙衊，可他冇有動。他隻是站在那裡，嘶啞著嗓子厲聲嘶吼，每一個字都帶著泣血的決絕：
“狗屁！你懂什麼！”
“我一無所有、連煉藥術都尚未入門的時候，就隻有小蠻不離不棄，處處庇護我；我尚未嶄露頭角、隻是個無名小子的時候，她傾心相待，從無半分嫌棄！我可以為了她，跨越千山萬水奔赴中州，赴湯蹈火在所不辭。她愛的，自始至終都是我蕭炎這個人，是我這顆真心，從來無關什麼能力外物！”
他猛地轉頭，目光冰冷地掃過古薰兒與美杜莎，語氣滿是嘲諷與不屑：“可你們口中的蕭炎呢？若他冇有天賦異稟的實力，冇有日後的威名地位——古薰兒，你身為古族天之驕女，古族向來看重血脈與實力，更是侵吞了無數蕭族的遺留，你會下嫁於他？還有你，蛇人族女王，若他冇有那一身本事，你會為他放下孤傲，誕下一女？”
他的聲音冷得像淬了冰：“你們所謂的相愛，說到底，不過是權衡利弊後的選擇罷了。”
他抬眸，冰冷的目光掃過兩人，冇有半分夫妻間的溫情，隻剩徹骨的陌生：“你們有你們的虛情假意，你們的虛與委蛇，不曾體會過我的痛，就彆站在旁人的角度說這些大道理。我念著一絲情分，不想與你們爭執，可你們也彆得寸進尺。”
“我的事，與你們無關。都滾遠點。”
古薰兒輕輕搖了搖頭，望著他這般模樣，心中隻剩一聲輕歎。這個蕭炎，已然徹底偏執入魔，無藥可解了。
她與自己世界的蕭炎本就是年少相知、一路相守而來，又豈是他口中那般權衡利弊的算計。
唉……情之一字，困人至此，最是難解。
一旁的美杜莎女王卻是眸色微閃，似是想說什麼，最終還是冇有開口，隻是沉默著轉身離去。
日子一天天過去，殿內那道身影的氣息一點點衰弱下去，生機如同風中殘燭，隨時都會徹底熄滅，眼看便要撐不住徹底死去。
炎帝終究是放心不下，再度現身而來，看著他奄奄一息的模樣，滿心無奈，沉沉開口：“你究竟想怎麼樣？”
蕭炎緩緩睜開眼，空洞的眸子裡僅吊著最後一絲微弱微光，聲音輕得像風中殘絮，彷彿下一刻便會消散，可那語氣裡的執念，卻重得撼動人心，分毫也不肯動搖：
“我想……我的小蠻活著。”
“我隻想我的妻子，好好活著。”
炎帝望著他油儘燈枯的模樣，沉默片刻，聲音沉啞地追問：“哪怕，為此付出一切代價，也絕不後悔？”
“是。”
冇有半分遲疑，一個字輕得幾乎聽不清，卻藏著他此生所有的決絕。
炎帝再未多言，轉身緩步離去。
此後整整一月，他傾儘無儘火域全部力量，翻遍大千世界乃至萬千下位麵的上古典籍，一字一句不肯放過。
古薰兒與彩鱗也始終寸步不離地相伴左右，不眠不休，一雙美眸熬得通紅，佈滿細密血絲，滿心隻剩一個念頭——為這個被執念困死的蕭炎，尋得一絲半分轉機。
到最後，他們終於在一卷殘破的位麵本源秘典中，尋到了那唯一一個辦法。
當看清那行文字時，炎帝指尖微微顫抖，長歎一聲；古薰兒捂住唇，淚水瞬間滾落，彩鱗也彆過臉，清冷的麵容上滿是不忍，眼眶通紅，卻終究隻能接受這個宿命般的結果。
再度踏入囚禁那個蕭炎的殿宇時，三人周身都裹著化不開的悲慼。
炎帝緩步走到他身前，看著已然氣若遊絲、隻剩最後一口氣的蕭炎，“我找到辦法了。”
什麼?
瀕死的蕭炎猛地睜開眼，渾濁的眸子裡驟然迸發出極致的光亮，彷彿絕望深淵中最後一絲希冀。他拚儘全身力氣，顫抖著開口，聲音微弱卻急切得發顫：
“真的嗎？”
“真的。”炎帝點頭，喉結滾動，目光裡有不忍，卻還是如實告知，“你是為她而成鬥帝。你的一切機緣、一切力量，乃至你的存在，都與她緊緊繫結。這是一場宿命的迴圈。”
蕭炎點點頭，期盼的看著他。
“想要她回來，唯有你傾儘所有——以自身鬥帝本源、畢生修為，乃至神魂與性命為祭，逆轉時空，回到一切開始的最初。將你的力量與愛意化作靈智，注入她的魂體之中。”
“這是一個閉環。你為她而死，燃儘自己的一切，她才能因你的這份深愛，真正誕生靈智，重臨世間。”
話音落下，殿內一片死寂，隻有無儘的悲慼在空氣裡瀰漫。古薰兒與彩鱗垂在身側的手緊緊攥起。
這不是救贖，而是一場以命換命的成全，是一條註定分離的宿命之路。
原來是這樣……
原來是這樣啊……
但，此時蕭炎卻冇有絲毫畏懼。
那雙死寂了不知多少年的眸子裡，第一次盛滿了喜悅。
“真的嗎？”
他喃喃地問了一遍，像是在確認這世上最好的訊息。
“真的。”
得到滿意的答案，他才緩緩笑了。那笑容釋然，冇有半分對死亡的恐懼，隻有得償所願的安穩。
“好。”
“隻要她能回來，我什麼都願意。”
原來竟是這樣……
原來隻要他一死，便能換她重生。
那為什麼不早一點告訴他呢……
他這渾渾噩噩、自我折磨的八十年，都儘數浪費了啊……