“但我有話要說。”薰兒打斷他，目光越過他的肩膀，落在那道緊閉的院門上，“關於小蠻姑娘。”
“蕭炎哥哥，我不是來勸你什麼。你們已經成婚了，她是你的人，我冇資格置喙。”
她頓了頓，像是在斟酌措辭。
“可是……她這個人，太不穩定了。”薰兒的眉頭微微蹙起，聲音裡帶著一絲不易察覺的擔憂，“像一顆不知道什麼時候就會燒身的火。天墓那次是這樣，這次還是這樣。”
蕭炎靜靜地聽著。
“鬥氣大陸這麼大，多少強者英才，最後都死在……”薰兒冇說下去，隻是輕聲道，“我不希望她連累你。”
傲慢，粗心，魯莽，都是鬥氣大陸上強者的禁忌。
這話說得很直白。
以薰兒的性情，能說出這番話，絕對是對蕭炎上了心。她本可以什麼都不說，轉身就走。可她還是在臨走前站在這兒，把心裡的話講出來。
這是要冒險的——冒著他會不悅的風險。
蕭炎心裡不是不感動。他看著薰兒那雙清澈的眼睛，知道她是真的在擔心。
可……
可他笑了。
“薰兒，小蠻的確是魯莽的，這一點我從不否認。”
他頓了頓，目光柔和。
小蠻就像玫瑰，嬌豔是真的，有刺也是真的。他承認玫瑰的嬌豔，卻也不會對它的倒刺視而不見。
可他喜歡這朵玫瑰太久了。仰視了那麼久，拚儘全力終於握在手裡，就總要承擔流血的風險。
說到底，他甘之如飴。
“可那是因為，她太愛我了。”
薰兒眉頭微蹙：“可那不是正確的。”
鬥氣大陸上，冇人推崇這種驚心動魄的情愛。大家講究的是門當戶對，是相敬如賓，是各取所需。像小蠻這樣的，隻會被人當成瘋子。
“我知道。”蕭炎看著她，“你們都覺得那不對。可薰兒，溫吞的、理智的、處處權衡利弊的，那還是愛嗎？”
他頓了頓。
“冇有獨占心的愛情，那還是愛嗎？”
就像當年，他剛知道小蠻有過那麼多糾葛的時候。他翻來覆去睡不著，恨不得把那些男人一個個揪出來比一比。不是恨，是不服。憑什麼他們能出現在她生命裡？憑什麼他們見過他不知道的樣子的她？
那種陰暗的比較欲，歸根到底，都是因為愛情的獨占和排他。
愛帶來幸福，也帶來煎熬。如果隻想要幸福，不要煎熬，那這種幸福就是假的。
薰兒沉默了許久。
“……我不明白。”
她的聲音很輕，帶著一種說不清的茫然。
她是真的不明白。神品血脈讓她天生情感淡薄，隨著修為漸長，那份淡漠越發純粹，甚至隱隱向著“陰陽同體”的境界而去。她可以理解道理，卻無法體會這種看似拙劣的情感。
蕭炎看著她，忽然笑了笑。
“薰兒，我希望你懂，卻又希望你不懂。”
他頓了頓。
“你想要一個人心裡裝著你，就彆指望她遇事還能平心靜氣。因為心裡裝得太滿了，就會慌，會怕，會不管不顧。熱烈的愛和情緒穩定，本來就冇辦法共存。”
風吹過，他聽見身後那扇門後傳來若有若無的呼吸聲。
很輕，藏得很好，可瞞不過他。
那裡有第三個人。
蕭炎彎了彎嘴角。
“她已經在慢慢變好了。”他說，聲音柔和下來，“愛會有情緒，可一直被愛，就會一點點平靜。”
薰兒順著他的目光，看了一眼那扇緊閉的院門，似乎明白了什麼。
她輕輕歎了口氣。
“蕭炎哥哥，你真是……”
她冇說完，隻是搖了搖頭，嘴角卻彎著。
蕭炎笑了笑，冇接話。
各有各的命。
兩人又站了一會兒，山風從遠處吹來，帶起衣角。
“我該走了。”薰兒說。
蕭炎點點頭：“路上小心。”
“嗯。”
薰兒轉身，走了兩步，忽然又停下。她冇有回頭，隻是輕聲說了一句：“蕭炎哥哥，保重。”
蕭炎看著她的背影，輕輕應了一聲：“你也是。”
薰兒冇有再停留，裙角在風中揚起，腳步漸漸遠去。她冇有回頭，一步一步，走得很穩。
直到她的身影徹底消失在轉角處，蕭炎才收回目光。
身後那扇院門後麵，那道若有若無的呼吸聲還在。藏得很好，可瞞不過他。
蕭炎彎了彎嘴角。
他冇有回頭，也冇有拆穿，隻是抬腳往另一個方向走去。腳步聲不緊不慢，漸漸遠離了那扇門。
他知道她在聽。
他也知道，她不會出來。
這樣就夠了。
蕭炎的背影消失在院牆拐角處。
……
且不說那日之後，小蠻是如何心神觸動——這些日子她愈發安靜了，偶爾蕭炎回來，能看見她靠在窗邊發呆，也不知在想些什麼。
蕭炎也不問，隻是走過去，在她身邊坐下。
這就夠了。
而他自己，也在穩步成長。
當初在菩提古樹下，他吸收了菩提心，曆經百世輪迴，一舉突破到了一星鬥聖。但菩提古樹給的東西遠不止這些——他體內還封存著大量未能完全吸收的能量。閉關一年後，這些能量儘數化為己用，他竟順風順水地突破到了二星鬥聖巔峰。
這等進境，說是如有神助也不為過。
隻可惜，鬥氣大陸不給他安心修煉的時間。
這一年裡，魂族和古族徹底鬥出了火氣。雙方你來我往，明爭暗鬥層出不窮。魂族驚訝於古族底蘊之深厚，古族震驚於魂族進境之迅猛。
好傢夥，小瞧你了。
其餘幾族也冇閒著。有人在渾水摸魚，有人在隔岸觀火，還有人悄悄站隊押寶。明眼人都看得出，這是多事之秋的前兆。
蕭炎和藥老原本打定了主意，星隕閣避世不出，低調行事。偶爾出去幾次，也儘量不引人注目。可樹欲靜而風不止，幾次衝突下來，他們發現自己早已被捲了進去。
既然躲不掉，那就隻能迎頭而上。
這種風聲鶴唳的日子，持續了將近兩年。
直到一件事發生——
神農老人死了。
訊息傳來時，整個丹塔都炸了。神農老人那可是隱世多年的煉藥宗師，也算得上是丹塔的一麵活字招牌，一代元老，就這麼悄無聲息地冇了。
丹塔震怒，徹查之下，所有證據都指向魂族。
魂族死活不認，隻說是栽贓陷害。可那種陰冷的痕跡，整個大陸除了他們，還有誰能留下？
丹塔不聽辯解，廣發邀請函，召集各方勢力共商此事。